Рыжий понедельник

— Что сынок? да, красный, а ещё значок был, маленький такой, пятнадцать копеек стоил, — она попыталась вспомнить как выглядел пионерский значок, но не смогла, зато почему — то вспомнила цену.

— Нет, почему галстук, именно, красный?

— Аааа, много крови пролито было, — отстранённо произнесла она усиленно пытаясь найти всё-таки эту формулу счастья.

— Они что доноры? — Женька вспомнил передачу об открывшийся недавно станции забора крови, и о том что донорской крови в стране не хватает.

— Почему доноры? Нет конечно. Ей было лень извлекать из памяти давно затёртые и скомканные сведения о многочисленных пионерах героях, и других детях мучениках павших смертью храбрых. В основном выдуманные истории, для назидания молодому поколению. По интонации, Женька понял что мама решает в уме какую-то задачу, и решил больше не надоедать ей своими вопросами. Он был очень проницательным, и хорошо понимал, когда нужно замолчать. Если мать о чём то задумалась, лучше дать ей время. В такие моменты её голос становился раздражительным, нервным. Ответы короткими и малосодержательными. Мать пыталась это скрывать, но получалось плохо и разговор сам собой сходил на нет. Женька не любил проводить время с матерью. Он не чувствовал в ней друга, хотя со своими материнскими обязанностями она справлялась неплохо. Их интересы явно не совпадали. Она с головой уходила в работу. Ради результата шла на любые жертвы. И даже в те редкие моменты, когда ситуация не предполагала работу- во время приёма гостей или на пляже, она не чувствовала себя комфортно, если рядом с ухом не было телефона, или в руках какого-нибудь другого гаджета. Она планировала, назначала встречи, кого-то вызывала или что-то отменяла, с кем-то ругалась или выясняла отношения. Те 40 минут дороги, которые остались позади, просто измучили её. День был тщательно распланирован, и уже в 14:00 была назначена первая встреча. Она сжимала в руках телефон, пытаясь не пропустить те отрезки пути, где был устойчивый сигнал. Тогда она быстро делала звонок, или писала сообщение.

“Да, это не папа, — думал Женька, — с папой было бы веселей. Отец Женьки, в противоположность матери, умел отвлекаться от всего. Когда они были вместе, отец принадлежал Женьке. Вместе они дурачились, спорили, смеялись, читали книги, что-то строили, склеивали, выпиливали, выжигали, паяли, вырезали. В общем делали всё, и всё было интересно и не скучно. Самую нудную работу отец умел превратить во что-то особенное, нетривиальное. Он сопровождал любую задачу интересным рассказом, или какой-нибудь историей. Он заражал Женьку своим энтузиазмом, и всё что они делали вместе — спорилось. Особенно, Женька ценил те вечера, когда они с отцом играли в шахматы. Эта игра увлекала и затягивала. Он мог сутками сидеть над шахматной доской, решая разные задачи и строя стратегии. Поначалу родители приветствовали такое увлечение сына, это отвлекало от компьютерных игр. Но вскоре стали волноваться, так как заметили, что он продолжает играть в уме, даже когда перед ним не было доски. Иногда за обедом Женька выстраивал печеньки в шахматном порядке, и долго всматриваясь в “фигуры”, обдумывал какой-нибудь гамбит. Впрочем, это увлечение скоро прошло. Женька увлекся футболом, а после футбола фотографией или ещё чем-то. В общем жизнь вернулась на круги своя, но все знали, что с Женькой играть бесполезно. Иногда отец делал для Женьки сюрпризы: однажды, принёс домой ежа, и целые сутки ёж жил у них в квартире. Женька был в восторге не только от колючего похрюкивающего комочка, но и от реакции мамы, которая побаивалась ежа, и всякий раз заходя в кухню, с опаской поглядывала в угол, где в картонной коробке из-под обуви, квартировался ёж.

“Скоро ты крыс будешь домой таскать”,— сказала она отцу. “У нас уже есть одна”, — ответил папа. Женька тогда не понял, а мама обиделась. А однажды папа купил воздушного змея. Женька тогда болел ОРЗ. Температуры не было, только кашель и сопли. Он думал что выходные испорчены, из дома не выйдешь, лежи и страдай. И вот утром, в комнату заходит папа и громко, чтобы разбудить сына говорит: — “а что у меня есть”— и достаёт набор, на котором большими буквами было написано: воздушный змей. Болезнь как рукой сняло. Кто же будет лежать в постели, когда здесь воздушный змей. До обеда они собрали змея. Сделали раму, натянули цветную плёнку, приделали хвост, в наборе всё было, а после обеда пошли на пустырь запускать. По дороге к ним примкнуло ещё с десяток мальчишек и даже две девочки. Женька гордо нёс змея и рассказывал про китайских змеев, и о том что есть даже соревнования по запуску змеев, и что настоящие воздушные змеи похожи на драконов и запросто поднимут в небо человека. Всё это рассказал ему отец, когда они строили змея. Поначалу змей не хотел подниматься вверх, он зигзагами вился возле земли и падал. Тогда папа прикрепил к хвосту кусочек пластилина, и змей стал подниматься. Он поднимался настолько высоко, насколько хватало шнура.

“А если бы шнура было больше то и до облаков бы долетел”— философские изрёк Женька, и все с ним согласились. Укладываясь вечером в кровать Женька наткнулся на грязный носовой платок и вспомнил, что ещё утром он страдал от насморка и давился кашлем.

Ему вдруг стало жалко себя. Почему папа не рядом? Они бы сейчас запросто обдумали какую-нибудь авантюру, или может быть папа рассказал бы Женьке об электричке, в которой они едут, какую-нибудь удивительную историю, а потом Женька пересказывал бы эту историю хоть в лагере, хоть в школе, добавляя в неё свои детские выводы и подробности. Ему нравилось подхватив какую-нибудь тему, с азартом рассказывать, умело привлекая к себе внимание слушателей. Бывало просто завязывался разговор с кем-либо, потом в него вовлекались и другие и третьи. Через несколько минут вокруг Женьки уже собиралась целая толпа детворы, и удивленно слушала рассказы о воздушных шарах, средневековых сражениях, добыче нефти, высадке космонавтов на луну. Обо всём, что Женька обсуждал с отцом. Оппоненты задавали вопросы, Женька ухмылялся, мол как можно такого не знать, хотя ещё вчера об этом даже и не догадывался. Особенно нравилось ему, когда разговор прерывался в самом разгаре, например звонил звонок на урок, перемена заканчивалась и друзья нехотя разбредались по классам держа в уме интригу. Женька тоже деловито направлялся на урок, с выражением досады на лице, как бы давая понять что ещё много мог бы рассказать об этом. Зная, что разговор вот-вот должен прерваться он оттягивал кульминацию до того момента, когда казалось должны встать на место все неизвестные. И тогда Женька вдруг вспоминал, что ему срочно куда-то нужно, что есть дела поважнее, и исчезал. Когда в следующий раз мальчишки собирались, и вновь завязывался разговор, на вдруг прерванную тему, Женька равнодушно давал понять что будь они поумнее, то сами бы обо всём догадались.

Такая способность к манипуляциям, иногда, давала определённое преимущество. Однажды, это помогло ему справиться с непосильной работой, выпавшей на его долю. Эту работу поручил ему дед, рассчитывая что внук, часа два будет занят тяжёлым, созидающим трудом. Дело было так: в прошлом году, Женька, на летних каникулах был у родителей отца в деревне. Понятное дело, к внуку у них было отношение самое доброе. Бабушка считала своим долгом кормить Женьку восемь раз в день. Всякий раз увидев его она интересовалась не голоден ли тот, хотя от последнего приёма пищи могло пройти не более получаса. Дед же, человек суровый и деловой, старался привить Женьке трудолюбие и ответственность. Он учил Женьку сельскому хозяйству, умению обращаться с деревенскими орудиями труда, и всякий раз, при каждом удобном случае, напоминал, что всё это хозяйство, по наследству перейдёт к нему, внуку. Женька не понимал радоваться этому или нет, но вежливо благодарил деда, чем доставлял ему, по-видимому, немалое удовольствие. Каждый день по плану деда Женька должен был делать одно полезное дело. Это было обязательно связано с сельским хозяйством, или огородом. Копка, прополка, подвязка. Задание было рассчитано, примерно часа на полтора и Женька терпеливо выполнял, делая вид что ему интересно. Дорога к огороду занимала минут сорок пешком, и за это время, дед подробно рассказывал весь технологический процесс. Придя, показывал как это осуществить на практике, несколько минут наблюдал как справляеться внук, поправлял если что, и уходил домой. Часа через полтора приходил вновь, давал Женьке несколько дельных советов, обязательно хвалил и рассказывал, причмокивая, что бабка приготовила на обед. Зачем он уходил Женька не понимал. По времени получалось что тот, возвратясь домой, тут же отправлялся назад.

В тот день Женька получил новое задание: наполнить огромную, по мнению Женьки, бочку водой. Бочка стояла на углу огорода. Она была железная и отличалась от других тем, что сверху закручивалась узкой, размером с блюдце, крышкой. До колонки, из которой эту бочку нужно было наполнить, было шагов сто. Дед взял ведро, быстро подошёл к колонке и стал накачивать. Накачав железным рычагом воды, он подошёл к бочке, аккуратно, стараясь не проливать опрокинул ведро. Вода ровной струёй перетекла во внутрь.

— Теперь ты, — он передал ведро Женьке. Женька взял ведро, подошёл к колонке и стал накачивать. Кое-как наполнив ведро, он неуклюже пошёл к бочке, расплёскивая содержимое. Ещё больше он пролил, когда наполнял бочку через узкую горловину. “Хорошо!”— похвалил дед и как обычно отправился домой. Женька стоял удручённый, поглядывая то на колонку, то на ведро, то на бочку, пытаясь понять, как ему пережить это испытание. Именно за этим делом, Женьку и застала четвёрка местных ребят, весело шагающих в поисках приключений. Женька с ведром как раз и был их первым приключением сегодня. Ещё издали они увидели его, и поняли какую задачу он решает. Женька же, стоя к ним спиной, не мог их видеть и вздрогнул когда они его окликнули.

— Не повезло да? — Он знал их имена: двоих звали Вовками, двух других- Сашка и Пашка. Один Вовка был самым высоким, он на вид был старше других и был лидером компании. Второй Вовка самым маленьким по росту, и очевидно самым младшим. Сашка и Пашка были братьями пагодками. Одеты ребята были в видавшие виды шорты и футболки. Карманы шорт оттопыривали семечки. Волосы были выгоревшими, лица загорелыми, у некоторых даже облезшими. Понятно было что они много времени проводили на улице. Женька отличался от них так, как городской житель может отличаться от сельского. Его одежда была чистой, она менялась каждый день. Вещи, хотя и не новые, зачем на огород новые вещи, но фирменные и качественные. И обязательный головной убор в виде бейсболки, чтобы не напекло.

— Почему не повезло- ответил Женька, сообразив что нельзя сразу давать прямой ответ, и выигрывая время чтобы подумать.

— До завтра будешь мучиться- сказал высокий Вовка, и облокотился на бочку. Остальные, с притворным сочувствием закивали.

— А куда спешить? — ответил Женька, пытаясь казаться равнодушным.

До этого дня Женька видел ребят всего один раз. Это было несколько дней назад, когда уезжала мама. Тогда вся семья вышла её провожать и стояла на улице. Когда подъехало такси, ребята просто проходили мимо. Одеты они были в ту же одежду что и сегодня. Они поздоровались с дедом и бабушкой и посмотрели на Женьку оценивающим взглядом. Когда они уже отошли достаточно далеко, но ещё не повернули за угол, бабушка назвала каждого по имени, где живут и ещё другую информацию, мало интересную для Женьки.