Пересечение

Глава 24

Локи знал, что сейчас умрет.

Это отчетливо читалось в равнодушных глазах Таноса, который проигнорировал как обещания верной службы, так и целый град проклятий на свою голову. На уродливом лице застыла кривая усмешка. Где-то рядом сдавленно хрипел Тор, раненый острым металлическим обломком. Стрэндж, потративший все свои силы, чтобы защитить амулет с Камнем времени, и вовсе был без сознания.

А теперь пришел черед Локи.

— Глупо, — произнес Танос и сдавил пальцами его шею.

Тошнотворное ощущение удушья разлилось в голове гудящим жаром. А в следующее мгновение хватка вдруг разом ослабла, и Локи рухнул на землю, жадно глотая воздух и с изумлением глядя, как огромное тело распадается на мелкие кусочки, точно мозаика. По разбитому асфальту со звоном покатилась тяжелая перчатка. Ее золотые пластины угрожающе треснули, и из креплений вылетели оба Камня бесконечности.

Ошеломленно наблюдая, как их покрывает крупный темно-серый пепел останков Таноса, Локи прикрыл глаза и судорожно вздохнул, отчего легкие снова обожгло. А ведь он почти поверил, что вот-вот отправится в Нифльхейм, царство мертвых. Неужели девчонка действительно сделала невозможное? Хотя то, что она сумела добраться до Темной Башни, его практически не удивило — это было даже предсказуемо. Другое дело, как Розе удалось сделать то, что произошло.

— Локи! — над ним нависло окровавленное лицо Тора. Задыхаясь не то от боли, не то от пережитого страха, он с силой сжал его плечо. — Я уж было подумал…

— Давай без сантиментов, — поморщился он, чувствуя, что от избытка эмоций ему вот-вот переломают кости. — Никогда не поверю, что ты бы оплакивал мою смерть.

— Дурак, — хмыкнул брат.

— Это еще почему?

— Потому что только дурак пойдет на Таноса с голыми руками.

— У меня был кинжал.

— Вот и я о том же, — Тор попытался сесть ровнее, но тут же охнул и схватился за бок. — Зараза. Я уж думал, нам всем конец. До сих пор не могу поверить в то, что случилось. Кстати, а что случилось? Это ведь не ты его?..

— Нет, — сухо ответил Локи, тут же вспоминая о девчонке и пытаясь сконцентрироваться на ее мыслях, чтобы понять, где она находится. И не смог.

Как будто Розы Уизли больше не существовало.

Внутри все похолодело. Она не могла умереть так быстро, даже если каким-то образом ухитрилась вернуть Камень реальности в исходное состояние и впустить его в себя. Тор говорил, что Джейн Фостер была носителем Эфира несколько дней, прежде чем Малекит извлек эту дрянь обратно. К тому же Локи был уверен: если бы с девчонкой что-то случилось, он бы точно это почувствовал. И все равно горло сдавило спазмом, словно его опять сжала рука Таноса.

— Эй, ты куда? — раздался встревоженный голос Тора.

Но Локи уже добрался до развалин, куда отлетела перчатка, и теперь лихорадочно разгребал руками серый пепел, с досадой отбрасывая мелкие камни и обломки кирпичей. Его практически трясло, а в голове неистово билась одна-единственная мысль: «Этого не может быть».

— Локи!

По-прежнему игнорируя крики брата, он подобрал пару кинжалов, застрявших между камней, заткнул за пояс и продолжил поиски. Заметив наконец ярко-голубое свечение, пробивавшееся сквозь слой пыли и песка, Локи торжествующе воскликнул. В его руке снова находился Камень пространства, пусть и без своей оболочки в виде Тессеракта.

— Ты что там делаешь? — судя по кряхтению за спиной, Тор пытался подняться. — Не смей трогать Камни, слышишь?

Но Локи, создав мысленный образ ненавистной гостиной на площади Гриммо, уже сжал ладонь. А в следующую секунду пространство вокруг него посерело и резко схлопнулось.

Дом встретил его звенящей тишиной и затхлостью. Роза не отзывалась, и смутное беспокойство Локи только усилилось — он по-прежнему не чувствовал ее. Странное это было ощущение, непривычное. Как будто у него что-то отняли. Быстро оглядевшись по сторонам, он подошел к стене и сорвал с нее картину, ту самую, в потускневших очертаниях которой каждый раз видел что-то новое. Но теперь сомнений не было: на холсте чернела Башня. Более того, и она, и красные мазки роз виднелись так отчетливо, словно кто-то за это время наложил сверху новые краски. Локи провел пальцами по выпуклому шпилю и снова посмотрел на стену, будто ожидая, что в ней появится проход. Но ничего не происходило.

Наверху что-то скрипнуло. Отшвырнув холст, Локи поспешно выбежал в коридор.

— Роза!

— Опять ты!

Портьеры возле лестницы с шумом раздвинулись, и на него уставились выцветшие глаза Вальбурги Блэк.

— Смотрите-ка, вернулся! Чтоб тебя акромантулы сожрали, сучий выродок! — она приблизилась к самому краю картины и скривилась, отчего морщины на ее пожелтевшем лице проступили еще отчетливее. — Сначала холст мне попортил, потом шторы сорвал. А в довершение всего еще и сыном моим прикинулся!

Не собираясь выслушивать бессвязный поток оскорблений, Локи хотел было вернуться в гостиную, но следующие слова заставили его задрожать от гнева.

— Едва сюда прибежал этот мерзавец, испоганивший дом моих предков, я ему все про тебя рассказала, — торопливо продолжила Вальбурга, словно чувствовала, что времени у нее мало. — О-о-о, какие у него были глаза, когда он узнал, что эта рыжая дрянь приезжала сюда, и ты был последним, кто ее видел!

Локи с хрустом всадил кинжал в холст и быстрым движением разрезал его до самого низа. Однако старуха, очевидно, ожидавшая подобной реакции, успела скрыться за потрескавшейся рамой.

— Ублюдок! — завизжала она. — Вот подожди, придет Поттер проверить свой дом, я ему расскажу, что вы вернулись! Ох, что он с тобой сделает!

— Роза была здесь? — он держался из последних сил, пытаясь не разнести чертов портрет в щепки. — Куда она пошла?

— А ничего ты больше от меня не узнаешь! — торжествующе выкрикнула старуха.

— Я уничтожу все картины в этом доме, — мстительно пообещал Локи, вспоминая все, что знал о волшебных портретах благодаря девчонке, — чтобы ты никуда не могла спрятаться. А потом примусь за твою. Разрежу на мелкие кусочки, сожгу их вместе с рамой, а пепел развею над улицами, по которым ходят магглы.

Повисло гробовое молчание, прерываемое лишь хриплым дыханием Вальбурги. Чувствуя, что теряет время, Локи занес руку и с размаху вонзил кинжал в то место, где виднелся край ее платья.

— Прекрати!!!

Старуха завопила с такой силой, что в серванте за стеной задребезжали стеклянные дверцы.

— Где Роза? — он повысил голос и, не дожидаясь ответа, сделал несколько глубоких надрезов, отсекая кусок черной ткани от остального полотна. Краски на нем мгновенно выцвели и начали хлопьями ссыпаться на пол. Вальбурга практически взвыла от ужаса.

— На третьем этаже, — донесся из-за рамы ее охрипший голос. — Я следила за ней из портрета моего кузена. Она ворвалась сюда, словно к себе домой, и сразу же отправилась в комнату с той гадкой дверью. Хоть бы эта полукровка там сдохла!

Дверь, ну конечно! Какой же он идиот! Мог бы и сам догадаться.

Локи резко развернулся и бросился к лестнице, жалея, что не может искромсать портрет этой стервы прямо сейчас. Бешенством, кипевшим внутри него, можно было вымораживать целые улицы.

Дверь все также стояла посередине комнаты. Высокая, темная. Мертвая. А по ту сторону, сквозь узкий проем, ярким светом переливались все оттенки красного. Не останавливаясь и даже не задумываясь, что его может там ожидать, Локи распахнул дверь и замер, жадно вглядываясь в очертания Башни.

Сколько раз он видел ее во сне, пытался воскресить в своем воображении. А теперь смотрел собственными глазами и не мог поверить тому, что она действительно существует. В лицо дул теплый ветер, и розы мерно колыхались в ответ, кивая крупными бутонами. Они окружали Башню плотным алым кольцом, которое разрезала узкая, идеально ровная дорога, разветвлявшаяся у самого ее основания. Локи понял все еще до того, как увидел маленькую фигурку, темневшую вдалеке. Чувствуя, что сбываются его самые худшие опасения, он перешагнул через подсвечник, не дававший двери закрыться, и рванул вперед.

Девчонка была похожа на сломанный цветок — такой же, как и окружавшие ее смятые розы. Опустившись на колени, Локи сжал ее запястье, пытаясь нащупать пульс. От его прикосновений под тонкой кожей проступила мерцающая краснота, струившаяся по венам. Роза была жива. Пока что.

— Глупая, — прошептал он в отчаянии и снова попытался коснуться ее сознания.

Ничего. Точно глухая стена.

Внезапно пришло понимание: пророчество исполнилось. И потому связь, что помогала и одновременно мешала им все это время, теперь исчезла.

Локи обернулся и с неприязнью посмотрел на Башню, возвышавшуюся над ними темной громадой. Вблизи было ясно, что ее сложили не из камня, хотя на первый взгляд она выглядела именно каменной. Это было живое существо, дыхание которого отражалось теперь во всех шести Лучах, застывших в багровом небе. Перекрещиваясь в верхушке острого шпиля, они расходились в разные стороны полупрозрачными лентами, сотканными из воздуха и энергии.

Темная Башня была восстановлена и теперь снова могла обеспечивать стабильное существование всех миров в каждой ветке реальности. Вот только долгожданного облегчения это не принесло. По крайней мере, Локи его не чувствовал.

Вглядываясь в бледное лицо Розы, он лихорадочно пытался сообразить, что ему делать. Кто еще мог извлечь Эфир, кроме темных эльфов? Локи снова провел пальцами по ее руке, наблюдая за тянущимся вслед красным свечением. Возможно, он мыслил слишком узко, и к этой проблеме стоило подойти с другой стороны.

Стрэндж — вот кто ему сейчас был нужен. И хотя Локи сомневался, что его можно будет уговорить отмотать время назад и не дать девчонке уйти с Эфиром, другого выхода он пока не видел.

Осторожно подхватив ее на руки, он двинулся обратно. Перед глазами рябило от красноты, которая, казалось, пропитала сам воздух, а внутри бурлила адская смесь эмоций. И Локи даже не мог сказать, что конкретно чувствовал. Все слилось во что-то тяжелое, не дающее вдохнуть до конца.

Пинком отшвырнув с дороги подсвечник, он переступил порог и с облегчением услышал, как дверь с грохотом захлопнулась. Все, больше никаких проклятых Башен в его жизни! Внезапно до него дошло, что все время, пока он находился по ту сторону, в голове стоял тихий неясный гул — голос Башни. А теперь он стих. И потому шаги в коридоре третьего этажа показались особенно громкими. Встреча с кем бы то ни было совершенно не входила в планы Локи, но руки были заняты Розой, и дотянуться до Камня он бы не успел при всем желании.

Дверь со скрипом распахнулась, и на пороге замер Гарри Поттер. Совершенно не такой, каким Локи его запомнил. И уж тем более не похожий на того урода, который напичкал его транквилизаторами и убил Шими в параллельной реальности. Уставший, осунувшийся, в помятой мантии, он ошеломленно смотрел на Локи, точно не верил своим глазам.

— Роза... — глухо пробормотал Поттер, переводя взгляд на девчонку. Он привычным жестом потянулся за палочкой, но тут же болезненно поморщился, вспоминая, что та сломана.

— Она умирает, — жестко произнес Локи. — Так что оставь при себе обвинительные речи и дай пройти. У меня мало времени.