Зависимы сейчас

— Заходите, — говорит Триш. — Просто встаньте вдоль задней стены у окна. Оно тонированное, так что можете не беспокоиться. Я сейчас принесу мужскую одежду из нашей подсобки. Угощайтесь кофе и водой на столе.

Что? Я думала, парни-модели придут позже. Типа через два часа, а не сейчас. Я смотрю часы на телефоне. Ой… время действительно летит, когда ты весь в своих мыслях.

Модели шеренгой проходят в офис. Один за другим. Каждый из них столь же поразительно красив, как и предыдущий. Трудно на них не глазеть, когда именно ради этого они сюда и пришли. Я пытаюсь вспомнить Дэйзи. Я бы не хотела, чтобы кто-нибудь пялился на мою сестру, как я пялюсь на этих парней, но не могу остановиться.

Я пересчитываю моделей в голове. Раз, два, три… и когда я дохожу до девятого парня, дверь закрывается. Стоп. Где Ло? И Роуз? Роуз и Ло. Мне нужны они оба здесь. И Ло должен быть десятой моделью. Роуз собиралась отвезти его в офис, так как у нее было несколько поручений, и она должна была быть здесь во время примерки. Но тем не менее ее здесь нет.

Триш уходит в подсобку, а Кэти поднимается из-за рабочего места и ведёт парней в сторону моего стола. Я работаю у окна с видом на город, а справа от меня стоит стол со свежеиспеченными маффинами, кофе и бутылками Evian. И я понимаю, что все эти модели вот-вот меня окружат.

Я начинаю психовать.

Не знаю, как еще это назвать. Как только Кэти бросает взгляд в мою сторону, я делаю вид, будто уронила ручку, и приседаю, чтобы ее поднять. Затем я прячусь под своим столом и быстро набираю номер Ло. К счастью, меня никто не видит, но я уверена, что им всем интересно, куда пропала полоумная ассистентка.

Может быть, они подумают, что я просто телепортировалась. Я пытаюсь убедить себя в этой нелепой и невозможной идее. Но по крайней мере я никого не вижу из-под стола. Их глубокие голоса и низкий смех вызывают у меня скорее паранойю, чем возбуждение. Я просто не хочу смотреть на них слишком долго, чтобы начать фантазировать. Потому что иногда я пробую воплощать свои фантазии в реальность. И я не буду изменять Лорену Хэйлу.

Ни за что.

Я прижимаю телефон к уху, несмолкаемые гудки сводят с ума. Я начинаю бормотать себе под нос: возьми трубку, возьми трубку. Я прижимаю колени к груди, практически сворачиваясь в испуганный комок.

— Эй, это Ло.

— Ло…

— Оставьте сообщение, и я, возможно, перезвоню вам. Но на самом деле, вы должны просто позвонить мне еще раз. И если это не важно, тогда вообще не звоните.

ГУДОК.

— Я ненавижу, что ты так и не поменял свой тупой автоответчик, — сердито шепчу я. — Я попадаюсь на эту удочку каждый раз. Это неприятно.

Рядом с моим столом падают джинсы. Я подпрыгиваю, широко раскрыв глаза. Они разделись. Один из них без штанов. О. Мой. Бог…

Сбрасываю вызов и заново набираю номер Ло. Автоответчик. Я тяжело сглатываю и шепчу себе под нос: «Эм, Ло, где ты? Пока». Я быстро вешаю трубку и набираю свою благоразумную сестру. Я жду два гудка, прежде чем она отвечает.

— У тебя все нормально? — спрашивает Роуз.

— Почему Ло не отвечает? — интересуюсь я, грызя ногти.

— Он оставил свой телефон дома, — ее голос приглушается, когда она отодвигает трубку ото рта. — Ладно, ладно, Ло, я понимаю. Успокойся, — она фыркает, а потом говорит громче. — Модели уже на месте?

— Ага, — говорю я, мельком увидев пару голых лодыжек и ног, и понимаю, что если я вижу его, то он видит как я свернулась калачиком. Но я не смею двигаться. — Все девять Капитанов Америка прибыли на службу. А где ты?

Это на Роуз совсем не похоже. Она никогда не опаздывает.

— Застряла в пробке, — говорит Роуз. — Я сказал Коннору, что заберу его вещи из химчистки, а там была длинная очередь.

— Ты могла бы поручить это Гарольду, — мягко говорю я. Голые лодыжки приближаются! Я закрываю глаза. Уходите. Уходите.

— Я бы не хотела пользоваться услугами дворецкого нашей матери, спасибо.

Да, я полагаю, что такие вещи обязательно идут с какой-то оговоркой. Например, Роуз пришлось бы приехать на парочку ужинов в Вилланове, а она итак согласилась на воскресные бранчи.

— Ммм, угу.

Чьи-то ноги останавливаются, слишком близко.

— Лили… — продолжает Роуз. — Если тебе некомфортно, ты можешь подождать в моем кабинете, хорошо? Тебе необязательно находиться рядом с этими моделями.

Я думаю, что для этого уже слишком поздно.

Парень-модель приседает, и меня встречают красивые карие глаза, загорелая кожа и пышные, идеально уложенные темные волосы. В его ослепительной улыбке есть итальянский шарм. Он наклоняет голову.

— Что ты там делаешь?

— Я работаю здесь, — выпаливаю я. Стыд прожигает меня с ног до головы.

Он хрипло смеётся.

— Лили, — я вздрагиваю от голоса Ло. Я оглядываюсь через плечо, но натыкаюсь на спинку белого стола. Точно. Я же прижимаю телефон к уху.

— Меня зовут Джулиан, — говорит модель, протягивая руку.

Моя ладонь слишком потная. Он решит, что я странная, если пожмёт мою скользкую руку, поэтому я указываю на свой телефон и нервно улыбаюсь ему.

— Дела по работе, — говорю я Джулиану.

— Что происходит? — спрашивает Ло через трубку. — Ты в порядке, Лил?

Его взволнованный тон сводит меня с ума. Я не хочу, чтобы он беспокоился о том, что я ему изменю. Я знаю, что это обоснованный страх, но я бы хотела, чтобы он доверял мне на сто процентов. Но он сможет это сделать только тогда, когда я начну доверять себе.

— Когда закончишь с делами по работе, тебе следует вылезти из-под стола. В твоём офисе прекрасный вид.

Я знаю, что он просто пытается быть милым, потому что я асоциальный монстр, прячущийся под своим столом. Он не заигрывает со мной, но я не могу перестать смотреть на его красивые ресницы.

Он встает, и я пытаюсь сосредоточиться на телефонном звонке.

— Ло? — может он уже повесил трубку.

— Лил, — он говорит медленно, — ты меня с ума сводишь, черт возьми.

— Прости, я в порядке.

— Где ты?

— За своим столом.

Это же не ложь, верно? Технически я нахожусь рядом с ним.

— Просто… Я думала, ты тоже будешь здесь.

Я не хочу изменять ему. Я даже не хочу давать своему уму возможность созерцать эту мысль — что-то взвешивать и фантазировать. Это убьет меня. Лучше держать этих парней вне поля зрения, даже если избегать противоположный пол, когда Ло нет рядом — не совсем здоровое поведение.

Как только я научусь контролировать то, что меня искушает, мне станет проще. Сегодня просто не хороший день. Я чрезмерно возбуждена.

— Тебе необязательно с ними разговаривать, — напоминает он мне.

Поздно.

— Я думал, ты сказала, что ты за своим столом.

— Так и есть.

— Тогда почему я тебя не вижу?

Он здесь? Я уже не могу выползти из-под моего стола, даже чтобы поприветствовать Ло и Роуз. Потому что все, кто стоит у стола с кексами, будут смеяться и странно на меня смотреть из-за того, что я сижу здесь. Я просто хочу спрятаться, пока они все не уйдут.

— Может быть, — говорю я. — потому что твоя суперсила делает меня невидимой.

Он делает паузу.

— Какая-то ужасная сила. Мне такая не нужна.

— Ну ладно. Я правда здесь. Просто я не сижу на своём стуле, — шепчу я.

И тут я вижу пару потрепанных кед. Он наклоняется вниз, как это сделал Джулиан, но его лицо не отражает забавное развлечение. Его глаза темнеют, а брови озабоченно хмурятся.

— Иди фотографируйся или примеряй одежду или, знаешь, делай то, что должен делать, — говорю ему я. — Не волнуйся обо мне. Я кое над чем работаю здесь внизу.

— Например?

Уххх…

— Над… отчетом.

— Хорошо, — говорит он, и я расслабляюсь, радуясь, что он избавляет меня от неприятностей. — Можно тебя обнять, прежде чем я уйду?

Я немного выползаю вперед, все еще закрытая от внешнего мира боковинами стола, и обхватываю его руками. Он вкусно пахнет: мятным мылом и ноткой цитрусового одеколона. Я начинаю отстраняться от Ло, но его руки сжимаются вокруг моей талии, и он принимается вытаскивать меня из моего убежища.

— Ло, — яростно шепчу.

Я толкаю его в грудь, пытаясь вырваться и доползти до своего логова.

Но он вытаскивает меня на свет, и я прячу лицо в сгибе его руки, не желая встречаться с насмешливыми взглядами других моделей. Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня так, как будто я странная, ненормальная девчонка.

Ло гладит меня по затылку, и его губы касаются моего уха.

— Эй, ты в порядке. Лил, никому нет дела.

— Мне есть, — бормочу я.

Но затем он обхватывает мое лицо, и прежде чем я теряю рассудок, его губы касаются моих. Он глубоко целует меня, его язык скользит в мой рот. Мои мысли, моя неуверенность — они со свистом вылетают из моей головы, и все мое накопившееся напряжение снова начинает набирать обороты.

Отвлечение работает слишком хорошо. Потому что, когда он отстраняется, несколько моделей хлопают в ладоши и свистят в шутку. Ло качает головой, и мои локти краснеют.

— Не слушай их, — он выкатывает мой стул и подводит меня к нему, пока я снова не сажусь за свой стол. Он стоит сзади, его голова низко опущена, когда он касается моего уха. — Просто подумай о том, как мы закончим этот поцелуй сегодня вечером.

Я слегка поворачиваю голову и вижу его острые черты, его ледяной взгляд.

— А что если я не могу ждать?

— Можешь, — уверяет он меня, но его мускулы напрягаются.

Мое внезапное заявление тревожит его.

— Ты прав, — говорю я. — Я могу.

Я киваю, зная, что должна. Я должна ждать на этом стуле, повернувшись спиной к десяти парням-моделям, и я должна закончить повторную проверку моей электронной таблицы. Я снова киваю, пытаясь обрести уверенность.

Он целует меня в висок в последний раз, оставляя меня полностью разбитой. И время от времени мое возбуждение превращается в смущение и стыд. Интересно, может ли кто-нибудь из этих моделей читать мои грешные мысли? Или они просто думают, что я странная девушка? Меня не должно волновать, если меня считают странной, но когда мне напоминают о том, что я не совсем нормальная, я начинаю чувствовать себя…неправильно и грязно.

После того, как Роуз назначает моделям наряды, она останавливается у моего стола.

— Ты покраснела.

Я смущенно пожимаю плечами. Как я ещё могу ответить на это?

— Тебе необязательно быть здесь, Лили, — говорит она. — Ты можешь пойти домой пораньше.

— Мне нужно закончить это, — я касаюсь экрана. — И я хочу поехать домой с Ло.

— Тебе некомфортно, — отмечает Роуз.

Это правда, но я отчаянно пытаюсь поступить правильно. Я стараюсь быть лучше.

— Все нормально.

Она хлопает меня по плечу.

— Если ты передумаешь, дай мне знать. Я не расстроюсь из-за этого.

Она возвращается к моделям и стайке Кэти и Триш, чтобы убедиться, что они хорошо делают свою работу.

Через десять минут я жалею, что сегодня утром выпила две чашки мокко. У меня сильнейшее желание пописать, а это значит, что мне придётся провести время в уборной в одиночестве. И привет, я все ещё возбуждена, и соблазн мастурбации действует, словно наркотик.