Русалочка с Черешневой улицы

— Завтра — рабочая неделя, завтра придется собирать себя в кулак, — уже спокойно и размеренно сообщила она ожидающей ответа Аньке. — Так что да, завтра я смогу. А сегодня дай мне отдохнуть. У меня… нет ускоренной регенерации, как у некоторых.

Бинты она на ночь сняла, теперь колени из-под короткой ночнушки светили синяками и свежезатянувшимися кровоподтеками.

— Он сам сказал отдыхать, не так ли? — пожала Дашка плечами и посмотрела на Аню в упор.

— А я пойду.

— Да на здоровье, — хмыкнула Даша.

Погода какая погожая. В такую все настоящие коты остаются дома и дремлют.

* * *

Воскресенье пролетело слишком быстро. Решка протёрла глаза, захлопывая ноутбук, и подтянула повыше шерстяные гетры. Теперь в ее комнате будто бы трещал камин.

Поплелась на кухню. Темнеет, а Нюрка до сих пор не вернулась. Да пусть хоть роман крутит с принцем, честное слово — ей же проще! Хотя и было бы обидно.

Даша поднесла ладони к щекам. Она не может позволить себе влюбляться. Скоро диплом, мир не объезжен, этимология не изучена, да и Ильич не простит, если она станет ещё рассеяннее. А при влюбленности это неизбежный симптом. Ну, и побочный эффект — жизнь разваливается в пепел, когда ничего не получается. А "не получается" — обычное дело. Соблазняться сказками нет смысла. Стервятник это доказал наглядным эмпирическим путем, и Дашка Стрельцова с тех пор только поумнела.

Постояла перед холодильником, наклонив голову и переминаясь с ноги на ногу — на кафеле в одних носках холодно.

К тому же, этот Эрик слишком странный. Излишнее усложнение жизни. За страховку она заплатила, за спасение поблагодарила… Они квиты. Вот и все. Хватит с нее принцев. Пусть убирается в свою сказку.

А как хочется верить во что-нибудь другое!

Вытащила яйца и прошлонедельный кефир, врубила музыку погромче — пришла пора нажарить блинов и выкинуть глупости из головы.

“Не вешать нос, гардемарины!..” — развести тёплой водой из чайника.

“Один мой друг, граф де ля Фер влюбился в девушку, прелестную, как сама любовь…” — налить первый половник на раскаленную сковородку.

И пропеть в половник: “Невесте графа де ля Фер всего шестнадцать лет…”

Проникновенная песня, аж душа наизнанку..!

"…там лилии цветут, цве-етут…"

И вдруг — аплодисменты. Решка подпрыгнула вместе с половником. В полутёмном коридоре стоял… Эрик собственной персоной и смотрел на нее… гм… влюбленным взглядом. В поношенной куртке и спортивках, а все равно — принц принцем.

Из-за его спины выглядывала донельзя довольная Анька.

Решка заморгала. Предупреждающий запах со сковороды добрался до ее ноздрей. Дёрнулась.

— Простите, блин перевернуть надо…

Советский Атос продолжал мрачное повествование о жизни графа де ля Фер. Эрик спокойно прошел на кухню и уселся на стул, как так и надо. А блин пытался рваться кусками и цеплялся за сковородку, как утопающий — за соломинку.

— Давно мечтал послушать эту песню полностью, — заявил принц с мечтательными огоньками в глазах.

Решка таки подцепила блин, и тот свалился комом. Девушка ругнулась своим самым ужасным ругательством “негодяйство” и попыталась разровнять его, насколько возможно. Обжигая пальцы, но тщетно… Сбросила на тарелку, обернулась резко, вдруг поняв одну простую вещь.

— Тебе уже и гипс сняли, Регенерация?

Эрик улыбнулся снова и резво притопнул по кухонному кафелю.

— Ага.

Решка наморщила нос.

— Значит, платить за тебя больше не надо. Что ж, это не может не радовать.

И отвернулась к плите. В груди клокотала ярость, растерянность и паника, в такт встрепенувшемуся в ответ на его взгляд сердцу. Глупый, мелкий, предательский комок мышц и эмоций.

"Ваше несчастье, д" Артаньян, просто смешно!".

— Я обещал и я все отдам, Решка, — сообщил Эрик. — Аня предложила пожить у вас, пока Лиза не вернется из поездки. За это время я найду работу и заработаю, не переживай. Я думаю использовать свою регенерацию, полагаю, это поможет.

Решка в недоумении обернулась: он хмурил лоб и думал о чем-то своем, но, поймав ее взгляд, обезоруживающе улыбнулся. Теперь не так, как в палате; Эрик теперь был здесь и сейчас, и, кажется, вполне знал всё, что ему нужно.

— И готовки твоей я давно хотел попробовать, — подобрался он в два шага, чуть ли не впритык к ее боку, и стащил с тарелки первый блин.

Блин — одно слово, на деле — комок..!

— Эй! — запротестовала Решка — не такую стряпню она подала бы… принцу, Эрик он или Филип.

— Не дуйся, — попросил Эрик, неожиданно оказавшись с нею чуть ли не нос к носу, улыбнулся ее смущению и вдруг порывисто подхватил ее за талию и закружил, смеясь в ответ на визг. — Знала бы ты, как я счастлив, Решка!

Даша и не почувствовала, когда ее поставили на место — такая оторопь ее взяла. Впрочем, теперь это чувство, по ходу, будет ее долго сопровождать.

"А на плече горит клеймо!.."

Блин отчаянно горел. А динамик все пел, последние аккорды… "Что ж граф, не муж и не вдовец…". Принц прислушался.

— Хорошая песня… — одобрил он и кивнул в ответ собственным мыслям. — Поставишь еще раз? У тебя горит, — вытянув шею, он заглянул в сковородку. — Решка, ты чего? — заглянул он ей в глаза и, покачав головой, перехватил лопатку. — А ну-ка, давай, я закончу, а ты присядь, отдохни. Верно, ты меня совсем не послушалась и не отдыхала?

Ага. Весь день коленками кверху в Симсах домик строила вместо Агаты Кристи. Ох, коленки… На полном автомате включила Атоса еще раз.

А Эрик уже мастерски покачивал сковородкой, чтобы новый блин равномерно растекся, подпевал Смехову или кто там этот шедевр исполнил и потряхивал вихрами в такт… Хотелось мотнуть головой и проснуться. Но только звездочки перед глазами плавали. И Эрик среди них тоже блистал.

— Эр, — вплыла на кухню Аня, — вау! — это адресовалось несомненному умению принца готовить. — Я тебе постелила, идем, покажу комнату и душ. А потом поедим.

Эрик перевел взгляд на Дашу. Она забрала из его рук лопатку и подтолкнула к выходу.

— Делай, что говорят, Регенерация. Я дожарю, я не дохлик какой-нибудь.

Жарить блины — это не жизнь жить. Что теперь делать?..

И Даша продолжила петь в лопатку между блинами: “палач-то был мастак, и вот, там лилия цветет… там лилия цветет, цве-ете-ет”.

В любой непонятной ситуации — пой. Или мозги съедут с квартиры, а куда без них?.. Мозги надо беречь.

А ее шарики давно зашли за ролики после появления этого… принца. И сил больше нету распутывать клубки ситуаций. Пусть сам трудится, коль надо.

Решка шлепнула следующий блин на готовую стопку. Готовит он со знанием дела, кстати.

Нюрка с довольным лицом кота, наевшегося до отвала запретных сосисок, заявилась на кухню. В душевой разносились звуки льющейся воды. Принц изволил принимать душ.

Негодяйство, принц собирается жить вот здесь, по соседству. Принц или не принц — но мужик. Решка холодно спросила, переворачивая блинчик:

— Аня, о чем ты думала?

Очень не хотелось разбираться, но… надо.

— А что? — лукаво прищурилась Анька.

— Будет жить с нами? Серьезно? — сощурилась Даша, подбоченившись.

— Слушай, парню нужна крыша над головой — ему сняли гипс, выписали. Идти — некуда.

— Что значит “некуда”? То есть, он вспомнил, что зовут его Эрик, но это всё? Где дом — не знает? Как удобно!

— Знает, знает, — протянула Нюрка успокоительно и цапнула блинчик. — Просто слишком далеко, чтобы сейчас домой вернуться. Сбежал, может.

Она достала из холодильника баночку грушевого варенья и, открутив крышку, залезла туда блином. Довольно причмокнула — варенье-то домашнее, а блинчик-то — горячий.

— Даже очень подходит, — с набитым ртом развила подруга мысль. — Беглый принц, который не хотел править королевством и предпочел жизнь обычного человека. Ты ему в этом откажешь?!

И драматично потрясла остатком блинчика, прежде чем слопать до конца.

Даша скептически прищурилась, но промолчала. Поддела лопаткой блин и, тряхнув сковородкой, перевернула в воздухе.

— Ой, да ладно, — фыркнула Анька, принимаясь за второй блин, и получила по рукам. — Ты всерьез думаешь, что парень, который ради тебя подставил шею под колеса машины — лоботряс и дармоед? Какие там еще синонимы?

— Бездельник, паразит, тунеядец, нахлебник, — выдала Даша справку невозмутимо. — И не шею, а печень и селезенку, это разные вещи.

— Серьезно?.. — закивала Берестова. — Если б не он, это ты сейчас валялась бы лепешкой, и не факт, что зашили бы — прошу учесть, ты у нас без чудесной регенерации родилась.

— Один раз геройствовать не так уж и сложно, — отмахнулась Дашка половником и капнула тестом на пол.

— Русалочка, вы еще и снежная королева, вам говорили? — Аня оторвала бумажное полотенце и вытерла кляксу. — Лизка вернется после Нового года. Парень успеет подзаработать и снять себе что-то сам.

— Подзаработать — он уже что-то нашёл?

— Я отцу его порекомендовала, — пожала Аня плечами.

Семейным делом мужчин-Берестовых было… пожарное.

— А что — он прав: его регенерацию грех не использовать. На всякой опасной работе очень даже пригодится.

Так вот почему на старой куртке, в которой он ввалился на представление подставного графа де ля Фер, были светоотражатели. Дашу передернуло. Но… хочет принц лезть в пекло — пусть лезет на здоровье, конечно — ей-то что.

— И потом он уедет, да?

— Наверное… Но предупреждаю, Дарьюшка: я ж не просто от доброго сердца ему помогла, есть и шкурный интерес: собираюсь вас сталкивать и развлекаться.

Нюрка кровожадно подмигнула и увернулась от затрещины лопаткой.

— В мою личную жизнь — не лезть! — взревела Решка, преследуя подругу по кругу.

— Конечно, я буду лезть, — хохотала Нюрка. — Ты сама туда не лазишь — кто-то должен.

В хромой погоне Решка отстала и чуть не врезалась во внезапно открывшуюся дверь душевой — Эрик закончил вечерний туалет и выходил в коридор. И первым, что он увидел — была разъяренная физиономия Дашки.

— Все в порядке? — спросил он озадаченно, продолжая вытирать полотенцем мокрые волосы.

К счастью, штаны и футболку ему Берестовы выдали. И то ладно. Решка мрачно ткнула его древком лопатки в грудь:

— Поговорить надо, Регенерация.

— Ты так и будешь меня дразнить этим прозвищем? — склонил набок голову Эрик, ухмыляясь.

— Не принцем же Эриком мне тебя звать? А фамилию, полагаю, ты так и не вспомнил?

Эрик развел руками.

— В общем… — Даша опустила лопатку; но Гордиев узел надо разрубать одним ударом: если не сказать сейчас, потом может быть поздно. — Я про нас… Видишь ли, Нюрка притащила тебя из-за тяги к мыльным операм — хочет, чтоб мы были вместе. Поэтому…

— Ну, я тоже, — согласился Эрик с готовностью.

— Что? — поперхнулась Решка собственной слюной.

Реальность совсем свихнулась, что ли?..

— Говорю — я тоже хотел бы, чтобы мы были вместе. Вполне логичное развитие событий.

— Ты… от наркоза еще не отошел? Регенерация вперед, а мозги отстали?..

— Решка, ты же филолог… — поморщился Эрик.

— Да, я филолог, и у меня богатый словарный запас!

Нюрка проплыла мимо и выудила из пальцев Даши лопатку, чтобы спасти несчастный блин. Дашка сжала кулаки.