Владыка кланов

В ноздри ударил запах расплавленной чешуи, и наш противник вновь взрыкнул, схватив голыми лапами за посох «Странника». Несмотря на то, что звёздный покров обжигал ему ладони, и те задымились, он вырвал посох из её лап и разломал его напополам, после чего придавил коленом аквамариновую к полу и стал полосовать когтями по её морде.

— Не тронь мою мать! — заорала я во весь голос и, схватив обломок деревянного посоха, со всей яростью вонзила его в рану на плече Орт’Фанга. Тот дёрнулся и мощным ударом хвоста откинул меня, а после удара о пол в груди сбоку что-то хрустнуло, после чего это место разразилось нестерпимой болью.

«Чёрт! Он мне сломал ребро! Проклятье!»

Тем не менее, моя атака дала передышку аквамариновой, и «Странник», воспользовавшись замешательством, высвободилась, после чего ударила несколько раз лапами того по морде, вновь воспользовавшись своими мистическими способностями

— Хорошие противники… — неожиданно улыбнулся Орт’Фанг, и с резким выпадом вперёд схватил зубами голень «Странника». Пока я приходила в себя от боли, он успел не только сжать челюсти настолько сильно, что это сломало ей кость, но и отшвынуть её в сторону, из-за чего его соперница ударилась сильно об колонну.

— Мама! — крикнула и попыталась подойти, но боль помешала мне сдвинуться с места, а Орт’Фанг обернулся ко мне, оскалившись.

Половина его морды была оплавлена, включая глаз, а часть зубов проступала прямо из-под его обугленных губ. Морда его была страшной после такого ожога, и я невольно сглотнула, представив себе полную мощь "звёздного покрова". Ладони его также были обожжены, и именно поэтому он предпочитал теперь именно зубами сражаться.

— Хороший бой! Наконец-то… хороший враг! — рассмеялся он, что ввергло меня в недоумение на секунду. Он что — наслаждается боем, несмотря на раны? Ему было скучно со всеми предыдущими противниками? Никогда не думала, что встречусь с этаким берсерком.

С большим трудом, опираясь на обломок посоха, который всё ещё был у меня в лапе, я поднялась и, кинув взгляд на «Странника», с облегчением вздохнула. Она была жива, хоть и потеряла сознание от последнего удара.

— У Атакамы вопросы? — рыкнул Орт’Фанг на меня, медленно приближаясь. Он хромал, поэтому делал это медленно, опираясь на дубинку и слегка морщась единственным целым глазом от боли. Впрочем, у меня тоже постепенно силы были на исходе, и я почему-то не нашла решения лучше, кроме как отступать назад к лестнице, ведущей на следующий этаж башни. Кое-как перебирая лапами, я начала подниматься, и Орт’Фанг медленно, подобно терминатору из одноимённого фильма, приближался ко мне.

— Орт’Фанг скучал по достойным противникам, — сказал он снова, хотя его слова утонули в хрипе, — клан Рокхана — хороший и воинственный. Орт’Фанг обещает, что после смерти Атакамы, Орт’Фанг больше не убьёт никого, и клан Рокхана есть часть великого Владыки! Слово дракх’кхана!

— Сначала убей меня, — рыкнула я ему в ответ и ускорила подъём. Вскоре я оказалась на каком-то балконе, а рядом была лестница на третий этаж, но подниматься выше я не решилась — я так же, как и он, теряла силы от боли. Орт’Фанг же поднялся следом и остановился напротив меня, будто ожидая нападения. Я насторожилась.

Но мой противник в следующую секунду провернул самую настоящую хитрость. Сначала он размахнулся как следует своей дубинкой, но та выпала у него из лап после первого же взмаха. Это сначала обрадовало меня, ибо я подумала, что теперь он безоружен, однако слишком поздно сообразила, что он сделал взмах вовсе не для того, чтобы достать до меня. Орт'Фанг использовал инерцию своего оружия, чтобы сделать новый прыжок, перенеся вес на здоровую лапу. Я инстинктивно закрылась одной лапой, и вождь клана Ро’Фанг впился в неё зубами, сжимая. Я заорала от боли и единственное, что я придумала в этот короткий миг, это вонзить острый обломок посоха ему прямо в единственный оставшийся глаз, который ещё оставался у меня во второй ладони.

В следующую секунду кровавая пелена накрыла мой взор, а боль пронзила всё тело. Это была такая дикая и адская боль, от которой я буквально на миг потеряла рассудок, а глаза полезли на лоб. Но судя по тому, что конец посоха погрузился глубже, я попала. А Орт’Фанг немедленно отцепился от меня, закрывая свою морду лапами. А где-то снизу послышалось возбуждённое шипение и хлопанье крыльев.

Пока он вытаскивал обломок посоха из глаза, я, тяжело дыша, медленно отползла от него и посмотрела на свою лапу. Вернее, на то, что от неё осталось.

«Моя… лапа! Нет!» — пришла в ужас я, обнаружив, что Орт’Фанг откусил её почти по локоть. А густая фиолетовая кровь медленно вытекала из обрубка моей конечности. Я прижала плечо к себе и от души снова закричала, что ей силы, зажмурившись.

Теперь я инвалидка… И скорее всего, на всю осташуюся жизнь ею останусь. Я больше никогда не смогу ни взять в лапы лук, ни прицелиться из него. Да, с одной лапой всё ещё можно охотиться, но будет ли это мне в удовольствие теперь? Этот бой не принесёт мне радости, даже если я каким-то образом смогу убить Орт’Фанга, и силы постепенно покидали меня.

— Атакама… Атакама… — вдруг послышалось снизу. Это кричали сородичи, что видели происходящее на балконе. За меня ещё болеют. Я даже сумела различить голос Эрдората, который так же звал меня! Странно, почему же он болеет за меня? Неужели для него жизнь уни’шарга важнее вождя?

Как ни странно, но это придало мне заряд бодрости и сил. Я, зацепившись оставшейся ладонью за забор, которым был ограждён балкон, поднялась, тяжело дыша и сплёвывая накопившуюся в пасти кровь. Ещё на один удар… одну атаку меня хватит! Возможно, именно его не хватает, чтобы завалить мощного противника.

Орт’Фанг же тоже тяжело дышал. Пусть он и не видел меня, но поворачивал голову вслед моим движениям, ориентируясь на слух и нюх. Потеря зрения для дракх’кхана не означала смертный приговор, однако это затрудняло его ориентацию в пространстве.

«Кровь… Он ориентируется на запах крови и слух…» — поняла я и пошатнулась от боли. Только не падать!

— Атакама хорошо дерётся, — глухо рыкнул мне Орт’Фанг, вытащив обломок посоха из глазницы, и затем медленно надвигаясь в мою сторону, — таких смелых противников Орт’Фанг ещё никогда не видел! И больше не увидит!

Я не удержалась и улыбнулась в ответ, хоть это и было сквозь боль. Не ожидала, что он ещё обладает и чувством юмора в такой-то ситуации! Хотя для дракх’кхана это было максимально странно.

— Орт’Фанг, спасибо… — сказала я в ответ. Я уже не чувствовала к нему ярости или желания отомстить за убитых сородичей. Только уверенность в том, что я должна его победить, потому что в меня верят! Да, болеющих за него всё ещё больше, однако и на меня тоже смотрят. И духи, и Эрдарион, и, возможно, даже сам Даггонат!

— Ты и вправду самый сильный из дракх’кханов… всё ещё держишься на лапах, несмотря на раны. И ни разу за бой не упал и не опустился на колени… не думала, что встречу кого-то здесь с честью… — наконец, выдохнула я, следя за драконидом.

Я зашаталась после такой речи, еле устояв, однако я знала, о чём говорила, и не могла ему об этом не сообщить. Орт’Фанг не убил меня сразу в бою за клан Рокхана. Он всё же попытался спасти Синнэру от изнасилования. Он был со мной справедлив всё это время. И он честно сражался со всеми противниками. Это вызывало… уважение и восхищение его силой воли и характером.

— Атакама тоже нравится Орт’Фангу. Атакама первая, к кому Орт’Фанг Ядовитый Клык испытывает взаимное… уважение. Атакама хочет защитить клан, а не сражается для себя, и это Орт’Фангу нравится. Атакама первая с… момента перерождения.

— Что? — удивилась я, однако времени на обдумывание он мне не дал. Гигант, шатаясь, навалился на меня, обхватив могучими лапами, и попытался зубами достать до моей шеи, однако промахнулся с первого раза. Однако он сразу вслед за этим ударил лбом меня в нос, и я, захрипев, откинула голову назад, таки обнажив уязвимую шею.

Но прежде чем я поняла, что проиграла, край взгляда зацепился за что-то блестящее. Это был оставленный ещё Эрдарионом меч в его бедре. И в тот момент, когда зубы Орт’Фанга сомкнулись на моём горле, я схватилась задней лапой за рукоять оружия и резко дёрнула его вниз.

Дракх’кхан глухо зарычал от боли. Он разжал челюсти, и попытался вновь укусить меня, но я перехватила оставшейся лапой его за плечо и потянула с балкона вниз, намереваясь сбросить его. Надавив на торчащую рукоять клинка ещё раз, я заставила его потерять равновесие, и Орт'Фанг завалился вперёд, переваливаясь через балкон. Однако он зацепил и меня, из-за чего я тоже не удержала равновесие и понеслась вниз вместе с ним. Мы начали падение.

Я видела приближающуюся землю под собой. Мы оба с Орт’Фангом падали вниз головой, поэтому, скорее всего, сломаем себе шеи и умрём на месте, а дракх’кханы, как известно, не летают. Но… я почему-то была рада. Возможно, «Странник» позаботится теперь о клане. О всех моих сородичах в этом мире. Ведь по праву силы теперь она вождь всех этих драконидов, когда придёт в себя.

«Эрдарион… если в этом заключался твой план, спасибо… так мне будет спокойнее умирать…»