Бард 5

«Ты хоть знаешь, что такое фитнес?!»

«Уже знаю! И подберу хорошую программу!»

«Не говори глупостей! И вообще, пора нам вмешаться, пока до драки не дошло».

— Что здесь происходит? — спросил как можно громче. При моем появлении стражники не сдержали облегчения. Барин явился, пускай дальше у него голова болит.

— Ты здесь главный? — ткнула в меня пальцем Гхара.

— Я, князь Морозов…

Орчанка подошла ближе, нависая надо мной, как скала. Она превосходила меня ростом на целую голову, а грудь вполне можно было использовать вместо подушки. Какая мощь! И пахла она весьма приятно…

— Значит, так, князь. Мы здесь немного ускорились, ждать медлительных человеческих «воинов» скучно, так что прибыли раньше. Остальныев течении пары дней подтянутся. Мне обещали, что мы будем жрать до отвала и к этому еще полный мешок золотых монет. И парням тоже, — орки за ее спиной согласно загалдели.

— Разберемся. Прошлой ночью власть сменилась, и я еще не вошел в курс дел. Вас разместят в казармах, — ответил как можно спокойнее, игнорируя недовольный ропот. Похоже, наемникам пообещали настоящие золотые горы, чтобы они побыстрее явились. Не понимают ребята, что чудом избежали верной гибели. Попадись они мне в том же Неряхино… даже думать не хочу.

— Не вздумай нас обманывать, князек, — орчанка ткнула в меня пальцем, заставив сделать шаг назад.

Я даже не успел ничего ответить на это наглый «наезд», как в следующий миг с крыши спрыгнула рыжая молния. Оттолкнув меня, она встала на задние лапы, сравнявшись с Гхарой ростом. Желтые звериные глаза Мурры сверкали праведным гневом.

— Никто не смеет трогать хозяина! — кошкодевочка угрожающе зашипела и выпустила когти, надвигаясь на орчанку.

Знали бы вы, как я напрягся! Ситуация мгновенно накалилась, в любую секунду могло начаться жестокое сражение. Вот только реакция Гхары всех ошеломила — наемница расхохоталась и хлопнула кошку по плечу.

— Смелая! Мне нравится! Идем в таверну! Угощаю! А за князька своего не переживай, мы шли сюда служить, а не свергать. Нет старого нанимателя, появился новый! Главное, чтоб платили!

— Никто не смеет называть хозяина князьком! — уже тише, но все еще угрожающе сообщила наглой наемнице Мурра.

— Да ладно, если обидела — прости, князь, — громко расхохоталась зеленокожая, весело посмотрев на меня. — Мы орки простые! Разные словеса разводить не приучены. Так что, хвостатая? Пойдем выпьем?

Я кивнул на вопросительный взгляд кошки, вернувшейся в свой обычный облик. Мурре идея понравилась, после знакомства с гномами зверолюды всерьез зауважали пиво, и в честь победы я как раз объявил три выходных… В общем, большинство обитателей трактиров с самого утра делали трактирщикам кассу и опустошали их подвалы. Мурра держалась, но теперь сдалась и она. Вот не знаю, чего от бородатых больше — вреда или пользы. Как бы не споили мне весь Мурмирис.

В общем, орчанка отправилась с Муррой и еще с двумя орками сорокового уровня в таверну, а оставшиеся орки вопросительно глядели на меня. Тут как нельзя кстати появилась Светлана.

— Света, ты как раз вовремя, — обрадовался я. Бывший помощник декана оказался настоящим кладом, лучшего интенданта и организатора нельзя пожелать. — Этих наемников вызвал к себе прошлый князь. Пока мы разбираемся, размести их в свободных казармах…

— Но у нас нет свободных казарм, — с растерянностью ответила девушка. — Городские не очень большие, а гарнизон никуда не делся.

— Тогда, может, в таверны и гостиницы? — блин, она права, как-то не подумал. Зато сразу видно — сечет в своем деле!

— Столько мест на весь город не наберется… — заметив страдание в моем взгляде, Светлана поспешно добавила, поклонившись: — Не переживайте, князь, все сделаю в лучшем виде! — и коротко изложила свой план.

— Молодец! — похвалил ее. — И прекращай официоз, сколько попоек вместе прошли, — подмигнув зардевшейся девушке, я немного понаблюдал, как она командным голосом собрала наемников и повела их на склад за шатрами. Хорошая идея. И как быстро она сообразила! В Нижнем Новгороде было много заброшенных и заросших участков, если расчистить такой, вполне можно разбить лагерь. Главное, что стена на месте и от чудовищ защитит… Хотя кого от кого еще защищать придется вопрос.

С незваными гостями разобрались, точнее, отложили проблему на потом. Вот бы она еще сама разрешилась, вообще шикарно было бы, но увы. Как говорится, мечтать не вредно, вредно не мечтать. Пора сокращать список дел, и начнем мы с Суворова.

В офисе, небольшом двухэтажном домике с красной крышей, его не оказалось. Как сообщила перепуганный секретарь, императорский посланник отправился ко мне во дворец. Пришлось делать крюк и возвращаться, только чтобы узнать, что он отправился в город на мои поиски. Прикинув, что так можно ходить кругами до самого вечера, и заодно вспомнив, что мы вообще-то не завтракали, я приказал страже разыскать его и вежливо пригласить ко мне, а Марфе — накрывать на стол.

Служанка мгновенно прибрала в свои руки ведение всего хозяйства во дворце, чуть не доведя бывшего мажордома до сердечного приступа. Как мне сообщили, она всю ночь колдовала на кухне, чтобы к вечеру закатить праздничный пир. Наше возвращение в замок застало ее в самом разгаре готовки, больше походившей на военные действия. Тем не менее, нам выдали целый тазик пышущих жаром пирожков со всевозможными начинками: с капустой, свининой, голубятиной, перепелами, грибами, сыром, вишней, вареньем из диких ягод и прочими изысками. Ну и помимо этого закусок хватало, особенно всяких квашений. Марфа расстаралась.

Мне не хотелось напиваться с самого утра, поэтому я отверг предложенный кувшин с пивом и получил в личное пользование крынку кефира. Я прям напиться не мог, настолько вкусен он был! С легкой кислинкой, бодрящий, вообще не чета магазинным! Или я так соскучился по напитку? Странно, вроде другие вещи давно не вспоминал, разве что о коле и бургерах иногда жалел…

— Здравствуйте, князь? — с неким сомнением обратился ко мне немолодой уже мужчина с аккуратной бородкой.

Мы завтракали прямо на кухне за столом для слуг, так что сомнения Суворова были мне понятны. В нем угадывалась солдатская выправка, да и класс «воин» говорил сам за себя. И все же славные битвы оставались для него в далеком прошлом.

— Присаживайтесь, разделите с нами трапезу. Мин, пожалуйста, дай место гостю.

Куноити молча сдвинулась влево, не вытаскивая изо рта пирожок.

— Спасибо, не откажусь, — он спокойно принял у пробежавшей мимо Марфы кружку с квасом (у нее было какое-то мистическое чутье на любимые напитки наших гостей) и с удовольствием стрескал несколько пирожков с зайчатиной, заедая грибочками с луком и закусывая солеными огурчиками. — Ух… Хорошо… Еще бы пенного кружку, но не могу, на службе.

— Прекрасно вас понимаю, — поднял свой кефир в молчаливом тосте и опрокинул остатки в насытившееся брюхо. — Я должен что-то подписать?

— Зачем? Наша встреча — формальность. Уверен, ваши секретари подготовят необходимые документы для имперской канцелярии. Я лишь слежу за соблюдением законов.

— И как, у нас все в порядке? — на всякий случай поинтересовался.

— Разумеется, иначе мы бы вели разговор в совершенно другой обстановке. У меня только один вопрос — намерены ли вы продолжать войну?

— С кем? — не на шутку удивился я. — Петр Иванович и Всеслав мертвы.

— Разумеется, но у почившего князя, — в голосе императорского посланника я отчетливо уловил нотки злорадства, — остались две дочери, Ирина и Ксения, и еще несколько деревень в области. Вы имеете право убить одну из сестер и взять все поселения, кроме последнего.

— Прекрасно знаю об этом законе, — усмехнулся. — Я не собираюсь никого убивать, есть и другой способ сократить род Бутурлиных на одного человека.

— Хотите дождаться, пока Ксения выйдет замуж за принца? Боюсь, это может затянуться, без богатого приданого и влиятельного отца, брак имеет все шансы не состояться.

— Я говорил не про Ксению. На днях состоится наша с Ирой свадьба. Сразу после захвата причитающихся нам деревень. Приходите, князь, мы устроим богатый пир!

Забавно, я ощутил идущее от Марфы ликование. Она радовалась огромной работе которая непременно на нее свалится. В том, кто будет готовить свадебный пир, не было никаких сомнений. Мне кажется, чем больше у моей верной служанки работы, тем больше это позволяет ей ощущать себя полезной и важной.

— Даже так? Интересно, интересно. В таком случае не буду больше вас отвлекать, — Суворов встал, уважительно поклонился и, немного помедлив, добавил: — Жаль Велемира. Он был хорошим боевым товарищем.

— Мне тоже жаль, как и многих других павших. Я ведь посылал сюда своих телохранителей родом из Неряхино, как выяснилось, их перехватили по дороге и жестоко убили.

— Соболезную. Позвольте дать вам личный совет… я говорю не как императорский посланник. Просто как человек, симпатизирующий вам, — он наклонился ко мне и еле слышно прошептал: — Именно Эст Крондл спровоцировал начало войны. Это он виновен в смерти ваших людей. Не доверяйте ему.

После этого кивнул мне на прощание и ушел. Новость реально меня оглушила. Но не верить ей я не мог. Особенно, когда сообщает такое известие облеченный властью имперский чиновник, явно благожелательно относящийся ко мне. М-да, называется не было печали. Доедал я без всякого аппетита. Поблагодарив увлеченную рубкой капусты Марфу, мы с Мин и Уной покинули кухню. После царства раскаленных печей и пара, я даже почувствовал холод в январской прохладе. На улице было «всего-то» около двадцати градусов.

— Все слышала? — обратился я к Мин и после кивка, добавил: — Что думаешь?

— Не могу дать однозначного ответа, господин. Эст… очень умный человек, не скованный моральными принципами. Не знаю, зачем ему могло понадобиться развязать войну сейчас, но он точно способен на подобное, — Мин говорила о бывшем хозяине спокойно и уверенно. — Предлагаю спросить Ки Рэн. Она точно знает и не станет мне лгать.

— Отличная мысль, найди ее, а потом потолкуем с самим…

— Князь Александр!

По лестнице к нам быстро поднимался с иголочки одетый, богато выглядящий, сияющий человек в сопровождении куноити в весьма откровенных зеленых тряпках и облаченного в кожаную броню Консильери. Вот вспомни о больном зубе, он и ныть начнет. Или как там правильнее? На ловца и зверь бежит? Что-то я слишком увлекаться пословицами стал. Отметил, что в отличие от своего босса, его приспешники были весьма мрачны.

— Как я рад тебя видеть! Поздравляю с победой! Мы можем поговорить в уединенном месте?

Крондл активно затряс мою ладонь, преданно заглядывая в глаза. Сразу было понятно — явно что-то плохое задумал. Ну погоди, уважаемый. Кто предупрежден — тот вооружен!

— Как насчет моего кабинета? — спокойно поприветствовал его я.

— Конечно! — радостно закивал крестный отец Нижнего Новгорода.

Ссылка на следующую книгу — https://author.today/work/246195