Призрачная победа

— О-о, какая честь для меня видеть в своей скромной мастерской таких знатных и красивых господ! Желаете что то заказать у старого Дариния? Вы зашли точно по адресу! В нашем славном городе, никто не пошьёт вам наряд лучше и быстрее, чем моя мастерская!

Я поспешно поднял руку останавливая словесный поток которым нас готов был окружить мастер раскручивая на заказ и притупляя осторожность. Портной мгновенно заткнулся преданно смотря на меня.

— Во первых, здравствуйте, мастер! — Поприветствовал я портного. — Меня рекомендовали Вас, как одного из лучших портных города шившего наряды для господ из замка и прочих дворян. Ещё, мне сказали, что Вы шьёте быстро, качественно и в срок!

Мастер с готовностью закивал, подтвердив лестные рекомендации.

— Я хочу заказать у Вас юбку, для этой прекрасной дамы, — кивнул я на Ами, — в тон её нынешнему наряду, что бы органично смотрелась с ним и что бы в ней, можно было сесть на лошадь не стесняя себя!

Портной учтиво поклонился принцессе и критически с задумчивым видом осмотрел девушку, попросив повернуться вокруг себя, после чего кивнул.

— Сделаем! У юбки будет большой разрез до пояса, но при обычной ходьбе он будет не заметен.

— Далее, для неё же, пару повседневных платьев, какие не зазорно носить баронессе.

Портной воодушевляясь вздохнул и потребовал снять мерки.

Далее, мы четверть часа потратили на детали и подробности того, что должно было получиться в итоге. Амалия придирчиво выбрала материю из которой предполагалось сшить её наряды. Сделали еще пару небольших заказов, обсудили сроки, выдали портному задаток и засобирались обратно. Я с немалым ужасом для себя всё больше понимал, как мало денег взял с собой про запас. После всех произведенных трат, у меня едва оставалось десяток солидов, да горстка серебра. На эти деньги, следовало протянуть еще добрую неделю, прежде чем прибудут мои люди и я получу доступ к своей казне. Для меня одного, это была бы более чем приличная сумма, но для нас двоих, я сильно в этом сомневался.

Но, не успели мы выйти на улицу, как там послышался сильный шум и конское ржание. Уже понимая, что может быть тому причиной, я поспешил наружу, попросив принцессу задержаться внутри мастерской. На улице было опасно, а подвергать принцессу ненужному риску, никак не входило в мои планы.

Выйдя на улицу, сразу же застал интересную картину. На мостовой валялись двое непонятных типов, горожане неопределенного рода деятельности, но явно не из приличных, судя по одежде. Их всё ещё потряхивало от полученного разряда. Рядом, привалившись к стене дома держась за живот стоял стражник, жадно хватая ртом воздух, скорее всего, получил копытом. Еще пятеро разномастно, но в целом неплохо вооруженных, расположились вокруг недобро поглядывая на меня. Не будь на них цветов города, принял бы за обычных разбойников. Впрочем, судя по виду, они от них не сильно отличались.

Вперед вступил, судя по экипировке и уверенному виду, главный из них. Крепкий мужик средних лет с цепким холодным взглядом профессионального убийцы. В отличии от остальных, вооруженных копьями и тесаками, этот, имел при себе меч и круглый щит за спиной. В другой обстановке, принял бы его за бедного дворянина или профессионального наёмника, так он выделялся среди своих людей, типичных городских ополченцев.

Секунду пободались взглядами, после чего, наглец предъявил требование.

— Синьор, Вы обвиняетесь в незаконной волшбе причинившей вред добрым гражданам нашего славного города. Сдайте оружие и проследуйте на разбирательство в здание городского суда!

Всё это, наёмник проговорил сохраняя серьёзное выражение лица, как будто бы так и должно было быть по всем правилам и законам. Бросил короткий взгляд на остальных стражников и заметил пару ухмыляющихся рож. Не надо было иметь семи пядей во лбу, что бы понять, что меня пытаются нагло развести. Вот уж с чем я не намеревался соглашаться ни при каких условиях. Не знаю для чего они пытались разыграть это абсурдное представление, но, надо признать, некоторый смысл в этом всё же был. Только я не собирался облегчать им задачу! Разоружиться, перед этими? И долго я потом проживу? Происшествие с лошадьми было лишь предлогом. Не будь его, придумали бы что то еще. Интересно было только, кто это такой быстрый, что успел сделать заказ? Но, раз уж начали игру, надо хотя бы соблюсти некоторые правила, что бы мои действия не выглядели откровенным беспределом.

— А ты ничего не попутал, наёмник? — Холодно обратился я к главарю стражников. — Перед тобой валяется пара конокрадов, которых ты, раз уж вырядился в одежду городской стражи, уже должен был волочь в тюрьму, или на разбирательство к судье. После чего, эта парочка должна была бы примерить по пеньковой петельке на свои никчёмные шеи!

Наёмник спокойно проигнорировал мои слова, лишь слегка дёрнул щекой.

— Тоесть Вы, синьор, отказываетесь подчиниться законной власти? — уточнил он.

— Какой еще законной власти? — деланно удивился я оглядывая пространство будущей схватки.

Возле баррикады в конце улицы всё так же маячила шестёрка виденных мной ранее стражников. Только теперь, они уже не играли в свою азартную игру, а с интересом пялились на нас никак не пытаясь вмешаться, или поучаствовать. В остальном, улица оказалась пуста. Разве что в паре окон, виднелись смутные лица глазевшие на бесплатное представление.

— Вы даже не представились! Чем Вы отличаетесь от обычных разряженных бандитов?

Главарь на секунду задумался.

— Сержант городской стражи, Адванари. — представился он.

— Князь Велеслав Бревен. — Представился уже я. — Я согласен проехать к городскому судье, что бы проследить за вынесением приговора этим конокрадам! — Кивнул я на уже приходящих в себя незадачливых воров.

Лицо главаря никак не прореагировало на мои слова, лишь чуть сузились глаза, а в следующее мгновение он зло рявкнул:

— Взять его!

Примерно такой реакции я и ожидал. А вот бандиты явно расслабились наблюдая нашу перебранку со своим главарём. Я не проявлял никаких признаков агрессии и они, возможно, надеялись, что их предводителю удастся меня уболтать. Не срослось.

Чуть ранее, я почувствовал работу негатора, а потому, уповать приходилось только на свою физическую силу и воинское мастерство. Но, я в себе не сомневался.

Не успели копья стражников опуститься в мою сторону, как в моей руке уже был меч. Оборонительная тактика в моём положении была однозначно проигрышна, а потому, я в едином движении, извлекая клинок из ножен уже летел в сторону главаря бандитов. Тот оказался не промах и быстрым движением перекинул из за спины щит одновременно извлекая свой меч. Впрочем, с одного удара я и не рассчитывал его достать, слишком далеко он от меня стоял. Но, мощный удар меча по щиту помноженный на инерцию и мою гораздо большую массу заставил его резко качнуться назад, чтобы не упасть. Тут же отмахнулся от копий, которыми меня попытались достать двое стражников справа и с разворота дотянулся до ближайшего почти перерубив тому шею. Эта быстрая и кровавая расправа с одним из них, произвела на бандитов шок, но никто из нас и не думал останавливаться. Не теряя ни секунды пошёл на сближение со вторым стражником. Тот вынужден был бросить копьё, так как не успевал его развернуть в мою сторону, мешал заваливающийся на него труп товарища и потянул из ножен тесак, прикрываясь большим, в две трети роста продолговатым щитом со скошенным верхом. Он всё сделал правильно, как и следовало бы поступать будь это схватка стенка на стенку в тесном строю, когда всё тело закрыто щитом, над верхним краем узкая полоска для глаз, а голова прикрыта шлемом. Почти нет уязвимых мест, которые бы невозможно было быстро прикрыть. Вот только, мы были не в линии и у меня было место для манёвра и размаха. Новый разворот вокруг своей оси увиливающий инерцию и силу удара, присед и щит лишь слегка упёртый в землю отлетел в сторону, а стражник стал на одну ногу слегка короче. Никакой защиты на ногах у того, ожидаемо не было. Резко встал и тут же отбил клинок главаря спешившего на выручку своим. Последовал быстрый обмен ударами в процессе которого меня пару раз попытались достать копьями, но неудачно для нападавших, я был быстрее и как результат, главарь нападавших получил таки свою порцию остро заточенной стали в бок предварительно лишившись кисти руки, державшей меч. Быстро отпрыгиваю назад в ответ на одновременный удар двух копий оставляя кинжал в теле врага и улыбаюсь глядя на двоих оставшихся нападавших. Хотя нет, уже троих. Получивший копытом стражник достаточно оклемался и попытался присоединиться к своим товарищам. Они даже сформировали некое подобие строя перегородив улицу, но при этом, лица их были бледны и в глазах появился страх. И их, можно было понять.

Пару секунд, мы простояли разглядывая друг друга не решаясь напасть. Мне требовалось немного восстановить дыхание. Заданный темп боя потребовал не мало усилий, наёмник оказался достаточно умел. Но, я был лучше и быстрее, а так бы неизвестно сколько пришлось с ним возиться, учитывая что его поддерживали еще двое с копьями. К тому же, мне хотелось знать, кто заказал меня. О чём я и спросил противостоящих мне стражников пообещав, в обмен, сохранить им жизнь. К моему удивлению, шестерка возле баррикады и не подумала прийти на помощь своим, всё так же безучастно наблюдая за схваткой.

Неуверенно переглянувшись со своими, один из стражников зло сплюнул.

— Мы всего лишь исполнители, заказчика знал Адванари, но он, уже этого никому рассказать не сможет!

Это было печально. Знание об источнике угрозы, мне бы очень не помешало.

По глазам одного из стражников понял о какой то неприятности поджидающей меня со спины и мгновенно развернулся отмахиваясь мечом. Всё ещё валявшиеся на мостовой конокрады изображая из себя невинные жертвы, только-только приходящие в себя после магического удара, оказались хитрее и коварнее. Мягкая обувь заглушила шаги, плюс разговор со стражниками. Я успел в последний момент. Меч со смачным чавком вошел в бок подкрадывавшегося бандита уже занёсшего кинжал для удара в спину. Второй, всё еще сидел на мостовой, как видно, не достаточно еще оклемавшись и со злостью наблюдал за расправой над своим незадачливым подельником.

Торопливо выдернул из фонтанирующего кровью тела меч и тут же вынужден был уворачиваться от копий стражников решивших не воспользоваться моей милостью, а довершить таки принятый заказ. Глупо с их стороны, но, это был их выбор.

Будь на их месте настоящие псы войны, мне пришлось бы помучиться. Всё таки трое, с большими щитами и длиннодревковым оружием на неширокой улице. Одолеть таких, было бы непростой задачей. Но, я уже понял, что из себя представляют эти, так называемые стражники. Обычное, не слишком хорошо обученное ополчение горожан, для которых война, далеко не главное занятие в их жизни. Для действий в строю, в больших войсковых массах, а еще лучше против таких же, как они ополченцев, а можно даже хорошо обученных наёмников, их умений было достаточно. Но, не втроём, против аристократа с детства обученного драться.