Сказка для Алисы

Как я уже сказал, большинство не очень развитых цивилизаций сначала свято верят в перерождение на своей собственной планете, пока не столкнуться с «братьями по разуму». Потом их взгляды несколько расширяются, чтобы не вступить в противоречие сами с собой… Но хуже всего… Хуже всего – когда они перестают в это верить… Когда считают, что всё, что у них есть – вот эта самая жизнь, и от неё, во что бы то ни стало, нужно взять сполна…

Он замолчал, устремив взор куда-то вдаль.

Алина напряжённо ждала продолжения, хоть соображать ей становилось всё труднее.

Словно почувствовав это, Фёдор Сергеевич сказал, хлопнув себя по коленкам:

– А впрочем, давай как-нибудь в другой раз, ладно? Эта тема ещё мудрёнее, чем время…

– Хорошо, – быстро согласилась Алина.

Она поняла, что ещё одну «мудрёную» тему сейчас не осилит… Тем более, что её больше заинтересовало другое – то, чему виделось практическое применение.

– А как путешествовать во времени? – спросила она.

– Ну, если «своим ходом», всё просто – живи себе…

– Нет, не… – она запоздало усмехнулась.

– Да понял! – он улыбнулся в ответ. – А вот по-другому – намного сложнее. Можно получить или найти «ключ», но это очень и очень непросто. Впрочем, иногда перемещения случаются сами по себе, по необъяснимым причинам. Есть, наверное, и те, кто обладает подобным талантом. Существуют и некоторые артефакты, причём, довольно капризные. А вот все рассказы про изобретённые машины времени пока оказывались лишь фантазиями… Время – особая материя, которая защищена от людей и их влияния. Так что путешествия эти – уж точно штука непростая…

Алина задумалась. Получается, что как минимум, один раз ей это удалось…

Они немного посидели молча, а затем Фёдор Сергеевич сказал:

– Слушай, раз уж мой дом мы вряд ли найдём – перепутать я не мог, мне бы хотелось сменить образ. Ты сама попросила этот, но думаю, что задача выполнена… Мне он по-своему дорог, и я не хотел бы, скажем так, его «занашивать».

– А вы довольно сентиментальны для джинна…

– Наверное… – он снова улыбнулся. – Хотелось немного побыть «им», но это – совсем не то…

– А я уже привыкла…

Алина почему-то захотела, чтобы он остался прежним. Она и вправду успела привыкнуть к Фёдору Сергеевичу, да и эмоций за эти дни ей было достаточно…

Он на секунду задумался:

– Ну, тогда давай совсем чуть-чуть…

При этих словах Фёдор Сергеевич вдруг словно стал моложе, и черты его лица немного изменились. Образ почти сохранился, но воспринимался совершенно по-другому.

Теперь модные джинсы и футболка подходили ему гораздо больше, а вот имя внезапно подходить перестало.

– Давай всё-таки я буду Эд, мне так привычнее, – улыбнулся он. – И перейдем на «ты»…

Он протянул руку, которую Алина пожала. Неожиданно для него, пожатие девочки оказалось довольно крепким.

Они покинули двор, пересекли несколько улиц и неспешно зашагали по проспекту. Алина с любопытством разглядывала всё вокруг – в Москве она была во второй раз. Поездки до аэропорта и обратно – не в счёт.

– А что дальше будем делать? – спросила она.

– Да ничего особенного… Ты пока останешься у себя дома – так будет проще. Я расскажу, как со мной связаться, поэтому, как только увидишь очередной сон – сразу зови! Я сначала кое-что разведаю, а потом сообразим, что делать. И как-нибудь вместе наведаемся к тому, кого удалось спасти – мало ли, может, проясниться что… Я вообще люблю загадки – за столько лет не мудрено немного заскучать…

– А сколько вам… тебе лет?

– Я уже сбился со счёта. Но я постарше, чем эта Вселенная – она уже не первая на моей памяти… Так что находить себе занятия становится всё сложнее…

Алина, удивление которой с каждым разом будто выходило на новый уровень, хотела продолжить расспросы, но её спутник вдруг остановился, словно прислушиваясь, а потом потянул её в проулок.

Четверть часа они плутали по дворам, которые становились всё невзрачнее, пока не остановились перед входом в какой-то подвал.

Эд попросил Алину остаться снаружи, а сам, тихонько приоткрыв дверь, скрылся в темноте. Алина уселась на проржавевшую лавочку, у которой осталась лишь одна из четырёх дощечек.

Внутри проходило собрание какой-то секты. Его предводитель, за спиной которого стояли два «адепта», воздел руки к потолку и бормотал какую-то тарабарщину. Потом он распластался на полу и с минуту лежал недвижимо, почти в полной тишине. А когда поднялся, то произнёс, обращаясь к присутствующим, которых набралось человек тридцать:

– Я говорил вам, друзья, что мне было откровение! – Его пылающий взор выдавал психически нездорового человека, который свято верит в ту чушь, что несёт. – Могучий дух явится нам, и я хочу, чтобы вы были этому свидетелями!

Подавляющее большинство присутствующих, судя по их ухмылкам, экстаза не разделяли – это было обычное отребье, которое заманили сюда лишь обещанием трех ящиков палёного вискаря – один из адептов, которому поручили любой ценой найти свидетелей «пришествия», другого способа не нашёл. В накладе он не остался – в очередной раз довольно приличная часть средств, выделяемых на развитие «братства», осела в его кармане.

– Я чувствую, что он близко! Давайте же призовем его! – исступленно вопил глава секты.

После этих слов он начал рисовать на бетонном полу неровный круг, а рядом с ним – какие-то знаки. Рядом виднелось нечто подобное, только затёртое подошвами. Судя по всему – следы предыдущей неудачной попытки.

Тихо стоящий в углу бывший Фёдор Сергеевич закатил глаза.

Когда сектант закончил, он снова воздел руки к потолку, и стал то бормотать, то выкрикивать какую-то бессвязную чушь.

Затем обратился к толпе:

– Повторяйте за мной: Риххэддарт-тор-Вандаран, взываю…

Среди присутствующих раздались смешки. Но один из «адептов», стоящих за спиной главы секты, замахал руками, и смех прекратился.

Глава строго осмотрел присутствующих и, тяжело вздохнув, продолжил:

– Повторяйте: Рихэддарт-тор-Варндаран, взываю к тебе из глубины…

На этот раз смехом дело не ограничилось – послышалась нецензурная брань, с которой несколько человек вышли на улицу, хлопнув железной дверью.

– Вы дураки! Говорю же вам! Он явится! Явится мне! И вы увидите…

В эту минуту глава секты с изумлением узрел стоящего перед ним мужчину в джинсах и футболке, который обратился к нему со словами:

– Ты идиот! Как они смогут повторить то, что у тебя самого не получается? А то, что ты нарисовал – вообще никуда не годится! Смотри, как надо…

В подвале внезапно воцарилась тишина…

Трое охломонов, которые, не выдержав, покинули сборище, не могли обойти своим вниманием такую девчонку, как Алина – выглядела она, и правда, старше своих лет.

От ухмылок и похабных шуток девочка совсем растерялась, и уже хотела звать на помощь, как дверь подвала с грохотом распахнулась, и из неё, давя друг друга, повалили горе-сектанты. Некоторые спотыкались и продолжали ползти на карачках…

– Андрюха! – крикнул один из пристававших в Алине, схватив за локоть пробегавшего мимо толстяка с татуировкой на шее.

Глаза у того были безумные, а речь целиком состояла из нецензурных выражений.

Тут рядом остановился тощий тип с впалой грудью, и, раскинув руки, проорал не своим голосом:

– Там, мать твою!.. Там!.. Долбанный!.. Демон!..

И, если отбросить ругань, именно этим смыслом были наполнены вопли и всех остальных.

Толпа рванула в переулок и увлекла за собой тех, кто приставал к Алине.

Несмотря на то, что всё осталось позади, девочке хотелось плакать от ощущения собственного бессилия – с кем она собралась бороться и какие тайны открывать, если до полусмерти испугалась какой-то дворовой шпаны?

И её спутнику, который вышел из подвала последним, не сразу удалось её успокоить.

Они дошли до летнего кафе и, усевшись за столик, сделали заказ.

– Послушай, твоя реакция абсолютно нормальная. С чего бы ей быть другой? – продолжал Эд успокаивать Алину. – Ты начнёшь относиться к этому по-другому, когда срубишь свою первую голову…

Алина вспомнила отвратительные сальные рожи хулиганов и подумала, что была бы не против начать прямо сегодня. Но потом ей стало стыдно за такие кровожадные мысли. Хотя…

Желая утешить себя картиной их позорного бегства, она спросила:

– А что было там, в подвале? Это ты устроил?

Эд широко улыбнулся собственной проделке:

– Просто маленькая иллюзия – главный лишился чувств, остальные разбежались.

– А что теперь с ними будет?

Эд пожал плечами:

– Не знаю, может, подумают, что это массовая галлюцинация, или что-то в этом духе. Не важно! Там почти все и так были не в себе, и это ещё мягко сказано… Но, самое интересное, что главный придурок, в общем-то, оказался прав… – он снова улыбнулся. Но потом вдруг сделался серьёзным и даже вздохнул. – Проблема в том, что весь этот цирк – послание для меня…

– В каком смысле? – удивилась Алина.

– В самом прямом… Кто-то даёт понять, что прекрасно знает, где я сейчас… А может быть и о том, что происходит. И у меня есть несколько вариантов. Но это позже. Если бы нам хотели помешать, то не стали бы заниматься ерундой…

Алина насторожилась.

– А это могут быть те, кто охотился за бабушкой… за мной, то есть?

– Уверен, что нет. Это что-то другое… – покачал головой он. И, желая её успокоить, добавил: – Не волнуйся, скорее всего, с тобой это никак не связано…

Всё же его слова не сильно успокоили Алину. Вдруг ещё одна деталь, которую она было пропустила, заставила всё у неё внутри сжаться в комочек:

– Скажи, а ты не демон? Ну, как кричали те…

В глазах девочки вдруг появился страх. Чувствовалось, что с демонами она точно не хочет иметь никаких дел…

Он открыл было рот, чтобы ответить, но она перебила его – в голову ей пришла очередная догадка:

– Ты сказал, что ты джинн, чтобы не пугать меня? А на самом деле ты демон, так ведь?!

Эд нахмурился, и Алина отпрянула…

Выгнув одну бровь, он глянул на неё с прищуром, а потом разразился весёлым смехом, от чего напряжённая, как струна, девочка обмякла на стуле.

Женщина, которая сидела через два столика от них, повернулась и машинально улыбнулась.

– Вижу, пришло время немного рассказать о себе, а то придётся тебя потом по всей Москве ловить… – Эд все ещё улыбался. – Я не демон, по крайней мере, в том смысле, в котором ты думаешь. А кто я – сама потом решишь. Постараюсь покороче, но это ты тоже просила рассказать – сказала, что обязательно должна знать…

Алина придвинулась поближе, и вся превратилась в слух.

– Так вот, – неспешно начал он, – мир, где я родился, был совершенно не похож ни на одну из планет этой Вселенной…

Всё, что осталось в памяти моего народа – постоянные войны. Мы сражались с порождениями того, что называли «Тёмной стороной». Мне тоже довелось участвовать в двух битвах. А иногда мы воевали и с другими народами…

А потом случилось так, что наши боги нашли для нас новый мир…

Но ушли не все. Я не смог бросить своих родных, которые желали уйти, но мне пришлось оставить очень дорогого для меня человека – её семья уходить отказалась…