По эту сторону Смерти

-Ну что ж, тогда пошли, - Крис поднялся с необычной для его комплекции лёгкостью. - Ни в чём нуждаться не будешь, - в смысле денег и прочего. Империя организовала там рудники, которые принадлежат сейчас одной из компаний...

-"Оле"?

-Нет. И не перебивай, а то я никогда не закончу. Люди работают вахтовым методом, и оттуда регулярно летают транспорты на Сандараксу - отвозят руду, привозят всё необходимое. Директор обещал помогать всем, чем можно.

-Спасибо...

-Не за что. Относительно языка там тоже всё в порядке. Видишь ли, там есть такой телепат, князь Ардан, нынче он занимает должность Недремлющего Стража. Он сумел меня понять и обучить языку ликсов. Ну, а затем уже и некоторые ликсы выучили галактический. У Ардана в кабинете стоит видеофон, по поводу связи с Галактикой не забывай к нему обращаться. И без повода тоже: к хозяевам нужно проявлять уважение.

-Ладно.

Мы вышли в коридор. Ходить в каркасе было удобно, но при мысли, что без него нельзя даже шевельнуть ногой, снова возвращалось отчаяние.

На полпути к лифту я поняла, что на нас кто-то смотрит. В тот же момент Линн жестом остановил всех: не почувствовать этот взгляд было невозможно. Раина и Крис встревоженно переглянулись, затем все мы одновременно обернулись.

В конце коридора стоял Скарвин.

-Я же просила его не вставать, - с досадой сказала Раина.

-Почему? Ты же говорила, там всего лишь пластические операции, после них сразу можно жить дальше.

-Обычно - да. Но ему нужно время, чтобы прийти в себя. Забыла, в каком состоянии он был, когда мы его вытащили?

-Я этого не видела, потому как сразу отключилась.

-Ах, да. И хорошо, это было зрелище не для слабонервных.

-Я не слабонервная! - возмутилась я. Раина слегка улыбнулась.

Скарвин медленно шёл к нам. Если Йаллер выглядел первым среди равных, то этот был повелителем, властелином, несмотря на категорически не подходившую ему больничную одежду. Гордая посадка головы, густые чёрные волосы, - такие, что даже мне завидно стало, - и потрясающие глаза, светлые, от которых невозможно оторваться... Он не человек...

-Ещё раз - благодарю, Кариаки. Будь осторожна и берегись мужчины со шрамом на лбу.

Перед моим мысленным взором возникло лицо - тяжёлый подбородок, седеющие волосы и хищный взгляд. Видение исчезло так же быстро, как и появилось, словно у Скарвина не было сил удерживать его дольше.

-А... Где он?

-Недалеко отсюда. Я знаю, что случилось на вашей родине.

-На Тайшеле?

-Да. Купол не даёт душам уйти на Путь Умерших: я сам пытался умереть, но не получилось. Когда они, - тут его взгляд стал страшен, - поняли, что на острове Бессмертных могут вернуться в нематериальное состояние и остаться по эту сторону смерти, то сделали это.

-И паника на Тайшеле - следствие?

-Я знаю лишь то, что происходило на острове. Прости, я должен уйти, - мир ещё не принял меня.

Он улыбнулся - светло и ясно. Через некоторое время мы осознали, что в коридоре, кроме нас, никого нет.

Крис тряхнул головой.

-Что он говорил? Я не понял ни слова.

-Ты тоже? - удивилась Раина. - Значит, он говорил только для Кэт.

-Похоже на то, - без тени обиды отозвался Линн. - Все слышали непонятный язык, а Кэт - ещё и телепатическую волну. Не думаю, чтобы он скрывал что-то специально, просто не мог распространять эту волну на всех. Ты извини, я подслушивал.

-Н-ничего, я бы всё равно пересказала.

...А потом было короткое прощание на посадочной площадке, - Линн был серьёзен, а в синих глазах то и дело просверкивала тревога. Когда флайер поднялся, он долго смотрел вслед.

Часть 2.

1.

Крис посадил звездолёт на космодроме дельсаренского филиала компании, владевшей бывшими имперскими рудниками. Короткая встреча с директором - и Крис повёл флайер на юг, к столице одного из ликских королевств.

Горы внизу сменились лесами, которые затем плавно перешли в степи, - под ветром колыхались волны серебристых трав, а отдалённые холмы отливали синевой. Внезапно солнечные лучи блеснули на двух тонких параллельных нитках, перечёркивавших степь и уходивших за горизонт.

-Железная дорога, - указал Крис. - Чтобы добраться от одного города до другого, нужно от нескольких часов до нескольких дней. А аэроплан - штука дорогая и не слишком надёжная.

Я кивнула. Наверное, надо было что-то ответить, но мы летели к доктору Тикси, а если и он после осмотра скажет, что ликская медицина бессильна, то... Нет. Нечего стращать себя заранее. Надо просто ни о чём не думать, - смотреть в окно, например. Ведь у будущего есть свойство рано или поздно становиться настоящим, и бессмысленно торопить его или пытаться задержать...

-Кэт, взгляни: Тавврия-над-Итилью.

Флайер сбросил скорость, приближаясь к городу на берегу необычайно широкой реки. Дома ярусами поднимались от воды вверх, а несколько ярусов в центре занимала по-летнему яркая зелень. Над нею возвышались дворцы, один из которых блистал пышностью и роскошью, другой был строгим светло-серым зданием со статуями воинов, опирающихся на мечи. С крыши у каменных дозорных был прекрасный обзор... Впрочем, рассмотреть вид как следует мне не удалось: флайер развернулся и направился к окраине. Оказалось, ярусы и архитектурный план были только в центральных районах, остальные застраивались произвольно.

Машина приземлилась за несколько кварталов до лесопарка, окаймлявшего Тавврию. Среди многоэтажек для бедноты притаился элегантный двухэтажный особняк, - казалось, на фасаде дома застыло возмущение неприглядностью окружаюших строений. У дверей висела массивная доска с надписью, состоявшей из точек, чёрточек и закорючек.

-Эта больница для бедных основана князем Арданом и княжной Дитой, его сестрой, - сообщил Крис, пока мы шли к особняку. - Доктор Тикси, главный врач, - давний друг Ардана.

-Неужели для друга не нашлось места поближе к дворцу?

-Знаешь, похоже, Тикси здесь нравится. Но пойдём, а то зажаришься.

Он был прав: солнце действительно припекало, а в доме гостей ласково встречала прохлада. Невдалеке от входа за столиком сидел абориген, видимо, дежурный, - большая зверушка с удивительно разумными глазами. При виде Криса он радостно вскочил, замахал лапками и что-то крикнул, обернувшись в коридор. Через секунду просторный холл заполнился целой толпой радостных ликсов, - а сквозь неё по-хозяйски протиснулся улыбающийся толстяк, доктор Тикси. Ликская улыбка оказалась весьма зубастой, но дружелюбной. Из одежды ликсы предпочитали носить довольно длинные набедренники и широкие воротники, расшитые или украшенные камнями, как у доктора.

Крис и Тикси обменялись рукопожатием и заговорили на странном языке - неожиданно мелодичной смеси лая и ворчания. Остальные ликсы внимательно разглядывали меня, я ощутила их любопытство... Вот чёрт, тут неясно, не зря ли мы сюда прилетели, а им, видите ли, интересно, чем я от Криса отличаюсь!..

Доктор Тикси подошёл ко мне и протянул лапу, - она была больше похожа на человеческую, чем показалось издали. Ни ногтей, ни когтей, вопреки ожиданиям, не оказалось. Я неуверенно подала в ответ свою, ликс сверкнул в улыбке чисто звериными клыками и жестом пригласил нас с Крисом последовать за ним. Тикси вместе со стоявшими торчком ушами едва доставал мне до плеча.

В кабинете главного врача было светло и прохладно. Обстановку я не заметила, - так напряжённо ждала, что скажет доктор. Первый вопрос был неожиданным.

-Когда ты впервые почувствовала, что можешь владеть Силой? - ликс старательно выговаривал галактические слова.

-Месяцев пять тому назад.

-Неужели раньше ты ничего не ощущала?

-Честно говоря, нет. Вообще-то мои способности и хиннервалям показались странными.

-И что же ты умеешь?

-Слышать чужие чувства. Видеть сквозь веки.

-А сейчас, после случившегося?

-Не знаю... То есть чувства я слышу по-прежнему, а на иное зрение не пыталась переходить.

-Попробуй.

Что ж... Ладно. Надо успокоиться, - при таком возбуждении точно ничего не выйдет. Можно попробовать представить себе, что я в гостях, веду дружескую беседу, и меня попросили продемонстрировать свои способности...

Тикси что-то сказал Крису на своём языке, тот ответил. Затем ликс перешёл на галактический.

-Кэт, что у меня в руках?

-Лист... того, на чём вы пишете.

-Куда я указываю?

-Налево... От меня - налево, от вас - направо...

-Хорошо. Можешь открыть глаза.

Тикси что-то записал, затем достал из шкафа какие-то металлические коробочки и палочки, соединённые проводами. Выглядело это сооружение несколько жутковато, и когда Тикси поднёс к моей ладони нечто, похожее на отливавшую синим металлическую иглу, я внутренне сжалась.

-Не бойся, она не острая.

Игла касалась ладони, доктор смотрел на свои коробочки и снова что-то записывал. Наконец он отложил всё, поднял голову и переплёл пальцы. Я превратилась в слух.

-Должен признаться, твой случай - первый в моей практике, - в голосе ликса появилось нечто похожее на интонации Севийяра, когда тот встретился с загадками Тайшеле. - Наша медицина справляется с последствиями гипноза, то есть воздействия Силы, так что есть надежда.

-Спасибо, - с глубоким волнением сказала я.

-Пока не за что. Не думай, что ты просто выпьешь какое-то количество лекарств, и всё пройдёт: дело гораздо серьёзнее.

Я выпрямилась.

-Что нужно делать?

-Точно следовать моим указаниям. Видишь ли, загипнотизированных трудно лечить главным образом потому, что их воля не свободна, и сами они не могут помочь врачу в его стараниях. Ты - другой случай.

Тишина была столь звонкой, что казалось, - мир замер, поскольку главное совершается здесь...

-Итак, во-первых. Ты должна как можно меньше носить каркас.

-Но...

-Понятно, ты хотела бы ходить без него, - терпеливо сказал Тикси. - Но одного желания мало: нужна активная воля. Заставляй ноги двигаться, сколь бесполезным это ни кажется.

На душе стало безнадёжно тоскливо.

-Постараюсь.

-Нет, стараться не надо, - Тикси говорил тихо, но очень веско. - Твоя вера в победу - главное лекарство, и если её нет, можно годами без толку переводить травы. Ты веришь, что вылечишься?

Я отвела взгляд и попыталась мысленно ответить на этот вопрос, не кривя душой. Как, оказывается, сильно было ожидание чуда... Да, наивный я человек. Грустно...

Рука легла на колено - и ощутила прохладу каркаса Хельдена. Чёрт подери, ненавижу! Ненавижу Силу, эту дурацкую идею с освобождением Скарвина, которая принесла больше неприятностей, чем пользы... Хотя и Севийяр, и оставшиеся в живых жители острова Золотой звезды не согласились бы со мной. Но ликсы ведь как-то лечат загипнотизированных, и у них получается, несмотря на то, что у тех отсутствует активная воля... Гипноз. Воздействие чужой воли, подчиняющей, лишающей собственного "я"... А если моя воля будет действовать не на другое существо, а на меня саму? Самовнушение, - заставить Силу ликвидировать последствия воздействия Силового купола... А что, почему бы и нет?! Но почему Тикси этого не скажет? Хочет, чтобы я до всего доходила сама? Своей, как он выразился, активной волей? Что ж, ладно.