Злодей

— Сад Тюильри, — наконец, сообщил место Бражник.

— Принято.

Пьер достаточно быстро добрался до северного края достопримечательности. Прыгая по крышам и срезая углы, парень чувствовал себя Алексом Мерсером — разве что не мог непонятным образом парить в воздухе. Не каждому в жизни выпадает шанс носиться по крышам города с огромной скоростью, при этом ничуть не уставая физически. Только ради этого стоило ввязаться в авантюру.

Злодейкой была девочка, которая превращала всех взрослых в маленьких детей.

— Что это? Девочке не купили платьишко? — Кот Нуар не заставил долго ждать своего появления.

— Ты! Ты тоже не воспринимаешь меня всерьёз из-за возраста! — воскликнула она, наставив на кота волшебный жезл с звёздочкой на конце. — Думаешь, ты умнее только потому, что старше?!

Девочка выстрелила лучом из своего жезла, от которого Кот, конечно же, увернулся. А жаль. Если бы у неё получилось, то забрать талисман Разрушения было бы так же просто как отнять конфету у ребёнка. Буквально.

Усевшись на вершине статуи гигантского паука, Пьер стал наблюдать за ходом битвы. Кот вертелся как уж на сковородке, пока девочка весело размахивала жезлом, пытаясь в него попасть. Ей явно нравилась эта новая игра, а Нуар был доволен тем, что отвлекает внимание от гражданских.

«Оступись, оступись, оступись».

Слева от него на паука забралась Ледибаг. Пьер покрылся холодным потом, но героиня, кажется, не заметила его на расстоянии вытянутой руки. На всякий случай, парень отодвинулся подальше, не слишком-то надеясь на магическую маскировку. Герои Парижа всегда побеждали акум, поэтому не стоит недооценивать их.

К счастью, героиня эффектно спрыгнула на площадь, не обнаружив Пьера.

— Тебе точно нужна моя помощь, — улыбнулась она Коту.

— Миледи, вы как всегда вовремя, — вернул улыбку он, не забывая уклоняться.

Если бы Пьера попросили сделать ставку, где прячется акума, он бы не задумываясь указал на большой чёрный бант. Догадались и герои. Вдвоём они смогли перейти в наступление.

— Получилось, — стукнулись кулачками герои.

К удивлению Пьера, они даже не остались поболтать и разбежались в разные стороны. Недолго думая, он побежал за Ледибаг. Достаточно быстрый и ловкий Мститель, в сравнении с героиней оказался неуклюжим и медленным здоровяком, который быстро отстал от неё, а потом и вовсе потерял след.

— Не получилось, — вздохнул он, на всякий случай записав в специальный блокнотик направление. — Получится в другой раз.

Бражник не выходил на связь. Пьер не мог этого видеть, но Габриэль рвал и метал в приступе ярости от поражения его акумы. Всё-таки тёмная магия это ещё и негативные эмоции самого заклинателя. Если бы его личный психотерапевт существовал в природе, он бы явно не одобрил вспышки неконтролируемого гнева.

Не получалось у Пьера и дальше. Впрочем, он смог подтвердить свои догадки, когда несколько нарисованных в гугл картах прямых пересеклись на том месте, где располагается школа. Были пара прямых, ведущих ещё куда-то, но они были в то время, когда не шли занятия. Ещё одна прямая вела в другое место, но он списал это на погрешность.

— Никакой конспирации, — покачал головой Пьер.

Хотя возможно, он слишком строг к девушке. Ведь лишняя задержка означала бы лишние подозрения. Парень не понимал, почему ещё никто ещё не задался вопросами о регулярных отлучках с уроков этой девушки. Непросто это — вести двойную жизнь.

В один из дней парень обедал в школьной столовой, когда над ним нависла чья-то тень. Он оторвал взгляд от мобильника, в котором параллельно с принятием пищи листал соцсети, и увидел Алью.

— Привет… — за неимением лучшего, решил поздороваться.

— Привет, мне нужен твой взгляд, — уверенно сказала она, убедившись, что Пьер не собирается кусаться.

— Спрашивай.

— Твоя статья про акум очень понравилась подписчикам Ледиблога. Хочу тоже что-нибудь написать на эту тему.

Парень не был таким уж фанатом акум. Просто в тот раз так совпало, что ему было, что сказать. Но Алья рассчитывает на него, пусть и не слишком сильно, поэтому он всё же немного подумал.

— Недавно была акума, которая превращала всех в детей. Наверное, её обидели взрослые…

— Возможно, — девушка пока не поняла, к чему это он.

— Взрослые всегда немного свысока смотрят на тех, кто младше их. Особенно родители.

— Тааак.

— Топ-10 акум, которых мы все немножко понимаем?

— Звучит как Cosmopolitan, — хмыкнула девушка.

— Ну да, — пожал плечами парень.

Алья вернулась к Маринетт и была тут же выкинута из головы. Ведь в этот день начиналась вторая фаза охоты за талисманами. Пьер был вынужден признать, что не способен преследовать ни Ледибаг, ни Нуара, поэтому прекратил гоняться за ними физически. Это ничего не даст.

Но если они учатся в его школе… То он вычислит их. Пьер поделился своими соображениями с Бражником, и он одобрил новый план действий. Так что Пьер по-прежнему в числе первых узнавал о появлении новых акум.

Он тоже не хотел привлекать внимание прогулами, поэтому ненадолго затаился. Даже если в его классе нет Ледибаг или Кота, это всё равно та информация, которую полезно знать для дальнейших поисков.

Но оказалось, что в его классе были две подозрительные личности (три, если считать его самого) — Маринетт Дюпэн-Чэн и Адриан Агрест. Впрочем, наверняка Пьер ещё ничего не узнал, хоть и очень хотел. Ему даже сон снился, в котором мадам Бюстье читала им лекцию про талисманы чудес, объясняя на примере Жучки и Кошки из сказки Репка, насколько глубоко в культуре разных стран укоренились образы Ледибаг и Кота. Если Жучка это почти жучок, а жучок — почти Ледибаг, то Кошка — Суперкот.

И, наконец, Бражник сообщил ему, что планирует наслать акуму. Прогуляв урок, Пьер перевоплотился, замаскировался с помощью своих суперсил, и начал наблюдать за дверью в кабинет, в котором проходило занятие. Пустой коридор навевал глупые мысли, что сейчас он попадётся учителям, и его отругают. Где-то там далеко буйствовал акума, но пока что никаких движений в коридоре не было.

«О, первый пошёл», — не особо удивившись, Пьер увидел Маринетт, выходящую из класса.

Немного нервно оглянувшись, девушка никого не обнаружила и побежала в сторону женского туалета. Пьер мог бы сказать, что это скорость обычного человека. Далеко не та Ледибаг, за которой он не в силах угнаться.

Девушка забежала в туалет, убедилась, что там никого нет, и сразу же вошла в кабинку. Что-то сказала и помещение озарила розовая вспышка. И что-то подсказывало Пьеру, что Маринетт явно не ходит в туалет с такими спецэффектами. Через долю секунды оттуда выскочила Ледибаг и выпрыгнула в окошко.

— Один есть…

Пьер довольно улыбнулся, не став преследовать девушку и смотреть на бой, вместо этого направившись домой. Он неспешно прогуливался в облике человека, когда с ним связался Бражник:

— Тебе удалось выяснить личности Ледибаг и Кота?

Пьер удивился такому вопросу:

— А ты не видел моими глазами?

— Скажем так, твой разум слишком силён, чтобы я мог незаметно подглядывать, — ответил его Учитель. — Так как?

— Я выяснил личность Ледибаг.

Бражник расхохотался.

— Это же просто отлично! Скажи мне, кто она, и уже завтра акума заберёт её талисман!

Это шло вразрез с готовым планом Пьера.

— У меня есть план и я намерен ему следовать.

— ЧТО?! НЕ ИГРАЙ СО МНОЙ!

— А я и не играю. Что будет, если Кот затаится, узнав об этом? Как мы будем добывать талисман у того, не знаю кого, который бросит геройствовать?

— МЫ НАЙДЁМ ЕГО И ОТБЕРЁМ… ты прав, — Бражник как по щелчку успокоился. — Прости, меня слишком взбудоражила близость нашей цели.

— Не страшно. Осталось узнать личность Кота и напасть на них одновременно.

— Действуй.

Связь оборвалась.

И тут Пьер кое-что понял. Он что, всерьёз думает напасть на Маринетт? Ту, кто неплохо к нему относился и в самые плохие времена?.. Надо придумать, как не причинить ей вреда и отобрать талисманы — о том, что он сдастся, не могло быть и речи.

Случай раскрыть Кота представился совсем скоро. Каково же было удивление Пьера, когда второй герой тоже оказался его одноклассником! Что дальше? Алья окажется Бражником? Адриан Агрест. Богатый красавчик, ещё и супергерой. Прямо личинка Тони Старка, только в отличие от него вроде бы приличный и хороший мальчик.

— Всё готово, Бражник. Найдёшь время, чтобы забрать кольцо Кота Нуара?

— Ради такого случая я отменю все дела на завтра, — ответил ему холодный, но довольный голос.

— Хорошо. Под маской Кота Нуара прячется Адриан Агрест.

— ЧТО?!

— Я видел его трансформацию. Если возможно, постарайся сильно не вредить ему, он неплохой парень.

— Разумеется.

***

Габриэль Агрест был в шоке. Однажды он уже проверил своего сына, акуманизировав телохранителя, но тот не показал ничего сверхъестественного, подвергнувшись тщательно контролируемой Бражником опасности. И вот старые подозрения оказались правдой. Но каков паршивец! Даже под страхом смерти не выдал себя!

И вряд ли с Адрианом получится договориться полюбовно, если долг для него важнее жизни. Может быть, если бы его не спасла Ледибаг, он бы выдал себя? Настолько доверяет своей напарнице?

Жаль, что Бражник всё-таки не читает мысли когда захочет и у всех подряд. Либо собеседник должен быть настроен на сотрудничество, как Пьер, либо эмоционально нестабилен, как потенциальные жертвы акумы. Но в любом случае, его пешка дошла до конца доски и до мата остаётся один единственный ход.

— Натали. Позови Адриана в мой кабинет, — отдал распоряжение Габриэль.

Сам мужчина морально приготовился к тому, что будет.

— Ты точно уверен, что это хорошая идея? — спросил его испуганный квами — дух талисмана.

— Зачем усложнять. И помолчи. Не хочу, чтобы из-за тебя что-то сорвалось.

Дверь кабинета отворилась и в кабинет робко заглянул Адриан.

— Ты звал, отец?

— Да, заходи, присаживайся.

Парень неуверенно сел в огромное кресло, стоящее напротив не менее огромного стола. Нет, Габриэль ничего не компенсировал, просто статус обязывал выглядеть солидно.

— Не жалеешь о своём решении пойти в школу? — начал он заранее спланированный разговор.

— Нисколько! — с жаром воскликнул Адриан. — Я познакомился со многими людьми и стал жить намного интересней, чем раньше.

Габриэль усмехнулся, выдав это за улыбку. Ну да, он-то знает, насколько интересней…

— Я думаю о небольшом отпуске на пару недель. И хотел бы взять тебя с собой. Это ведь не скажется на твоей успеваемости?

— Что? Отец, это… Я обязательно отработаю пропущенные занятия!

— Рад слышать, Адриан. Перед этим у меня будет небольшое дело, так что будь готов на следующей неделе. Договорились? — Габриэль протянул ему руку.

— По рукам, — радостно ответил Адриан, пожимая её.

Габриэль неожиданно снял кольцо с его пальца.