Дочь полка. Часть 3

Глава 10

«Вместе»

Катя замерла. Она со страхом глядела на своего товарища. «Не оставаться, даже, если будет жив?» – прокручивала его слова девочка. – «Это как? Бросить его что ли погибать?!»

– Нужно найти другой выход, – прошептала Катя.

– У нас его нет, – пристально глядел на переход мальчик. Он облизал потрескавшиеся до крови губы и добавил. – На этот раз нет. Отойди, я сейчас выхожу.

Гриша уже собирался приподняться, но Катя остановила его, опустив руку на плечо:

– Мы выходим вместе! – по словам произнесла она.

– Не время спорить! – шикнул тот. – Если подстрелят – подстрелят одного!

– Тогда давай выйду я! – неожиданно сказала девочка. – Какая разница кто выживет?

Гриша опешил. Он на секунду замер, на лице отразился тот же страх, что и у девочки некоторое время назад после его заявления:

– Не смей!

Но Катя продолжила спорить с Гришей, пользуясь его же аргументами. Она поняла, что остановить его по-другому не получится, нужно разговаривать на его языке:

– А что? Ты гораздо опытней меня. Я сама отсюда не выберусь, а ты сможешь! И сведенья доставишь к товарищу полковнику.

– Ты не понимаешь! Ты этого не заслужила!

Девочка схватила его за плечи:

– Нет, Гриша, это ты не понимаешь! При таком раскладе нас обоих ждёт смерть. Разница только во времени. Я далеко уйти не смогу от них. Товарищ командир мне ясно дал указание не разделяться и стоять друг за друга. Только вместе у нас есть шанс на спасение. По одиночке нас добьют, как собак. Это не смерть для настоящего бойца. Ты не пойдёшь к немцам, как скот на убой, и я не побегу, как трус…

Вдруг их шептания прервал шорох. Дети резко обернулись и поглядели в сторону звука, но там никого не было. Катя, не отворачивая взгляда от тёмных зарослей закончила вполголоса:

– Так что, выбираем другой план.

Гриша нахмурился и взглянул вниз на голубой из-за ночного света снег. Внутри него происходила борьба между своим упрямством и аргументами напарницы. И судя по всему, девочка побеждала. Он взял валяющуюся рядом длинную палку и снял с головы шапку. Мальчик надел ушанку на конец ветки и тихонько высунул её из зарослей. «А говорил, что другого выхода нет», – подумала Катя, внимательно наблюдая за головным убором. Но ничего не происходило, шапку никто не сбивал, несмотря на то, что была хорошо видна. Мальчик вздохнул и подвигал палку из стороны в сторону, но реакции не последовало.

– Может там нет никого? – предположила девочка.

Гриша опустил палку и снял с конца ушанку:

– Может и нет, – надел головной убор он.

Они слегка приподнялись и взглянули на дорогу, через которую им нужно было перебежать. Она была такая короткая и лёгкая, но одновременно длинная и тяжёлая. Катя сглотнула подошедший к горлу ком:

– Ну? – спросила она. – Двигаемся?

– Очень быстро, – кивнул тот и, не оглядываясь на девочку, взял её за рукав. – На счёт три. Раз…два…три!

Они выбежали из зарослей и понеслись через дорогу. Вдруг раздался выстрел, пуля со свистом пролетела совсем рядом. Враг был не спереди, как предполагали дети, он затаился где-то сбоку. Маленькие разведчики съёжились и прикрыли голову рукой. У них одновременно вырвалось:

– Ай! – вскрикнула Катя.

– Твою ж! – подтянул напарницу ближе Гриша.

Почему-то именно в эти моменты время, начинает замедляться, а маленькая на вид дорога, всё дальше удлиняться. Катя с таким сталкивалась далеко не первый раз и эту злую игру разума она ненавидела всей душой. Прозвучало ещё два выстрела. Девочка даже не смотрела в сторону. Её стало окружать то самое пространство, состоящее из паники. И в этом пространстве не получалось ни дышать, ни слышать ничего, кроме выстрелов, всё куда-то отдалялось, ноги становились ватными. Всё внимание сейчас было сосредоточенно на спасительных зарослях. Наконец, дети пересекли дорогу и ввалились в кусты. За ними раздалось ещё несколько выстрелов. Лицо неприятно расцарапали колючие голые ветки, после которых их сразу встретил глубокий сугроб. Они свалились в него. Лицо и руки больно обожгло холодом, снег попал в глаза, нос и рукава телогрейки. Но не было времени у них разлёживаться. Катя тут же вскочила и взглянула на товарища, который до сих пор стоял на четвереньках:

– Вставай! – схватила его за шиворот она. – Сейчас остальные подтянутся!

Гриша кивнул и, медленно подтянув ноги, встал. Что-то с ним было не так: лицо мальчика исказилось, глаза были влажными, крепко сжатые губы побелели, не желая выпускать наружу крик. Мальчик опустил голову и, прерывисто вздохнув, указал пальцем вперёд.

– Что с то… – хотела спросить девочка, но её перебили.

– Бежим… – проговорил сквозь зубы тот, слёзы быстро скатились по бледным щекам. Он, всё ещё морщась, поспешил вперёд.

Было видно, что Грише было больно. Катя с волнением взглянула на него и заметила большое тёмное пятно, растекающееся на рукаве ватника. «Подстрелили!» – с ужасом подумала она и побежала догонять напарника. Останавливаться было нельзя, немцы уже выдвинулись за ними следом. Гриша бежал всё медленнее. Нужно было бы перетянуть чем-нибудь рану, но останавливаться было опасно – получишь ещё пулю. Девочка сочувствовала своему товарищу. Она знала, как ему больно. В неё тоже когда-то стреляли. Только в её случае, пуля задела ей ладонь, а тут целая рука:

– Давай я понесу мешок с автоматом! –предложила Катя. – Тебе так легче будет!

– Бежим! – выдохнул он, не останавливаясь.

Так они и продолжали бежать, почти не понимая куда. Лишь бы подальше. А лес уже стал доносить голоса оккупантов. Плохо дело. Очень плохо! Катя обернулась и увидела три маленькие отдалённые фигуры. Это были немцы и они направлялись прямо к ним. Догнали. Тут один из них встретился с ней взглядом. Девочка это не увидела, а больше почувствовала. Дыхание перехватило. Она подняла пистолет и выстрелила в их сторону. Промахнулась. Фрицы стали стрелять в ответ. Пули пробивали деревья, слышался треск коры. Дети спрятались за елями. Дыхание совсем сбилось, Катя закашлялась, а сердце уже готово проломить грудную клетку.

– Пистолет! – протянул здоровую руку Гриша и потряс ей. – Пистолет дай!

Катя, ни о чём не задумываясь, положила оружие на ладонь товарища. Мальчик кивнул на оставшийся автомат:

– Умеешь пользоваться?!

– Да! – дрожащими от волнения руками сняла оружие с плеча Гриши девочка. – Да, я умею!

В её голове снова прозвучали слова командира: «Не вздыхаем, боец. Надеюсь, тебе это не пригодится в жизни, но знать, как это делать, ты обязана». Катя выглянула из укрытия и прицелилась в немцев:

– Как же вы были правы, товарищ командир! – сказала сквозь зубы она и нажала на курок.

Оружие привычно отдало назад. На этот раз пуля попала одному из оккупантов в плечо. Он со стоном упал в снег, держась за рану. Но девочка целилась далеко не в плечо, а в голову. Стрелять из винтовки ей давалось труднее, чем из пистолета в силу возраста и физических сил. А тут вообще новое для неё оружие. Но другого нет. Только Катя сейчас могла держать автомат. Фрицы тем временем тоже спрятались за деревья, оставив лежать своего раненного товарища в снегу. Дети стали отходить, параллельно стреляя по стволам. Убить они их сейчас никак не могли, но вот не дать подобраться и скрыться можно было. Наконец, они опустили оружие и бросились назад, пользуясь небольшой паузой перед тем, как враги снова откроют огонь. Бежать, как и предполагалось, суждено было недолго – оккупанты опять стали преследовать их. Послышались и другие голоса, которые уже раздавались сбоку. Фрицев было здесь очень много на них двоих.

– Они нас окружают! – вскрикнула Катя и почувствовала, как тело начинает охватывать истерика.

– Fahren Sie sie! Von allen Seiten drücken! (Гоните их! Жмите со всех сторон!) – послышался отчётливый голос немцев. – Schießen ohne Reue! (Стреляйте без сожаления!)

Если речь была слышна так хорошо и громко, то враг уже совсем рядом. Девочка мельком взглянула на чистое, красивое ночное небо. Это конец. Фрицы уже дышат им в спины, скоро также будут дышать их автоматы. Катя уже чувствовала свою гибель. Смерть на этот раз не просто кружила рядом, Костлявая шла напрямик, раскинув тонкие, холодные руки для объятий. Вдруг земля под ногами резко пропала, одновременно с этим, немцы выстрелили по детям. Маленькие разведчики кубарем полетели со склона. Катя услышала, как вскрикнул Гриша. А потом она уже ничего не могла разобрать. Небо, земля, деревья – всё быстро мелькало перед глазами, сменяя друг друга. Тело по инерции разгонялось ещё быстрее. «Только бы ничего не сломать», – успела подумать Катя и влетела в поваленное дерево спиной, ударившись затылком о ствол. В ушах зазвенело, вскоре и шатающаяся, размытая картина мира стала темнеть в глазах. Перед тем, как всё вокруг окончательно накрыло тьмой, девочка увидела в нескольких шагах страшную, бледную старуху, одетую в белое платье. Это был не человек, это что-то другое. Пожилая женщина смотрела на ребёнка пустыми стеклянными глазами и улыбалась своим беззубым чёрным ртом. Катю парализовало от страха, тело будто придавило что-то невидимое и неподъёмное. Это была Смерть. Именно так её представляла девочка, слушая страшилки деревенских мальчишек. И вот теперь она пришла и за её душой. Время вокруг остановилось, звон в ушах прошёл, на смену ему пришла абсолютная тишина, боль в затылке и холод от снега перестал чувствоваться. Старуха улыбнулась ещё шире и медленно поплыла к ней. Всё вокруг становилось всё темней, а старуха наоборот, сияла с новой силой. Девочку трясло. Ей было страшно. Она не хотела, не хотела умирать! «Уйди!» – успела просипеть Катя перед тем, как потерять сознание.