Любовная проблема

— Эмма.

— Что? — ее голос был раздраженным.

— Я тоже об этом думаю.

Что ж. Что ж. Это... требует больше вина.

Вот только ее бокал был уже полон, поэтому вместо этого она вздохнула и решила, что была чертовски веская причина, по которой они возвели эту ледяную стену между собой. Пришло время возвести её заново, пока он не совершил еще одно рискованное путешествие по дорожке памяти.

Она присоединилась ко всем у кухонной стойки, где они собрались вокруг закусок, как стервятники.

— Эм, есть новости о твоей квартире? — спросил Джейк.

— Нет, но это уже не моя проблема, — ответила Эмма, беря в руки оливку. — Мой страховой чек пришел по почте, и я уведомила хозяина, так что даже если все будет отремонтировано, я не буду переезжать обратно. В любом случае, я снимала квартиру на месяц вперед, так что это был легкий выход.

— Слава Богу, — пробормотала Райли. — Можешь представить себе запах? Гниль, плесень, грязная вода и грязь соседей сверху и канализ...

— И что дальше? — спросила Грейс, игнорируя разглагольствования Райли.

Эмма пожала плечами.

— Камилла не вернется еще два месяца, так что у меня есть время, чтобы все выяснить.

— Тебе лучше не покидать Верхний Ист, — сказала Джули. — Мне нужна поддержка здесь, в шикарном квартале, пока эти наши модные друзья тусуются в Виллидже и Трайбеке.

— Простите, но чью аренду в Виллидже я взяла на себя? — сказала Райли, причмокивая губами. — Это была твоя, Джулс?

Джули сменила тему.

— Эй, Кэссиди, Митчелл хочет тебя кое о чем спросить, — сказала она громким голосом, заглушая все остальные разговоры.

Митчелл посмотрел на нее.

— Не здесь.

— А где же ещё, — щебетала Джули, наклонив голову. — Здесь он не сможет тебе отказать.

— О, я абсолютно точно смогу, — сказал Кэссиди, поднимая свой бокал в сторону Митчелла. — Но ты бы мог поскорее покончить с этим. Если это насчет триатлона, о котором мы говорили, то я совершенно...

— Заткнись, Кэссиди, — сказала Райли, засовывая ему в рот кусок багета. — Пусть Митчелл сам все расскажет.

— Потому что он так хорош в этом, — сказал Джейк, заработав средний палец от своего друга.

Митчелл провел рукой по шее.

— Я, ну, дело в том...

— О, я скажу это, — перебила Джули. — Итак, Кэссиди, ты знаешь, что мы женимся через несколько недель...

Кэссиди медленно жевал багет, который Райли засунула ему в рот, прежде чем ответить.

— Я знаю об этом.

— Ну, у Митчелла, скажем так, ноль друзей, потому что он асоциален.

— Я интроверт, — выдавил Митчелл. — Слово, которое ты ищешь «интроверт», а у нас, интровертов есть небольшой, избранный круг друзей.

— Слушайте, слушайте, — сказала Эмма.

Митчелл подмигнул ей.

— Да, ладно, неважно, — сказала Джули, отмахнувшись от этого. — В любом случае, один из людей в его «избранному кругу друзей», — Джули взяла последнюю часть в кавычки, — это парень из колледжа. У которого только что родился ребёнок.

— О, ура! — сказала Грейс.

— Ну, да. Ура. Только вот малышка родилась на четыре недели раньше срока, и хотя с ней все в порядке, ей придется какое-то время побыть в больнице, пока будут развиваться легкие. Так что перелет из Калифорнии в Нью-Йорк не входит в планы этой семьи. Так что...

Джули посмотрела между Митчеллом и Кэссиди и сдвинула брови.

Кэссиди тупо уставился на нее. Как и Джейк с Сэмом. Все четыре женщины закатили глаза от абсолютного тугодумия мужского ума.

— Он хочет, чтобы ты был его шафером, тупица, — сказала Райли. — Наверное, он попросил бы раньше, если бы Эмма не была подружкой невесты, и тогда все это не пахло бы неловкостью.

— О, а сейчас это не неловко? — пробормотал Сэм.

Джули перевела взгляд с Эммы на Кэссиди.

— Ну, мы понимаем, как обстоят дела сейчас. И мы также понимаем, что для вас это не должно быть странно. Верно?

Эмма не смотрела на Кэссиди. Он не смотрел на нее. Но они ответили в унисон.

— Верно.

— Итак, Кэссиди... ты с нами? — спросила Джули.

Все посмотрели на него. Он ухмыльнулся.

— Да, черт возьми, я в деле.

Эмма смотрела, как Кэссиди и Митчелл обнимаются, и думала, как она относится к этому маленькому событию.

Она, Грейс и Райли были подружками невесты на свадьбе. На самом деле Грейс была подружкой невесты, благодаря зажигательной игре камень-ножницы-бумага. А Джейк и Сэм были шаферами, благодаря мгновенной дружбе, возникшей между ними, а также ограниченному кругу друзей Митчелла.

Эмма никогда не задумывалась о том, что Кэссиди не предлагали стать шафером до этого момента. Она знала, что Митчелл, возможно, был ближе с Джейком и Сэмом, благодаря их «парным» отношениям с Грейс и Райли.

Но она также знала, что Кэссиди и Митчелл были приятелями по бегу, пару раз ходили на игры «Янкиз» и имели одинаковые незаметные альфа-вибрации.

Логично, что он спросил Кэссиди, хотя и немного поздновато.

Но это также означало, что они с Кэссиди будут стоять перед алтарем.

Вместе.

То, чего они никогда не делали в день собственной свадьбы.

Эмма сглотнула.

Она могла сделать это.

Она сможет стоять рядом со своей лучшей подругой в ее особенный день, не вспоминая об этом дне.

Разве она не сможет?

К тому времени, когда все сели ужинать, Эмма почти вытеснила эту мысль из головы. До тех пор, пока разговор не вернулся к свадьбе Джули.

— Кэссиди, у тебя есть смокинг? Или ты хочешь, чтобы я назначила тебе встречу в том же месте, где я назначила встречу Сэму и Джейку? — спросила Джули.

— Я все еще не могу поверить, что мне придется надеть этой костюм пингвина, — пробормотал Сэм поедая кусок курицы.

Райли похлопала его по подбородку.

— Я сделаю так, чтобы это стоило твоих усилий.

Джейк повернулся к Грейс.

— А как насчет меня? Ты сделаешь так, чтобы это стоило моих усилий?

— Даже не притворяйся, что ты не против надеть смокинг, — сказала Грейс, наполняя свой бокал вином.

— Бонд, — сказал Джейк низким голосом. — Джеймс Бонд.

Сэм сделал паузу в жевании.

— Хорошо. Ладно, я думаю, ты в чем-то прав. Возможно, я смогу порадоваться смокингу. Я выжму максимум из образа агента 007.

Джули закатила глаза.

— Кэссиди?

— Вообще-то у меня есть смокинг, — сказал он, аккуратно вытирая рот салфеткой.

Сэм и Джейк переглянулись.

— У тебя есть смокинг? Какого черта?

— Эй, у меня тоже есть смокинг, — возмущенно сказал Митчелл с места во главе стола.

Джейк махнул на него рукой.

— У тебя есть абонементы в оперу. У тебя, наверное, их целых два.

Митчелл пожал плечами, совершенно не смущаясь.

— Он у меня уже давно, — сказал Кэссиди. — Мне нужно убедиться, что он все еще подходит, но он хорошо сидел на мне в прошлом году, когда я надевал его на свадьбу кузины, так что и сейчас должно быть все в порядке.

Грейс покачала головой.

— Вы, мужчины, не понимаете насколько как вам легко. Вы покупаете один хороший смокинг в своей жизни, и он никогда не выходит из моды. Представляете, если бы мы надели платье... Кэссиди, сколько лет твоему смокингу?

Эмма сидела рядом с Кэссиди, поэтому ей не нужно было видеть его лицо, но по тому, как он отрезал кусочек курицы и намеренно откусил, она поняла, что он не хочет отвечать на этот вопрос.

И могла быть только одна причина, по которой он не хотел объяснять.

Эмма была не единственной, кто догадался об этом.

Райли застонала.

— Это твой свадебный смокинг, не так ли?

— О-о-очень неловко, — сказал Джейк фальшивым драматическим голосом, прежде чем одарить Кэссиди ехидной ухмылкой.

— А что я должен был сделать, сжечь его? — спросила Кэссиди.

— Вообще-то, да, — сказала Райли, тыча в него вилкой. — Так тебе и надо за то, что ты бросил нашу девочку в день вашей свадьбы.

Эмма замерла. Чёрт, все замерли. Эмма и Кэссиди, возможно, примирились со своим прошлым. Они могут участвовать в одной свадьбе. Они могут сидеть рядом друг с другом на званом ужине.

Но они никогда не говорили о том дне. Ни друг с другом. Ни со своими друзьями.

— Рай, — предупреждающе произнес Сэм, и Грейс с Джули окинули ее взглядом.

Но Райли была, ну, Райли. Она была такой же хорошей подругой, как и все остальные, но у нее была очень низкая терпимость к дерьму.

И Эмма была почти благодарна. Они должны были когда-нибудь сорвать этот пластырь.

— Нет, все в порядке, — сказала Эмма, положив свою руку на руку Грейс, прежде чем взгляд Грейс успел проделать дыру во лбу Райли.

Все взгляды обратились к ней и Кэссиди, а Эмма возилась со своей вилкой.

Райли наклонила голову.

— Ты ведь бросил ее в день свадьбы, верно? — теперь ее голос был тише. Более нерешительным.

Кэссиди поднял свой бокал с вином.

— Она упомянула об этом, не так ли?

— Потому что так и было, — сказала Эмма, не желая позволить Кэссиди говорить о ней так, как будто ее там не было.

Он заколебался.

— Так и было, — медленно сказал он, бросив на нее быстрый задумчивый взгляд, пока он крутил свой бокал с вином, а затем снова обратил свое внимание на Райли.

— Эмма также упоминала, что в ночь перед свадьбой она бросила свое обручальное кольцо мне в лицо? — спросил он.

Внимание переключилось с Кэссиди на Эмму, и все глаза расширились. В том числе и у парней.

Она подняла палец в знак протеста.

— Уверяю вас, это было вполне заслуженно.

— Скажи мне кое-что, Джейк, раз уж ты единственный женатый парень, — сказал Кэссиди, наклонившись вперед, чтобы взглянуть на Джейка через стол.

Джейк откинулся на стуле, чтобы избежать взгляда Кэссиди.

— Меня здесь нет. Я не вижу тебя, не слышу тебя... Пожалуйста, ради всего святого, не впутывайте меня в это.

Кэссиди продолжал.

— Если бы Грейс сказала тебе накануне свадьбы, что ты последний мужчина на земле, за которого она когда-либо хотела бы выйти замуж, ты бы появился на следующий день?

— Эмма! — Джули ахнула. — Ты ему так и сказала?

— Поверь мне, — сказала Эмма, размахивая вилкой. — Ты бы тоже бросила свое кольцо и наговорила всё это, если бы знала всю историю.

— Но ты все равно пришла на следующий день? — Грейс спросила Эмму, ее голос был мягким.

Да. Эмма пришла на следующий день. А Кэссиди — нет. Ее сестре пришлось оттащить ее от церкви, и она терпеливо поила Эмму, лежащую на диване, только корневым пивом в течение двух недель, а потом тихо сказала, что Эмма слишком молода, чтобы бросать свою жизнь на произвол судьбы.

Поэтому Эмма встала с дивана. Расправила плечи. И переехала в Нью-Йорк, и никогда не оглядывалась назад.

— Это не имеет значения, — сказала Эмма, когда молчание затянулось. — Это было давно, когда мы оба были незрелыми и глупыми. Мы двинулись дальше.

Кэссиди кивнул в знак согласия.

— Мы двинулись дальше.

Но судя по взглядам, обводящим стол, у Эммы закралось подозрение, что она и Кэссиди были единственными, кто в это верил.