Упрямец

— И как ты стал таким?

— Я не могу ответить. Не потому, что не хочу — потому, что я не в силах. Задай другой вопрос.

— Ты похитил баронову дочку?

— Нет.

— Убил ее?

— Нет. Я этого не делал. Клянусь! Я ничего не знаю о его дочери!

Чего стоили клятвы чудовища. Однако Нокс продолжил.

— Хорошо, кажется, у нас получается разговор. Ты убивал тех недоумков, которые рыскали по округе?

— Некоторых — я. Других…

— Других что?

— Других я не трогал. Он приказал мне. Я не должен был, — монстр сокрушенно схватился за голову. — Он не велел.

— Он? Здесь есть прочие подобные тебе?

Монстр задумался в неуверенности. Для пущей убедительности Нокс опять активировал руну.

— Стой! Да. Но он не такой как я. Он другой, — монстр опустил голову, как виноватый ученик из тех, которых отправляют на попечение церковников.

— Кто же он такой?

— Мой…мой Господин.

— Кто твой господин? — Спросил Нокс. Его глаза светились ледяным блеском. Он начинал уставать от цепи загадочных ответов, которые порождали лишь новые вопросы, — выкладывай, я начинаю терять терпение.

— Я должен молчать. А даже если бы мог говорить, то все равно бы не стал. Если Господин узнает, что я выдал его тайны, он убьет меня. Медленно и ужасно. Но видят боги, я хотел бы с ним расквитаться. О, как же я его ненавижу!

— И за что ты его ненавидишь?

— Это то, на что я не волен ответить. Он зачаровал меня.

— Тогда, скажи мне, где он сейчас. И чарам, что тебя сковывают, придет конец.

— Я могу сказать лишь малое. Он с госпожой. Ей нужна помощь. Ей очень плохо.

— Госпожа? Она тоже приказывает тебе?

— Я никогда ее не видел. Поэтому не знаю кто она, откуда взялась или как выглядит. Он говорит мне лишь то, что считает нужным для выполнения поручений. Госпожа тяжело больна. Ты — решение и мне приказано взять тебя. Захватить живым.

— Я решение? Но чему?

— Ее недугу. Повелитель и она желают встретиться с тобой. Но на своих условиях.

— В таком случае мы встретимся. Но не так, как они того хотят. Скажи мне, где эти создания. Я дарую тебе спасение. Могу обещать, что этот господин до тебя не дотянется.

— Я не в силах ответить. Как не могу сказать как я стал таким. — Темник взмолился заламывая руки.

— Но у тебя нет выбора.

— Я не в силах! Помилуй!

— Что ж, хорошо. Я тебе помогу.

Нокс сделал еще один пас. Символ вспыхнул с новой мощью. Темник заорал так, что затряслись стены.

— Проклятый выродок!

— Не трать слова попусту, монстр. Я хочу слышать не стенания проклятых, а правду.

— Я не в силах!

— Тогда я разорву твою душу на части, — угрожающе сказал Нокс и усилил действие руны, — и поверь это намного хуже чем все ужасы на который способен твой господин. Его черные глаза тускло засветились в темноте. Он походил на безжалостного демона.

— Я могу показать!

Теург притушил символ.

— Повтори.

Я…ух…я могу показать. — Темника била мелкая дрожь. Он отстранился от Нокса трясущейся рукой. — Я покажу тебе!

Монстр приподнялся, макнул два пальца в рану, которая все еще исходила черной субстанцией, и начал писать. Вскоре на стене начертанное кривым крючковатым почерком красовалось одно единственное слово. Когда темник закончил, теург скривил губы и тяжело вздохнул.

— Это и есть ответ?

— Да. Один ответ на все твои вопросы.

— Так вот оно что.

— Я действовал как было должно. Вопросов я не задавал. Моя работа — подчиняться. Будь оно все проклято! Будь он проклят!

Темник плюхнулся обратно, подняв брызги. Он тяжело дышал и с каждым вдохом громко хрипел как умирающая лошадь.

— Так ты отпустишь меня? Ты поможешь мне?

— О, нет. Я дам тебе нечто большее. Гораздо большее.

Нокс затушил символ полностью. Руна пропала. Темник облегченно выдохнул, но тут же напрягся всем телом. Теург поднял два пальца в уже знакомом жесте.

— Ты обещал мне спасение! — крикнул темник. — Ты клялся!

— И я дарую то, что обещал. Кем бы ни был этот господин, он не причинит тебе никакого вреда.

Нокс прочел короткий мотив. Монстр вспыхнул как сухая солома, издал короткий крик и замолчал. Вместо темника осталась горстка мокрого пепла. На том месте, где он сидел, потрескавшуюся кирпичную стену украшала жутковатая тень. Теург смачно плюнул на останки и поспешил к выходу из мрачного подземелья.