Э(П)РОН-8 Возвращение в водный мир

Глава 1-1

— А-алекс!? Заварзин?..

Сказать, что я офигел, это ничего не сказать. Ну вот кто бы мог подумать, что здесь, в нигде и ничто, я столкнусь именно с ним? С фигурой, не побоюсь этого слова, в некоторых областях науки, да и не только науки, монументальной?! Впрочем, кого я обманываю?! Какой там, на фиг, монументальной! На собственного кумира я нарвался, нежданно-негаданно. Как тесен мир, оказывается! Ещё какую-то неделю назад я и мечтать не смел о личной встрече, а тут на тебе — лоб в лоб! Вынужденно, конечно, но разве это хоть что-то меняет?! Хотя да, меняет. Я теперь хотя бы приблизительно представляю, где оказался. Не в плане пространственного положения, нет. Тут ясно лишь одно — микропрыжком в пределах Ликейского архипелага, как я на то рассчитывал, дело не ограничилось. Занесло меня в дали дальние, причём настолько дальние, что и в голове не сразу укладывается. Даже в наш век межзвёздной навигации. Я в принципе. Очень велика вероятность того, что я угодил в одну из аномалий, что так увлекательно описывал мой идол в своих редких публичных выступлениях. Ну, в части. В основном-то он настолько зубодробительным физическим языком оперирует, что кроме предлогов неспециалистам что-то ещё понять крайне затруднительно. Это вывод номер раз. А вывод номер два — я целиком и полностью в его руках, поскольку самостоятельно из данной конкретной задницы однозначно не выберусь. И даже если выберусь в родной континуум ПВ, это для меня абсолютно ничего не изменит — мало радости зависнуть в одном скафандре с ограниченным ресурсом системы жизнеобеспечения где-нибудь на полпути между даже густонаселёнными звёздными системами. И это я молчу про менее оживлённые места, какой-нибудь войд, например. А значит, что? А значит, пора врубать дипломата. А это иной раз куда круче, чем торговец. Ну и язык за зубами держать до последней возможности. Ага, именно для того, о чём вы только что подумали. Информация — товар уникальный, и это плюс. Но зачастую при этом одноразовый, и это минус. Как раз мой случай, если разобраться. Так что давай-ка, Ванюша, прикидывайся шлангом, как любит выражаться почтенный батюшка. Вот прямо сейчас и начинай, хе-хе. Если получится, конечно. Нервы они такие нервы…

— Н-не в-верю… с-сам!..

— Если тебе, малой, от этого станет легче, то да, это я, Алекс Заварзин собственной персоной! — раздражённо, и потому довольно многословно подтвердил мой оппонент. — Но это несущественные детали! Алё, гараж! Последний раз спрашиваю: ты как здесь оказался?!

А хватка-то у него о-го-го! Наверняка видит, в каком я состоянии, и давит на психику. Проходил спецподготовку? Ну а что, собственно, я о нём знаю? Ну, беглый наследник клана Завьяловых. Ну, основатель Корпорации «Э(П)РОН». И что? А то, дорогой Иван Ильич, что и этого более чем достаточно! Он таких, как ты, на завтрак должен жрать, и даже не морщиться! Считай, что повезло тебе — нервяк такой, что до сих пор двух слов в предложение связать не можешь. Иначе уже пел бы, аки мифическая птица соловей. Ну и ещё один момент, крайне существенный к тому же: почему Заварзин не спрашивает, кто я такой? Ему пофиг, что ли? А ведь это самый естественный вопрос для начала разговора! Ан нет, сразу за конкретику взялся. Получается что? А получается ровно два варианта: или ему реально плевать на мою личность, или… он тоже меня узнал. Вернее, пробил по базам данных. И мог даже не по физиономии, а по модулированному сигналу «нейра». Спросите, а мне что с того? Так очень просто: значит, в местном нигде и ничто таки имеется доступ к информационным ресурсам! Просто не для всех. Итого, есть почва для переговоров: у меня необходимая Заварзину информация, а у него — ресурсы, к которым неплохо бы получить доступ уже мне. До боли знакомая ситуация, вам не кажется? Так что работаем, Иван Ильич, работаем! И да, а почему он не спрашивает, один я, или есть ещё… гости? Впрочем, по ходу дела разберёмся…

— К-как оказ-зался? — притворился я туговатым на ухо. И на всякий случай уточнил: — Ок-казался г-где?

— Здесь, блин! — не повёлся на дешёвую разводку Алекс. — Малой, сосредоточься! Вспоминай последние секунды перед тем, как… кхм… ну, сюда попал? В смысле, в туман вот этот!

— Провалился?.. — преданно уставился я на собеседника.

— Так, уже лучше! — оживился Заварзин. — Провалился откуда?

— Э-э-э…

— Память отшибло, что ли? — недовольно поморщился Алекс, и я с готовностью закивал, да так, что будь на мне шапка-гуань, свалилась бы на фиг с макушки. Впрочем, Заварзин на столь дешёвый трюк опять не повёлся: — Сдаётся, паришь ты мне мозг, малой!..

— Не-не-не! — столь же истово замотал я головой.

Вот только не учёл того обстоятельства, что кивать в шлеме ещё хоть как-то можно, степень свободы в вертикальной плоскости позволяет, а вот мотать — уже нет, тут вся конструкция смещается. Соответственно, я тут же проелозил собственным забралом по заварзинскому, едва не разорвав физический контакт.

— А ну не дёргайся! — моментально среагировал тот. И добавил загадочное: — Кумо, фас!

В этот момент я не на шутку напрягся, но… ничего не произошло. Равно как и следующие пару минут, разве что Алекс поглядывал на меня сквозь забрало с ироничной и чуть удивлённой усмешкой. А вот потом… сначала я обратил внимание на заживший своей жизнью дисплей — физический, тот, что на внутренней стороне лицевой пластины шлема. А следом за ним проснулась и «дополненная реальность», сгенерированная «нейром». Ну, как проснулась? Вычислитель гаджета таки обнаружил доступное внешнее устройство, сиречь свой аналог на шее у Заварзина. А ещё заработала моя акустическая система, в первый момент чуть было не оглушившая голосом усмехающегося оппонента:

— Малой, по существу-то говорить будем, или ты решил здесь остаться? Я, в принципе, не против, повисишь, подумаешь… может, сговорчивей станешь!

— Н-не надо! — моментально отмёл я «заманчивое» предложение.

— То есть поговорим? — снова усмехнулся Заварзин, и разорвал объятия.

И мало того, что разорвал, так ещё и оттолкнулся от меня всеми конечностями, придав относительное ускорение обоим. Надо полагать, для стимулирования моей мыслительной деятельности, хе-хе. У меня-то реактивного ранца нет! Да и ориентироваться в местном нигде и ничто я по-прежнему не способен. В отличие от. По сути, я сейчас целиком и полностью во власти Алекса, и он это прекрасно понимает. Довольно шаткая стартовая позиция для начала переговоров, не находите? У меня, естественно.

— Эй, не улетай!!! — изобразил я лёгкую панику.

Так, чисто для затравки. И да, пришлось совершить над собой усилие, потому что первоначальный нервяк по какой-то неведомой мне причине рассеялся, как утренний туман. Разве что «псевдосамадхи» не накатило, как я того опасался.

— Тогда рассказывай!

— Что?

— Всё!

— С самого начала?! — не удержался я.

И, как незамедлительно выяснилось, переборщил с ехидцей — Алекс её прекрасно распознал и обозначил границы:

— Даже не вздумай! Начнёшь пересказывать Священное писание от сотворения мира — здесь тебя и брошу. На сутки-другие, в назидание!

— Да не помню я ничего!

— Уверен? Ну, что не помнишь? — уточнил Заварзин. — Или просто не понимаешь, а потому и сформулировать не можешь?

— А есть разница? — уже откровенно ухмыльнулся я.

— Конечно, есть! — заверили меня. — То, что для тебя, малой, неведомая хрень, для меня может оказаться очень существенной дета… м-мать! Короче, повиси тут немного, может, посговорчивей станешь!

Ха! А быстро он соображает. В том плане, что кое-кто виляет, как маркитантская лодка. Надо бы с ним поаккуратнее.

— Нет, Алекс! Стой!

— Стою, — сразу же отозвался тот. — Хоть это и затруднительно… так что скажешь?

— Вытащи меня отсюда!

— И-и-и?..

— И тогда я расскажу всё, что знаю… — Я запнулся, немного подумал и уточнил: — То есть постараюсь описать всё, что со мной происходило в момент… ну, ты понял.

— Что ж, уже неплохо! — довольно потёр руки Заварзин. Я этого, естественно, не видел, но интонация очень красноречивая. — И учти, малой, у меня есть детектор лжи.

— Полиграф, что ли? — пренебрежительно хмыкнул я.

— Лучше! И совершенно безотказный.

— Хм…

— Короче, давай так! Я вытаскиваю тебя отсюда в… э-э-э… более приемлемые условия существования, а ты рассказываешь, что видел и ощущал в момент перехода.

— А более приемлемые это насколько?

— В каюте тебя запру. Персональной.

— С системой жизнеобеспечения, или в скафандре надо будет париться?

— Обижаешь! Даже душ будет! Ну, что-то типа того… сделка?

— Сделка! — вложив как можно больше облегчения в голос, подтвердил я.

Ну а чего? Маленькая, но всё же победа! Сейчас меня отбуксируют на какой-то корабль… или иной изолированный от внешней среды объект, пригодный для жизни. А я за это, как и обещал, поделюсь ощущениями от перехода. Ну, там, про пятижильный «кабель» из конечностей-«струн», да про змей-конфетти расскажу. Всё согласно букве договора. Ни больше, ни меньше. Кстати, интересно будет в этот момент на физиономию Алекса посмотреть. А дальше война план покажет. Ещё бы в процессе, кхм, транспортировки хоть что-нибудь увидеть… что весьма проблематично в этом молочном тумане…

Как очень скоро выяснилось, даже насчёт тумана я просчитался: не успел ещё Заварзин до меня дотянуться, как клятый «нейр» совершенно без моего участия заблокировал и видео, и аудиоканал. И я снова вынужденно положился исключительно на осязание да на чувство направления, которое, что естественно, при отсутствии изначальных ориентиров напрочь отказало… хорошо хоть, таймер не вырубился, и я худо-бедно отслеживал течение времени… или нет?.. Или и в этом вопросе хитрец Заварзин меня обставил?

Не, не до такой степени… да и лететь на реактивной тяге, кстати, пришлось не так уж и далеко. Минут пять в общей сложности меня волокли за шкирку. Вот буквально. А потом, после короткого торможения, заботливо втолкнули… в шлюз, наверное. Потому что куда бы ещё? А затем не менее заботливо препроводили в рубку — как слепого кутёнка, хе-хе. Но точно не в шлюз, ибо нахрена в шлюзе противоперегрузочные кресла с системой фиксации пациента? В одном из таких я и провёл последующую четверть часа, отслеживая эволюции судёнышка по миграции собственного желудка — врубить гравигенератор Заварзин не сподобился. А может, и не было его на посудине. Ну а в невесомости, сами понимаете, любой поворот, любое ускорение незамедлительно отдаются во внутренних органах. Крайне забавное ощущение, доложу я вам. Как не проблевался, сам не знаю. Ну а потом мы пристыковались куда-то ещё, и меня снова выдернули из кресла. Правда, теперь где-то поблизости работала установка искусственной гравитации, самым краешком добивавшая и до нашего «москита», так что дальше пришлось на своих двоих. И тут бы мне уподобиться слепцу и тащиться за проводником, положив тому руку на плечо, но «гостеприимные» хозяева меня от этой тяжкой ноши избавили — не знаю, что за софтина такая, но она строила в реальном времени минимально детализированную 3Д-модель окружающей обстановки. Ну, знаете, тут линия, там линия, здесь штриховка… и этого оказалось более чем достаточно, чтобы уверенно ориентироваться в пространстве. Не побоюсь этого слова, по-настоящему «дополненная реальность». Я даже не споткнулся ни разу, следуя за стрелкой навигатора. Тоже, кстати, подгруженного в «нейр» извне. Да-да, я уже догадался, что мой девайс самым беззастенчивым образом хакнули. И всё, что мне оставалось делать — безмолвно злорадствовать, поскольку ничего важного в памяти гаджета не содержалось. Ну, кроме личных данных. То есть уж теперь-то Алекс точно знает, кто я такой. А ещё наверняка добрался до всяких логинов и паролей… от ресурсов на Гессионе, хвала всем богам. Здесь и сейчас они ему вообще ни к чему, а потом, когда получу доступ к сети, пароли и поменять можно будет. Плюс биометрию никто не отменял, хотя при таких возможностях её и сымитировать можно. Опять же, Заварзин пусть и не по букве, но по духу Уложения аристократ, а, стало быть, это самое Уложение чтит. Так что запустить руку в мои «кубышки» не то чтобы побрезгует, но… скорее, сочтёт ниже своего достоинства. Я бы точно счёл. Впрочем, от суммы тоже многое зависит. Что снова играет мне на руку — при бюджетах Алексовой Корпорации мои «кубышки» даже на карманные деньги не тянут.