Пересечение

— Что с ней?

— Не твое дело.

— Как бы не так! — напускное спокойствие Поттера мгновенно сменилось неприкрытой враждебностью. — Моя племянница пропала на шесть лет, а теперь ты возвращаешься и говоришь, что она при смерти! Думаешь, я вас отпущу?

Он обернулся и взглянул на Кричера, показавшегося на пороге комнаты.

— Перенеси ее в больницу Святого Мунго.

— Там ей ничем не помогут! — разозлился Локи. — Ваши колдомедики без своих волшебных палочек сейчас бесполезнее маггловских врачей!

— Тебя не спросили! — Поттер в бешенстве шагнул вперед, но едва он коснулся Розы, как комнату озарила красно-черная вспышка, а его самого с силой вышвырнуло в коридор.

Локи досталось не так сильно, но и он в полной мере прочувствовал способность Эфира защитить себя и своего носителя — руки словно прострелило огненными молниями. Скривившись от боли и боясь выронить девчонку, он поспешно опустил ее на пол. Перед глазами все еще мелькали разноцветные круги, а в ушах звенело.

— Что это было? — просипел Поттер, поднимаясь и с опаской косясь на Розу.

— Древняя магия, которая поселилась в ней. И которая вот-вот ее прикончит, — мрачно отозвался Локи, не сводя напряженного взгляда с домовика и пытаясь незаметно нащупать в кармане Камень. Убраться бы отсюда поскорее, пока у него не отняли девчонку.

— Что за магия? — в голосе Поттера неожиданно появилась деловитость, какой Локи от него не ожидал.

— Древняя, — сухо повторил он и, не собираясь больше здесь задерживаться, сосредоточился на доме Стрэнджа, протянув руку к Розе.

Новая вспышка ударила Локи прямо в грудь, впечатав его в магическую дверь так, что на несколько секунд перехватило дыхание. Глотая воздух, словно рыба, выброшенная на берег, Локи сфокусировал зрение на девчонке и мысленно выругался. Похоже, что дрянь, поселившаяся внутри нее, решила защищать себя до конца: Розу теперь окружал красноватый полупрозрачный купол, по которому то и дело пробегала неровная рябь. Задыхаясь не то от нехватки воздуха, не то от бессилия, Локи молча смотрел на него, совершенно не представляя, что делать.

— Может, все-таки объяснишь наконец, что это такое?

Он перевел взгляд на Поттера, лицо которого теперь напоминало застывшую маску.

— Эфир, — выдохнул он, пытаясь принять вертикальное положение. — Одна из первоначальных сущностей вселенной, отвечающая за управление реальностью. Роза впустила его в себя, чтобы остановить разрушение миров. Судя по всему, это ей удалось. Вот только…

Дальше Локи продолжить не смог. На него вдруг накатила такая безысходность, что он устало прикрыл глаза. Пророчества никогда не приносили ничего хорошего. Всегда были жертвы. И если до сих пор все шло так, как должно было случиться, то у Локи просто не осталось сил, чтобы попытаться разрушить эту цепочку. То, что произошло, было неизбежным. И от осознания этого стало еще тоскливее.

— Если его извлечь, она останется жива? — напряженно спросил Поттер. — Или дело совсем безнадежно?

— Иначе я бы не пытался ее спасти, — огрызнулся Локи. — Но извлечь Эфир некому. И даже если я отправлюсь к Стрэнджу без Розы и заставлю его повернуть время вспять, чтобы все исправить, боюсь, в итоге мы все равно придем к тому, что имеем. Это… необратимо.

— Есть один артефакт, — Гарри внезапно громко сглотнул и устало потер лоб. — Его называют Черным шаром Мерлина. Он способен вбирать в себя всю магию, находящуюся рядом с ним.

— Но ты не знаешь, где его искать, — закончил за него Локи.

— Знаю. Шар хранится в Министерстве магии, в Отделе Тайн. Вот только одна загвоздка: у нас на днях перестали работать все артефакты, а бóльшая часть волшебных палочек и вовсе сломалась.

— Полагаю, эта проблема уже решена, — Локи указал глазами на Розу. — Не думаю, что она потратила столько сил на одно лишь убийство Таноса.

— Кого?

— Неважно. Я к тому, что магическое равновесие в вашем мире скорее всего восстановлено, иначе этот идиотский подвиг с изменением реальности оказался бы бессмысленным. Так что все артефакты и уцелевшие волшебные палочки снова должны работать.

— Но как это возможно?

— Вот приведем твою племянницу в сознание и вместе допросим, — желчно отозвался Локи. — Мне тоже крайне интересно узнать эту, без сомнения, интересную историю. А теперь к делу. Насколько быстро ты можешь достать Шар?

— Минут за десять. Защитные заклинания больше не работают, так что мое проникновение в Отдел тайн никто не заметит, — Поттер порывисто взъерошил волосы и задумчиво прибавил, словно разговаривая сам с собой. — Правда, я все равно не уверен…

— В чем?

Он мрачно посмотрел на Локи.

— Шар отберет у Розы всю магию, не только этот Эфир. И я не уверен, что она выживет после такого воздействия.

— Мы оба понимаем, что лучше хоть какой-то шанс, чем вообще ничего, — тихо произнес Локи.

Помедлив, Гарри кивнул. Глядя на его серьезное лицо, Локи внезапно поймал себя на мысли, что начинает испытывать к этому волшебнику невольное уважение. Не слишком большое, но достаточное, чтобы оценить умение вовремя расставить приоритеты. Поттер вполне мог продолжить орать на него, задавать никчемные вопросы, а то и в драку полезть — с него станется. Однако он не только не спросил, где они были все эти шесть лет, но даже не попытался обвинить Локи в том, что случилось с Розой. Хотя, учитывая россказни старухи Блэк, этот вывод напрашивался сам собой.

Дождавшись, когда Гарри с Кричером исчезнут в вихре аппарации, Локи лег возле девчонки. Сквозь призрачную границу купола можно было разглядеть красную сетку сосудов, покрывшую лицо и шею Розы. Эфир в буквальном смысле пожирал ее. Не в силах смотреть на это, он отвернулся и принялся ждать. Надо было радоваться тому, что все так удачно складывалось. Вот только поселившаяся внутри смутная тревога никак не хотела проходить. И дело было даже в Поттере, необычное поведение которого все-таки вызывало некоторые сомнения.

Казалось, он что-то упустил. И никак не мог понять, что именно.

* * *

Наверное, Локи слишком устал. И потому, когда в полудреме услышал позади хлопок, не сразу среагировал. А затем жесткий голос Поттера выкрикнул: «Петрификус Тоталус!», — и он понял, что полностью парализован.

— Мерлин великий, Роза! — послышался сдавленный женский голос, мгновенно перешедший в глухие рыдания.

— Гермиона, не надо.

Локи почувствовал, как внутри разгорается неконтролируемая злость. И в первую очередь на самого себя, потому что зачем-то доверился Поттеру. Как вообще можно было это допустить? Он теперь не мог пошевелить даже пальцем, так что если бы сейчас и сменил сущность, толку бы от этого не было. Все, что оставалось Локи, это молча смотреть перед собой, вслушиваясь в голоса за спиной и давясь собственным унижением.

— Гарри, ты же поможешь ей, правда? Скажи, что поможешь!

— Я сделаю все, что в моих силах. А теперь лучше отойди в коридор. Кричер, найди Рона и приведи его сюда, ладно?

Раздался очередной хлопок, а потом Локи внезапно почувствовал, как его подняло в воздух. Перед глазами проплыли стены, и вот он уже лежит на пыльном ковре у ног Грейнджер, зажавшей себе ладонью рот, чтобы не плакать. А рядом стоит ненавистный Поттер. С небольшой шкатулкой и волшебной палочкой. И где только нашел ее, урод.

— С тобой мы еще поговорим, — холодно заметил он, поймав на себе уничтожающий взгляд Локи. — Даже если Тор будет возражать, я добьюсь, чтобы тебя посадили в Азкабан.

Это была самая идиотская угроза, которую Локи когда-то либо слышал.

Поттер отвернулся и энергично взмахнул рукой, левитируя шкатулку в комнату. Она неровными зигзагами доплыла до Розы и с негромким стуком приземлилась возле ее головы. Щелкнули замки, и под откинувшейся лакированной крышкой показалась черная стеклянная сфера.

Едва Локи взглянул на нее, как внутренности скрутило ледяным страхом. Он понял, что не давало ему покоя все это время: в параллельной реальности ведь тоже был магический черный шар. Из-за которого погибли родители Поттера и была разрушена целая лаборатория. И никто не мог сказать, именно он сейчас лежал возле Розы или какой-то другой.

— Плоховато меня слушается твоя палочка, — прервал его мысли Поттер, обращаясь к Грейнджер. — Но хорошо, что она вообще сохранилась. Может, заклинание все-таки ты прочитаешь?

— Ой, нет, — она замотала головой. — Я не смогу, Гарри. А если это убьет ее?

— Все будет хорошо, — он несильно сжал ее плечо. — Просто верь в это.

Очередной всхлип, шелест пергамента и нервное покашливание прозвучали гулко, словно сквозь толщу воды. Локи практически оцепенел, и вовсе не потому, что был связан парализующим заклинанием. Он никак не мог отделаться от мысли, что этот гребаный Шар сейчас убьет их всех.

Пол под его щекой завибрировал, едва Поттер начал произносить длинные слова на незнакомом языке. Из волшебной палочки не вырвалось ни искры, однако Шар внезапно дернулся и словно почернел еще сильнее. Казалось, в комнате ожило существо, готовящееся к нападению. Частое мерцание красного купола свидетельствовало о том, что Эфир тоже почувствовал угрозу. В следующую секунду он стремительно стал меняться, вытягиваясь острыми иглами и пытаясь оттолкнуть от себя шкатулку, но это привело лишь к тому, что его начало всасывать внутрь гладкой стеклянной поверхности. Раздался нечеловеческий вопль, и защитный кокон, отделявший Розу от окружающего мира, растворился. Из ее пальцев, глаз и носа потоком хлынула красно-черная масса, похожая на яростный рой насекомых. Распластавшись под потолком и постоянно меняя форму, она внезапно застыла на несколько мгновений, а потом хаотичным потоком устремилась к Шару.

Дом содрогнулся с такой силой, что с потолка посыпалась белесая пыль. Не обращая внимание на испуганный крик Грейнджер и остроносые ботинки Поттера, то и дело мелькавшие перед носом, Локи лихорадочно вглядывался в Розу, пытаясь не упустить тот момент, когда она наконец откроет глаза. Шар, поглотивший без остатка весь Эфир, лежал возле ее бескровного лица и медленно пульсировал.

— Сомнум семпитернум, — глухо произнес Поттер, и густо-черная поверхность разом поблекла.

Наступившую тишину разрезал хлопок, а в следующую секунду раздался взволнованный голос Уизли:

— Гарри, что произошло?.. Ох…

Он перешагнул через Локи, закрыв ему весь обзор, и застыл возле жены.

— Как она… Мерлин, почему вы стоите и ничего не делаете? Что с ней?

Не дожидаясь ответа, он рванулся вперед, но Поттер быстро схватил его за плечо, удерживая на месте.

— Подожди. Не стоит рисковать, — отрывисто бросил он и взмахнул палочкой, закрывая шкатулку и запирая все замки. — Все, теперь можете подойти к ней.

Казалось, Грейнджер только и дожидалась этих слов. Издав невнятное восклицание, она бросилась в комнату и опустилась возле Розы.

— Гарри, дай мне палочку! — почти приказала она спустя несколько секунд.

Мазнув по Локи тяжелым взглядом и приказав Кричеру следить за ним, Поттер вместе с Уизли отошли к ней.

Домовик, ссутулившись, неподвижно стоял рядом. Он едва заметно шатался. Казалось, старым ногам все труднее было удерживать тщедушное тельце. Тупо глядя на его серую дряблую кожу и чувствуя себя безвольной вещью, Локи машинально продолжал прислушиваться к тому, что происходило в комнате. До его слуха доносились обрывки заклинаний и тихие всхлипывания вперемешку с негромкими вопросами Уизли. Происходящее казалось чем-то ненастоящим, абсурдным сном, из которого никак нельзя было вырваться. Локи снова посмотрел на Кричера. Когда-то он не смог подчинить разум этого уродца. Но лишь потому, что магические способности вернулись не до конца. Теперь же это наверняка не составит большого труда. Достаточно взглянуть в маленькие водянистые глазки и приказать домовику снять с него заклинание. И все же Локи медлил. Злился на самого себя, но не мог покинуть этот чертов дом, не убедившись, что с девчонкой все в порядке.