Упрямец

— Прости меня, я правда не желал нам такой судьбы. Хотел бы, чтобы все получилось по-другому.

Девушка прислонилась к дереву и медленно осела, закрыв лицо руками.

Образы расплылись серой дымкой. Гладь реки и бескрайний зеленый простор исчезли, сменяясь тускло освещенной комнатой. Огромная зала была заставлена кроватями. В два ряда стояли койки, на которых лежали изувеченные, больные и калеки. Между кроватями ходила дородная женщина в белом одеянии и накрахмаленной шапочке. Лекарша поправляла подушки, помогала увечным перевернуться. Другим же щупала лоб, видимо проверяя, нет ли лихорадки. Наконец, она закончила с больными и вышла из залы.

На одной из коек лежал юноша. Нокс присмотрелся внимательнее. Его руки обратились одной большой кровоточащей язвой, словно с них сняли кожу. Простыня, некогда белая, была заляпана свернувшейся кровью и гноем. В помещении стоял тяжелый запах немытых тел, нечистот и гниющих ран.

Судя по тусклому свету и тьме города, сейчас была ночь. За окном послышался шорох. Юноша застонал и тревожно оглянулся. Он еще не спал. Из-за рамы показалась изящная рука, затем еще одна. Пока, наконец, в залу не забралась девушка. Она осмотрелась по сторонам и рысью подскочила к кровати больного.

— Ты! Чт… что ты тут делаешь?! Как ты вообще сюда пробралась?! — спросил удивленный юноша, приподнявшись с постели. Он попытался сесть, но застонал и тут же улегся обратно.

— Исправляю свои ошибки!

— Но ты не виновата, я говорил тебе сотню раз! Я сам решил броситься на ту тварь. Я бы с радостью отдал…

— Тсс! Молчи! — Выразительно прошептала девушка. Порывшись в кармане просторного плаща, она достала небольшую зеленоватую бутылочку с изящным орнаментом. — На, пей!

— Что это?

— Все расспросы потом. Это лекарство. Оно поможет.

— Откуда ты…

— Я же сказала, без вопросов! Или ты мне не веришь?

— Чушь какая! Конечно верю! — Ответил юноша.

— Ну тогда пей! Да поживее, пока старуха не вернулась!

Он откупорил бутылочку и неуверенно подержал ее в руках. Посмотрел, понюхал. Затем залпом опрокинул содержимое. Едва последняя капля оказалась во рту, юноша охнул, схватившись за грудь. Бутылочка выпала из рук, издала приглушенный звон. Его тело выгнулось дугой. Пыхтя и стеная, он схватился за край кровати и сжал деревянный бортик с такой силой, что затрещало дерево. Был слышен скрежет зубов.

Не прошло и десяти секунд, как мучительный спазм отпустил его тело. Парень кашлянул, откинул одеяло, медленно сел, спустив ноги на деревянный пол. Наконец, посмотрел на свои руки. Раны затянулись, как будто их и не было. На месте безобразного увечья белела чистая кожа.

— Но…как? — Спросил он в оторопи.

— Всего-то немного веры. — Хихикнула девушка.

Сквозь сон теург услышал скрип половицы, ощутил запах гниющей плоти и нечистот. В комнате баронова дворца он был не один…