Дочь полка. Часть 3

– Ндо, – сказал он, не шевеля губами. – Идь!

Катя отчётливо распознала из этих прерывистых звуков слова «надо» и «идём». Мальчик помог ей поднятья, и они вместе пошагали дальше. Сил у девочки уже не оставалось, хотя прошли они совсем немного. Катя полностью опёрлась на напарника и еле передвигала ноги. Она не понимала, как её может так тащить Гриша. Хотя, с другой стороны, мальчики от природы физически сильнее. Была тихая ночь. Снег отражал свет звёзд, поэтому дорогу было видно. Но девочка понимала, что если они в ближайшее время не найдут убежище, то просто замёрзнут. Насмерть. В глазах уже потихоньку начинает мутнеть, тело было деревянным. Тут она услышала голос Гриши:

– Дов!

Катя ничего не поняла. Что такое «дов»? Она подняла взгляд на напарника и увидела, что он смотрит направо. Девочка машинально повернула голову туда, куда глядел её товарищ и увидела неподалёку небольшую сторожку. Это был обычный деревянный, старенький домик с покосившейся крышей. Из тонкой кирпичной трубы не шёл дым. Значит, в нём никого не было. Катя сначала подумала, что ей это мерещится, потому, что, когда Смерть наступает на пятки и не такое почудится. Но Гриша же тоже видел его. Значит, это происходит в реальности. Внутри появилась надежда на спасение. Ничего не говоря, они направились к зданию. Идти старались быстрее, чтобы скорее попасть в тепло. Но как бы они не старались увеличивать темп, казалось, что сторожка приближалась медленно и неохотно. Наконец, они дошли. Дети взглянули на вход и увидели, что его замело за это время. И не просто замело, а замело очень сильно. Просто так дверь не откроешь, а откапывать слишком долго. Катя смотрела на этот проклятый снег, который перегородил им путь к спасению. Она ненавидела холод. Если раньше, будучи ещё совсем маленьким ребёнком, девочка любила зиму, её забавы, игры и праздники, то сейчас она проклинала этот снег, мороз и лёд в том числе. «Хорошо замело», – пронеслось у неё в голове. – «Не откроешь». Тут неожиданно, Катя вспомнила письмо тёти Агафьи, которое она читала перед тем, как отправиться к полковнику. Женщина же хвалила Ваську за то, что он помог откопаться, выбравшись через форточку. Точно! Как она до этого сразу не догадалась.

– Окно! – дёрнула Гришу девочка. – Ищи окно!

– Т-т-точно, – выдохнул тот и крепче, взявшись за её руку, направился вдоль дома.

Окно было с обратной стороны сторожки. Оно было не очень большим, но в него можно было пролезть, особенно ребёнку или подростку. Тут уже было плевать на размеры. Главное, что этот вход не был заметён.

– Только бы от-т-ткрылос-сь! – сказала Катя. – Мы п-п-по-другому не войд-д-ём!

Гриша, не отпуская напарницу, снял с руки застывшую варежку и красными пальцами ухватился за край ставни. Он с силой дёрнул её на себя, но она не открылась. Мальчик дёрнул ещё раз и на этот раз она отворилась. Из рамы посыпался лёд. Понятно, что их так крепко держит. Вторая дверца далась уже легче. И вот перед ними показалось стеклянное, покрытое инеем окно. Гриша надавил на него и оно, на удивление, с лёгкостью поддалось. Всё, вход доступен. Мальчик обратился к Кате:

– Так, ты первая полезешь!

Девочка кивнула и взялась рукой за раму. Гриша помог ей забраться наверх. Как только Катя перелезла через форточку, она сразу же упала на деревянный пыльный пол. Она опёрлась на дрожащие руки и села. Тут послышался скрежет. Девочка обернулась на окно и увидела пальцы Гриши. Он пытался забраться наверх тоже, но у него ничего не получалось. Видимо, силы у него тоже уже кончались. Катя, поднялась, держась за стену и выглянула наружу. Гриша стоял, облокотившись спиной на стену, и переводил дух. Вход был невысоко, но ослабевшему человеку было трудно подтянуться. Девочка как можно крепче ухватилась за раму рукой и вторую протянула ему:

– Давай! – сказала она. – Цепляйся! Я т-т-тебя выдержу!

Мальчик с сомнением взглянул на свою напарницу, но всё – же взялся одной рукой за её ватник, а второй рукой за окно. Делать было нечего. Катя тоже ухватилась за его телогрейку и откинулась назад, помогая залезть. Наконец, Гриша перелез через раму, и они уже оба свалились на пол. Получилось. Спасены!

* * *

Жёлтое пламя плясало в небольшой кирпичной печке. Да… Конечно, на такой не полежишь, но ничего страшного. Главное – она грела, больше для счастья и не требовалось. Сторожка не была похожа на обычный деревенский дом. Ни ковра, ни кроватей, ни просторных комнат. Она больше напоминала землянку или блиндаж: лавки для сна, стол, прибитый к стенке, маленькая печка в середине комнаты, правда не буржуйка, но по размерам почти походила. Неподалёку высыхала верхняя одежда, на полу сушилась картошка. Маленькие разведчики сидели, нахохлившись и придвинувшись почти вплотную к печке. Гриша осторожно развернул влажную бумагу и наклонил её под свет огня:

– Карта цела, – облегчённо выдохнул он. – Только, малость, карандаш смазался, но это ничего. Разобрать можно.

Наконец, благодаря теплу, мальчик снова стал произносить некоторые буквы, которые там, на жутком морозе ему не давались. Гриша аккуратно сложил карту пополам и взглянул на Катю:

– Ты как? – спросил он.

– Нормально, – махнула рукой девочка и шмыгнула носом. – Живы остались – это главное.

– Да, – опустил взгляд вниз тот.

Повисла тишина. В комнате теперь солировали треск пламени в печи, вой ветра снаружи, и стук ставень об окно. Катя вытянула дрожащие руки к огню. Несмотря на то, что они сидели возле печи, всё равно было холодно. Но ноги уже чувствовались и даже сгибались. Это уже хорошо. Только, сильно болело горло из-за того, что она наглоталась ледяной воды. Одежда уже немного просохла. Девочка надеялась, что до рассвета она хоть не полностью, но почти высохнет. Идти в мокрой было настоящим мучением. Катя подкинула дров в затухающий огонь и обхватила ноги руками. Хорошо, что в кладовке были кое-какие запасы. Это помогло сэкономить свою картошку.

– Ты была права, – неожиданно нарушил тишину Гриша. Было видно, что слова даются ему не легко, – не стоило переправляться через реку. Я виноват, прости.

– Я не в обиде, – наблюдала за огнём та. – Но давай теперь проявлять самодеятельность в крайних случаях, а не в самом начале. Мы даже до немцев ещё не дошли, а уже чуть не погибли. Как-то глупо получилось бы.

– Ничего, отогреемся здесь и двинемся дальше, – потёр ладони мальчик и закашлял.

* * *

Глубокая ночь. Катя сидела к печи спиной, всё также обхватив ноги руками. На полу похрапывал Гриша, он своё отдежурил. Пришло время на посту сидеть девочке. Ночевать они решили по очереди, чтобы не проспать рассвет, и чтобы пламя в печке не потухло. Катя потёрла глаза, которые так и норовили закрыться, веки были неподъёмными. Девочка вытащила из-под уже высохшей рубашки свой тонкий крестик. За столько времени он сильно поистрепался. Но после недавних событий он выглядел совсем плохо. Катя закрыла его в ладонях и прислонила пальцы к губам:

– Боженька, ты нас не бросай, пожалуйста! – прошептала она. – Не нужно нам испытаний. Помоги нам, прошу! Облегчи путь в этой трудной войне. Мы уже выбились из сил, а это только начало.

– Тебя никто и не бросает! – послышалось бухтение Гриши.

Девочка вздрогнула и обернулась на напарника. Он спал, просто разговаривал во сне. Катя выдохнула, прислонила лоб к пальцам и закрыла глаза:

– Ты же не бросишь? – она открыла глаза и подняла взгляд к низкому потолку.

Вдруг она почувствовала, как в ладонь неожиданно впилось что-то острое. Катя раскрыла руки и обомлела: её крестик был сломан пополам. Для человека, который всю свою жизнь предан Богу, это был очень плохой знак. Девочка неуверенно посмотрела наверх:

– Это что значит?

– Кать, хорош ерунду бубнить! – подложил руку под голову Гриша. – Я дежурил молча.

– Всё, прости, – вжала голову в плечи та, – я молчу.

Катя убрала обломки крестика в карман. «Это совпадение», – уверяла себя она. – «Просто дурное совпадение». Но на душе уже было не спокойно. Чтобы хоть как-то унять тревожные мысли, девочка решила заняться чем-нибудь. Она аккуратно приподнялась и подошла к окну. Через небольшую щель пока ничего не было видно. Значит, можно было ещё посидеть. Катя обернулась на своего спящего товарища, затем снова на окно. «Нелегко нам придётся», – подумала она и пошла проверять огонь.

Глава 6

«Неожиданная новость»

Позавтракав тремя полуобгоревшими картофелинами и собрав все более-менее высохшие вещи, Катя с Гришей на рассвете покинули сторожку, которая стала для них прибежищем на целую ночь. После отдыха и обогрева, идти по заснеженному лесу, разумеется, было легче. На улице стояло морозное раннее утро. Снег теперь отражал голубой свет, исходящий от неба, блестел лёд, обнимавший тонкие ветки кустов. Холодный ветер не портил сказочную тишину, жизнь, как будто, остановилась. По сравнению с тем ужасом, произошедшим днём ранее, это был совершенно другой мир. Твёрдый снег хрустел под ногами. Катя огляделась. «Всё-таки зима красивое время года», – подумала она, но тут же сама себе добавила. – «Только очень холодное и жестокое». Вчера эта красота их чуть не погубила. Девочка повернулась к напарнику:

– Что там дальше?

– Дальше тут должен быть населённый пункт, – ответил Гриша. – Возможно, фрицы там расположились. Эти твари любят за нашим беззащитным населением прятаться, – он немного помолчал, а потом неожиданно спросил. – Ты же из села, верно?

– Что? Ещё раз? – удивилась резкой смене разговора та.

– Ты деревенская? – повторил вопрос мальчик.

– Да – насупила брови Катя, – я из Лесково. Тебе это место вряд ли знакомо. А ты, так понимаю, из города?

– Из Севастополя, – опустил взгляд вниз тот.

«Его же там немцы сейчас утюжат», – вспомнила Катя, – «ещё с 41-ого бомбят». Она не стала ничего отвечать, боялась наговорить лишнего. Да и Гриша, судя по его выражению лица, уже сам был не рад тому, что завёл разговор на эту тему. Тут она увидела вдали маленькие тёмные треугольные верхушки. «Это крыши», – догадалась она. – «Населённый пункт».

– Вон уже деревня, – перешла на шёпот девочка.

– Всё, теперь действуем очень осторожно, – подтянул мешок на плечах Гриша.

Они аккуратно стали пробираться к селу. С каждым шагом, обзор всё улучшался и теперь можно было чётче разглядеть эти самые «верхушки». Если глазам открывались только крыши домов, то это значит, что поселение находилось внизу, а сами дети на склоне, ведь на протяжении всего пути они потихоньку двигались вверх. Дойдя до конца леса, маленькие разведчики оказались на небольшом холмике. Только вот, деревня была дальше, чем они предполагали. За дома дети приняли крыши двух старых мельниц, одиноко стоящих в поле. Лопасти у них застыли на морозе, одна было немного сломано. Сами мельницы были небольшие, деревянные. В зимнее время они, будто впадали в спячку и замолкали, замолкали на несколько суровых месяцев. Деревня была уже за полем.

– Танки не поместятся в такие, – внимательно разглядывал мельницы Гриша, – в другом месте прячут. Танки у этих сволочей быть должны.

– Это только начало тыла, – повернулась к нему Катя, – нужно к селу пробираться.