Тёмные воды

- Какая "нянька"?- Удивился староста.

- Так называют у них вожака. Она ими управляла.

- Ну, вы это, как закончите, так приходите в дом. Там жена ещё с вечера вам расстаралась. Еды наготовила и застелила постель. Вам же надо спать?- Склонился собеседник.

- Конечно надо.- Улыбнулся парень.- Я и поесть не откажусь.

***

Хутор снова опустел к обеду. Охотник напоил и вновь запряг коня. Спрятал собранную ему в путь еду и принял из рук Марты небольшой кошель.

У вольных крестьян, живущих в маленьком хуторе, не водятся большие деньги. Да он бы и не взял.

Простился с хозяйкой у ворот и тронул скакуна в дорогу.

Солнце жаром укусило спину. Подшитый доспех был вновь повешен на луку седла, освободив плечи под тонкую расшнурованную рубашку. Меч как прежде, был приторочен к сумке.

- Господин охотник!- У самой околицы, ему на встречу выскочила раскрасневшаяся девушка. Та самая, которую он спас. Её русые волосы теперь совсем не были похожи на те, страшные водоросли при первой их встрече, а кружились, обнимая плечи.

- Просто Лирик.- Улыбнулся ей парень.

- Я вот вам сплела.- Потупилась она, теребя в руках венок из полевых цветов.- У меня не было денег, что бы вас отблагодарить. Так что...

- Твоя улыбка станет мне наградой.- Скромно улыбнулся Лирик и подставил голову для водружения венка.- Спасибо Пелагея. Береги себя и не ходи больше в воду одна.

- Да я теперь и вовсе, глубже, чем в таз никуда не ступлю.- Улыбнулась девушка и тут же засмущалась.

- Прощай.- Поднял руку охотник и тронул коня.

- Прощай охотник!- Помахала Плаша.- Я тебя никогда не забуду!

"Как и баба Маниша".- Улыбнулся Лирик, старательно не замечая сверлящего взгляда согбенной старушки из-за невысокого плетня.