Наш диалог мог быть скомпрометирован

Отчуждение

«Мир изменился навсегда,

Убери книги из жизни –

В людях исчезнет на века

И добро, и зло — нет укоризны!

Алый рассвет не разгорится,

Потухнет солнце и тогда:

В Бездне проснётся — застучится,

Оно ждало как никогда…

Комнатный свет красным

Заполнится — начнёте вопить.

Тьмы тишина гамом

Повалит — возжелаете убить.

Что же? Всё отрицаете?

Бросьте праздность — взгляните:

Нет души — засыпаете,

Сна нет — вперёд — бегите!», — плакал мир и мирозданье, рыдал и Истинный и Ложный Бог, но и волны чувств сошли на нет — коль нет книг, то нет и смысла как скорбеть, так и чего-либо желать.

Василий Фёдорович, поморгав пару раз, начал что-то мычать, упал на четвереньки и бросился галопом прочь. Мальчик, валяющийся на мраморном полу, поднялся, усевшись на ноги, поморгал да зевнул, посмотрел на Анастасию и сказал ей:

— Отринул я от себя книги, когда остался совсем один во Тьме, и мне теперь ясно, чего ты пытаешься добиться. Но разве это справедливо, о Нечто? Это честно?

Анастасия наклонилась к нему и тихо-тихо прошептала тому на ухо:

— Где Пётр Эрсте? Где ваш вожак?

— Прошу не нужно, — захныкал мальчишка, глупея на глазах: расширились зрачки, растрепались вдруг волосы, неестественная бледность залилась краской, а взгляд стал заискивающим и сонно-равнодушным, — там, где всё началось, — прошептал он, плача и улыбаясь одновременно, — в лесу, у Бездонного Озера, — пролепетал мальчишка из последних сил, теряя силы на сложную осмысленную речь.

— Привет! — крикнул он у уха существа, задорно вставая и бесцельно рассматривая мраморные колонны.

Анастасия поднялась. Нужно было торопиться, чтобы отыскать Бездонное Озеро, до того, как все жители города не превратятся в человеческих «животных». Направляясь к выходу из девятиэтажного здания, в дверях она столкнулась с парой людей: бывшим и нынешним градоначальником. Они мило беседовали, их диалог, случайно услышанный существом, звучал так:

— Да нет, ты не понял! Они это всё, понял?

— Да, понял, понял, — пролепетал Василий Фёдорович, видимо всецело принявший новую власть и теперь приспособлявшийся под них, — Они круто там всё, да?

— Да-да, круто-круто, понял? Они там всё.

И оба искренне рассмеялись до слёз, бесцельно куда-то идя. Поздоровались с мальчишкой, окончательно обрётшем жизненные силы. И трио вместе, произнося бессмысленный набор ровным счётом ничего не значащих фраз, принялись ждать лифта у одной из стен, игнорируя табличку «не работает», висящую там по меньшей мере года два.

Мир снаружи тоже изменился. Во-первых, золотая надпись «третьего не дано», превратилась в лаконичное «не» — простое и понятное. Во-вторых, на улицах вывалило население: были те, кто ползал на четвереньках, пытаясь проглотить траву, те, кто во всё горло кричал: «Всё! Где? Там!», те, наконец, кто, ревя и улюлюкая, колотил других по известным только ему причинам. В-третьих, обновилась природа: солнце будто бы застыло на месте, ознаменуя эпоху вечной праздности; ветер весело приплясывал, немного пританцовывая и пуская иных в пляс; трава, так и не определившись боится она или преклоняется, встала по стойке ровно, ни на что не реагируя.

— Желаю я научить вас принятию, — говорила Анастасия, вышагивая между безликих и деградирующих, — есть вещи в мире, кои должно принять, которые являются истинами в последней инстанции. Вы не сможете отринуть от себя правила комнаты и Тьмы, ибо так устроено мирозданье. Вы не сможете отказаться от Нечто, ибо тогда следует перестать мыслить вообще. Вы не сможете закрыть окно иллюзий, ибо тогда всегда будете в него смотреть, а это неотличимо от того, чтобы в нём жить. Вы не сможете сбежать от осознания, ибо оно приходит в жизни каждого.

Потому учу я вас принятию. Как долго будете вы отрицать отрицаемое, чтобы, наконец, понять, что перед вами истина. Ваша жизнь, пускай и может быть вечной, ограничена пределом рассуждений. Нельзя мыслить вечно, оттого научитесь принимать. Едва ли самые безумные из всех самых безумных только отрицают!

Но учитесь и принимать свои внутренние противоречия! Не боритесь с разъедающим чувством, а примите. Не игнорируйте, примите. Порадуйтесь принятию, порадуйтесь противоречию!

На всех же прочих, кто борется с собой иль принимает чужие суждения, не осознав их, смотрите с высока. Они не умеют принимать, а потому жизнь их скупа и скучна, взгляните: вся их жизнь состоит из самокопания и самоистязания!

Существо вышло к указателю. На единственной оставшийся в целости табличке было, некоей красной жидкостью, высечено: «Падшие Боги». Не раздумывая ни секунды, Анастасия пошла в том направлении, к густому лесу.

«Кто такие «Падшие Боги», — может спросить непонимающий читатель. На что может получить недоумённый взгляд (ибо вы прекрасно знаете их, а быть может, сами причисляетесь к ним) и ответ: «Падшие Боги» — это люди и нелюди, словом, существа, отбросившие не только выход за пределы, но и Созидание и Творение. Уничтожив в себе Божественность, они пали и боле не могут собрать себя обратно вновь. Осколками былого величия существа всё время пытаются себя оправдать и утешить, но, поверьте, лишь больше себя ломают и разрушают. Не вернуться они к прошлым традициям — теперь ими владеет страх. Не в состоянии «Падшие Боги» ни принять противоречия, ни проотрицать их. Так и живут с топором в голове в надежде, что кто-то или что-то вырвет его, или что он упадёт им под ноги сам собой. Существование их бессмысленно, а жизнь грустна, паутина сковывает их сердца — и вам не удастся её сорвать, ведь они сами ткут и душат ею себя. «Падших Богов» не спасёт случай, никто не в силах будет собрать их воедино. Взгляните: их дверь раскрыта настежь, да только она, иллюзорная, и осталась — повсюду Тьма и отравленный воздух!

Одним, и только одним, они способны помочь Истинным и Ложным Богам — советом. Но вкушайте его с великой осторожностью, ибо речи их полны подавляющего яда. Помните важнейшую вещь: никогда не слушайте и не принимайте слова о «счастье» и «правильности» — ложь эта жгуча и болезненна. Однако только вы, в отличии от них, способны принять её и взметнуться выше, к небесам и краю вселенной.

Густой лес заслонил весь солнечный свет, погрузив Анастасию в холодную тьму. Всё здесь было до того иначе, что казалось, будто бы влияние существа не распространялось на здешние земли. Впрочем, эти места не менялись с тех самых пор, когда туда упал очередной «Падший Бог».

Блуждания по нехоженым тропам увенчались успехом — показалась небольшая полянка. На ней сидели два человека: мужчина и женщина — они глядели друг на друга, не обращая внимание ни на что другое. От того внешность их увядала с каждым днём, а, видя это, их сердца всякий раз вздрагивали и готовились вот-вот остановиться. Влюблённые эти пали отнюдь не потому, что просто встретились, а потому, что вздыхали по душам (жизням!) друг друга. Желали они поменяться телами только лишь из-за того, что считали существование другого лучше своего собственного. Но коль уж Ложный Бог не смог услышать их мольбы, они, бросив старание не столько переплюнуть, сколько прожить за иного, принялись бесцельно смотреть и представлять, представлять и фантазировать. Не желают влюблённые что-либо делать, ибо бояться, что их драгоценность сможет пострадать или исчезнуть. Бессмысленно добиваться от них ответа, ведь, чтобы ответить кому-то им нужно смотреть в глаза, глубину души. Но молчат они между собой — слова давно иссякли, а язык отсох. Ждать перемен от этих влюблённых тоже глупо — умрут они в один миг, а коль это будет не так, то другой непременно убьёт себя, не в силах будет пережить столь сильный душевный удар. «Разве можно существовать не чужой жизнью?», — быть может, думают они, если ещё не разучились этого делать. Не пытайтесь их спасти или помочь — возможно, вы станете их следующей жертвой, а хуже этого — только забвение и сон в удобном кресле комнаты.

Оставив влюблённых, существо стало пробираться сквозь заросли дальше. Вскоре Анастасия заприметила движение — кто-то прятался в кустах. Она подошла, а скорее даже подкралась к незнакомцу, потому как тот, заприметив шевеление позади себя, приложил палец к губам и зашипел. Встав рядом с бледным мужчиной, существо посмотрело туда же, куда и он: на большое поле с людьми.

— Смотрите, смотрите! — с азартом прошипел он, тыча пальцем в группку людей, по всей видимости, о чём-то говоривших, — ай, чёрт! — раздосадовано ударил он себя кулаком, — но почти-почти, заметьте. Вот ещё бы чуть-чуть и… ну, ничего в другой раз…

— Почему вы прячетесь здесь, а не говорите с этими людьми?

— Как можно! — изумился бледный мужчина, — я наблюдатель. Мне положено смотреть, а не участвовать.

— Кем же положено заниматься столь бесполезным действом?

Бледный мужчина не нашёл нужных слов и равнодушно отмахнулся от существа. Едва ли «Падшие Боги» помнят причину своего безрассудного бездействия. Череда бессмысленных одинаковых дней убивает в них всякую память и всякий самоанализ.

Многие, как этот незнакомец, так и проживают остатки своего существования, довольствуясь не одной жизнью, а многими сразу. Не способны они полюбить в себе противоречия, а потому пытаются, хотя и не все, найти свой идеал в других. Одни из них всячески стараются подражать кумиру, иные — наблюдают только потому, что больше в их жизнях ровным счётом ничего не происходит.

В последний раз глянув на бледного мужчину с горящими глазами (но с потухшем сердцем), существо вышло из кустов в поле. Никто не обратил на этот факт внимания: ни бледный мужчина, маскировка которого вдруг оказалась открытой, ни разрозненная толпа.

— «Падшие Боги»! — обратилось существо к людям и нелюдям, — услышьте меня! Требуется мне сейчас ваше знание, чтобы путь-дорогу сыскать! Откликнетесь же на мой призыв!

Лишний раз повторять не пришлось: все и так внимали.

— «Падшие», разочарованные и разочаровавшие! Люди и нелюди! Должна я Петра Эрсте найти, вы, безликие и величавые, помогите мне, прошу! Сказали мне, что он там, где простирается Бездонное Озеро, так скажите мне, не ведающей, где находится то место!

Толпа, довольная прежде всего подхалимством, принялась совещаться. Наконец, один молодой человек, рассматривающий собственный лик в зеркало, крикнул:

— Нет его давно! Бездонное Озеро пересохло! — засмеялся он от собственной шутки, однако никто не вторил ему в ответ, разве только не учитывать его личное зазеркалье.

— Тогда ответьте мне, где лежат руины его былой славы? — не унималась Анастасия.

Толпа зашипела: неприятны им слова напоминания, ведь не для того так долго они бежали от Созидания и Творения, чтобы в секунду очутиться у пьедестала брошенного трона.

— Кто ты, не ведающая? — спросила женщина, ломающая всякие ветки и палки, попадавшиеся ей под ногами, — зачем тебе этот бездельник?

— Лишь за тем, чтобы непременно его спасти!

Вновь зашипела толпа. Не любят они, когда кто-то делает что-то для другого.

— Вот, значит, как заговорила ты! Не станем помогать тебе мы!

— Как же! Изменяете себе? Разве можно человеку совет честной не дать? — не искренне изумилась Анастасия, пристально рассматривая толпу. Те, кто смотрел на неё, потупили головы вниз, вновь начав шептаться.