Э(П)РОН-7. Водный мир

Н-да… самокритичненько! Но справедливо.

«Прошу, будь предельно внимателен и осторожен! «Норы» сами по себе безвредны, но способны пробудиться от малейшего дисбаланса, и тогда последствия могут быть абсолютно непредсказуемыми…»

Эх, где же вы были, Евгений Викторович, со своим посланием буквально вчера? Да и позавчера тоже?..

«Если ты добрался до этого места, значит, уже пообщался с местными. Люди они неплохие, но не доверяй шаманам! Категорически!»

Уже, собственно…

«Оставляю данное послание у «порогового камня», мимо него ты в любом случае не пройдёшь. Соблюдай осторожность! Дальше на свой страх и риск! Если явился неподготовленным, лучше вернись и обзаведись как минимум экранированными средствами связи, а лучше защитным комплектом. К сожалению, мой, глубоководный, не очень подходит для этих целей, но за неимением лучшего…»

Что ж, понятно теперь, куда скафандр с «Наваги» делся. И у меня теперь есть повод похвалить самого себя за предусмотрительность. Как знал, как знал!..

«И последнее, Вань. Предельно аккуратно обращайся с артефактами! Старайся не держать «дерьмо демона» рядом со «слезой ангела», их взаимное влияние на человеческий организм может привести к крайне неприятному результату…»

Хм… а ведь я подозревал! Качи, «какашка» под лежанкой, плюс ожерелье шамана Агуэя… а дальше вы и сами знаете. Хотя с Лукиньо не всё так однозначно — у того ожерелья не было. Хотя… кто сказал, что он не мог держать «слезу», например, в кармане? Я же на тот момент не знал, что искать, так что мог и пропустить. Равно как и медики, обшарившие берег уже после меня. Ладно, замнём для ясности.

«Удачи в поисках, мальчик мой! На тебя вся надежда!»

Спасибо, проф…

«P. S. Держи Лерку как можно дальше от любых аномалий и артефактов!»

А вот эта задача уже практически невыполнимая… но я постараюсь, Евгений Викторович. Очень постараюсь…

«P. P. S. В «норы» не стоит соваться с активированной электроникой».

Фига се… а как тогда?! В полностью обесточенном скафандре? А смысл?.. Стоп, Елагин! А с чего ты вообще решил в какие бы то ни было «норы» соваться?! Ты же не совсем дурак?! Или Лерка насчёт этого конкретно права?..

— Вань?!

А вот и она, легка на помине. Или это я настолько увлёкся расшифровкой профессорских каракулей, что пауза излишне затянулась? Скорее всего, да. Лерка и без того, что называется, на измене, а тут ещё и я в молчанку играю… надо срочно это исправлять. Пока она того же Розанова с парнями на уши не поставила.

— Да, Лер?..

— Так что нашёл-то?

— Да так, ерунда! Следы Агуэя.

— Елагин, а ты мне не врёшь?!

Как там говорится? Баба, она сердцем чует? Ну-ну…

— Не вру, Лер. Реально шамана следы. В смысле, обрывок ожерелья.

— Черепушка со «слезой»?! — оживилась зазноба.

— Если бы! Держите карман шире, Валерия Николаевна!

— Поня-а-а-атно… — разочарованно выдохнула та. — И что теперь?

— А теперь запущу «летуна», — пожал я плечами, хоть она и не могла этого видеть. — Всё как планировали, Лер. Сижу на безопасном расстоянии, все манипуляции исключительно дистанционные посредством дронов.

— Видео включишь?

— Обязательно! — заверил я, попутно аккуратно сложив листок с каракулями Эйгена пополам и засунув его в один из многочисленных карманов. — Вот взлетит «птичка», и сразу на общий канал изображение выведу. Устроюсь только поудобней…

— Не сорвись там!

— Сам не хочу, душа моя! Скажи ещё: сорвёшься в пропасть, домой не возвращайся!

— Очень смешно, Елагин! — фыркнула Лерка, но болтать под руку перестала.

Чего я, собственно, и добивался. Ну а теперь, в более-менее спокойной обстановке, можно и дроном заняться. Единственное, осталось решить, вернуться метров на пять назад по тропе, или переместиться буквально на метр — полтора за этот, как его? Пороговый камень, вот! Кажется, именно так Евгений Викторович выразился. Почему именно так? Да потому что хоть там, хоть там местные уширения тропы, позволяющие разместиться облачённому в скафандр человеку хотя бы с минимальными удобствами. В смысле, и чтобы спина в камень не упиралась, и ноги над пропастью не свисали. Ну и что выбрать? Как водится, всё такое интересное! Впрочем, если возвращаться по тропе, то там небольшой изгиб, а это, как ни крути, ограничение поля зрения. Дрона же неплохо вести ещё и визуально, ибо не всегда можно положиться на приборы. Тот же «нейр» вполне может картинку исказить… ладно, значит, так тому и быть — идём вперёд. Полтора метра погоды не сделают, как мне кажется…

Ха! Не прогадал — тут даже камень удобный из основного массива торчит, при должном уровне фантазии можно даже вообразить его креслом. Кто сказал «унитаз»?! Хотя напоминает, да. Тот, который на стене крепится. Но я всё же предпочту думать про кресло. Ну или хотя бы скамейку. В любом случае это лучше, чем прямо на тропе сидеть. И удобней, и обзор… но это я уже повторяюсь. Тэ-эк-с, где у нас дрон? Начать с одного, или сразу парой запустить? Софтина в «нейре» и не такое вытворять позволяет при должном уровне умения. Или не рисковать? Помнится, «сфера» в амфитеатре с «шаттлом» именно на объединённые усилия двух «скатов» отреагировала. Или вообще ну его на фиг? Нет уж, раз припёрся, надо хотя бы издали посмотреть, так что лети, «птичка»!

Собственно процесс запуска дрона сложностью не отличался: всего-то и надо вывести в «дополненную реальность» интерфейс программы управления, активировать электромоторы, да подкинуть «птичку» повыше, попутно мысленно задав направление движения простейшей командой типа «только вперёд»! Ну а затем, когда дрон окажется на высоте в несколько метров, можно и на виртуальный «джойстик» переключиться, вкупе с не менее виртуальным «ходовым» дисплеем. Ах, да, забыл! Надо ещё картинку пустить на общий канал… вот так, отличненько! Забавно, кстати, со стороны на самого себя глядеть. Настолько забавно, что я не удержался и «сделал ручкой». Опять же, самому себе, хе-хе. Сколь бы двусмысленно это ни звучало.

— А неплохо ты там устроился, Елагин! — оценила и Лерка. — Мне тоже помаши!

— Как скажешь, душа моя! — незамедлительно исполнил я просьбу зазнобы. — Нормально видишь?

— Более чем!

— Тогда полетели?..

— Только осторожней давай.

— Чтоб вы знали, Валерия Николаевна, осторожность — моё второё имя! — хмыкнул я, и впрямь предельно аккуратно направив дрон пока что строго вдоль тропы. — Ты как, Лер? Не мутит?

— Не-а! — отпёрлась та. — И не будет, если резко петлять не станешь!

— Постараюсь, душа моя.

А ведь реально веселее дело пошло! Таким макаром ещё чуть-чуть, и моя «птичка» окажется аккурат по координатам места, где был в последний раз зафиксирован сигнал исчезнувшего шамана. Реально считанные метры остались… чёрт!

— Вань, опять эта хрень! — похоронила мои надежды на зрительную галлюцинацию Лерка. — Помехи! Осторожней теперь!

— Точно помехи? — на всякий случай переспросил я. — Ты уверена, Лер?

— Уверена! И ещё они точно такие же, как и в «чаше» с «шаттлом»!

— Ну, строго говоря, утверждать тождественность этих явлений рановато… мы же не знаем, в каком радиусе…

— Елагин, я тебя умоляю! — подпустила сарказма в голос Лерка. — И давай без этих вот твоих экспериментов! А то, не ровен час, снова доиграемся!

— Не сглазь, блин! — буркнул я.

Но, паче чаяния, траекторию дрона подправлять не стал, хоть и очень хотелось. Ну а что? Размер местной «сферы помех» выяснить надо? Надо! Если не сейчас, то завтра. А смысл откладывать на завтра то, что можно успешно пролюбить сегодня? Вот и я не вижу… так что, по идее, надо просто гнать «птичку» по прямой, пока снова помехи не появятся. А потом ещё разок, только уже под углом. Ну а там останется загрузить «нейр» простейшими вычислениями, и — вуаля! — вот он, размерчик! Казалось бы, угу… а дрон как летел к отмеченной точке, так и летит. Н-да. Что-то я сам на себя не похож. Или это уже влияние Лерки на подсознательном уровне проявляется? Типа, не только у неё передо мной теперь обязательства, но и у меня перед ней? Занятно…

Так, ну-ка, стоп! Похоже, к искомой точке просто так не подступиться. Почему? Да потому что мой дрон уже достиг обрыва, а до места ещё добрых метров двадцать. Такое ощущение, что хитрозадый шаман в пропасть сиганул, ни на мгновение не задумавшись о последствиях… ну и что теперь делать? Ещё раз свериться с показаниями сканера? Ну, сверился. Дальше что?..

Собственно, вариантов только два: либо возвращать «птичку» на базу и заниматься исследованием «сферы помех» всерьёз, либо отправлять её в довольно рискованный полёт над пропастью. Последнее чревато критическими ситуациями. Ведь чем, в сущности, отличается мой дрон от полноразмерного конвертоплана? Вот именно, только габаритами! И если уж полноразмерного собрата «птички» шальным порывом ветра может на скалу сдуть, то что говорить о всякой там мелочи?.. С другой стороны, у меня запасной есть…

— Ай, ладно! — решительно рубанул я воздух ладонью. — Не проверишь, не узнаешь!

— Это что ты там проверять вздумал, Елагин?!

— Лер, отвянь, — отгавкнулся я, но без огонька, поскольку полностью сосредоточился на управлении дроном. — Есть ветер? Нет? А если есть, насколько сильный?.. Ага, понятно!

— Ничего себе! — восхитилась от открывшегося вида на клубящуюся бездну Лерка. — Ой!..

— Замутило? — заботливо поинтересовался я, в свою очередь подавив лёгкий рвотный позыв.

— Всё, прошло уже! Вань, ты глянь только! Это же… это!.. Облака, что ли?!

— Они, родимые, вид сверху! — подтвердил я. — Согласен, душа моя. Слов нет, одни эмоции… ну-ка, а что это вон там?..

— Где?! Что?! — всполошилась зазноба.

— В том-то и дело, что рассмотреть не могу, — пробурчал я себе под нос, с предельной осторожностью подкорректировав курс дрона. — Тут ведь не только в сторону, тут ещё и вниз надо…

— Зум включи!

— Нет, управление потеряю… да чтоб тебя!!!

Что, Иван Ильич, порывов ветра опасался, да? Молодец! А про «воздушные ямы» даже и не подумал! Ну и нарвался на одну такую, причём самую натуральную: дрон вдруг ни с того, ни с сего ухнул метров на двадцать вниз, и именно что одномоментно, чего не должно было случиться никоим образом. Потому что авторотацию никто не отменял — раз. И потому что ускорение свободного падения, насколько я помню, в пределах одного конкретно взятого мира есть величина постоянная. Парусность, опять же… ну никак не могла «птичка» провалиться так сильно и так быстро! И уж тем более после такого падения не должна была стабилизироваться в пространстве… а она как будто влипла во что-то очень вязкое…

— Ва-а-а-а-ань!!!

Не показалось… Лерку, вон, тоже «растянуло», как зажёванную аудиодорожку. Мало того, ещё и «псевдосамадхи» накатило, замедлив время и превратив вид «из глаз» в череду слайдов, пусть и с минимальной задержкой: вот дрон странным образом искривился, приняв очертания капли… вот капля разрослась во все стороны, превратившись в стремительно набегающую волну… и вот уже волна раздалась вширь, захватывая скалы…

… и ровно за миг до того, как волна искривления докатилась до «порогового камня», предварительно затейливо изломав моё тело и попутно ввергнув его в никуда и ничто, в этакий бесконечный и бездонный колодец, наполненный невесомостью, в голове мелькнула крайне занятная мысль… даже две. Первая: не стоило пересекать незримую черту, ограниченную «пороговым камнем». А вторая… зря я не взял с собой «слезу ангела». Потому что она не ключ, а вовсе даже наоборот — своеобразная «защита от дурака». Короче, снова Лерка не угадала…