Сказка для Алисы

Глава 1. Анна

Сидя на лавочке в старом дворе, Алина уже слышала стук высоких каблуков в подъезде. Через пару мгновений в дверях показалась статная фигура её бабушки, и девочка глубоко вздохнула.

Бабушку не впервые вызывали в школу – с поведением у Алины не всё было гладко. Но вот чтобы за неуспеваемость… Учеба всегда давалась девочке легко, даже слишком, и тут вдруг она, отличница, умудрилась завалить годовую контрольную по математике.

До школы было минут пятнадцать пешком. Это время года Алина любила даже больше новогодней суеты, которая дарила ей ощущение бесконечной детской сказки. Яркое майское солнце, свежая, ещё не покрытая пылью зелень и цветущая сирень – в другой раз девочка вертела бы головой, выбирая самый красивый куст. Но сейчас она шла, уставившись себе под ноги.

Не успокаивало даже то, что бабушка, казалось, совсем не сердилась. «Это мелочи, не бери в голову», – вот всё, что она сказала, когда девочка, сама не своя, сообщила ей «ужасную новость». Бабушка лишь подмигнула Алине и, как ни в чём не бывало, продолжила смотреть какую-то дурацкую комедию, давясь от смеха чаем и бутербродами. Вот ей действительно мало что могло настроение испортить…

Что до Алины, то двойку эту она «мелочью» не считала. Она и четверки-то принимала близко к сердцу – их, за все семь лет учебы, можно было по пальцам перечесть. Поэтому девочка очень хотела всё исправить. А ещё – оправдаться, и перед бабушкой, и перед учительницей. Вот только учительница не поймёт, а бабушка…

Виной всему был странный сон, который, как назло, приснился Алине в ночь перед злосчастной контрольной. Он был настолько необычным, что на утро сосредоточиться никак не получалось.

В который раз Алина бросила взгляд на забинтованную бабушкину руку. И тут же странные мысли и образы вновь подхватили девочку и закружили в беспорядочном вихре…

– Ты не поздоровалась с тётей Таней… – голос бабушки, приправленный встряской за плечо, вернул Алину в реальность. – Да ещё наследила… – продолжила бабушка. – Что с тобой? Всю дорогу где-то витаешь…

Девочка тряхнула головой. Она и не заметила, как оказалась в школьном коридоре.

Кабинет располагался на втором этаже. Бабушка негромко постучала и толкнула дверь:

– Добрый день, Елена Андреевна! Вызывали?

Учительница, полноватая женщина лет сорока пяти, повернула голову и, увидев вошедших, поспешно встала:

– Здравствуйте, Анна Николаевна…

Вместо того, чтобы, по своему обыкновению, сразу начать нравоучительную скороговорку, учительница вдруг остановилась и как-то обреченно перевела дух – в присутствии Алининой бабушки она всегда чувствовала себя немного не в своей тарелке.

У Анны Николаевны была довольно необычная внешность для женщины, которой, по документам, исполнилось пятьдесят три года. Выглядела она гораздо моложе, и по всем канонам её смело можно было назвать красивой. Издалека легко было обмануться и вовсе принять её за молодую женщину, и лишь вблизи становилась видна седина в длинных светлых волосах и мелкие морщинки вокруг глаз. Глаза у неё были удивительно синие, и в них часто мелькали смешинки, но порой создавалось впечатление, что глаза эти слишком многое повидали…

Весьма смелую манеру одеваться – на этот раз это были белая блузка с довольно глубоким вырезом, усыпанные стразами обтягивающие джинсы и высокие сапоги – дополняла татуировка с витиеватым узором, во всю левую руку. И, к недовольству учительницы, татуировку эту её обладательница даже не пыталась скрывать.

Ещё одной причиной неоднозначного отношения была работа Анны Николаевны. А работала она в цирке. И те смешанные чувства, которые Елена Андреевна испытывала при виде бабушки своей ученицы, отчётливо проявились пару лет назад, когда они всем классом побывали на представлении, где та, в довольно смелом костюме амазонки, жонглировала кинжалами, саблями и другими острыми штуковинами, за которые и взяться-то было страшно.

Елена Андреевна считала такую работу и манеру одеваться совершенно неподходящими для «приличной женщины в возрасте». И хотя Анна Николаевна всегда была вежлива и приветлива, было в ней, по мнению учительницы, что-то «неправильное». Может, поэтому, несмотря на постоянные шалости Алины, бабушку не так часто вызывали в школу.

Немного помявшись, Елена Андреевна всё же перешла к сути:

– Решительным образом не представляю, что делать – никогда от Алины такого не ожидала! Посмотрите, что она сдала мне вместо контрольной!

С этими словами учительница взяла со стола отдельно лежащую тетрадь и протянула бабушке.

Те два задания, которые Алина успела решить, были решены верно. Проблема заключалась в том, что заданий было шестнадцать…

– И ведь такая умная девочка… – качала головой Елена Андреевна. – Но весь урок, видно, думала о чём-то поважнее, чем контрольная! Или голубей считала, не знаю… Раз пять я её одергивала – всё без толку! Уставится в пустоту и сидит! – она пристально посмотрела на Алину и добавила с деланым беспокойством: – Ты, часом, не заболела?

Девочка, которая стояла, переминаясь с ноги на ногу и опустив глаза, отрицательно помотала головой.

– Я не хотела ставить ей эту двойку, – продолжила Елена Андреевна, – но не поставить не могла… А то завтра мне остальные начнут пустые тетради нести! Потом родители придут скандалить, что у меня любимчики есть, и понеслось! Такой класс ещё попался…

Учительница с некоторой робостью посмотрела прямо в глаза Анне Николаевне – бабушка Алины, и так довольно рослая, да ещё в сапогах на шпильке, возвышалась над ней почти на голову.

– Конечно, я вас понимаю, – Анна Николаевна искренне улыбнулась. И продолжила, стараясь соответствовать тону беседы: – Вы абсолютно правы, и то, что она отличница – ничего не значит. Снисходительность тут не нужна! Я тоже заметила, что Алина в последнее время стала какой-то рассеянной…

– Рассеянной – не то слово! – учительница, приободренная реакцией Анны Николаевны, облегченно выдохнула. – Вон, посмотрите на её руку! Детская травма – умудрилась дверью палец прищемить! Пришлось в медпункт вести – хорошо хоть без перелома обошлось…

Бабушка бросила на руку Алины мимолетный взгляд – было видно, что такой ерунде, как прищемленный палец, она не придаёт особого значения. Но вдруг, уже повернувшись было к учительнице и собираясь что-то сказать, она изменилась в лице.

– А где твоё колечко? – сдвинув брови, обратилась она к девочке. Несмотря на то, что бабушка всегда отлично владела собой, на этот раз в её голосе отчётливо прозвучало волнение: – Где твоё кольцо, я спрашиваю?!

Она схватила Алину за локоть. Глаза девочки расширились – вопрос застал её врасплох, и она всеми силами пыталась хоть что-то сообразить.

Ей на помощь пришла Елена Андреевна:

– Наверное, в медпункте и оставили, медсестра сказала снять, когда палец смотрела… Это сразу после уроков было, я с ней сама ходила… Да не волнуйтесь вы так! – махнула рукой учительница. – Там колечко простенькое…

– Это вроде семейной реликвии, – голос Анны Николаевны вновь стал спокойным. – Елена Андреевна, извините, пожалуйста, но мы должны найти кольцо… А с учебой у неё всё будет в порядке. Всего вам доброго!

Ещё не успев договорить, бабушка сгребла Алину в охапку, и они поспешно покинули класс, оставив учительницу в недоумении по поводу столь неожиданно прервавшегося разговора.

«Да уж… – пожала плечами Елена Андреевна. – Ну, если это кольцо для них важнее учёбы…»

Не дожидаясь бабушки, Алина помчалась по коридору, то и дело натыкаясь на кого-то и собирая на себе удивлённые взгляды. Стремительно спустившись по узкой лестнице, она бросилась к школьной столовой, рядом с которой находилась неприметная дверь, что вела на задний двор.

Одноэтажное здание школьного медпункта располагалось за высокими кустами, почти у самого забора.

Анна Николаевна оказалась там через минуту после Алины. Та, обреченно вздыхая, стояла рядом с запертой дверью – в медпункте никого не было.

Девочка уже начала было спускаться по ступенькам, как увидела, что её бабушка – вот уж чего Алина не ожидала – пытается открыть замок, как в фильмах про жуликов. К удивлению девочки, буквально через секунду бабушка распахнула дверь и быстрыми шагами вошла внутрь.

– Ба, что ты делаешь?!.. – начала было Алина, вбегая за ней следом.

Но та жестом заставила девочку замолчать.

– Где ты его оставила?! Давай, ищи быстрее! Если оно на месте – это ещё полбеды…

– Вроде здесь должно быть… – Алина растерянно показала на тумбочку в кабинете.

Но кольца там не было.

Бабушка открыла замок в ящике стола – если бы кольцо заметили, то не должны были оставлять на тумбочке. В ящике кольца тоже не оказалось. Потом она вытряхнула на стол содержимое стакана для ручек, предварительно вынув из него охапку разного вида пишущих принадлежностей – по столу рассыпались лишь измазанные чернилами канцелярские скрепки, монеты да пара винтиков.

Собираясь поискать в других кабинетах, бабушка направилась к выходу и прямо в дверях столкнулась с Ириной Васильевной, школьной медсестрой.

Не успела та открыть рот, как Анна Николаевна опередила её:

– Мы заходили за пластырем – девочка поцарапала руку. Было не заперто…

– Что же она все щемит да царапает! – Ирина Васильевна всплеснула руками. – Но я…

– Кстати, раз уж мы вас встретили… – бабушка оборвала медсестру на полуслове. – Вы не видели колечко Алины? Его сняли, когда палец смотрели…

Медсестра на секунду задумалась, устремив взгляд в потолок.

– Помню, снимала… – Она закивала и подошла к тумбочке. – Вот здесь, вроде…

– А сейчас оно где? – в голосе Анны Николаевны послышались надежда и нетерпение.

– Да тут и должно… – растерянно пробормотала медсестра. – Хотя тут столько народу перебывало… – Внезапно она вскинулась и прижала руки к груди: – Но я точно не брала!

– Успокойтесь, я ничего такого не думаю. А кто мог взять, не подскажете? Может, подружка какая, чтобы Алине передать?

– Да нет… Вот голова моя садовая! – разволновалась медсестра. – Я и забыла совсем про кольцо это – хотела же в ящик убрать!.. Сразу после Алинки этого чудика Терентьева с переломом привели… Он так орал, что я света белого не видела! Потом отравленные эти две, потом…

– Спасибо, я поняла, – кивнула Анна Николаевна. – А в других кабинетах точно не будет?

– Да пройдите! – воскликнула медсестра, размашистым жестом подтвердив, что Анне Николаевне предоставлена полная свобода действий. – Только вряд ли…

– Я всё же гляну – мало ли… – кивнула та.

Бабушка тщательно проверила оставшиеся кабинеты, а потом заглянула в туалет, осмотрела раковину и пошарила взглядом по полу. Кольца нигде не было.

– Ну да… – вздохнула она и, повернувшись к медсестре, добавила: – Спасибо! Извините, что вот так…

– Да что вы… – Ирина Васильевна выглядела слегка удивлённой.

Алина, надежды которой таяли с каждой минутой, и наконец, растаяли без следа, чуть не всхлипывала, и бабушка строго посмотрела на неё.

– Мы пойдём, – Анна Николаевна натянуто улыбнулась медсестре. – Если вдруг найдёте или вспомните что – наберите меня, пожалуйста.