Э(П)РОН-7. Водный мир

Эпилог

Знаете, что самое хреновое в моём нынешнем крайне незавидном положении? Да, вы абсолютно правы, осознание того факта, что всего этого можно было избежать. Но вовсе не тем способом, который вы предполагаете. Нет. Просто у меня создалось впечатление… ну да, подкреплённое состоянием «псевдосамадхи», что я очень неудачно выбрал место на тропе. И не в том плане, что пересёк некую черту, а в том, что забрался недостаточно глубоко. В смысле? Сейчас объясню. Вот представьте себе пляж. А теперь волну, что на него набегает. И не какую-нибудь жалкую, по щиколотку, или даже по колено, а нормальную такую, хотя бы в метр высотой. А теперь представьте, что вам нужно выбраться из воды. Да, мелко. Да, дно ровное. И тем не менее, если вас накрыло у самого берега, да ещё и с ног сбило, то удержаться нет никакой возможности — вода, схлынув, утащит вас за собой. И так раз за разом. Но при этом уже на глубине по пояс вам практически ничего не угрожает. Равно как и на самой песчаной полосе, даже в зоне прибоя. Вот так и у меня с аномалией получилось — не зря же я её с волной ассоциировал! Ну и… те полтора метра от «порогового камня» попали аккурат под «гребень волны». И меня, естественно, зацепило и «смыло». То есть переместись я метров хотя бы на пять дальше… и вполне возможно, что остался бы на своём месте, пережив повторное искривление. Теперь же вместо этого я… даже не лечу, тут сложно адекватное слово подобрать… короче, перемещаюсь куда-то.

Ну, как перемещаюсь? Вы будете смеяться, но в данный конкретный момент, занявший целые эоны времени, и одновременно краткий миг, я на собственной шкуре ощутил, как это — стать «струной», сиречь одномерным объектом из подпространства. Разве что «растянуло» меня не всего целиком, а целым «пучком»: руки, ноги и голова с туловищем. Прямо как четырёхжильный кабель, хе-хе. Только без оплётки… или скафандр за неё сойдёт? Господи, какая бредятина! Что только не лезет в голову… а тут ещё и «псевдосамадхи» не отпускает, и мозг всё вокруг фиксирует. Понятно, что вряд ли мой разум способен адекватно воспринять топологию чужого континуума, но этого и не требуется — он подсознательно заворачивал неведомое в «обёртку» обыденного. Что я имею в виду? Да очень просто. Ту же ассоциацию с кабелем. А вот сейчас (хотя какое «сейчас» может быть применительно к ничто в нигде?), например, меня попытались обвить по всем конечностям некие «змеи»… хотя нет, не змеи… скорее, «конфетти»… или световые росчерки от вращающихся лампочек, само собой, спиралевидные?.. В любом случае одинаково мерзотные, так что я сразу же попытался их стряхнуть… ну да, наивный! У меня же теперь не руки-ноги, а медные жилы… то есть оптоволоконные нити… да ещё и эластичные?.. Ф-фух, вроде сами отвалились! Вернее, бессильно соскользнули… кроме последней «змеюки», умудрившейся ввинтиться мне прямо в глаза. Предварительно раздвоившись, конечно. А, нет, вру! Только у одной получилось, той, что в правый глаз метила. А вторая попросту сплющилась о левое глазное яблоко… или вытянутый в бесконечность светодиод?! Глюки порой такие глюки!.. Ладно хоть в уши никто не полез, и в прочие, кхм, естественные отверстия. Было бы забавно…

Додумать последнюю мысль я не успел: беспредельно вытянутые ноги упёрлись подошвами во что-то упруго-вязкое, и я в свою очередь сплющился, что та змеюка, в одно мучительно-долгое мгновение собравшись обратно в стандартную человеческую тушку. И не просто собравшись — меня явно куда-то вышвырнуло. Я бы даже сказал, выплюнуло, но вот куда — это большой вопрос. Не видно ни черта, да и не слышно тоже. Одно лишь осязание и осталось, но и оно ясности не вносило: такое ощущение, что вокруг сплошная пустота. Но пустота наша, родная, из континуума ПВ. И невесомость… которая, пожалуй что, всё и объясняет. Ведь как знал, как знал! А не будь на мне сейчас навороченного скафандра, что бы я делал, а? Известно что — в течение пары-тройки минут скопытился от удушья. А так всего лишь как жук, перевёрнутый на спину — наверняка со стороны очень смешно выглядит, как я сучу всеми конечностями разом. Не, надо с этой порочной практикой завязывать… и вообще, что за дела? Глаза у меня открыты, в ушах отчётливо отдается шум крови, лёгкие наполняются воздухом, ни жары, ни холода не ощущаю, то есть всё путем — скафандр функционирует. Тогда почему ничего не вижу и не слышу? Элементарно, Ватсон! «Нейр» перезагрузи. Или переключись на ручное управление, у тебя для этого специальный выносной пульт есть на левом запястье, которым даже на ощупь можно пользоваться… кста-а-а-ати! Реально «нейр»! Вон, в верхнем углу что-то замигало… сначала просто знак подчёркивания, а потом и бегущая строка появилась… ф-фух, прогрузился! Теперь хотя бы интерфейс доступен. Где тут у нас настройки?.. Ну да, обнулилось всё… забрало «просветить», то бишь вырубить светофильтр и вернуть прозрачность, динамики и микрофоны аудиосистемы активировать… готово.

Н-да… особо легче и не стало. Абсолютная тьма сменилась молочно-белым туманом, а в уши, такое ощущение, ваты набили. Ну и где это я? На открытый космос не очень-то и похоже… кстати, а что со связью? Глухо… ни на приём, ни на передачу. Сеть, естественно, тоже недоступна. Не в том плане, что невозможно подключиться, а в том, что нет её. Вообще. В принципе. Хотя как так может быть, убей, не пойму! Запустить сканирование по всем возможным частотам и диапазонам? Почему нет, собственно?.. Подтвердить… ну и ждать теперь. Можно, конечно, попытаться куда-нибудь двигаться, но куда? Ни одного ориентира не вижу. Туман он и есть туман. Хотя… если предельно расслабиться, появляется ощущение очень слабого, но притяжения. Наверняка неподалёку что-то довольно массивное есть… но насколько массивное и насколько неподалёку? Уж проще сидеть на попе ровно (в моём случае парить в невесомости) и ждать помощи. От кого? Да кто бы знал, но «нейр» какую-то активность в местном — и наверняка локальном — эфире всё же засек. Мало того, ещё и пеленг дал. Жаль только, что с расстоянием пока полная неопределённость, а потому расходовать рабочее тело маневровых пневмопатронов нерационально. Опять же, а смысл менять шило на мыло? Вдруг там какие-нибудь жуткие алиены? Кто сказал «гексаподы»? Как по мне, не такие уж они и жуткие… какой-нибудь флеботомин куда страшней. Облепит такая куча гнуса с головы до ног, и поминай, как звали!..

Оп-па! А это что? Никак, огонёк? Чей-то габарит? Или просто фонарик?.. Точно, фонарь! Налобный. То бишь на шлеме смонтированный. А раз на шлеме, то как минимум голова у моего гостя… или спасителя? Пусть будет спаситель, хотя бы потенциальный… короче, у него и голова, и руки, и даже ноги в наличии! И вообще он полностью антропоморфен… больше скажу: в зум уже отдельные детали различимы, и да, это чел в скафандре. В весьма затейливом, с дополнительными навесными модулями, и на башке хрень какая-то типа дрэдов, плюс раскраска характерная, явно закос под какого-то пришельца. Но летит на реактивном ранце, это сто процентов. Правда, на связь почему-то не выходит… ага, остановился!

Осматривает меня, что ли? Похоже… хм, а ведь сейчас реально одним импульсом из пневмопатрона разогнаться и попытаться его перехватить… м-мать! Мысли мои прочитал, что ли? Иначе с чего бы ему слепить меня фонарём? А тут, такое впечатление, и яркости прибавилось чуть ли не на порядок, и прицелился он поточнее… хочешь, не хочешь, а зажмуришься. А фильтр пока ещё врубишь… ну вот, что я говорил?!

Гость, как незамедлительно показала практика, действовал явно со знанием дела, и даже трюк с фонарём преследовал конкретную цель — именно что меня ослепить и отвлечь хотя бы на пару мгновений. И форой он воспользовался в полной мере — ещё толком не проморгавшись, я ощутил, как меня облапили руками и ногами, и боднули шлемом в забрало. Впрочем, на удар последнее действие походило мало, скорее, пришелец просто добивался физического контакта. А ещё он наконец вырубил иллюминацию, и с изрядным удивлением поинтересовался:

— Малой, а ты как сюда попал?

Вибраций соприкасающихся лицевых пластин шлемов оказалось достаточно, чтобы «нейр» их уловил и усилил, так что проблем с вербальной коммуникацией не возникло. Голос гостя мне даже показался подозрительно знакомым, но я отбросил эту мысль как бредовую. Но, по крайней мере, на слух грех жаловаться. А вот на зрение… блин, аж глаза слезятся! Вот нафига так слепить?! Ф-фух, вроде всё… теперь бы ещё сфокусироваться на физиономии оппонента, буквально источающей смесь любопытства с недоверием… есть! Но… этого же не может быть?!

— Повторяю вопрос: ты как сюда попал?! — потерял терпение гость.

Я собрался было отгавкнуться, типа, кто бы знал, но вместо этого с трудом выдавил из напрочь пересохшего горла:

— А-алекс?.. Заварзин?!

Конец книги