Скиталец. От монстра к человеку

* * *

На улице начинало темнеть. Я осторожно пробирался по разваленному загаженному кварталу, перешагивая ямы и груды мусора, разминаясь с неопрятными и дурно пахнущими прохожими и огибая источники большого скопления голосов.

Как же не хватает старого тела. И в этот раз я даже не о боевых показателях. Глаза соргов, прекрасно видящие в темноте, обоняние веридов и слух хазеров, позволяющие издалека узнавать о приближении врага. Как бы они мне сейчас пригодились.

Страха не чувствую. Он, как и ряд других человеческих эмоций, ещё не успел ко мне вернуться. Но логикой понимаю, насколько опасно находиться здесь в моём теле и моём состоянии.

Я вообще туда иду? Остановил очередного бредущего навстречу бомжа, с трудом сдерживая рвотные позывы от его ароматов. А вот нос веридов при всей своей чувствительности был совсем не брезгливым, с ним я спокойно нюхал вещи и похуже.

— Далеко отсюда до улицы Сивен и закрывшегося универмага?

— Ещё квартал в ту сторону, — ответил индивид, обдав меня перегаром и запахом давно не чищенной ротовой полости.

Даже это противно! А ведь я сам в Войдасе прекрасно обходился без зубной пасты, и никто не жаловался.

— Малой, не подкинешь деньжат старику? — добавил он, обдав меня ещё одной сокрушающей волной.

Сунув ему в руку купюру, я направился в указанном направлении. В Войдасе я ни с кем не обменивался и за услуги не платил, но надо потихоньку приспосабливаться к людским правилам.

На проржавевшей квадратной табличке с трудом разобрал номер дома. Кажется, уже близко. Да, вот это разрушенное здание с выбитыми окнами и оторвавшейся вывеской. Изнутри слышится музыка. Не шедевр, но хотя бы не режет слух так, как излюбленные мелодии Вальда с Фенорио. Зашёл в дверной проём с вырванными створками, двинулся меж пустых стеллажей. Под ногами хрустели осколки стекла, скрипели пустые пивные банки, попадались использованные шприцы и презервативы.

— Гави, у нас гости, — донеслось со второго этажа, когда под моей ногой в очередной раз что-то треснуло.

Гави — именно это имя я находил на одном из теневых сайтов. Поставщик разномастной дури по бросовым ценам, чей товар отправил в могилу уже не один десяток клиентов. Цель обнаружена.

Уверенно поднялся по лестнице и увидел возле дальней стены, вокруг горящей бочки троих особей. На лицах накопившийся за несколько дней волосяной покров, одежда преимущественно чёрная. Подошёл ближе.

— Ты не заблудился, дворянёнок? — спросил один из них хриплым голосом.

Эмоция: хищный оскал. Насчёт «дворянёнка»: уж я как никто другой знаю о важности маскировки, но заниматься этим попросту не было времени. Заставить здоровую, сытую, ухоженную и хорошо одетую особь выглядеть как отброс общества — занятие ни разу не пятиминутное. Особенно для того, кто ничего не смыслит в гриме, накладном волосяном покрове и прочих хитростях. В прежнем-то теле я менял габариты, цвет и всё остальное силой мысли, безо всяких ухищрений. А здесь, пока разбираюсь во всех тонкостях и добываю необходимые материалы, умру от нетерпения.

Знаю, торопливость — один из кратчайших путей на корм хищникам, но ничего не могу с собой поделать. Да и не настолько я наивен, чтобы надеяться обрести силу, ничем при этом не рискуя. Так не бывает. А с плотью нахтаукта я сам стану хищником, страшнейшим из всех, что обитают на этой планете.

— Нужна фальха, — говорю прямо.

— Фальха? Тебе? От нас? — подозрительно прищурился всё тот же тип. Раз он ведёт переговоры, видимо, он и есть Гави. — Чёт подозрительно. Это случаем не облава? Сехт, выглянь-ка на улицу.

Стоявший слева от него подельник подошёл к разбитому окну и оглядел темноту снаружи.

— Вроде не видать никого. Да и кому мы тут сдались? Полицаи в этот район отродясь не совались. Но пацанчик и правда чё-то темнит.

— Ничего не темню, — ответил я, скрывая нетерпение. — По определённым причинам закупаться у своих дилеров временно не могу, а дури ой как хочется. Вот и пришёл сюда.

Небритое лицо Гави так и сквозило недоверием.

— Бабло при себе?

— А как же.

Достал из кармана и помахал перед ним купюрой. Цены уже выяснил, этой бумажки должно с лихвой хватить, ещё сдача останется.

Дилер тоже сунул руку во внутренний карман и извлёк прозрачный пакет с четырьмя светло-зелёными шариками. Да, иди ко мне, родимая! Главное, чтобы попался хоть один с кошмариком.

Небритый протянул руку. Я сунул в неё купюру, протянул свою за пакетиком. И почувствовал, как что-то острое вонзается в спину. Враг⁈ Подкрался сзади⁈ Как я мог его не услышать⁈ Точно, музыка! Бесполезный человеческий слух! Напавший тем временем вытащил нож и пырнул меня ещё раз. Чёрт, как же больно!

Не удержавшись на ногах, я повалился на пол.

— Давно к нам лордята не забредали, славный будет улов, — донёсся сверху прокуренный голос Гави. — Обшмонайте его, ребята. Но я торговец честный, клиентов не обманываю. Вот твоя фальха.

На пол перед моим лицом упал пакет. Чьи-то руки уже елозили по телу, выискивая ценности. Не дождётесь, я не умру здесь! Не в таком месте, не от таких врагов! Я повергал картарианцев, каждый из которых был в состоянии одной атакой стереть вашу жалкую планету!

Взывая ко всей имеющейся воле, я ухватился дрожащей рукой за пакет. Протянул вторую, разорвал, сунул пальцы внутрь и закинул первый шарик в рот.