Плохие девочки не умирают

На секунду Эмили застыла, а потом снова зашлась в рыданиях. Я схватила Лидию за руку. Меган бросила в нашу сторону возмущенный взгляд.

Нас спасло только то, что к нам с важным видом подошел Рори собственной персоной. Рори популярен только лишь потому, что его папа — богатенький адвокат, а мама раньше вела прогноз погоды на двенадцатом канале. Он не особо симпатичный, а его свиту составляют придурки, которые смеются над каждым его словом. Это при том, что он вообще не умеет шутить.

— Привет, Рори! Какой же ты жеребец! — проворковала Лидия. Он одарил ее мимолетной улыбкой. Она захихикала. Краем глаза я видела, как Меган смотрит на все это с негодованием.

— Боже, Лидия, как это мерзко! — зашипела я.

— Ага, очень. — Лидия зашлась смехом, который был призван показать, что ей плевать на все.

— Не нужно было говорить Эмили такое, — сказала я. Эмили правда очень милая. Из тех, кто предложит тебе тетрадь с конспектом, если ты пропустила урок.

— Она заслужила, — высокомерно проговорила Лидия. — Ты глянь, они с Уайли теперь подружки.

Я обернулась посмотреть на Эмили и Меган, но мое внимание привлек Рори.

Он замер, уставившись в одну точку, и через мгновение я поняла, что он смотрит на Меган. Точнее, наоборот. Это Меган пристально глядела на Рори, и от ее взгляда ему, похоже, было не по себе. Его румяное лицо побледнело, и он с беспокойством поглядывал на своих дружков.

— Я даже не знаю, Рори. — Меган говорила тихо, но ее голос отчетливо разносился по коридору. Все в радиусе нескольких метров смотрели на них и внимательно слушали. — Вряд ли в том, что ты рассказываешь, есть хоть слово правды. Особенно если вспомнить историю, которой с нами поделилась Джессика после прошлогоднего выпускного… Про твою маленькую проблемку.

Одиннадцатиклассница Джессика Сюн из старшей группы чирлидеров широко улыбнулась и помахала рукой.

Девочки из команды поддержки дружно захихикали, а за ними и все остальные.

По лицу Рори пошли огромные красные пятна. Он опустил голову и чуть ли не бегом бросился к выходу. Его свита уныло поплелась за ним.

Лидия потащила меня вперед.

— Боже мой, ты бы слышала, что, по его словам, Эмили вчера вытворяла. Ух, там такое… Как же мне надоели эти, из группы поддержки. Постоянно визжат.

Если бы где-то проводился конкурс на самый пронзительный визг, дети тьмы наверняка завоевали бы там первое место; Второе так точно. Но я не стала говорить это Лидии. Она бы все равно восприняла мои слова как комплимент.

На самом деле, я знаю, что творческая деятельность Лидии не ограничивалась школьным хором. В восьмом классе она играла Дороти в театральной постановке «Волшебника из страны Оз». А еще она раньше вела блог под псевдонимом «Дива Бродвея». В нем она рассказывала про то, на какие мюзиклы хочет сходить и с какими актерами мечтает познакомиться. А потом бах, и она внезапно превратилась в принцессу тьмы, которая носит вуаль с пауками.

Именно это больше всего бесит меня в старшей школе. Все изо всех сил пытаются быть теми, кем на самом деле не являются. А я понятия не имею, какая я в действительности. Так что я даже не могу стремиться быть собой, не то что кем-то другим.

Моя проблема в том, что даже среди тех, кто никуда не вписывается, я не могу найти себе места.

Я чужая везде.

Мы с Лидией шли дальше. Она размахивала руками и что-то рассказывала — гораздо театральнее, чем стоило бы. И тут сбоку резко открылась дверь и сшибла меня с ног, со всего размаху ударив по лбу.

Вот так. Я не преувеличиваю — дверь отправила меня в нокаут. Я приземлилась на попу. Наверное, это приятнее, чем стукнуться об пол затылком, но все равно ощущения отвратительные.

На мгновение мне показалось, что я сижу одна в очень темной комнате, в которой почему-то пахнет металлом. А потом я начала различать голоса, раздававшиеся со всех сторон, и ко мне вернулось зрение.

Слева на корточках сидела Лидия и таращилась на меня. Справа учитель изо всех сил пытался взять ситуацию под контроль. А впереди стоял какой-то блондин в очках.

Моя первая мысль: он очень симпатичный. Кудрявые светлые волосы, большие, полные беспокойства голубые глаза.

Моя вторая мысль: стойте, так я же знаю эти кудрявые волосы и большие голубые глаза.

Я закрыла глаза, и голова тут же начала болеть.

Учитель — историк в твидовом пиджаке — несколько раз похлопал меня по руке.

— Нельзя засыпать. У тебя, возможно, сотрясение.

Закрытые глаза от головной боли все равно не спасали, так что я распахнула их без возражений.

Он по-прежнему смотрел на меня. Нет, не учитель истории. Он.

Картер Блюм.

— Помнишь, как тебя зовут? — спросил историк.

Я, конечно, понимаю, что это стандартный вопрос, который первым делом задают пострадавшему. Но когда прекрасно помнишь свое имя, он очень раздражает. Я кивнула и открыла рот, чтобы ответить.

— Ее зовут Алексис! — с готовностью завопила Лидия. — Боже мой, Алексис, ты как?

Я прищурилась. От ее криков голова заболела сильнее.

— Все нормально.

— Алексис Уоррен, — произнес Картер.

Я непонимающе уставилась на него. Через мгновение он улыбнулся.

— Это я открыл дверь, — сказал он. — Прости, пожалуйста. Я очень виноват.

Он протянул мне ладонь, но я только непонимающе посмотрела на нее. Он засмеялся и убрал руку. И потом до меня дошло, что он на полном серьезе хотел, чтобы я ее пожала. Словно мы старики какие-то.

Лидия попыталась поднять меня на ноги. Учитель стал помогать ей. Картер никуда не уходил.

— Тебе мало того, что ты наделал? — набросилась на него Лидия. — Вали уже к своим юным республиканцам.

Картер не обратил на нее внимания.

— Мне ужасно жаль, — сказал он, глядя мне в глаза.

Осторожнее, Алексис. Я отвела взгляд. Нет, мне ни за что не мог понравиться такой парень, как Картер. Ну и что, что его глаза так ярко блестят? Ну и что, что у него волосы мягкие, как у ребенка?

Он был не в моем вкусе. Не то чтобы у меня вообще имелся свой вкус. Я не собиралась знакомиться со старшими парнями и в то же время не сомневалась, что среди учеников старшей школы Суррея мне своего прекрасного принца не найти.

Я поймала себя на мысли, что пялюсь на него.

Но тут, к счастью, прозвенел звонок.

— Тебе надо сходить в кабинет медсестры, — сказал учитель.

— Можно я с ней? — с жаром спросила Лидия. — Я ее лучшая подруга.

«Вовсе нет», — подумала я.

— Я думаю, она и сама справится, — ответил учитель.

— С ней должен пойти я, мистер Дейли, — проговорил Картер. — Это же я виноват. Я быстро.

Историк посмотрел на него с подозрением, но тем не менее кивнул:

— У тебя пять минут.

Лидия вздохнула и посмотрела на часы.

— Мне, наверное, пора на урок, Алексис…

Было очевидно, что она хочет, чтобы я позвала ее с собой.

— Ладно, — ответила я. — Увидимся попозже.

Историк поспешил в свой кабинет. Лидия недовольно поплелась на урок. Я осталась один на один с виновником моей травмы.

— Это совсем не обязательно, — произнесла я. — Я могу и сама дойти.

— Я с удовольствием составлю тебе компанию, — улыбнулся он.