Владыка кланов

— Всё не так. Когда мы только попали под его влияние, мы чувствовали давление и его голос здесь, — собеседник указал себе на лоб, — но со временем это давление становилось меньше, пока не утихло совсем. Теперь мы такие же, как и вы, но мы все равно с кланом Ро’Фанг.

Это заставило меня на миг задуматься о том, а какого это: ощущать то самое давление? Как оно отразится на мне? И способен ли Владыка их взять под контроль обратно в таком случае?

— А что вы ещё ощущали, пока чувствовали Даггоната? — задала я новый вопрос, но чисто из любопытства. Эрдорат сначала помолчал, а затем слегка качнул гребнем.

— Чувствовал… только Его волю и эмоции. Он не такой злой, каким вы его рисуете, нарушители воли Владыки. Он, как и Орт’Фанг, заботится о нас, хоть и по-своему.

— Поняла, — коротко ответила я, сложив гребень. Что ж, будет мне о чём подумать, когда я доберусь до храма. Возможно, «Странник», Эрдарион и остальные из моего клана не одобрят, если я всё-таки решусь испить чужую кровь, но в моей голове начала закрадываться мысль о том, а не зря ли я сопротивляюсь? Тем более, что я уже почти наверняка уверена, что он меня примет без лишних вопросов, а бросать вызов местному богу или даже его ближайшим сподручным, не имея за собой ни артефактов, ни особых способностей, равносильно самоубийству.

Я поднялась с места и принялась помогать уже нашим пленникам, раздавая им целебную похлёбку из эс’курана, а также по возможности обрабатывая раны. Наши захватчики не возражали, однако они следили, чтобы я не пыталась освободить сородичей. Один из пленных вскоре спросил у меня, что им ожидать от Орт’Фанга, на что я ответила ему сухо и коротко:

— Нас хотят обратить в веру их Владыки.

В повозке сразу поднялся шум, сопровождающийся проклятиями в сторону Даггоната. Было видно, что клан Рокхана крайне неохотно примет предложение Орт’Фанга, и среди них немало тех, кто предпочтёт умереть, но не предать духов предков. Это меня одновременно и заставило гордиться, что я жила среди таких смелых драконидов, и расстроиться, потому что я знала, что их будет ждать. Скорее всего — смерть…

«Может, я зря поверила на миг, что Даггонат не такой уж и плохой? Его приспешники убьют множество моих сородичей!» — сухо сжала я зубы. Да так, что аж челюсть заболела.

— Атакама что-то готовит? — неожиданно меня окликнул один из пленников. Я подняла голову и увидела Хор’Гарата, который сидел весь связаный по лапам и крыльям. От моего внимания не ушло и то, что на него потратили куда больше верёвок, чем на других. Видимо, на контроль сильнейших воинов нашего клана тратили куда больше сил, чем на остальных.

— Хор… У меня нет плана. А что ты думаешь по этому поводу? — спросила я, поднося к его морде похлёбку и помогая её пить.

— Не принимать веру лживого Владыки! — разревелся тот так, что в повозку к нам даже заглянули охранники, с подозрением прищурившись и приподняв гребни, — Ро’Фанг — предатели Дар’Ша! Ро’Фанг есть разрушители и убийцы клана Рокхана! Ро’Фанг…

Я вздохнула. Откровенно говоря, я не могла не согласиться с ним, ибо я то же самое чувствовала не так давно, когда увидела отделённую от тела голову Анемоса. Не сказать, что прям любила и уважала нашего дор’манда, но такой символичный акт победы над кланом Рокхана я запомнила, и потому винила скорее себя в том, что посмела пойти на поводу мимолётных чувств, а не встать сразу на сторону своих сородичей.

Далее я решила помочь Синнэре, которая сидела уже более спокойно и просто наблюдала за мной. Вторую ах’ханку я уважала куда больше, а потому, желая услышать её мнение, встретила её сразу вопросом, когда подошла:

— Как ты планируешь поступить?

Та подняла на меня голову, и это заставило меня вздрогнуть. Вся правая половина морды у неё была в засохшей крови, один рог отломал, а перепонка на одном из крыльев разорвана, будто её на лосткутки рвали пятеро врагов одновременно.

— Это позор для Синнэры. Ах’хан потеряла дор’манда, потеряла клан, а когда дракх’кханы схватили Синнэру, враги сделали то, что Хаар хотел сделать с Атакамой. Орт’Фанг остановил врагов и приказал прекратить, но Орт’Фанг опоздал.

Она слегка раздвинула колени, и я с ужасом увидела на её бёдрах и промежности кровавое месиво с застывшей кровью, а также разбитые и треснутые пластины возле её интимного места.

От такого зрелища моё сердце едва не остановилось. А что, если эти негодяи сделали и со мной такое, пока я лежала без сознания? Дрожащими лапами я начала щупать себя в районе междулапия, и только убедившись, что я была цела там и ничего не болит, я с сочувствием положил ладонь на колено подруги.

— Поняла, — и я тут же сжала когтями колено, чувствуя, как от подобного к моей душе приливает ярость. Они посмели вот так оскорбить мою подругу! Не прощу!

Как ни странно, но Синнэра отказалась пить целебный отвар и больше ничего не говорила. После подобных откровений не хотелось и мне говорить, ибо я пребывала в состоянии ярости вперемешку с искренним сочувствием к подруге. Она же меня поддерживала во всём и была такой жизнерадостной! А сейчас я будто на себе ощущала её боль. Похоже, во мне было очень обострённым чувство справедливости, и я возжелала мести тем, кто совершил такое надругательство над близкой мне дракх’кханкой.

— Надеюсь, Атакама поняла ответ Синнэры, — тихо добавил чёрно-золотая мне, когда я уже собралась уходить. Я лишь обернулась к ней и едва заметно улыбнулась. Надеюсь, что она поняла этот жест правильно.

* * *

Вскоре караван с пленниками продолжил своё движение. Я не считала, сколько извержений света мы так ехали, но сделали ещё четыре такие остановки на аванпостах. По мере приближения к землям клана Ро’Фанг воздух становился всё более сухим, горячим и неприятным, отчего у меня постоянно першило в горле. Словно пепел там собирался, забивая дыхательные пути. А затем впереди замаячила огромная гора, которая выпускала в небо сгустки светящейся красной пыли, а по её склонам медленно стекали потоки лавы. По размерам она чем-то напоминала мне Эверест или даже гору Олимп с Марса, только не в таком грандиозном масштабе. Я даже подумала, что, возможно, эта гора и является причиной возникновения света в этом мире — потому что за всё время, когда я находилась в Дар’Ша, небо так ни разу и не очистилось от красноватых туч полностью, а пыль излучала причудливый красный отблеск, который и освещал небо. Однако за счёт активной вулканической активности температура здесь не падала, несмотря на все условия возникновения так называемой «ядерной зимы».

Теперь я понимала, почему клан Ро’Фанг переселялся. Здесь и в самом деле становилось слишком жарко. Я думаю, что если здесь когда-то и были реки, то они все уже давно пересохли, и потому дракх’кханы, по сути, добирали воду разве что из опасных подземных пещер, где их ждали роураны.

А рядом с Обителью Света — так местные дракх’кханы называли этот огромный вулкан — находилась большая чёрная башня. Она была похожа на многоэтажный храм, сильно вытянутый в высоту, и оканчивающийся смотровой площадкой наверху. Это напоминало мне нечто среднее между христианским храмом и исламским минаретом, но без религиозных опознавательных знаков. Похоже, это и был тот самый храм Владыки. И когда караван к нему приближался, я ощущала, как сердце от волнения колотилось всё сильнее. Скоро всё решится здесь. И моя судьба тоже.

Нас привели прямо на площадь перед чёрной башней и здесь же всех освободили. Бежать отсюда было бесполезно, равно как и сопротивляться: теперь нас окружали сотни, если не тысячи дракх’кханов, которые уже собирались вокруг храма. Совсем рядом с ним я видела каменные и базальтовые дома клана Ро’Фанг, которые выглядели на порядок лучше тех, что мне приходилось встречать в иных кланах. Нудивительно, что эти дракх’кханы облюбовали это место. Однако сами строения были уже не столь огромны и эпичны, как и храм, из-за чего даже возникал вопрос: а они ли построили эту башню? Вспоминая находку, которую показывала мне «Странник», я понимала, что, скорее всего, этот храм древнее даже самого клана.

«Господи. О духи. Дайте мне храбрость и помогите мне», — мысленно сжалась я, не зная, к кому обращаться за помощью. Воистину обретаешь веру лишь в такие трудные и опасные моменты. Лапы мои дрожали от страха, а взгляд метался от одного дракх’кхана к другому, но поддержки в них я не находила.

— Скоро всё решится, — сказал мне Эрдарион, встав рядом со мной. Он смотрел прямо на храм, к которому начал подходить огромный тёмно-красный драконид. Орт’Фанг забирался по ступеням вверх, в сторону арки, которая обозначала вход во внутренние покои храма. С каждым шагом его сородичи что-то кричали ему, громко хлопали крыльями и рычали, но я из всего этого потока чужой речи не смогла ничего различить.

— Эрдарион… — назвала я его по имени и тяжело вздохнула, не зная, что ещё и сказать. Пожалуй, у нас сейчас был один нерешённый вопрос, и я захотела ему это сказать прямо сейчас: — Я не держу на тебя зла за то, что ты отнёс меня в клан Рокхана. Ты был мне все эти рога и когти, как отец. Спасибо, что помогал и обучал меня. Надеюсь, ты не считаешь, что я предала наш клан?

— Ты лишь делала то, что и я: то, что нужно, — не поворачивая ко мне головы, молвил золотистый, — Атакама не предатель, пока она переживает за сородичей и их жизни. Возможно, Атакама — это наш следующий дор’манд.

Я, удивлённо раскрыв глаза, приподняла гребень. Я? Дор’манд? С чего он взял это?

— Ты после Анемоса, меня и Синнэры являешься одним из главных в клану. И лучше, чем ты, на эту роль не подходит никто, — продолжил он, сложив лапы на груди.

— А ты? — с явным беспокойством спросила я. Тот закрыл глаза.

— Это не имеет значения, Атакама. Помнишь, какими словами тебя встретил Каз’Крах в этом мире? — Эрдарион впервые посмотрел на меня за время разговора. Я немного растерялась.

— Я Атакама, благословлена духами воды. Я…

— Тот, кто рождён править миром этим, — закончил за меня ши’хсад и прижал к себе гребень, взяв меня за обе лапы, — передай Казу эти слова, когда встретишь его и обретёшь власть.

Я удивлённо открыла пасть. Что он имеет под этим в виду?

— А ты видел ли Каз’Краха среди убитых или пленных? — с надеждой в голосе спросила я. Эрдарион загадочно улыбнулся в ответ.

— Он жив, как и детёныши, и с кланом Силлас. Просто поверь мне и моему предвидению.

Я медленно выпустила его ладони и облегчённо вздохнула. Значит, ему удалось спастись, и наши жертвы были не напрасны. Это определённо радовало. Хоть кто-то останется свободным из нас.

— А что предвидение говорит по поводу нас? — решила я напоследок спросить Эрдариона. Тот повернулся ко мне боком, посмотрев сначала в сторону храма, а затем слегка поёжившись.

— Я бы не стал тебя просить передать слова Каз’Краху, если бы не был уверен в хорошем будущем, — сказал он вновь и отвернулся от меня. Теперь уже окончательно.

Я вновь осмотрелась. Возле меня стояли сородичи из клана Рокхана, и всего их было около тридцати. А вокруг собралась толпа из сотен дракх’кханов, которые ждали момента, когда их вождь заговорит с порога храма Даггоната. Кто-то из них с любопытством рассматривал нас, кто-то хлопал крыльями и рычал что-то, а кто-то просто стоял и не обращал ни на что внимания.