Американский эксперимент соседства

Лукас хмыкнул.

— Это определенно не та версия, о которой я слышу каждое Рождество с тех пор, как она встретила тебя.

Каждое Рождество?

Лукас слышал об этом — обо мне — каждое Рождество?

— Жаль тебя разочаровывать, — я подняла вилку, набирая на нее рис. — Я не ангел-хранитель. Или героиня. Просто обычный инженер, ставший писателем романов, — я наклонила голову. — О. Это первый раз, когда я произнесла это вслух.

Его улыбка стала теплее.

— И что ты почувствовала?

Я обдумала свой ответ.

— Было хорошо. Мне было приятно это сказать и услышать.

Мне просто хотелось чувствовать себя уверенно в этом новом положении, в котором я оказалась. Но я не чувствовала, не сейчас. В основном потому, что... разве может считаться писателем тот, кто написал одну-единственную книгу? Как может чувствовать себя писателем та, кто едва ли осилила первую главу своей второй книги?

При этой мысли у меня свело живот.

Я не знала, пропустил это Лукас или нет, но он сказал: — Могу я спросить тебя ещё кое о чем? Это немного личное.

— Конечно, — ответила я со вздохом, остатки сомнения в себе все еще шевелились в моем нутре.

— Ты никогда не рассказывала мне, что ты чувствовала, когда бросила свою работу инженера. Ты сказала мне, как окружающие могут отнестись к твоему письму, и как, по твоим ожиданиям, отнесется к твоему уходу отец. Но ты никогда не говорила, что чувствуешь сама.

И это был... вопрос, который я не ожидала от него услышать. Вопрос, который никто из тех, кто знал, и не думал задавать.

Но что я чувствовала? Я знала, почему я подала на увольнение. Но правильно ли я поступила? Жалела ли какая-то часть меня об этом? Был ли тот факт, что с тех пор я не могла написать ни одного чертова слова, признаком того, какую большую ошибку я совершила?

— Это не мое дело, я знаю, — сказал он после долгого молчания с моей стороны. Его улыбка была однобокой, почти застенчивой. — Все в порядке.

— Я... — я запнулась.

Он наблюдал за мной несколько секунд, и когда я все еще ничего не ответила, он продолжил есть, делая вид, что это не имеет большого значения. Наверное, потому что он действительно так думал.

— Я не была несчастна, — наконец смогла сказать я, и он очень медленно поднял глаза, как будто резкое движение могло меня как-то отпугнуть. — Я думаю, что все еще была бы счастлива, работая в InTech, если бы не нашла что-то, что я... наконец-то полюблю. Что-то, что помогло мне понять, что такое любить то, что ты делаешь. Что-то, что дополняло бы меня так, как никогда не дополняло инженерное дело, даже если я еще не знала и не была несчастна, — я выпустила весь воздух из легких, чувствуя себя как надутый воздушный шарик, который сдувается. — Наверное, поэтому мне так трудно говорить об этом. Потому что эта новая вещь, эта новая мечта, кажется такой хрупкой. Я держу ее в руках, но ощущения от нее такие... новые, такие незнакомые, что я боюсь, что могу уронить ее и разбить, поэтому я просто... стою и молча смотрю на нее.

И потому что каждый день, когда я приближалась к этому сроку — теперь до него осталось восемь недель — каждый день, который проходил без того, чтобы я написала хоть слово или смогла получить доступ к тому, что было внутри меня не так давно, я чувствовала пустоту. Как будто я терплю неудачу.

— Ей, — раздался голос Лукаса, заставив меня осознать, что я смотрела в пустоту. — Ты смелая, Рози, — правая сторона его рта приподнялась. — Это то, что ты никогда не должна забывать. И то, чем ты должна гордиться.

Смелая. Меня никогда так не называли. Даже одного раза не было. Осторожная, ответственная, целеустремленная, но никогда не смелая.

— Спасибо, — сказала я так тихо, что даже не была уверена, что он это услышал. — Но хватит обо мне, — я выпрямилась на своем табурете. — Что, кроме еды, помогает тебе чувствовать себя лучше, когда ты чувствуешь себя не в своей тарелке?

Лукас задумался над моим вопросом всего на мгновение. Затем он оперся на локти. Медленно. Его голос понизился, как будто он раскрывал мне секрет, и я почувствовала, что тоже наклоняюсь вперед.

— Это вызывает почти такое же удовольствие, как еда, но включает в себя гораздо меньше одежды.

Мое дыхание застряло в горле, не заботясь о том, что я была в процессе глотания. Как следствие, рисовое зерно попало не в то гордо, заставив меня разразиться приступом кашля.

— Por Dios(исп. черт возьми), — услышала я его слова между слабыми глотками воздуха. — Рози, ты в порядке?

Нет. Я не в порядке. Очевидно. Потому что мысленный образ Лукаса в гораздо меньшем количестве одежды, чем сейчас, занимающегося веселыми делами, привел мою самую главную функцию организма в шоковое состояние.

Когда я не ответила и только продолжала кашлять, он выругался, должно быть, на испанском языке. Он встал и направился в мою сторону.

Прежде чем он успел подумать о том, чтобы обхватить меня руками и сделать массаж Геймлиха, я взяла дело в свои руки и потянулась через стол за стаканом воды.

— Подожди, Рози, — предупредил Лукас, когда я опрокинула стакан. — Не так быстро! Это... Ох, ладно.

Я выпила содержимое стакана и поставила его обратно на стол.

— Вино, — сказала я немного задыхаясь. — Это было белое вино, — которое я даже не заметил на столе. Потому что... Потому что я была занята тем, что замечала только Лукаса.

— Да, — признал он, и я услышала, как в его словах заплясало веселье. — Ну, это помогло.

— Ага, — я прочистила горло и выпрямилась на своем стуле, отказываясь смотреть на него. Боже, это действительно должно прекратиться. — Могу я... Могу я получить добавку, пожалуйста?

Его ответ не приходил в течение долгого времени.

— Ты уверена? Ты только что выпила полный стакан.

Почувствовав взгляд Лукаса на своем лице, я наконец осмелилась встретиться с ним взглядом. Он изучал меня.

— Я редко пью, — я вздохнула. — Но сегодня, возможно, будет день двух бокалов вина. Или недели, может быть. К тому же, мы уже почти закончили с едой, так что мне может понадобиться что-то новое, чтобы отвлечься, — он выглядел немного удивленным моим признанием, и я почувствовала необходимость добавить: — Что-то, что не связано с уменьшением количества одежды.

Медленно и почти неохотно Лукас налил еще золотистой жидкости.

— Твой брат, — простодушно заметил он. — Ты упомянула, что он уклоняется от твоих звонков. Так вот почему сегодня день двух бокалов?

— У тебя хорошая память, — пробормотала я.

— Я хороший слушатель, — он вернулся на свое место напротив островка, обязательно встретившись с моим взглядом. — Его сегодня не было, да? У твоего отца.

Я сузила глаза до тонких щелок.

— Кто ты? Доктор Фил?

— Доктор... кто?

— Он психолог и ведущий ток-шоу, — я потянулась за своим стаканом. — Люди приходят на его шоу, доктор Фил немного заглядывает им в душу и бум, выкорчевывает и устраняет все их самые глубокие проблемы.

Лукас ухмыльнулся.

— Он красивый? Поэтому я напоминаю тебе о нем?

Смех забрался мне в горло и покинул меня прежде, чем я смогла его остановить.

— О Боже, нет.

Двусмысленная улыбка Лукаса спала.

— Ох.

— Я имею в виду, что ты красивый, — почувствовала я необходимость уточнить. И тут же пожалела об этом. — Объективно. Для людей вокруг. Не субъективно, как для меня. Ты объективно красив, я... полагаю.

— Ты... полагаешь? — губы Лукаса сжались. — Мне кажется, что где-то здесь есть комплимент, но мне трудно его найти.

Если бы ты только знал, подумала я. Но вместо этого я сказала: — Дело в том, что я, похоже, часто использую тебя в качестве опоры. Мы знакомы всего сколько? День? А ты знаешь обо мне больше, чем большинство людей, которые были в моей жизни годами, — я пожала плечами. — Вот почему я сравнила тебя с ним.

Его улыбка вернулась.

— Быть использованным красивыми женщинами — это то, против чего я нисколько не возражаю.

Красивыми женщинами.

Мое сердце сделало самое глупое, самое дурацкое сальто.

Я вернула бокал к губам, чтобы выиграть немного времени, пытаясь сосредоточиться на женщинах, во множественном числе, а не на женщине, как на мне, Рози. Хотя какое это имело значение? Это был Лукас Мартин, и после сегодняшнего вечера нас ничто не связывало вместе. Не тогда, когда Лины не было в Нью-Йорке, чтобы у нас был повод снова встретиться, и уж точно не тогда, когда через полтора месяца он прыгнет в самолёт и покинет страну. Континент. Поэтому не имело значения, обращался он ко мне или нет.

— Итак, мой брат, — сказала я, возвращая разговор на более безопасную почву, — даже не пришел. Он отшил меня. Опять.

Лукас кивнул.

— Он сказал, почему?

— Не сказал. Он больше никогда ничего мне не говорит, — я потянулась за салфеткой, чтобы хоть чем-то занять руки. — И в этом вся проблема. Я просто... не знаю, что с ним. Как будто я больше не знаю его, как будто он больше не хочет, чтобы я была в его жизни, — я покачала головой, сжимая ткань между пальцами. — И это делает меня невероятно грустной.

Я подняла глаза на Лукаса и увидела, что он внимательно смотрит на меня, пережевывая последнюю порцию еды.

— А твой отец?

— Он, наверное, винит себя. Ему кажется, что он мог бы что-то сделать, если бы остался в городе, — я бросила салфетку рядом со своей тарелкой и снова потянулась за вином. — Вот почему я всегда прикрываю его. Говорю папе, что он занят. Что у него новая работа. Что он живет своей жизнью. Что он взрослый и мы должны дать ему возможность расти самостоятельно. Но я не уверена, что сама в это верю, — я выпила содержимое своего стакана. — Я думаю, есть что-то, чего он нам не говорит. Что-то, что он скрывает от меня.

Лукас кивнул, на мгновение отведя взгляд.

— Как ты думаешь, что это может быть?

Закрыв глаза, я покачала головой.

— Я не знаю, Лукас, — я снова перевела взгляд на него и заставила себя улыбнуться. — Видишь? Вечер с двумя бокалами.

Лукас молчал несколько секунд, казалось, погрузившись в размышления. Потом он сказал: — Иногда мы скрываем что-то от тех, кого любим, по причинам, которые даже сами не понимаем.

И по какой-то причине, которую я не могла объяснить, его слова прозвучали как признание.

Он продолжил: — Дай ему немного времени. Он сам поймет, насколько изолирующими могут быть секреты.

Немного потерявшись в тенях, пересекающих его выражение лица, я не сразу ответила.

— Надеюсь, вы правы, доктор Фил.

Сдвинувшись на своем месте, я вспомнила, что я не единственная в этой комнате, у кого был странный день.

— Я, наверное, пойду. Ты, наверное, устал после самых странных двадцати четырех часов в твоей жизни.

Он захихикал, возвращаясь к своему легкомысленному настроению.

— Я бы не сказал, что они были странными, — признался он.

Я бы тоже так не сказала, подумала я. Но я ничего не ответила и вместо этого поднялась на ноги, пара бокалов вина, которые я выпила за несколько минут, сразу же долетели до моей головы и заставили меня пошатнуться на самую маленькую секунду.