Псих

- С ним все будет в порядке, герцогиня. Это Ройс. Он так не опускается...

Мои глаза закрываются, когда я прокручиваю весь сегодняшний вечер. С вечеринки, до моего сна, до того, как Орсон пришел меня разбудить. Черт возьми! Почему я не подумала, что это странно? Обычно за мной приходил Ройс. Почему я не заметила срочности в случае с Орсоном или тревожных видов в случае со Штормом?

Я снова взлетаю со стула.

- Почему, черт возьми, никто не сказал мне, что он пострадал на лодке? - Офицеры перестают разговаривать с папой, а мама нервно оглядывается на проходящих медсестер. Всегда боишься того, что думают люди.

Я указываю на виновато выглядящих Орсона и Шторма.

- Вы оба могли бы мне сказать!

- Что хорошего это принесло бы, герцогиня? - Орсон встает, засовывая руки в карманы. - Он не хотел, чтобы ты знала, потому что знал, что это тебя выведет из себя. Мы ничего не могли сделать, пока не вернемся на сушу. Он просто ... - Орсон замолкает, его глаза сверлят меня насквозь. - Он просто хотел тебя.

Я скрещиваю руки перед собой, защищаясь. Боль сковывает мое сердце и отказывается отпускать.

- Я всегда буду с ним. Навсегда. Редж - Мой голос срывается, и у меня подгибаются колени. - О боже, что, если я его потеряю? - Одной мысли о том, что я когда-нибудь потеряю Ройса, было достаточно, чтобы причинить мне физическую боль. Я не могла и не хотела пережить его отсутствие, когда он уйдет.

Ройс и Шторм оба падают на землю по обе стороны от меня, обнимая меня за шею.

- Хей, - шепчет Орсон мне на ухо. - С ним все будет в порядке. Ты же знаешь, что этот упрямый ублюдок ни за что не позволит тебе ходить по этой земле, не будучи в состоянии защитить тебя.

Мои губы дрожат, а сердце колотится от нового шрама, нанесенного на него, инициалы РК.

- Мистер и миссис Кейн? - Входит врач, одетый в хирургическую форму, и я снова вскакиваю на ноги.

- Да? - говорит мама, но я отталкиваю всех со своего пути и выхожу вперед.

Мама кивает.

- Его сестра. Пожалуйста, продолжайте.

Папа рядом со мной, обнимает меня за плечи, мама с другой стороны. Двое других моих братьев позади нас.

Вот оно.

Мой пульс учащается, кровь стучит в ушах. Это может стать концом жизни, какой я ее знаю.

- С ним все будет в порядке. Он на самом деле проснулся и просит… Герцогиню? - растерянно переспрашивает доктор. Облегчение, которое переполняет меня, достаточно велико, чтобы приковать мои ноги к земле. Я сцепляю руки и даю себе несколько минут передышки, прежде чем последовать за доктором в его палату, в то время как все остальные ждут в приемной.

Видя, как его имя, Ройс Кайл Кейн, написано на маленькой доске перед его комнатой, разжигает новый огонь в моих венах. Я хочу вытащить его отсюда.

Доктор открывает дверь и жестом указывает внутрь.

- Возможно, в нем не так много смысла, потому что он все еще приходит в себя. Старайтесь не принимать близко к сердцу ничего из того, что он может сказать. Вероятно, это из-за коктейля из наркотиков, который он принял.

Сжимая губы за зубами, мои плечи опускаются в знак поражения, когда я толкаю двери, чтобы войти. Резкий звуковой сигнал, резкий запах отбеливателя, звуковой сигнал.

- Рой? - шепчу я, и он поворачивает голову, широко вытянув руку. Он неплохо выглядит. У него такое же лицо. Он выглядит нормально, если бы не провода, соединяющие его с машиной.

- Иди сюда. Сейчас. - Он все еще властный.

Я не могу остановить слезы, которые текут по моим щекам, когда я бросаюсь вперед.

- Перестань плакать, герцогиня, - рычит он, извиваясь на кровати.

Я сердито смахиваю слезы, хмуро глядя на него.

- Я не могу поверить, что ты не сказал мне, что тебе было больно!

Он тянется к моей руке, но я отступаю от него.

- Я так зла на тебя. Я думала, ты умер!

Он хватает мою руку в свою и дергает меня вниз, чертовски сильно для человека, который только что вышел из операционной.

- И что бы ты сделала, хммм? - Наконец, я поддаюсь, сбрасываю свои ботинки и сажусь рядом с ним. - Тебе нужно принять душ и вернуть Орсону его чертову толстовку.

- Заткнись, - бормочу я, прижимаясь к его телу, слезы заливают простыни. - Никогда больше так не делай.

- Мммммммм. - Я слышу сонный тон в его голосе, он, должно быть, засыпает. - Герцогиня? - Я не отвечаю, сжимая белые простыни в ладони. - Я люблю тебя, ты же знаешь это, верно?

- Я тоже тебя люблю, - тихо говорю я, и прежде чем я успеваю произнести какие-либо другие слова, сон овладевает моими мышцами, и мои глаза становятся тяжелыми.

- Ты что, издеваешься надо мной? Посмотри, какие они милые! - Я слышу голос Слоун на заднем плане, когда прихожу в себя, смахивая сон с глаз. Как только все оказываются в фокусе, я оцениваю, сколько людей на самом деле находится в комнате Ройса.

Мама, папа и Слоун, а также Орсон, Шторм, Аннет—блять—отец Орсона и мать Шторма, которая является окружным прокурором района залива.

- Почему все здесь собрались? - говорю я, притворно улыбаясь.

- Девочка, пожалуйста, позволь мне отвести тебя домой в душ. - Слоун тянется ко мне, прежде чем я успеваю возразить, но я не отстраняюсь от Ройса. Мне невыносима мысль о том, чтобы быть вдали от него. Не сейчас—никогда. Это, вероятно, заставляет меня казаться сумасшедшей, и, возможно, я в какой—то степени—полностью-зависима от него, но разве это плохо? У нас с Ройсом всегда была полномаштабная связь. Прежде чем я успеваю сказать "нет", я замечаю, что папа внимательно наблюдает за Ройсом, и я слегка хмурюсь и поджимаю губы. Его прищуренные глаза зловеще перебегают с Ройса на меня. У меня никогда не было отношений с папой, в основном только с мамой, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он делил с Ройсом. У них прочные отношения, наполненные шутками и любовью. Что-то близкое к страху царапает своими уродливыми ногтями по моей спине, когда он оценивает меня и ситуацию, в которой я нахожусь. Он всегда так на меня смотрел? Или я только сейчас это замечаю, потому что мои чувства в состоянии повышенной готовности? Или это что-то новое, после того, что случилось прошлой ночью? Я до сих пор не выяснила, что на самом деле произошло и как Чемберс пришёл к тому, чтобы ударить Ройса ножом.

В моей голове возникает идея, выкованная моим неистовым гневом, что кто—то хотел—нет, пытался-убить моего гребаного брата прошлой ночью.

Я соскальзываю с кровати с новой решимостью, хватаю Слоун за руку и забываю обо всем, как папа смотрел на меня.

- Ты права. Нам пора идти. - Все прекращают болтать, и я знаю, что они делают, они все ждут моей мысленной точки отсчёта.

- Герцогиня, - предупреждает Орсон. - Ты в порядке? - Только Ройс, Орсон и Шторм называют меня герцогиней. Больше никого. Однажды, когда мне было десять лет, Тревор Максвелл пытался называть меня герцогиней во время физкультуры. Я ударила его кулаком в нос. Это был первый и единственный раз, когда я оказалась в кабинете директора, но не в первый раз, когда я сломала кому-то нос. Мои братья всегда защищали меня. Пришло время и мне сделать то же самое.

- Я в порядке. Мне нужно принять душ. Я ещё вернусь. - Мы со Слоун начинаем пробираться к двери, но как только я тянусь к ней, я в последний раз оборачиваюсь через плечо, мои глаза останавливаются на Ройсе. Он крепко спит, его губы приоткрыты. Он выглядит таким умиротворённым. Кто-то пытался причинить ему боль. Плохо. И теперь, как бы глупо это ни звучало, я хочу отомстить и знаю, куда идти в первую очередь.

Первое, что я реально должна была упомянуть, - это то, что мне не хватает популярности и друзей не потому, что я их не привлекаю или что никто не хочет со мной дружить, потому что история покажет, что это не так. Дело в том, что мой брат обычно всех отпугивает, и, по общему признанию, именно поэтому у меня хватает смелости сделать то, что я собираюсь сделать.

Приняв душ и переодевшись в чистое, мы со Слоун спускаемся на кухню. Я открываю один из шкафчиков, ключи за ключами смотрят прямо на меня. У меня еще нет прав, но я знаю, как водить машину.

Я должна выбрать одну из сдержанных машин. Те, которые не будут выделяться. Так что я не буду выбирать папин "Порше" или мамину "Теслу". Нет смысла брать "Рейнджровер" или "Форд" Ройса. Мои пальцы скользят по клавишам черного "Камаро" Ройса 1969 года выпуска.

Я ухмыляюсь, снимая их с крючка.

- Эм, ты уверена, что это хорошая идея? - Голубые глаза Слоун метаются между мной и моими пальцами.

Я щелкаю ими по ладони и киваю.

- Да, и перестань психовать. - Мы направляемся в гараж, и я сажусь на водительское сиденье безупречной старой машины Ройса. Кожаная обивка новая, приборная панель отполирована маслом со сладким ароматом. Он пахнет свежевышитой кожей, лёгким ароматом одеколона Ройса и лёгким запахом сигаретного дыма.

Моя грудь сжимается от его запаха, когда я закрываю глаза и вставляю ключи в замок зажигания, поворачивая его, пока глубокий рокот V8 не вибрирует под моей задницей.

- Послушай, - бормочет Слоун, тянется к своему поясу и застёгивает его. - Я полностью за это, - она показывает вверх и вниз по моему телу, - Но я не могу лгать. А еще я очень боюсь, учитывая, что ты связана с Ройсом Кейном, и я это понимаю. Ты его маленький ребёнок, который не может сделать ничего плохого, но я должна сказать… - Она тихонько свистит, но прежде, чем с ее губ слетает ещё одно слово, я включаю первую передачу и нажимаю ногой вниз, выезжая из гаража с рёвом дыма и визгом шин.

- О боже мой! - Слоун взвизгивает, хватаясь за ручку двери. Ее смех заразителен, когда мы вылетаем на главную дорогу, мои волосы хлещут меня по лицу, а окна опущены. - Я должна снять это на видео.

- Хорошо. - Я смеюсь. - Но в Сеть ничего не выходит. Я не хочу ещё больше его напрягать.

- Обещаю. - Слоун хихикает, ее пальцы летают над телефоном, а растрёпанные светлые волосы хлещут ее по лицу. Она не поднимает глаз, когда задаёт мне свой следующий вопрос. - Так куда мы направляемся?

- В дом Мэтти.

Слоун застывает, ее рука задерживается над телефоном.

- Почему?

Я заправляю волосы за ухо и направляюсь к дому Мэтти Макалистер.

- Потому что я знаю, что он был там прошлой ночью, и я также знаю, что он собирается рассказать мне все, что произошло.

Слоун кивает.

- Кажется законным.

Мы продолжаем короткую поездку к дому Мэтти, уже почти стемнело, когда мы, наконец, подъезжаем к его закрытому посёлку. Охрана пропускает нас, когда я подъезжаю на "шевроле" Ройса к кольцевой подъездной дорожке.

Я захлопываю дверцу машины и поднимаюсь по ступенькам, ведущим к его дому. Как только я подхожу к двери, она распахивается, и Мэтти стоит с другой стороны, его невинные волосы взъерошены, а жемчужно-голубые глаза полны печали.

- Что случилось? - спрашиваю я Мэтти. Мэтти и я - это долгая история. Мы обменивались украденными поцелуями с тех пор, как были молоды, но все это было невинно. Слоун уже много лет говорит, что он влюблён в меня, но я на это не куплюсь.

Мэтти проводит бледными руками по волосам, разминая мышцы.