Дочь полка. Часть 3

– Ты… ты где? – не понял тот.

– Тут землянка! Смотри под ноги!

Вскоре, Грише всё-таки удалось найти свою напарницу. Он спрыгнул к ней вниз и огляделся:

– Теперь понятно, откуда столько деревьев, – сказал мальчик и прошёл вдоль помещения.

Землянка была построена небрежно, на скорую руку: кривой пол, земляные пробелы между самодельными досками были забиты корой и мхом. Но в остальном она была похожа на те землянки, в которых проживали бойцы: две лавки, прибитые напротив друг друга, маленький стол, помятая буржуйка, в которой давно погас огонь. Тут Катя заметила блик под одной из лавок. Она подошла к ней, села на колени и наклонилась. Коса её, потерявшая ленту, упала на пол. Девочка залезла под лавку и достала нож. Он был большой и острый, с деревянной, почерневшей внизу ручкой. Катя повертела предмет в руках и повернулась к товарищу:

– Гриш! – позвала она его и показала нож.

Мальчик обернулся и взглянул на предмет:

– Партизаны, – догадался он и взглянул на пустую лавку. – Это их убежище!

– Но оно пустое, – огляделась девочка. – Они ушли?

– Будем надеяться, что ушли, а не немцы обчистили, – сказал Гриша.

Катя обернулась назад и посмотрела на пол, на который сверху падал дневной свет:

– Сколько у нас времени на разведку? – неожиданно спросила она. – Двое суток?

– Да, – кивнул тот. – А почему ты спрашиваешь?

– Сейчас опасно по лесу бегать, – повернулась к нему девочка и сжала нож. – Я предлагаю переждать здесь до темноты. Немцам будет сложнее нас найти во мраке. Мы так сможем дальше уйти. Темнеет рано, времени нам хватит. Возможно, встретимся с партизанами. А сейчас нас могут легко найти. Давай останемся. Ради спасения нас и нашего задания.

Гриша молчал. По его лицу было видно, что ему эта идея не по нраву. Ждать и терять время совсем не для него. Но в этой ситуации нет другого выхода. Нужно переждать. Он вздохнул:

– Хорошо, остаёмся.

Глава 8

«Помощь ушедших»

Солнце поспешно уходило за острые верхушки елей, на лес опускалась тьма. Угрюмая сова пролетела вдоль деревьев и приземлилась на одну из веток, схватившись за неё мощными лапами. Она сложила крылья и недовольно угукнула. Холодно, однако. Вдруг, внизу послышалось шуршание. Птица повернула голову назад и сверкнула круглыми жёлтыми глазами. Где-то бегает добыча. Зимой толком не поживишься – почти все в спячку завалились. Но вполне мог попасться какой-нибудь мелкий зайчик, а может и белочка. Звук исходил из канавы – это было точно. Сова взмахнула своими огромными крыльями и спустилась внутрь. Она приземлилась на верхушку поваленной ели и притихла. Где-то здесь пробежал вкусный мохнатый зверёк. Но только где? Птица крутила своей большой головой вокруг своей оси, но никак не могла ничего разглядеть. Опять раздался шорох. Прям рядом с ней. Она резко повернула голову назад, а за ней осторожно и всё тело. Но опять никого. Да что же это такое? Не под почвой же бегают? Вдруг, из-под земли, раскидывая все ветки, наброшенные сверху, вылезла маленькая человеческая рука. Она опустилась на поверхность и сжалась в кулак. Такого поворота птица точно не ожидала. Она взволнованно захлопала своими крыльями, заухала и поспешила удалиться подальше от вылезающих рук.

Гриша выбрался из землянки и убрал от себя тонкие ветки деревьев, которые они вместе натаскали для прикрытия. Мальчик сел на колени и склонился над убежищем. Он протянул внутрь руку и помог вылезти поспевающей за ним Кате. Девочка отползла от входа в землянку и взглянула на темнеющее небо:

– Теперь можно высовываться, – сказала она и встала на ноги.

– Нужно вылезать отсюда, – отряхнул руки Гриша, – мы и так очень много времени из-за этих гадов потратили. У нас есть ровно ночь на то, чтобы всё разведать. Во вторую будем выбираться отсюда к нашим… – он замолчал, а затем тихо добавил, – если, конечно, доживём.

Наступила тишина. Катя почувствовала, как под тёплым платком встали дыбом волосы у неё на голове. «Если доживём», – повторила у себя в голове она. Девочка решила прервать эту не очень приятную атмосферу:

– Тогда пошли, – сказала она и стала искать выход.

Катя внимательно вглядывалась в стены канавы. «Ну же», – думала она. – «Партизаны же не дураки. Далеко не дураки! Должны были продумать и это». Вдруг, её взгляд зацепился за еле заметную в темноте тропинку, ведущую наверх:

– Нашла! – указала пальцем на подъём она.

Маленькие разведчики двинулись к тропинке. Залезать было удобно, видно было, что люди постарались. А как тут не постараешься? Фрицы дышат в спину, в любую секунду предстоит быстро покинуть укрытие и бежать в леса. В такие моменты время очень дорогого стоит. Поэтому нужно успеть вылезти отсюда и унести ноги, что, наверное, они и сделали. Дети выбрались из канавы и отправились в путь. Несмотря на то, что уже темнело, двигались они всё также аккуратно. Гриша шёл впереди, внимательно осматриваясь, Катя пробиралась сзади. Вдруг мальчик повернулся к напарнице:

– Нож у тебя? – спросил он.

Та крепче схватилась за деревянную рукоятку оружия:

– У меня, – кивнула она.

– Дай мне, – протянул руку Гриша.

Девочка спокойно вручила ему предмет:

– Надеюсь, он нам не пригодится, – проговорила она постоянную фразу командира.

– Я на это тоже надеюсь.

Обстановка вокруг была жуткая: заснеженный ночной лес и так пугал, а при осознании того, что здесь где-то немцы, было ещё страшней. Ледяной ветер свистел высоко наверху и шатал верхушки деревьев, искривлённые и запутанные между собой ветки, напоминали различных чудовищ. Но Катя с Гришей, знали кто здесь являлся настоящим чудовищем, поэтому, они старались разговаривать шёпотом. Фашист – вот самый главный монстр. Он убивает без пощады, без повода и с особой жестокостью, не видит отличия между скотиной и невинным гражданским человеком. Даже звери не такие страшные, как они. И эти твари, вполне вероятно, до сих пор ищут их. Катя, прищурившись, взглянула на напарника:

– Ты знаешь где мы? – спросила она. – Может, с картой сверимся?

– Сверялся, – прикрыл лицо от ветра рукой тот. – Я приблизительно могу предположить где мы находимся. Но точный маршрут давно потерял.

– То есть, мы заблудились? – сократила его длительные объяснения девочка.

Гриша замолчал и натянул лучше шапку на глаза. После небольшой паузы, он всё-таки сказал:

– Я надеюсь встретиться с партизанами, они окрестности хорошо знают. А там, кто знает? Может, они уже давно всё выяснили и с нами поделятся сведеньями.

Катя с опаской оглядывалась на подозрительные и пугающие силуэты зарослей:

– И всё-таки, что они им сделали? – спросила она то ли товарища, то ли саму себя. – За что фашисты объявили такой колоссальный розыск? Нет, тут явно что-то случилось, Гриш. Я такого никогда не встречала.

Мальчик взглянул мельком на нож:

– Что тебя удивляет? Фашисты – они и есть фашисты, – он нахмурился. – Они никогда мирное население не щадили.

– Но, чтобы всех поголовно за партизан считать? – перешагнула ветку Катя. – Непонятно.

Тут Гриша замер и поднял указательный палец наверх. Девочка застыла на месте и притихла. «Что случилось?!» – пронеслась пугающая мысль у неё в голове. Она, не поворачивая головы, перевела взгляд влево, затем вправо, но никого не увидела. Катя ещё раз осознала их беспомощность в данной ситуации. У них даже пистолета нет. Они ничем, кроме одного найденного в землянке ножа, не вооружены. Да и вряд ли, он поможет против вражеской пули. Девочка посмотрела на правую руку напарника, которая всё сильнее и сильнее сжимала нож. Дети простояли так несколько секунд. Тут Гриша вздохнул, пальцы его ослабили хватку на рукоятке:

– Ничего, – прошептал он, – пошли.

Катя почувствовала огромное облегчение внутри. Она прижала руку к груди и закрыла глаза. Пронесло. Маленькие разведчики стали продвигаться дальше. Чем дальше они заходили, тем темнее становился лес. Только редкие лучи луны пробивались сквозь ветки и бросались на белый шершавый снег. Подул ветер, который заставил зашевелиться растрёпанные волосы девочки. Она прищурилась и съёжилась. Катя опустила голову вниз, спрятав окоченевшее лицо в воротник ватника. Смотреть в таком положении удавалось только под ноги, но этого было вполне достаточно. Так девочка прошагала ещё несколько метров, пока не врезалась в спину своему напарнику. Катя подняла недовольный взгляд на мальчика:

– Да что ты вечно останавливаешься? – нахмурилась она.

Но Гриша стоял, не шевелясь. Пальцы его расслабились, и нож чуть не выпал в снег. Рука мальчика медленно потянулась к голове и сняла шапку. Девочка, наблюдавшая за его действиями, ничего не понимала. Зачем снимает шапку? Что он такого увидел? Она вышла из-за его спины и застыла в ужасе. Перед ними предстала поляна. А на ней, освещённые ярким светом луны, тела. Много тел. Женщины, мужчины, подростки, дети…Все они лежали в снегу, словно вещи, беспорядочно сваленные в одну кучу. Тела застыли в неестественных позах, лица некоторых были изуродованы. Они были убиты явно не день назад, и не два. Неделю точно. Просто холод замедлял разложение. Бедные, несчастные люди.

– Нет, – хрипло произнёс Гриша, – партизан мы точно не встретим, – это мальчик рассмотрел на некоторых деревянные таблички, которые немцы вешали на партизан перед казнью.

Катя не могла ничего сказать. Сколько она поведала за свою короткую жизнь, но такое видела впервые. Перед ними была настоящая застывшая трагедия. В снегу лежали их ровесники, ребятишки помладше и подростки постарше, слабые женщины. Многие обнялись перед смертью. Теперь их объятия никогда не разъединятся – мёртвая хватка очень крепка. Девочка почувствовала, как в глазах у неё начинает двоиться. Ей стало от этого зрелища нехорошо. Она отвела взгляд и стянула вниз с головы шерстяной платок. «За что?» – промелькнул в голове вопрос, который мучал её уже третий год. – «За что всё это?! Почему они такое творят?!» Сердце не обливалось кровью, оно в ней тонуло. Как же было больно. Больно за советский, родной народ! Катя вытерла влажные от горячих слёз щёки и шмыгнула носом. «Господи, почему ты нас не бережёшь?» – спросила в мыслях она. – «Почему их от смерти не спас?»

– Не плач, Катюх, – неожиданно послышался голос Гриши. – Плакать нам нельзя, – он повернулся к ней. – Мы не имеем права, пока не отомстим за всех наших людей. За всех отцов, матерей, стариков, детей, братьев… – тут его голос неожиданно прервался. Мальчик добавил ещё тише. – …сестёр.

Та кивнула и задрала голову к ночному небу. Оно было таким тихим, таким мирным. Но под спокойным куполом творился настоящий ужас.

– Нужно идти, – прошептал Гриша, – иначе…

Вдруг совсем рядом послышались голоса. Заворожённые страшной картиной, они не заметили приближение врага. Бежать и прятаться стало поздно. Катя беспомощно взглянула на растерянного напарника. Тут взгляд мальчика нерешительно остановился на погибших. Девочка поняла, о чём он сейчас думает, и эта идея была ей совсем не по душе. «Мамочки», – проговорила в голове она. – «Неужели туда?» Но делать было нечего, враг был уже совсем близко. Дети мельком переглянулись и бросились к убитым. Они, разделившись, упали в снег рядом с трупами. Катя быстро натянула платок на лицо и замерла. Она успела сделать это за несколько секунд до прихода фрицев. Девочка услышала, как из зарослей вышли оккупанты: