По эту сторону Смерти

Взгляд Милорда не оставлял сомнений в том, что он так и сделает. Подумалось: если бы у меня был сын, я, наверное, тоже пожертвовала бы ради его жизни кем угодно... Но взять на себя вину в гибели тех, кто прячется сейчас в подземельях острова Золотой Звезды?.. Если я вытащу Скарвина, тот на радостях может и исполнить нашу просьбу, а уж потом пусть Милорд с Линном с ним разбираются, на то они и хиннервали. Император-то ведь побеждён, значит, и с такими созданиями можно справиться. Эх я и наивная!..

-Лорд Эльснер, я пойду.

Грузовой флайер сел на платформе у Перехода, чтобы высадить лорда Эльснера: тот оставался на Тайшеле.

-Ореанта близко, и Раина прилетит через час с четвертью, - напутствовал он. - Линн, надеюсь, твоей подготовки хватит, чтобы помочь Скарвину продержаться до её появления. Хотя неизвестно, что сможет сделать галактическая медицина. И сможет ли вообще... Да, и ещё: пока все островитяне живы.

Я врубила скорость, флайер помчался к границам Перехода. Через короткое время мы уже оказались на другой стороне, - и все чужие чувства исчезли, словно их кто-то выключил. От этого становилось совсем нехорошо, но было не до эмоций: отведённый Милордом час таял безжалостно быстро.

Флайер пронёсся над островом Бессмертных и завис возле края обрыва, невдалеке от места заключения Скарвина. Линн сменил меня в кресле пилота: до его хиннервальской точности мне было далеко. Широкие двери кузова распахнулись, и машина медленно двинулась задним ходом к обрыву: предстояло сделать так, чтобы невидимый Скарвин очутился внутри флайера. Изображение, которое давали роботы-разведчики, было очень мутным, но выбирать не приходилось. Время как-то умудрялось и нестись сломя голову, и еле ползти, поскольку одновременно летели минуты и жизни пленников острова Золотой Звезды, и ожидания прилёта Раины.

Наконец машина упёрлась в обрыв. Линн страшно нервничал. Хорошо, а если бы легенда была не галактическая, а земная, как бы чувствовала себя я?..

-Раина, похоже, решила побить все рекорды быстроты межзвёздных перелётов, - врезался в тишину острова Бессмертных голос Милорда. - Её корабль только что совершил посадку, сама она пересела в скоростной гравикар и летит к вам.

-Очень кстати, - сквозь зубы проговорил Линн. - Кэт, вперёд.

Мы перешли в грузовой отсек. За открытой дверью кузова виднелись скалы острова Бессмертных, и разум отказывался признавать, что в машине, кроме нас, находится ещё и невидимый узник защитного купола.

Я медленно приблизилась к стенке флайера. В мёртвой тишине возник звук приближающегося скоростного гравикара, - резкое звенящее гудение, мешающее сосредоточиться. Вскоре маленькая машина Раины приблизилась и медленно вплыла через боковую дверцу в грузовой отсек, - а тишина снова сомкнулась, как волны над упавшим в воду телом. Вышедшая из машины рыжеволосая красавица улыбнулась нам с уверенностью, которой на самом деле не испытывала, - сработала профессиональная привычка. В полумраке ярко светился висевший на груди Раины небольшой прибор для диагностики, с которым врачи Галактики обычно не расставались. Тянуть время было уже некуда.

С помощью Линна я очутилась за спиной невидимого пленника, - и внезапно моего лица коснулась ткань. Да, я читала Легенды, но они как-то не произвели на меня впечатления, - эпическое неспешное повествование, похожее на все мифы мира. Но совсем недавно рядом был Йаллер, его не утихшую за тысячелетия боль я отлично помнила... И с лёгкостью представила. Скарвин не был Прародителем Зла, наши души не принадлежат руниа, лишь - Создателю, вы не имели права!.. Вскипевшая в душе ненависть к обитателям острова Бессмертных застила мне свет.

Воздух в один миг стал плотным, сзади надвинулась страшная, немыслимая тяжесть. В следующие секунды пол под ногами угрожающе накренился, меня толкнуло вперёд, я врезалась в чью-то спину - и откатилась в сторону.

...Очнувшись, я обнаружила, что лежу на полу, а рядом сидит Раина. На меня обрушилась уже привычная волна чужих чувств - страх, ожидание смерти... Невдалеке что-то тихо говорил Линн. Сначала я не поняла, где нахожусь, но через мгновение память вернулась. Тревога стала угнетающей, требовала немедленного разрешения, ответа...

-Ну что?

-Всё в порядке, мы уже на Тайшеле, - Раина мягко коснулась моей руки.

-А Скарвин?

-Жив. Едва ты освободила его, Линн стал выводить флайер с той планеты, а я занялась руниа. Так что извини, до тебя только сейчас дошли руки.

-Ладно, ладно, всё это неважно.

Голова кружилась, а отдалённые предметы почему-то то и дело норовили потерять чёткие очертания.

-Удивительно, насколько точны оказались Легенды, - я имею в виду Скарвина.

-В смысле, насколько ему досталось в тех войнах?

-Да. Впрочем, для нашей медицины тут работы немного: главная проблема - несвёртываемость крови, остальное поправят пластические операции. Сейчас он на обезболивающих и на транквилизаторах, для нашего дела этого должно хватить.

-Раина! - долетел звенящий от напряжения голос Линна.

Рыжеволосая красавица быстро поднялась, отошла в сторону.

-Да?

-Кэт может подойти?

-Через две минуты.

Её голос дрогнул, словно она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Я чувствовала её безумную радость, отчаянную жалость... к Скарвину? С чего вдруг? Раина - уроженка Энтиды... Странно. Получается, энтидцы не боятся Скарвина, то есть если и боятся, то не все? Что ж у них за вариант Легенд-то такой? Она что-то говорит ему, но слишком тихо, - трудно разобрать слова. Вроде про то, что теперь всё будет хорошо...

Раина стремительно метнулась обратно ко мне.

-Он согласился? Поднимет остров?

-Да, да, не волнуйся.

-А дальше?

-Думаю отвезти его в артосскую Академию, - там лучшие лаборатории и специалисты.

Раина помогла мне встать, и я увидела Скарвина.

Сначала в глаза бросился резкий контраст изодранной чёрной одежды и множества белых повязок - на голове, на руках, на груди... Ощущение невероятной мощи одарённого Силой существа - и отсутствия близкой опасности. Подумалось: если это чувствую я, то Линн - тем более, так может, он всё-таки успокоится?..

-Кариаки... спасибо...

Меня словно пронзила молния: Скарвин обращался ко мне.

-Вообще-то моё имя...

-Не спорь, - оборвала Раина, и я закрыла рот.

Линн быстро поднялся, в его брошенном на меня взгляде было какое-то ошеломлённое выражение.

-Так. Кэт - в кабину: когда он поднимет остров, полетишь туда и будешь эвакуировать народ. Остальные машины уже наготове. Раина - с нами, в гравикар.

Они заняли места в маленькой машине, та выскользнула наружу через распахнутую боковую дверь. Надо было добраться до пилотского кресла, но ноги почему-то повиновались с трудом.

-Место приземления обозначено на твоей карте, - сообщил возникший на экране видеофона Милорд. - Ликвидируешь завал, загораживающий выход из подземелья, и будешь ждать, пока люди выйдут и сядут во флайер.

-А как насчёт паники?

-Я позаботился о том, чтобы люди вели себя так, как надо.

Ну да, правильно, он же хиннерваль. А теперь нужно ждать... Чтобы рассмотреть показания приборов, приходится прищуриваться, за окном и вовсе туман... Оказывается, флайер стоит на самом берегу острова... Внезапно океанские волны впереди стали расступаться вопреки всем законам природы, миг - и вода покорно застыла, образовав стены глубочайшей воронки. Со дна медленно и неохотно поднялся остров Золотой Звезды.

Едва остров замер на прежнем месте, к нему со всех сторон рванулись флайеры - освобождать, спасать, вывозить... Я подняла машину в воздух, посадила там, где было нужно, но вот только всё труднее и труднее контролировать свои действия, - как сквозь сон... Найти заваленный вход в подземелье...

7.

Планета Ореанта. Клиника.

Гер даль Шаоли, не отрываясь, смотрел новости: это действительно было сенсацией. "Повстанцы освободили Скарвина. Да нет, чушь. Не может быть. Но тогда кто поднял остров? Разве это возможно? И кого - главное! - кого же они называют Милордом, если ни один голос на его не похож? Неужто он всё-таки жив? Но - как?!"

Юный синеглазый блондин на экране с тревогой прислушивался к голосам, доносившимся по многоканальной связи. "Линн даль Соль, убийца Императора. Как хотелось бы медленно убить его собственными руками... Ах, где-то теперь мой набор для пыток? Какие там были чудные вещи, можно было разобрать человека по суставчикам, а потом заставить самого же жрать собственные пальцы, кишки... Да, теперь это невозможно. Как жаль!"

-Первый резервный, к южному выходу! Забрать Вязовскую, флайер - на буксир!

-Слушаюсь!

Изображение всё время колебалось. "Либо кто-то из них - шпион тех, кто дал эту съёмку в новости, либо камеру незаметно повесили кому-то на шею, а тот и не подозревает. Кто бы ни был автором идеи, он против повстанческой сволочи: эта запись вполне способна взорвать Галактику. Шутка ли, освобождение Скарвина! Да фанатики в пыль рассыпятся, но отомстят...."

-Эвакуация завершена. Скажи Скарвину, пусть отпускает остров.

-Да, отец.

"А если месть ещё и направить... Умно."

Изображение исчезло, вместо шпионских кадров на экране возник диктор.

-По некоторым сведениям, все действующие лица этой съёмки сейчас находятся на Артосе. Корреталь Артоса Даниель Озен отказывается комментировать ситуацию. Мы будем информировать наших зрителей по мере развития событий. Теперь к другим новостям...

Шаоли выключил видеофон и сжал виски. "Главнокомандующий имперским флотом жив и в плену! Добраться до него, освободить! Один укол - и любой, даже даль Соль, ответит на все вопросы: где его держат, как охраняют, как обойти охрану. Правда, этот парень тебя заранее почует, он же хиннерваль. А вот Вязовская... Да. Это возможно. Возможно! Аппетитная девка, но сейчас это не для меня... Они отняли у меня даже способ поглумиться над нею, заставить её стонать, как шлюху, корчиться, ломая в кровь ногти о пол... Нет. Опять - нет. Но можно отомстить иначе. Тем более, что на Артосе живёт и здравствует Морхотте Б. Нарндейл, бывший военный комендант планеты, он предан Империи, как и я. А Озен, хитрая бестия, убрал брата-губернатора руками повстанцев, занял его место и сидит крепко... не преследуя без разбору имперских офицеров. Правда, я в розыске, а к таким и на Артосе относятся без восторга. Впрочем, документы надёжные, и есть кое-какие преимущества в том, что быстро поседел и постарел, и что не было времени на пластические операции, убирающие шрамы..."

Он вызвал по видеофону главного врача больницы. "Старый друг Раины Сойтар. И она туда же: вышла замуж за одного из повстанческих головорезов. Даже если он в постели полное дерьмо, она сделает вид, что всё прекрасно. Вот и пусть помучается, сама захотела быть в фаворе у мятежников."

-Неплохо выглядите, Авориди, - доктор казался довольным. - Но впредь будьте внимательны: после таких ранений, как ваше, нужно постоянно следить за здоровьем, иначе возможны повторения приступов. Вам повезло, что это случилось на Ореанте.