Э(П)РОН-7. Водный мир

— Вань, ты чего? — среагировала подруга на мой отрешённый вид. — Нашёл чего?

— Разве что местный гранит повсюду, — вздохнул я, подхватив виртуальный «джойстик». — Всё, Лер, давай завязывать. Каменюка она и есть каменюка. Хотя по-любому что-то внутри есть, какая-то гадость, от которой помехи идут.

— Определил координаты центра сферы? — моментально догадалась напарница. — Покажи!

— Да вот, — коротким жестом в «виртуальности» обозначил я нужную точку на плане амфитеатра. — Ничего сложного… зона концентрическая, тут и ребёнок справится.

— Вань, а ведь эта хрень в шаттле! Чуть ближе к хвостовой части… у тебя где-то план был, ну-ка, что там за помещение?

— Грузовой отсек, что же ещё, — отмахнулся я. — Только его на самом деле нет. Там массив гранита. На всю глубину.

— Уверен?

— Я сфокусированным лучом бил.

— А если просто не добил? Давай с двух сторон! — азартно предложила Лерка.

— Во вкус вошла, душа моя? — усмехнулся я. Каюсь, с лёгкой иронией, но зато без малейших признаков сарказма. — Ну давай, фиг ли…

— Сейчас, только «ската» сориентирую…

— Куда?! — возмутился я, когда Леркин дрон изменил курс.

— Вань, ну сам подумай! Ты место выбрал неудачное — сбоку. А нужно снизу и сверху, в этой проекции «шаттл» не такой толстый!

— Ладно, убедила, — признал я правоту подруги. — Тогда и моего нужно сместить… подожди-ка чуток…

— Готово! — всё же успела первой Лерка.

— Угу, я тоже готов, — подтвердил я следом. — Запускаем по моей команде. Три… два… пуск!

Пару мгновений ничего не происходило… а потом я резко провалился в состояние «псевдосамадхи», многократно замедлившее течение времени. Уж не знаю, что конкретно послужило тому причиной… или кто. Но всё равно хорошо — лишь благодаря расширившимся возможностям сознания я и смог уловить последовательность событий, при обычных обстоятельствах уложившихся бы в единый миг: моргнул — и нет его! Ну а так… этакая череда стоп-кадров: вот гаснут оба дисплея в «дополненной реальности»… вот по кабине и нашим с Леркой телам пробегает волна искривления и следом гаснут физическая приборная панель в глайдере и виртуальная в «нейре»… вместе с самим «нейром»! А потом и сам летательный аппарат грузно ухает в воду с метровой высоты, порождая концентрическую волну… и на ней же начинает мерно покачиваться. И следом тишина… та, что называют «звенящей». Которую замечаешь, только когда исчезают абсолютно все фоновые звуки. Но как этого можно достичь в природных условиях, лично мне решительно непонятно. Шум ветра, шорох воды, шлепки мельчайших волн по бортам глайдера — где это всё?! Понятно, что «псевдосамадхи»… но это состояние обостряет органы чувств, а не отключает их! А здесь и сейчас, такое ощущение, слух именно «отключился». Напрочь. Даже биения крови в ушах не чувствуется… и пошевелиться не могу…

Хотя нет, тело начинает слушаться — вон, уже и на Лерку взгляд сместить получилось. А та, такое впечатление, силится заорать, да всё никак…

— Ва-а-а!!!

Тьфу ты! Слетело «псевдосамадхи». Впрочем, нет худа без добра — и время ускорилось до нормального течения, и слух вернулся. Хотя лучше бы не возвращался — оглушила, право слово! И чего паникует, спрашивается? Не утонет глайдер, даже если обесточен и лишён управления.

— … а-а-а-ань!.. — заткнулась-таки зазноба. Впрочем, ненадолго: — М-мать твою!!! Что это было, Елагин?!

— Лер, давай потише! — страдальчески сморщился я. — Приглуши свой звуковой луч смерти!

— Чего?! — и не подумала та снизить громкость.

— Эй, да ты не слышишь, что ли? — дошло до меня.

— А?!

— По губам читай, говорю!

— А-а-а…

— Лер, у тебя со слухом всё в порядке?

— Не-а!!! Как вата!!!

— Вот поэтому ты и орёшь, — заключил я. — Все, заканчивай.

— Да ты офигел?! Заканчивать?! Это же… ой… вроде нормально стало…

— Ф-фух, пронесло! — утёр я несуществующий пот со лба. — Значит, легко отделались.

— А что это вообще было?

— Ну, судя по всему, источнику аномалии не понравилось, что мы его с двух сторон просвечиваем. Вот он и… среагировал.

— То есть это он нас приложил?!

— Вряд ли нас, — помотал я головой. — И не уверен, что приложил. То есть намеренно. Скорее всего, это просто радиус сферы увеличился, причём скачкообразно. Получается, на внешние воздействия эта загадочная хрень всё-таки реагирует?..

— Так это что, мы её нашли?! Ну, хрень эту?

— Да без понятия, Лер! И «скаты» вырубились, и «нейр» сдох… у тебя, кстати, как?

— Тоже! — удивлённо хмыкнула Лерка. — И глайдер… фига себе! Это электромагнитный импульс, что ли?

— Возможно. Или что-то другое, с похожим эффектом.

— И что теперь делать?

— Сначала немного подождём — вдруг глайдер перезагрузится? Он и не на такие воздействия рассчитан. И тогда спокойно полетим на «заброшку».

— А если нет?

— А если нет, поплывём к ближайшему проходу в скале, а оттуда до более-менее пологого места, чтобы на берег выбраться. Ну а дальше война план покажет. Может, костёр запалим, да подымнее, чтобы кто-нибудь внимание обратил…

— Какой-то сомнительный план, — не дослушав, зябко поёжилась Лерка.

— Ну извини, другого нет, — развёл я руками. — Будем надеяться, что до этого не дойдёт… есть!!! Пошла перезагрузка!

— Ну глайдер, ну миленький! — поддержала меня подруга. — Давай, не подведи!..

И ведь, что характерно, не подвёл, хоть и заставил понервничать: резервный контур управления, как тому и положено, был по большей части завязан на аналоговые элементы да стационарные — и крайне примитивные! — микросхемы, запитанные от индивидуальных химических батареек, а потому грузился крайне медленно. Короче, почти десять минут прошло, прежде чем в глубине панели управления загорелся огонёк полной готовности. Самый настоящий светодиод, между прочим, который при штатном функционировании системы попросту не видно. А вот дисплеи так и не пробудились к жизни, равно как и «нейры». Плюс до кучи выяснилось, что и коммуникаторы в полном отрубоне. Про дроны вообще молчу — их мы однозначно потеряли. Плавучесть у них в целом отрицательная, так что при деактивации они довольно быстро опустились на дно. И нырять за ними у меня не было абсолютно никакого желания. Да и возможности, если уж на то пошло: управление системой жизнеобеспечения скафандра, равно как и прочими вспомогательными финтифлюшками, завязано на «нейр». Который… ну, вы поняли. Так что пришлось, предварительно облегчённо выдохнув — таки нашёл отмазку! — взяться за штурвал по старинке, то бишь ручками. И вспомнить навыки пилотирования, а также ориентирования на местности без привязки к глобальной координатной сетке. На глазок, то бишь. Впрочем, с этим никаких трудностей не ожидалось — нам сейчас главное из «чаши» выбраться, а дальше видно будет. Причём в самом буквальном смысле видно.

— Вань, давай быстрей!!! — подбодрила меня Лерка. — Стрёмно тут!

— Что-то чувствуешь? — напрягся я.

— Да уж точно ничего хорошего! Лукиньо вспомнила!

— Да не, вряд ли… — помотал я головой, но штурвал на себя потянул, оторвав глайдер от воды.

— Всё равно лучше не задерживаться! Кто знает, как на нас эта сфера повлияет?

— Боишься помолодеть? — хмыкнул я, стараясь выдерживать угол подъёма покруче — хоть я себе в том и не признался, слова Лерки подействовали.

— Всё хорошо в меру, Елагин!

— Согласен! — выдохнул я, выровняв глайдер над гребнем скальной стены. — Еще бы знать, выбрались из сферы, или…

Накатившее лёгкое головокружение, а вслед за ним и крайне слабая тошнота заставили прерваться, не завершив фразу. И вслед за этим на слух обрушилась целая лавина звуков: свист ветра, скрип панелей, дыхание, стук крови в ушах… то есть всё то, от чего я уже успел отрешиться. Да-да, за четверть часа. Ну а чего? К хорошему быстро привыкаешь!

— Ещё есть вопросы? — усмехнулась Лерка, которая, судя по выражению её лица, тоже сполна насладилась букетом ощущений.

— Да вообще никаких! — заверил я, прикипев взглядом к начавшей демонстрировать признаки жизни панели. — Хм… интересно… оп-па! И «нейр» проснулся!

— У меня тоже, Вань, — подтвердила мои наблюдения спутница. — И комм грузится. Вернёмся за дронами?

— Другой бы на моём месте процитировал некую Валерию Николаевну, — задумчиво протянул я, — но я не буду. Потому что культурный.

— Дурак!!!

— Во-во, оно самое! Лер, а тебе на сегодня приключений разве недостаточно?

— Жалко же!

— Это всего лишь железяки, — пренебрежительно дёрнул я плечом, — их легко заменить. А кто мне тебя заменит?

— Ва-а-ань!.. — аж расплылась от удовольствия Лерка. — Я тебя тоже…

— Ну, договаривай!

— Дурак!!!

— Дурак, — согласился я. — Но обратно не полезу. Очевидно же, что внутри сферы условия отличаются от стандартных. Тут изучать и изучать, но не нашими силами. Похоже, надо браться за Ликею всерьёз, что бы там батюшка ни говорил… а если придётся, то и ему наперекор. И да, Лер, к вечеру вызовем медиков с диагностической аппаратурой, раньше они один хрен не успеют. Так что готовься.

— Это же долго, — нахмурилась подруга.

— А куда деваться? — развёл я руками. — Знаешь, после «соплей» из Лукиньо я предпочитаю перестраховаться. Если тебе так понятней, дуть на воду.

— Но получается пока что не очень.

— Это случайность, — ушёл я в отказ. — Сама же видела: всё, что в моих силах, я сделал. Кто же знал, что сфера этак вот… расширится?

— Не переживай, Елагин, не ты первый, не ты последний, — успокоила меня зазноба. — В науке это стандартная фишка: кто на фронтире, тот и в самой большой опасности. Потому что просто не представляешь, чего именно ожидать. Так ещё с первых археологов, раскопавших гробницы египетских фараонов, повелось.

— Ну, теперь представляем, — усмехнулся я, аккуратно пристроив глайдер посреди небольшой, но уютной проплешины в джунглях у подножия скальной гряды. — Так, вроде бы основная система прогрузилась… и «нейр» тоже. Давай-ка попробуем… есть! Ну что, на «заброшку», или к третьей точке наведаемся? Тут недалеко.

— Елагин, ты дурак?!

— Ну раз уж все равно выбрались… и мы одним глазком, издали…

— Н-да… некоторых жизнь ничему не учит, — страдальчески закатила глаза Лерка.

Глава 6