Париж – это всегда отличная идея

Неровная тропа петляла среди скалистых холмов. Полосы бархатистой зелени были усеяны серыми гранитными скалами, торчащими из земли словно кулаки, пробивающиеся к небу. Несмотря на холодную погоду за окном, я опустила стекло на несколько сантиметров, чтобы впустить свежий воздух, в то время как обогреватель в автомобиле не давал ногам замерзнуть. Сладкий прохладный воздух снаружи был густым и сочным, наполненным запахами свежей травы и влажной земли. Я почувствовала, как что-то внутри меня изменилось, когда мои воспоминания об этом месте наполнили меня чувством радости. До этого момента я не осознавала, как сильно скучала по Ирландии. Такое ощущение, что я вернулась домой.

Было уже за полдень, когда я добралась до поворота на еще более узкую дорогу, которая должна была при-вести меня к моей конечной цели – в кровать. Действие выпитого за обедом кофе начало потихоньку заканчиваться, и меня слегка потряхивало, когда я спустилась с крутого холма, сделала длинный вираж, поднялась на другой холм и остановилась на перекрестке с четырьмя дорогами, где не было видно ни единой живой души. Я остановилась, чтобы окинуть взглядом виднеющийся внизу городок.

Группка каменных зданий была расположена в долине так, будто их посадили в землю как цветы. Город был точно таким, каким я его помнила, и я была удивлена, как мало изменился Финнс-Холлоу за семь лет. Но потом я поняла, что, возможно, так кажется лишь со стороны. Город, как и я, мог не поменяться снаружи, но в нем могли произойти значительные изменения внутри, возможно, незаметные, пока я не окажусь в самом его центре. Я нажала на педаль газа.

Финнс-Холлоу был маленьким, даже по местным меркам, городком с одной церковью, почтой, скромной бакалейной лавкой, тремя мини-гостиницами и пабом под названием «Вершина холма», что казалось немного неправильным, так как на самом деле он располагался у самого подножия холма в конце дороги.

Когда я была здесь в последний раз, Майкл Стюарт, владелец паба, рассказывал историю о том, что вначале паб располагался на вершине холма, но однажды в Финнс-Холлоу пришел ужасный сезон дождей. Дождь лил, лил и лил без остановки. Он лил так сильно, что горожанам приходилось передвигаться на лодках вместо машин, а у овец начали расти жабры и плавники, а потом, в одну из ночей, во время самого сильного ливня, паб соскользнул со своего фундамента на вершине холма и приземлился внизу. Горожане были счастливы, потому что им не нужно было подниматься на холм, чтобы, как обычно, перекусить, и владелец паба тоже был счастлив. Потом он объявил всем и каждому, что не собирается менять название паба, потому что любой, кто пойдет искать его на вершине холма, наверняка сможет найти его внизу.

Я улыбнулась, вспомнив, сколько часов провела в пабе с Колином и другими летними рабочими. Мы были разношерстной командой, и Колин, будучи местным жителем, взял на себя роль нашего лидера. В основном он оберегал нас от неприятностей, но также и втягивал в нелепые передряги. Колин Донован был не только прирожденным лидером, но и настоящим озорником.

Я провела много времени в интернете, пытаясь найти Колина, но не обнаружила его ни в одной социальной сети. Я надеялась, что кто-нибудь на ферме все еще помнит о нем и знает, где его искать.

Я почувствовала легкое волнение в животе. Прошло семь лет с тех пор, как я видела Колина в последний раз. Вспомнит ли он меня? Будет ли рад, если я появляюсь в его жизни после стольких лет молчания? Мне казалось, что я героиня песни Адель. Вполне возможно, меня ждут боль и разочарование.

Колин Финли Донован. Я попыталась представить, как он сейчас выглядит. Остались ли у него та густая копна рыжих волос, непокорный вихор и россыпь веснушек на носу? Были ли его глаза по-прежнему такими прекрасными голубыми, как поля верóники, растущей на ферме между скалистыми камнями и вдоль обочин? Когда мы в последний раз были вместе, он умолял меня не уезжать, остаться с ним в Ирландии. Он пытался убедить меня, что Финнс-Холлоу – это то место, где мы с ним будем счастливы. Это было заманчиво, очень заманчиво.

Но я уже договорилась о работе в каждой из тех европейских стран, которые планировала посетить, и собиралась выполнить свои обязательства. Кроме того, я хотела увидеть как можно больше в течение года, проведенного за границей, и остановиться в самом начале в мои планы не входило. Поцеловав Колина на прощание, я пообещала ему оставаться на связи, но конечно же этого не сделала. Интересно, что он чувствовал по этому поводу, если вообще что-то чувствовал?

Точно так же я не была уверена насчет Жан-Кло- да, что заставило меня усомниться, надо ли мне в Париж. Хотя кого я обманываю? Париж – всегда отличная идея!

Мои планы были в лучшем случае расплывчатыми. Я собиралась идти по следам той Челси, которой я была семь лет назад, и не знала, сколько времени мне понадобится: неделя, месяц или год? Вот почему я взяла отпуск. Я просто понятия не имела, что произойдет, и это было одновременно и волнующе, и страшно, но так сильно напоминало мне о том, что я чувствовала тогда, проведя целый год в Европе.

Жизнь – это приключение! Пока что следует разобраться с Ирландией, а о Париже беспокоиться уже потом, когда доберусь туда. И вне зависимости от того, что произойдет здесь или там, я уже успела получить по электронной почте сообщение от Марчеллино из Италии, и он с нетерпением ждал встречи со мной. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Прямо сейчас моя миссия состояла в том, чтобы найти Колина. Впервые с тех пор, как я запланировала эту поездку, я задумалась о том, что именно скажу ему, когда и если мы встретимся. Я решила попрактиковаться – как если бы мне предстояла важная рабочая встреча.

– Привет, Колин, ты меня помнишь? – я произнесла это вслух, для тренировки. Нет, это было слишком отчаянно. Вопрос был неподходящий, как слишком узкие в бедрах джинсы. Я попробовала еще раз.

– Эй, а ты разве не Колин Донован? – я отрицательно покачала головой. Нет. Я была паршивой выдумщицей. Притвориться, что просто так, случайно оказалась в Финнс-Холлоу, вдалеке от туристических маршрутов и достопримечательностей, не имея никакой цели (например, выследить своего бывшего парня), я бы не смогла.

Я переключилась на более высокую передачу и двинулась, набирая скорость, в сторону города.

– Ну, здравствуй, Колин, – сказала я, понизив голос, самым страстным тоном, на который была способна.

Да нет, это было ужасно! Я говорила так, будто у меня жуткий насморк и я, скорее всего, заразна. Я вздохнула. И что я ему скажу? Как подойти к человеку, которого не видела семь лет?

Сердце панически затрепетало. А что, если он меня не помнит? А что, если он отвергнет меня? Вот это будет неловко! Смогу ли я с этим справиться? Я выбросила эти мысли из головы и подумала о блестящем розовом платье цветочницы, ожидающем меня в Бостоне. Да уж, всегда найдутся вещи похуже.

Я свернула на главную дорогу. Мне встретилось несколько человек, и я поймала себя на том, что ищу взглядом густую рыжую шевелюру с непокорной челкой. Конечно, Колина среди них не было. Это было бы слишком просто. Хотя, даже окажись он тут, что бы я стала делать? Выскочила бы из машины и гналась за ним по улице? Так что, возможно, это было к лучшему.

Поскольку я не смогла найти никакой информации о Колине в интернете, то предполагала, что он, возможно, переехал в другое место в поисках лучшей жизни, но мне было трудно в это поверить. Колину нравилась жизнь на свежем воздухе, которую предлагал Финнс-Холлоу. Пешие прогулки по Керри-Уэй[10] и рыбная ловля в озере Лох-Караг и на реке Караг были его любимым времяпрепровождением. Я не могла представить его где-нибудь за пределами полуострова Айверах, но, опять же, я-то уехала и совершенно не ожидала того, что вернусь сюда вновь, так что в жизни возможно все.

Коттеджи для туристов были удобно расположены на боковой улочке сразу за «Вершиной холма». Я проехала паб, резко свернула и оказалась перед большим желтым домом с белой отделкой. Вслед за ним в один ряд стояли несколько похожих домиков поменьше. Если я правильно помню, то забронированный мною коттедж был пятым, последним в ряду.

Я припарковалась на небольшой стоянке рядом с другими машинами и выключила двигатель. Затем схватила свою сумку и вышла на улицу, сделав глубокий вдох и любуясь сельскими видами. Несмотря на серое небо над головой, пейзаж был прекрасен: холмы, разделенные густыми живыми изгородями, и большие бурые горы, маячившие вдали.

Миссис Дарби О’Ши, которой принадлежали коттеджи, в своем письме показалась мне очень дружелюбной. Сейчас не был пик туристического сезона, так что у нее имелся свободный домик. Она сказала, что я могу прийти за ключом в любое время. Я представляла себе миссис О’Ши этакой милой бабушкой, которая обожает печь, вязать и у которой очень много кошек. Примерно таким рисовалось мне мое будущее. Этого я хотела избежать, когда вернулась в Ирландию и пустилась на поиски своего Я. Не то чтобы в этой картине было что-то не так. Я просто еще не была готова к этому.

Телефон снова зазвонил, я вытащила его из сумочки и взглянула на дисплей. Там было сообщение. Опять от Найтли.

«Мартин, я знаю, что ты получила мое сообщение. Позвони мне».

Хм-м. Глядя на телефон, я обдумывала, какие у меня есть варианты. Он снова зазвенел.

«Пожалуйста».

Оу, манеры! Что ж, это меняло дело. Я начала писать ответ, когда первая крупная капля упала мне на лицо, и я посмотрела вверх, оценивая перспективы. Первая капля оказалась предупредительным выстрелом, и в следующее мгновение небо разверзлось, как будто кто-то прорезал дно облака лезвием ножа. Ливень хлынул так быстро, что я промокла насквозь, даже не успев схватить зонтик с заднего сиденья. Взвизгнув, я сунула телефон в сумку и на полной скорости помчалась к главному домику.

Рывком распахнув дверь, я шагнула на застекленную веранду, которая, судя по тому, что в дальнем конце стоял небольшой деревянный стол, также служила и офисом. К сожалению, там никого не было. Коричневые плетеные кресла и диванчик с пухлыми подушками в бело-голубую полоску стояли в другом конце веранды, но и там было пусто. Хм-м.

Сквозь ровный стук дождя по крыше донесся ритм басов. Я стояла на коврике у двери, в луже воды, которая с меня натекла, и пыталась понять, что я слышу. Это определенно была музыка – я слышала гитару и пение, доносящиеся из дома. Может, мне постучать? У миссис О’Ши вечеринка? Я посмотрела на дверь, затем на пустой стол, а потом на свою машину.

Что ж, стоя здесь, я ничего не добьюсь. Отряхнувшись как следует, я зашагала к входной двери дома. Постучала. Никто не ответил. Неудивительно: они не могли услышать меня из-за музыки. Я вздохнула. Промокшая и уставшая, я становилась все более раздраженной. Я подергала дверную ручку, и она повернулась. Открыв дверь, я вошла внутрь.

Музыка в фойе звучала намного громче. Я узнала песню Билли Айлиш Bellyache[11]. Может быть, у миссис О’Ши были внуки-подростки, которые приехали погостить. Я прислушалась, пытаясь определить, не доносится ли музыка сверху. Но нет. Я прошла по короткому коридору, заглянула в гостиную и столкнулась со сверкающей розовой задницей.