Тьма поглощает твердь

— Пристрелка оружия не получиться, но возьмите свои плазмоганы, — продолжил Грум и после исполненной просьбы, снова заговорил компьютерным голосом. — С левой стороны рукояти сенсоры регулировки интенсивности стрельбы, от почти сплошной до одиночной. — Я взглянул на рукоять небольшого пистолета-джойстика: вряд располагались прямоугольные кнопки-сенсоры, рассчитанные под пальцы сжимающие оружие. — На цевье плазмогана сенсоры для корректировки силы заряда. Важно не перегревать плазменный реактор — взрыв может произойти за секунды.

На объемном цевье также расположились прямоугольные сенсоры. Я вспомнил о том, как вознесшийся Влад знакомил нас с оружием будущего, так и не позволив переключить его на интенсивную стрельбу.

— Теперь о главном, — Клим остановил ознакомительный курс искусственного интеллекта. — Снимите капюшоны. Грум выведи карту-макет.

Между поваленных деревьев возникла объемная голограмма рельефа местности, со странной конструкцией находящейся под землей; в виде перевернутой игрушки пирамидки, кольца которой, находясь друг от друга на расстоянии уменьшаясь, сходили вниз к большой прямоугольной галереи. Круговые тоннели соединялись между собой одним лестничным пролетом, также соединялись с центральной шахтой, проходившей через центр всей конструкции, к большому подземному залу. На поверхности эта шахта венчалась прямоугольной башней с высокими воротами, строение было не одно, вокруг располагалась россыпь мелких сооружений. И все это находилось на дне круглого карьера с плоским дном.

— Наша задача не эта башня с лифтовой шахтой, нам необходимо подойти к верхнему кольцу тоннелей. Густав указал березовой веточкой на самое большое подземное кольцо, размером чуть меньше гигантского чашевидного карьера. — Вы должны обеспечить мне возможность прожечь тьмой наклонный лаз к верхним тоннелям.

— Почему на голограмме не показаны наши враги? — перебил я Густава, задав, на мой взгляд, актуальный вопрос.

Зазвучала компьютерная имитация человеческой речи:

— Подземное сооружение окутано сильнейшим излучением, судя по данным, оно вырабатывает неизвестный мне вид энергии. Этот макет передан находящимся там ополченцем Максом.

Густав взглянул на меня, неодобрительно помотал головой.

— Врагов на земле и в воздухе отследит Грум. Вот кто полезет из этой башни посередине?.. — Седой старик отбросил ветку в сторону, вложил в боковину рюкзака пистолет. — Пора выдвигаться!

Я возможно в последний раз взглянул на своих приятелей: хитрый невысокий француз, долговязый в длинном плаще Клим, кейс в руках Клима с искусственным интеллектом по имени Грум, старик Густав организовавший ополчение будущего, глубоко поселившаяся в мыслях и затмившая собой творящуюся вокруг чертовщину девушка, новые знакомые, темные маги Миккель и Фабио, два моих ровесника, бойцы «Ополчения» Павел и Олег.

После короткого привала, мы приступили к последнему броску. По пути мало кто разговаривал, все внутренне готовились к решающему часу. Оставшись наедине со своими мыслями, я только сейчас заметил, что какие-либо переживания, сомнения полностью отсутствовали. Начиная с противостояния подселенному сосуду и до этой решающей битвы, водоворот событий поглотил меня. Боязнь за свою жизнь, в этом мире будущего, пугающе исчезла. Похоже, обреченность происходящего превратила щуплого паренька в идущего на смерть циника.

Несколько километров путь пролегал по поросшим бурьяном полям с маячащими вдалеке деревьями. Туман совсем рассеялся, но сплошной мелкий дождь все еще медленно опускался на землю. Начав затмевать собой тусклое солнце, темное небо с шевелящимся спрутом, стало еще ниже. Зайдя в густой лес, Густав вновь остановил шествие, подозвал к себе Фабио, Миккеля и Жана. Распростер перед собой ладонь — над рукой стала зарождаться тьма. Бесформенно переливаясь, она вдруг вытянулась в длинный хлыст, извиваясь, прошлась по чаще — раздался звук поваленных деревьев. Густав что-то объяснил собравшимся, отошел в сторону, трансформировал тьму в купол вокруг себя. Затем он создал непроглядно-черную сферу рядом с собой и плавно направил ее вглубь леса. Купол медленно плыл, поглощая стволы деревьев — объемные кроны валились вслед за черным шаром.

После недолгих разъяснений шефа, люди владеющие тьмой устроили тренировку перед боем. Миккель и Фабио почти сразу освоили формы тьмы, а мой друг Жан позорился: тьма в его руках никак не могла взрасти до нужных размеров и крохотным пятном плавала над ладонью француза. Затем Густав сотворил небольшую черную сферу и пустил ее вперед с заметно большей скоростью. Проносясь по полосе уже поваленных деревьев, она остановилась и резко увеличилась до невероятных размеров, нижней частью сфера ушла в землю, оставив на поверхности купол тьмы, поглотивший несколько десятков деревьев. Старик немного перевел дух и создал перед собой выгнутую темную мембрану, она как щит повисла напротив. Опустив вниз магические руки, Густав подошел к ученикам. Быстро что-то объяснив, он отшагнул и принялся наблюдать. Миккель и Фабио смогли осилить только щит тьмы, ну а мой товарищ смог наколдовать лишь невнятную темную субстанцию. Поняв, что тренировка закончилась, остальная группа подошла к черным магам. Я по-дружески похлопал Жана по плечу. Густав, вселяя уверенность, заявил:

— Ближе к источнику тьмы силы возрастут кратно. Идем, уже недалеко.

Пройдя сквозь последний лес на нашем пути, мы сразу оказались у обрыва опоясывающего гигантское круглое плоское дно. Внизу многокилометровой чаши было множество одиноко стоящих строений с прямоугольной башней посередине. Высокий куб, возвышаясь над постройками, за большими воротами скрывал в себе уходящую глубоко под землю лифтовую шахту. Стоя на краю гигантского карьера, я посмотрел наверх: ужасный серый, перетекающий спрут, застил собой почти все небо. До последней боевой команды Густава я еще раз успел посмотреть на Лару.