Спасающий свет

Кислотные брызги обжигают мою кожу, а яростные когти цепляются за ружье, пытаясь разорвать меня. Я чувствую, как адреналин струится по моим венам, призывая меня сопротивляться, призывая меня выжить любой ценой. Я со всей силы бью ногой вверх. Мой ботинок сталкивается с твердой плотью, подбрасывая чудовищное тело в воздух и освобождая мои руки из смертельных объятий. Движением более плавным, чем я думал, я втягиваю дробовик в плечо и направляю его на ревущего зверя. Палец на спусковом крючке, я нажимаю на курок. Раздается оглушительный взрыв, и теневое существо исчезает. Мое тело болит, когда я заставляю себя стоять, звон в ушах заглушает звуки резни людей вокруг меня. Я должен найти Грей.

Передо мной лежит смятая форма, окровавленные внутренности и ужасная вонь, вытекающая из того, что, возможно, было чьим-то желудком. Вся эта сцена отвратительна, и все же меня опьяняет мысль о том, чтобы сделать это с кем-то другим. Я облизываю губы. Как бы пахли внутренности Дэна?

— Давай, Тед, поторопись.

Грей. Я обернулся и посветил фонариком на звук ее голоса. В одной руке у нее серебристый пистолет, в другой — газовый баллончик. Ее окровавленное тело словно блестит. Она никогда не выглядела так сексуально.

~

Мы бежим трусцой в сторону электростанции, мои страдания в виде пульсирующей боли слегка притупляются. Оставив крики позади, мы идем в абсолютной тишине, не встречая сопротивления по пути. Грей делает паузу, и я осторожно подхожу к станции, направляя свой свет в открытую дверь и ища признаки того что что-то не так. Все слишком просто.

И вдруг... знакомый звук когтей о металл эхом отдается в глубине электростанции. Они идут к генератору, чтобы убедиться, что свет никогда не включится.

— Ты готова?

— Ты чертов псих!

— Я тоже тебя люблю.

Я даю указание Грей и на цыпочках вхожу внутрь станции, направляясь в мастерскую где генератор. Ряды полок выстроились вдоль стен, на них разместился странный ассортимент гаек, болтов и сломанных деталей. Толстый слой пыли не потревожен.

Прямо надо мной раздается металлический лязг, свет фонарика ненадолго освещает тень, бегущую по потолку, а затем наступает тишина. Мягкое дыхание Грей внезапно нарушается звуками металлических контейнеров, разбивающихся о пол в нескольких шагах перед нами. Что-то темное мелькает в коридоре, двигаясь слишком быстро, чтобы я мог его разглядеть. Я продвигаюсь вперед, скрипы и стоны слишком громкие, когда стук моих ботинок слышен на решетчатом полу. Мои руки дрожат, когда я пытаюсь удержать дробовик в горизонтальном положении. Они слишком быстры. Слишком.

Подходя все ближе и ближе к мастерской, я смог разглядеть три теневых фигуры. Остаточный свет фонаря едва освещает их, когда они мечутся вокруг, ища способы повредить оставшийся без присмотра генератор. Бледная, рваная кожа натянута на бесформенном черепе, а гниющая плоть свисает с острого, угловатого каркаса. Они гротескны. Я присматриваюсь к ближайшему из них и спускаю курок.

Осечка.

Скелетная фигура поднимает свои холодные, мертвые глаза и смотрит на меня со злобной ухмылкой. Она издает пронзительный визг и устремляется к нам, ее спутники следуют за ней. Я судорожно нажимаю на спусковой крючок и стреляю.

Бум. Выстрел!

Я стреляю снова и снова, выстрелы из дробовика сопровождаются криками боли, когда два монстра падают передо мной. Что-то врезается в мой бок и впечатывает меня в стену. Едва держась на ногах, я пытаюсь выиграть немного времени, беспорядочно стреляя в темноту. Вспышки выстрелов освещают оскаленные клыки, надвигающиеся на меня, кислотная слюна обжигает шею. Я размахиваю прикладом дробовика, дробя зубы и кости, досылаю патрон в патронник, пока тварь корчится от боли. Я стреляю прямо в его грудь, мое сердце колотится, когда я покончил с еще одной жизнью.

— Помогите, — зовет меня сзади слабый голос.

Я поворачиваюсь на пятках, фонарик освещает темную фигуру, склонившуюся над большим телом, лежащим на земле. Грей! Жидкий звук разрываемой плоти говорит мне все, что нужно знать. Я стреляю. Звериный крик эхом разносится по пустой электростанции, замораживая меня там, где я стою.

— Грэй... ты в порядке? Грэй?!

Тишина.

— Давай, детка, хватит дурачиться.

Я фокусирую взгляд на форме Грей и вздрагиваю, когда ее красивая грудь расширяется с тяжелым хрипом. Она все еще жива! Я бросаюсь вперед и опускаюсь на колено, тыльной стороной ладони нежно прикасаюсь к ее холодному, липкому лбу. Я глажу ее по лицу, шепчу, что все будет хорошо, и немного умираю внутри каждый раз, когда ее влажный кашель вызывает поток крови и желчи. Мой взгляд падает на ее грудь, и мое сердце замирает. Слезы стекают по моему лицу. Мне нужны бинты. Мне нужно отвезти ее к врачу. Я должен спасти ее, на этот раз.

— Свет, — прошелестел голос Грей, едва слышный за звуком чего-то стучащего по крыше. — Поторопись.

Она права, но мне противно покидать ее сторону. Но я все равно это делаю. На поиски канистры с бензином уходит всего мгновение, и я сжимаю пальцы вокруг покрытой запекшейся кровью ручки. Я двигаюсь к генератору, едва держась на ногах, спотыкаясь о трупы. У меня болят ребра, мой разум пошатывается, но работа идет сама собой. Я откручиваю крышку топливного бака, вставляю воронку и начинаю лить.

Первобытные крики кажутся такими далекими. Скрежет когтей по решетчатому полу говорит мне, что монстры все ближе, но я полностью сосредоточен. Прокачать праймер, отрегулировать дроссель, запустить двигатель. Я сжимаю руку вокруг веревки, упираюсь коленом в генератор и тяну изо всех сил. Двигатель работает рывками, заикается и оживает на короткое время, после чего глохнет. Я пытаюсь снова и снова, но двигатель отказывается заводиться. Что-то дергает мое сознание, вырывая меня из фокуса.

— Сзади! — кричит голос.

Я пытаюсь повернуться, но боль дюжиной игл пронзает мой живот. Меня поднимают с земли и швыряют через всю комнату, я врезаюсь в один из сломанных генераторов и падаю лицом на пол. Моя грудь словно горит в огне. Я едва могу дышать.

Когти щелкают по натертому полу, приближаясь обдуманными шагами. Я протягиваю руку, ища что-нибудь, хоть что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Вот. Моя рука сомкнулась вокруг чего-то плоского и острого: одного из алюминиевых лезвий генератора. По спине разливается обжигающий жар, и меня волокут по полу. Надо мной раздается булькающий смех. Тварь, блядь, наслаждается этим.

Он движется в мою сторону, упираясь шишковатыми лапами в землю, прежде чем вонзить когти в мой бок. Я крепко сжимаю клинок, зная, что у меня будет только одна попытка. Существо сжимается, и я вою от ослепительной боли. Я пытаюсь собраться с мыслями, когда оно переворачивает меня, притягивая ближе, а его когти впиваются в меня еще глубже. Я поднимаю голову и встречаю взгляд впалых глаз, которые смотрят на меня, проникая в мой разум и мою душу. В горле пересохло, во рту сухо, но разбитые губы дают достаточно жидкости, чтобы все получилось. Я разжимаю зубы и запускаю кровавый плевок в его уродливую голову.

— Увидимся в аду!

Я издаю неприятный рев и взмахиваю клинком. Он проносится по воздуху и едва замедляется, пронзая плоть и кости. Кровь хлещет из артериальной раны, орошая мое лицо своими теплыми, густыми брызгами. Адреналин вытекает из моего организма, когда чудовище отпадает, освобождая меня от своей хватки. Мое тело сотрясает кашель. Я едва могу двигаться, но я жив.

Я заставляю себя встать, усталые мышцы умоляют меня не двигаться. Мастерская освещена тусклым светом, вероятно, от фонаря на ружье, что облегчает мне путь к генератору. Я слышу звуки, эхом разносящиеся по станции, и понимаю, что это мой последний шанс. Я нажимаю на праймер и еще раз настраиваю затвор. Обхватив рукой спусковой шнур, я шепчу тихую молитву и дергаю за него.

Двигатель гудит и начинает работать.

Я рухнул на ближайший верстак. Мое измученное тело болит в таких местах, о существовании которых я и не подозревал. Свет оживает, освещая мастерскую.

Мое сердце замирает от увиденного.

Стены окрашиваются в красный цвет. Кровь струйками стекает на пол. Гнилостное зловоние ошеломляет, и я начинаю корчиться, сильные мышечные спазмы воспаляют мои сломанные ребра. Я падаю на пол и держу себя в руках, очищая рот от грязной слюны и пытаясь восстановить подобие контроля. Я опускаю взгляд и осматриваю первое тело. Его грудь разорвана зияющей раной от дробовика. Под тусклым светом лампы я вижу, что это не останки какого-то отвратительного монстра.

Я знаю ее: Джессика. Это человек!

Мои глаза обшаривают комнату, идентифицируя тело за телом. Марк: кишки вываливаются через рваную рану в животе. Том, левая сторона лица которого разорвана в клочья дробовыми пулями. Пол мертв от дробового ранения в сердце. Его залитое кровью тело выделяется как маяк, горло перерезано в форме злобной улыбки.

Все части встают на свои места, когда я смотрю на своего мучителя. Я поймал тебя, Дэн, ты никчемный кусок дерьма.

Я остаюсь там несколько мгновений, принимая созданную мной сцену, боясь подтвердить то, что, как я знаю, ждет меня. Мои бедра начинают сводить судороги, и мне не остается ничего другого, как посмотреть в лицо своим страхам. Меня тошнит, когда я ковыляю вперед на нетвердых ногах. Я продвигаюсь к двери, каждый шаг приближает меня к роковой ошибке. Я делаю глубокий вдох, задерживаю его, кажется, на целую вечность, и выхожу в коридор.

Грей лежит там, ее спокойное лицо неподвижно, мертво. Ни один большой кусок плоти не был оторван голодными монстрами. Из центра ее груди на меня смотрит единственная дробовая рана. Кровь растекается в виде переплетенных ручейков. Это моя вина.

Я падаю на пол рядом с ней, пораженный и шокированный. Я притягиваю ее голову к своей и бессвязно кричу. Мои слезы брызжут на ее красивое лицо, и все, что я хочу знать, это почему. Почему она должна была умереть? Почему вместо нее не мог быть я? Кровавый вопль возвращает меня к реальности, за ним следуют бешеные шаги. Я поднимаю глаза, чтобы увидеть единственного человека, который может усугубить ситуацию.

— Нет, нет, нет, нет, нет! Отойдите от нее! — кричит Зоя, ее ноги скребут по решетчатому полу. Ее дочь. Свет мерцает, и изображение Зои расплывается. Из ее туловища прорастают теневые удлиненные конечности. Я моргаю раз, два, тру глаза, но изображение темнеет и растет на глазах. Эта штука - не Зои. Оно идет за генератором. Оно идет за мной.

Я достаю пистолет Грей, который все еще висит в кобуре на ее поясе. Взяв его в руки, я передергиваю затвор, досылаю патрон и прицеливаюсь в чудовищного зверя, надвигающегося на меня. — Я люблю тебя, Грэй. — шепчу я.

И в этот момент гаснет свет.