Не искушай меня

Глава 3

Обри

Я посасывала красную, раздраженную кожу на большом пальце, молча проклиная металлический складной стул, который лежал у моих ног. Я раздраженно пнула его, затем подняла и поставила.

— Ауч, прищемила палец? — спросил добрый голос. Раскрыв стул, я поставила его в круг к остальным стульям. Кристи Хинкл, ведущая группы поддержки, улыбнулась мне и повертела манжету на пластиковом стаканчике.

Прошло две недели, с тех пор как Брукс и я играли в «Бэтмен и Робин спешат на помощь» в Мании. От беспокойства, поселившегося во мне после того вечера, я сильно нервничала. Не могу понять, почему чувствовала себя именно так. Но у меня не было сомнений касательного того, из-за кого я чувствовала все это, хотя мне даже не удалось ни разу посмотреть ему в лицо.

Рене отправилась прямо в кровать после того, как мы вернулись в квартиру. Когда я проснулась следующим утром, она уже ушла на работу. Мои планы выяснить, что случилось в клубе, пришлось отложить из-за побега моей подруги.

Думаю, ей было стыдно. Рене легко читать. Она не умеет скрывать чувств. И когда ей становится неловко, она обычно предпочитает прятаться, пока все не уладится.

Я надеялась, что для нее послужит предупреждающим звоночком то, что Девон бросил ее в клубе, и она окончательно расстанется с ним, что этот случай забьет последний гвоздь в крышку гроба их дерьмовых отношений.

Поэтому я испытала болезненное разочарование, когда на следующий вечер обнаружила Девона-мудака, сидящего в нашей гостиной, будто он у себя дома.

Он сидел, закинув ноги на кофейный столик, и ел сэндвич, от которого во все стороны разлетались крошки. На мгновение я обезумела от ярости. Схватила ключи и хотела швырнуть их в его высокомерную, чрезмерно большую голову. Знаете, прямо перед тем, заеду ему коленом между ног.

Серьезно? Рене действительно собирается позволить этому парню вернуться в наш дом после того, как он оставил ее одну в «Мании» прошлой ночью?

Мне хотелось сказать ему, чтобы он убрал свои чертовы ноги с мебели. Хотела накричать на Рене, чтобы она раскрыла глаза на своего дерьмового парня.

Но я не стала этого делать, потому что благодаря болезненному опыту знала, что, если я что-то скажу, это лишь приведет к обратному результату.

Ничто не подталкивает двух людей друг к другу сильнее, чем синдром Ромео и Джульетты, вызванный тем, что они считают, будто весь мир против них.

Именно в такие моменты, сходство между Рене и моей сестрой было настолько мучительным, что у меня перехватывало дыхание.

Когда-то я осуждающе насмехалась и дорого за это заплатила. Лицемерное разочарование никуда меня не привело.

Так что я обуздала свой гнев, и послала подруге улыбку, которую она нерешительно вернула, прежде чем я ушла в свою комнату делать домашнюю работу.

Шли дни, и мои отношения с Рене зашли в тупик. Она по-прежнему была со своим придурком-парнем, и я ничего не могла с этим поделать.

Но на данный момент, мне следует сосредоточить свои силы на другом.

Сегодня состоится первая встреча группы поддержки наркозависимых. Я прочитала учебные программы и методики, пытаясь найти наилучший подход для упрощения проведения встреч. Когда я не могу справиться с чем-то на эмоциональном уровне, мне всегда легче окружить себя достоверными фактами.

Я знаю, что мне будет непросто, существует возможность, что это всколыхнет болезненные воспоминания, которые лучше было бы оставить в покое. Но я обязана и полна решимости сделать это в любом случае. По сути, только я ответственна за то, куда движется моя жизнь, и это было именно то, что я хочу с ней сделать.

Я поморщилась в ответ на вопрос Кристи.

— Хитрые маленькие ублюдки, — ответила я, переставляя стулья, пока меня не удовлетворило то, как они стоят. Закончив, я присоединилась к Кристи за столом и достала маффины и печенье из продуктовой сумки, стоящей на полу.

Кристи протянула руку, показывая три пальца, залепленные лейкопластырем.

— Я получила от них на прошлой неделе. Эти стулья беспощадны, — пошутила она. Кристи под сорок, и она руководит программой лечения центра наркотической зависимости в городе. Вокруг нее какая-то непритязательная атмосфера, которая одновременно и расслабляет, и привлекает. У нее вьющиеся черные волосы, зеленые глаза, скрытые затемненными очками, и она образец располагающего к доверию воспитателя. Я прекрасно понимаю, почему людям комфортно говорить с ней о своих проблемах. Не в ее характере осуждать других, а еще у нее успокаивающий голос. Она мне сразу же понравилась.

И это хорошо, особенно с учетом того, что нам вместе с ней вести эту группу в течение следующих двенадцати недель.

— Давай просмотрим учебный материал для сегодняшней группы. Как я говорила тебе по телефону на прошлой неделе, я не жду многого от тебя сегодня. Просто наблюдай, знакомься с участниками группы, прочувствуй, как все это работает. Сегодня будет просто ознакомительное занятие. Мы все просто «познакомимся» друг с другом. Хотя будь готова к неподдающимся личностям. Не все приходят добровольно, и всегда есть несколько человек, которые будут вести себя как задницы, — говорит Кристи, вытаскивая записную книжку из своей сумки.

Я села рядом с ней, когда она начала листать страницы.

— Правда? Я думала, эти люди придут, потому что хотят помощи, — сказала я в замешательстве. Кристи добродушно рассмеялась.

— Хотелось бы. Это сделало бы мою работу намного проще. Но нет, некоторые из этих людей здесь по постановлению суда за хранение наркотиков, обычное мелкое преступление. Некоторые из них отбывают наказание впервые; другие в системе уже не первый раз. Всегда надеешься, что они поймут что-то из того, чему мы пытаемся их научить, но должна признаться, что не настолько наивна, — отвечает она, протягивая мне пачку бейджиков.

— Вау, это звучит довольно заезжено, Кристи, — поддразнила я. Кристи хихикнула.

— Я веду эту группу почти пять лет. Я всегда буду надеяться, что добьюсь положительных результатов, но я всего лишь человек. И я видела слишком многих людей, которые закончили на дне, чтобы верить, что у меня получится что-то изменить. Но мы продолжаем двигаться вперед, потому что сдаваться — не выход, — глубокомысленно говорит она. Мне нечего добавить. Я понимаю, каково это чувствовать себя измученной, но я полна решимости продолжать надеяться.

— Они все учатся в университет Лонгвуда? — спросила я. Кристи кивнула.

— Эта группа для студентов. Я так же веду еще несколько групп в городе. Но мы держим эту группу отдельно, и только для студентов этого колледжа. Эти ребята должны решить проблемы, сильно отличающиеся от проблем тех наркоманов, которых я вижу на других встречах. Напряжение, ожидания, неудачи университетской жизни идут рука об руку с их пагубными пристрастиями. Я кивнула.

Кристи написала свое имя на одном из бейджиков и, вытащив его из пачки, прицепила на свою блузку. Я последовала ее примеру, затем разложила бейджики и ручки на каждый стул. Я очень смутно представляла себе, чего можно ожидать от группы.

Имея наркома в семье, становишься непосредственным участником этой особенной, обреченной на провал, борьбы.

Тем не менее… я ждала со страхом.

И все это имеет отношение к одной ночи три года назад. Отчаянный телефонный звонок посреди ночи, который я быстро отклонила как несущественный. Затем последовали дни, когда мне было страшно и я чувствовала себя виноватой, после того как моя пятнадцатилетняя сестра Джейми так и не вернулась домой, и осознание того, что ее телефонный звонок, в конце концов, был очень важным. А спустя несколько дней утром я открыла дверь и обнаружила на пороге нашего дома двух полицейских. На их лицах застыло сочувственное выражение, когда они сообщали нам, что Джейми была найдена мертвой на какой-то жуткой аллее. Замерзшая и в полном одиночестве. Именно в тот момент все, что я знала, весь мой мир, перевернулся с ног на голову.

Сначала я с трудом справлялась со своим горем. Я ругала и упрекала себя. Моя вина съедала меня живьем. Родители винили меня за то, что я не уберегла младшую сестру. Я винила себя за то, что провела столько времени что-то из себя воображая, и не замечала, что происходило на самом деле.

В последствие мои отношения с родителями ухудшились, и сейчас мы почти не общаемся. Моей целью стало найти способ собрать воедино осколки внутри меня, и жить жизнью, в которой есть смысл. Часть меня убеждена, что, помогая другим людям, мне каким-то образом удастся начать двигаться дальше, оставив ощущение опустошения в прошлом.

Так что я приехала сюда, пытаясь сбежать и сосредоточиться на том, чтобы стать консультантом по наркозависимости. Университет Лонгвуда находится достаточно далеко от моего родного города в Северной Каролине, и порой кажется, что я на другой планете. Хотя и не настолько далеко, чтобы я могла действительно сбежать от того, что тогда произошло. Потому что мне нужно ежедневное напоминание. Мотивация. Что-нибудь, что будет вытаскивать меня из постели каждое чертово утро.

Это помогло мне стать борцом.

Но тот факт, что мне страшно никуда не исчез. Я чертовски волновалась, что никогда не смогу сделать достаточно для людей, которые нуждаются в моей помощи. Что я буду не в состоянии остановить скольжение, если оно начнется. Страх неудачи слишком силен и изнурителен.

С Кристи все казалось проще. Я заметила, насколько она профессиональна. Она, должно быть, почувствовала мое беспокойство, потому что доброжелательно похлопала меня по руке.

— Все мы несем наш крест, Обри. Твой привел тебя сюда. И я знаю, что это хорошо для тебя и для жизней, которые ты изменишь, — сказала она со знанием дела. Я натянуто улыбнулась, но мне хотелось ей верить. Но неуверенность напоминала о себе как комар, пищащий возле уха. Чем больше я пыталась отмахнуться от него, тем больше решимости в нем было высосать всю мою кровь подчистую.

Вскоре члены группы начали появляться в комнате. Это была относительно небольшая группа. Мы ожидали всего двенадцать человек. Я не знала их истории. Кристи кратко рассказала мне про нескольких, кто раньше был в группе. Но по большей части, группа будет состоять из новичков. Четверо здесь по решению суда по обвинению в незаконном обороте наркотиков. Остальные пришли добровольно, что утешает. Надеюсь, это означает, что они будут более открытыми и готовыми принять помощь, и менее агрессивными.

Места начали заполняться. Пришли две девушки, которых я узнала по женскому сообществу в кампусе. Мягко сказано, что я была шокирована, увидев их в группе поддержки наркозависимых, хотя, если и есть что-то в жизни, что я выучила, это то, что для наркомании нет различий.