Остров Дохлого Дракона

Дымилась земля, воняло палёным мясом, бились в агонии раненые кони, стонал обугленный, но ещё живой тролль. Жуткая картина. Ивашка отыскал глазами главнокомандующего, тот, сгорбившись, лежал на земле, его тошнило от пережитого ужаса. Шкипер первым делом собрал оружие, вытащил из убитого свой кинжал и протёр о плащ врага. Затем зарядил все четыре арбалета. Толстун в это время собирал оружие троллей и своё. Эльф сгонял разбежавшихся лошадей, своих и троллей. Всего набралось пятнадцать, Ивашка с Толстуном взвалили потерявшего сознание полководца поперёк пони и, быстро упаковавшись, снялись с привала, уходя в противоположную сторону от той, откуда появились тролли. Эльф, истративши на молнии слишком много энергии, сразу отключился, едва оказался в седле. Наши друзья ехали молча, всё ещё переживая эту яростную схватку.

- Не видел, ушёл из них кто-нибудь? – наконец нарушил тишину Ивашка.

- Честно говоря, не заметил. Эльф одного, попытавшегося удрать, сбил молнией, а других я не заметил, - устало выдавил из себя Толстун.

- Да напросились мы на приключение, - вздохнул шкипер.

- Ну, ничего, будет знать эта дворцовая падаль, как другим яму рыть. Теперь нескоро решиться следующий раз с нами на приключения напрашиваться, - Толстун подъехал к лошади вёзшей генерала и потрогал шею у Гая, есть ли пульс, - жив, спит, наверное.

- Надо пришпорить коней, как бы погоня не началась. Быстрее бы на свою сторону перебраться.

К счастью больше троллей не видели. К реке подъехали, когда уже смеркалось, и сразу с ходу перебрались на свой берег. Только теперь Ивашка и Толстун вылезли из комбинезонов из змеиной кожи. Эльф восстановил силы и сейчас замыкал отряд, подгоняя строптивых степных лошадей. Отъехали от реки ещё с милю и, когда совсем стемнело, что и дороги уже не различить, сделали привал. Первым сторожить сон товарищей вызвался Гай Стальной меч, после того как он пришёл в себя. Главнокомандующий ехал всю дорогу молча, свесив голову на грудь.

- «Может, раскаивается, что хотел нас в трусости объявить, а сам от страха облевался» - решил Ивашка.

Но нет. Эльф перед привалом подошёл к Ивашке, когда тот разнуздывал лошадей и шепнул:

- Ты будь поосторожнее с генералом, по-моему, он задумал нас на привале убить спящих, чтобы мы никому о его позоре не рассказали.

- Не может быть, - не поверил Ивашка, - мы ему жизнь спасли.

- Я его мысли прочёл, - пожал плечами эльф, - он только об этом и думает.

- Вот негодяй. Хорошо, я спать не буду, послежу за ним. А, вообще, что с ним делать-то? Может связать?

- Ну, это чересчур, просто дай понять, что не спишь, когда он решится. А в открытую он на нас не нападёт, понимает, что не по зубам.

И вот Ивашка лежит, положив, голову на седло, и, укрывшись одеялом, пытается не заснуть. Глаза словно чугуном налились, так и норовят закрыться. Приходится постоянно пощипывать себя, чтобы окончательно не вырубится. Гай же вышагивал вокруг лагеря, всё так же повесив голову, и изредка, воровато оглядываясь, подходил то к одному, то к другому, прислушиваясь к дыханию спящих. Несколько раз и над Ивашкой останавливался. Боясь, что генерал решится и набросится неожиданно с мечом, Ивашка всякий раз переворачивался с бока на бок, стараясь держаться к царедворцу лицом. Гай сразу отступал и снова принимался вышагивать вокруг лагеря. Наконец, он всё-таки решился, достал из-за пояса кинжал и стал подкрадываться к Толстуну. Ивашка понял, что дальше медлить нельзя, сон словно рукой сняло. Он вскочил на ноги и двинулся в сторону друга. Гай заметил Ивашку и попятился, выронив кинжал. Шкипер подошёл, поднял упавший клинок и протянул его главнокомандующему.

- Выспался я. Теперь моя очередь дежурить. Не ваш нож-то.

Генерал замахал руками, отказываясь от кинжала, и где стоял, сразу лёг на землю, и завернулся в плащ. Раздалось жалобное всхлипывание.

А Ивашка постоял над ним, поражаясь в душе, что и среди гномов есть такие мелкие душонки, что из-за своих амбиций могут убить гнома или эльфа, которые ему только что жизнь спасли.

В город приехали на четвёртый день. Всё время шли дожди и мокрый снег. Лошади тащились еле-еле. Бурчал что-то себе под нос Гай Стальной меч. Ивашка простыл, его временами одолевали чудовищные приступы кашля. Если бы не огни Агавы вообще слёг бы. А так, за полудрёму по ночам, с одной стороны прикрываясь от жары костра, а с другой трясясь от холодной сырости стекающей по спине, всё-таки удавалось немного восстановить силы. К счастью, на третью ночь добрались до обжитых мест и в тёплом придорожном трактире привели себя в порядок. Стражники, встретившие путешественников у городских ворот, вызвались проводить главнокомандующего во дворец к губернатору, сняли с плеч Ивашки эту ношу. Зато вдруг встал вопрос, куда девать целый табун лошадей. Приступы кашля продолжали выворачивать моряка наизнанку, и хотелось быстрее домой к тёплой ванне и чаю с вареньем, к баньши с его умением лечить, к Натали, наконец. А тут эти лошади. Но нет худа без добра. Гном, пропустивший их в городские ворота, похвалил королевских пони и коней троллей, и Ивашка как за соломинку ухватился за него.

- Не знаешь ли кому можно их продать? – в перерывах между приступами кашля, выдохнул шкипер.

- Всех сразу? Или часть? – сразу заинтересовался стражник.

- Всех: и пони, и тролльских коней, - махнул рукой на табун Ивашка.

- Мой отец занимается продажей и покупкой коней. Сейчас я за ним сбегаю. Он недалеко живёт, - и умчался в пелену густо падающего снега.

- Все приехали? - окликнул Ивашка Толстуна и эльфа. – Снимайте поклажу.

Втроём друзья сняли с лошадей свои вещи и то оружие троллей, что решили себе оставить, ну и конечно большие арбалеты. Получилась целая гора оружия

- И как мы это уволочём? - недовольно пробурчал Толстун.

В это время подошёл стражник со своим отцом. Дородный купец внимательно осмотрел всех лошадей. Особенно долго задержался у одного коня, из захваченных у троллей.

- Итак, господин капитан, - обратился он к Ивашке, - Вы желаете продать всех этих коней.

- Да, и чем быстрее, тем лучше, - опять закашлялся Ивашка.

- Пони из конницы короля,- вмешался Толстун.

- Я вижу. Все лошади очень дорогие. А вот этому жеребцу, - гном указал на тролльского скакуна, - просто нет цены. Давайте так, за всех пятнадцать я вам дам полторы тысячи дублонов сразу и полторы тысячи через неделю, когда надеюсь продать их.

- Так много? – не поверил Ивашка.

- Я думал, вы скажите: «Так мало». Это хорошая цена. И я на них неплохо заработаю. А сёдла, оружие. Что делать с ними? – спросил купец.

- Забирайте их тоже, - опять прокашлялся Ивашка.

- Да, я смотрю, вы не купец, - покачал головой покупатель. – Я дам вам ещё тысячу дублонов. Надеюсь, если в следующий раз у Вас будет такой же товар, вы вспомните обо мне.

- Я тоже надеюсь, - улыбнулся усталый шкипер, - у меня только просьба. Доставьте вот то оружие и припасы ко мне домой.

- С радостью. Услужить таким сговорчивым продавцам мне доставит удовольствие.

А ещё через полчаса Ивашка был дома. Как всё-таки приятно возвращаться домой, когда тебя там ждут. Хлопотала Натали, вешался на шею Дюшка, варился чай. Грелась вода для ванны. Стоит уходить в походы, чтобы испытать радость возвращения. Радость встречи с теми, кто тебя любит.

На следующий день Ивашка болел. Провалялся всё утро в постели. И хотя всю ночь огни Агавы из кулака не выпускал, всё равно душил кашель. После завтрака к нему зашёл баньши и поил каким-то горьким отваром, заклинания читал. То ли от отвара, то ли от заклинаний, но голова у Ивашки отяжелела, и он снова провалился в сон. А вот под вечер, проснувшись окончательно, моряк почувствовал голод и все кости уже не так болели, кашель прошёл. Дело пошло на поправку.