Черный. В поисках крови

Такая гонка продолжалась несколько минут и, за это время Генрих уверовал в то, что у этого каменного гиганта имеется разум или, хотя бы какие-то эмоции, ведь каждый раз проходя мимо лежавших тел, он распинывал их по сторонам. Отчего трупы «находили» свои ямы-могилы.

Обер-лейтенант Лист, опасаясь, что оберштурмбанфюрер не сможет убежать от голема, вместе с Квоссом открыли огонь. Истукан вдруг замер и, обернувшись на новую агрессию, зашагал в их сторону.

В тот же миг время остановилось и Генриху, будто внезапно кто-то влез в голову.

«Смотри!» – возникли чьи-то слова у него в сознании.

Генриха окунуло в пьянящее забытье. Он тряхнул головой и, отбежав к руинам, посмотрел на стража артефакта…

«Что это?» – спросил он сам у себя.

Голем вдруг потерял четкие очертания, став бесцветным, зато в центре груди у каменного истукана Генрих увидел небольшое свечение. Будто косточка абрикоса оказалась внутри магической твари, и этот маленький предмет светился белым светом.

«Выбей его! В нем сила голема!» – ворвался в сознание приказной тон.

Генрих ощутил покалывание в правой ладони, и тут же на нее посмотрел. Его рука также не имела четких контуров, а ладонь теперь светилась. Сознание вдруг прояснилось. И стало понятно, что надо делать!

Подняв взор в сторону неуязвимого противника, краем понимания Генрих отметил, что обводы шести из восьми могил были раскрашены кровью его подчиненных. Даже свисавшие тела соскользнули в ямы, а голем приближался к стрелявшим в него Листу и Квоссу.

Внезапное ускорение перебросило Генриха до алтаря. Пробегая мимо, он глянул на книгу. Оставалось протянуть руку и взять ее, но он тут же одернул себя, ведь другого шанса остановить голема у него может и не оказаться. Генрих пронесся дальше и в высоком прыжке замахнулся рукой. Ладонь впечалалась в место внутреннего свечения. Грудина магической твари треснула и из нее вырвался маленький синий камень-кристалл, являвшийся сердцем голема.

Лист уже ожидал смерти, меняя магазин автомата, когда замахнувшаяся лапа голема вывернулась в другую сторону, ломаясь. Грудь гиганта взорвалась крошкой и, из нее вылетел маленький осколок кристалла. В следующий миг каменный истукан осыпался мелкими обломками.

Лист и Квосс замерли с разинутыми ртами, даже не успев перезарядиться. Лихтенбахен стоял на одном колене за горой камня, оставшейся после голема.

– Господин оберштурмбанфюрер! – кричал обер-лейтенант Битц, приближаясь к нему.

Куррек бежал следом.

Генрих тяжело выдохнул. Неприятное проникновение в его сознание исчезло, и это радовало. В ту же секунду земля вновь содрогнулась. Бегущие замерли на месте, озираясь. Да сейчас каждый вертел головой в поисках новой опасности.

Медленно оборачиваясь, Генрих округлил глаза. В центре площади от алтаря развернулась спираль трещины и камень начал деформироваться, проседая.

– Книга! – закричал Лихтенбахен.

Битц отреагировал мгновенно, так как находился ближе всех к алтарю. Он рванул к нему и, в два прыжка очутившись рядом, протянул руку, чтобы схватить артефакт.

Земля вздыбилась и, внезапно сформированные каменные жернова провернулись, размазав обер-лейтенанта. Оставшаяся голова Битца стукнулась каской о камень и словно мяч для гольфа, закатилась в пустую могилу, оставив на ее краю кровяной след.

Спиральная трещина начала оседать вглубь острова. Алтарь мгновенно рухнул вниз, оставив круглое отверстие посередине разрушаемой сейчас площади. Пока шло обрушение вокруг сохранившегося центра с ямами-могилами и дырой в середине, оставшиеся в живых, оберштурмбанфюрер Лихтенбахен, обер-лейтенант Лист, штабсфельдфебель Блаше, штабсфельдфебель Куррек и рядовой Ерхард Квосс, отбежали за развалины и со стороны наблюдали за случившейся катастрофой. Хотя увидеть, что либо сейчас, не представляло возможным, так как поднялось облако пыли.

Грохот обвала прекратился и, со стороны входа в пещеру потянуло сквозняком. Почему его не было раньше, никто не знал, но пыль быстро развеяло и, Лихтенбахен нетерпеливо подошел к краю бывшей площади.

– Господин оберштурмбанфюрер! – обратился к старшему обер-лейтенант Лист.

– Да, – ответил Лихтенбахен, не поворачиваясь.

Он взирал на уродливый двадцатиметровый по ширине кольцеобразный провал, который остался от площади. В центре него словно остров-столб сохранилось кладбище.

– Посмотрите вправо, там есть возможность спуститься! – продолжил Лист.

– Точно! Спуск идет по спирали, смотрите! – обрадовался молодой Квосс.

Спуск получился долгим, но это действительно оказался спиральный спуск. Пусть неровная поверхность была усеяна камнями, но они все же добрались до дна провала. И тут они вновь удивились. Нижняя, примерно тридцатиметровая в диаметре, часть столбовидного островка площади имела почти гладкую поверхность, а оббежавший по кругу Куррек, нашел и вход.

– Господин оберштурмбанфюрер! Здесь есть дверь! – радостно заголосил он.

И действительно. В нише имелась дверь. Она оказалась деревянная, но очень крепкая, так как Куррек вначале ткнул ее ножом. Возможно, это была какая-то разновидность каменного дерева.

Не дожидаясь, штабсфельдфебель толкнул ее и отскочил, когда та открылась. Ничего не произошло. Поднял увесистый камень, бросил внутрь. И вновь никакого движения. В это время Блаше достал ручной фонарик и зажег свет. Луч осветил короткий коридор и помещение, в центре которого стоял алтарь с книгой.

– Она цела! – обрадовался Куррек и осторожно вошел в коридор.

Пройдя пять метров, опасливо выглянул вначале в одну сторону, затем в другую.

– Справа есть ниша. Неглубокая, но вроде там еще спуск вниз, – пояснил он, что видит и, вошел в комнату.

Круглое помещение оказалось выложенное длинными, но узкими блоками. Трехметровый потолок имел отверстие, через которое сюда и провалился алтарь с книгой. Больше в цилиндрическом помещении ничего не оказалось. Куррек медленно двинулся к правой нише, чтобы проверить, что там внизу.

Генрих посмотрел на так желанный артефакт и глянул в сторону штабсфельдфебеля. Тот, аккуратно ступая, с носка на пятку подходил к нише, вынимая свой фонарик. Еле слышимый шелест осыпал из стен пыльный след. Дуновение ветерка скользнуло по лицу Лихтенбахена, а глаз почти смог уловить, как несколько серповидных лезвий крест-накрест пролетело с одной стороны помещение к другой, перечеркивая его. Брызги крови окропили стены и окрасили щели между блоками, куда и спрятались пролетевшие лезвия. Части тел штабсфельдфебеля Куррека мясной нарезкой осыпались у края ниши и по небольшому склону соскользнули вниз, оставив кровавый след на полу.

Смотревшие на все это лишь открыли рты.

Немая пауза длилась очень долго. Все это время рядовой Квосс блевал за дверью. Почему с ним это не происходило наверху? Наверное, потому, что опасность скорой гибели не давала расслабиться организму, а теперь, после долгого спуска в провал, организм сдался.

Генрих сидел в коридорчике у выхода в цилиндрическое помещение и, глядя на невысокий алтарь-постамент, думал. Они много раз кидали камни в разных направлениях, но на них лезвия не реагировали. Как преодолеть эти десять метров до книги? Генрих поднялся и посмотрел на окровавленную нишу. Внутри она выглядела узким вытянутым помещением, расходившимся в стороны. Что скрывали углы прохода? Куда он тянется в обе стороны?

Генрих прищурился и поднял фонарь еще раз. Ширина… Он посмотрел, как расположена книга на алтаре. Ее нижний край был параллелен внутренней стене ниши. В памяти всплыла схема расположения могил наверху.

– Это восьмая могила! Та яма, что бездонная! – осенило его.

И не успели подчиненные среагировать, как Генрих стремительно вошел в помещение и, взяв книгу, тут же вернулся назад.

– Уходим! – сорвавшимся от волнения голосом приказал он и Блаше выскочил наружу.

Лист следом. Подхватив измученного изливанием Квосса, Они начали быстрый подъем вверх по спирали, едва успевая за Лихтенбахеном.

Когда провал остался позади и, четверо уцелевших искателей приключений повалились без сил у надувных лодок на берегу, Лист, забыв про обращение, просто спросил:

– Как у вас получилось?

Генрих держал книгу в руках и боялся ее открыть. Он чувствовал, что в ней течет какая-то сила.

– Господин оберштурмбанфюрер? – позвал обер-лейтенант Лист.

– Что? – вернулся из своих мыслей Лихтенбахен.

– Как у вас получилось? – повторил вопрос Лист.

Генрих не стал объяснять свою догадку.

Тогда, сидя у выхода в комнату с лезвиями, у него пришла мысль, что раз это кладбище, то оно должно быть заполнено. И оставалась лишь одна пустующая могила, которая уходила сюда вглубь. В нее и угодил Куррек, тем самым открыв ему доступ к книге.

– Не знаю, Оскар, – вздохнув, ответил Листу Генрих, и устало добавил: – Давайте выбираться отсюда.

Подчиненные тут же вскочили и начали перекладывать провизию и боезапас.

– Господин оберштурмбанфюрер, предлагаю идти на двух лодках, на всякий случай, – сказал штабсфельдфебель Блаше, объясняя свои действия.

– Хорошо, Карл, – кивнул Генрих.

Одной лодкой правил Блаше, второй Квосс. Моторы натужно работали, идя против течения. Лодки шли правым берегом, почти цепляя дно винтами. Пассажиры помогали веслами. Выход из пещеры приближался.

– Карл, причаливай! – крикнул Генрих.

Штабсфельдфебель обернулся, не понимая почему, но команду выполнил. Обе лодки заползли носами на каменистый берег.

– Разрешите узнать причину? – насмелился Блаше.

Генрих и сам не понимал волнения, но решил перестраховаться.

– Подойдем к выходу и посмотрим, – расплывчато ответил Лихтенбахен.

Выбравшись на берег, вчетвером осторожно подошли к краю и, у всех перехватило дыхание. Даже у Генриха, хотя он обожал высоту, будучи летчиком.

Воспоминание того, как они подплывали к краю провала в земле, куда срывался речной поток, моментально освежилось. Сейчас же они стояли на не имевшем дна обрыве, глядя в бледно-серую бесконечность неба того мира, которой был за этим переломом горизонта. Ведь сейчас земля под ногами находилась перпендикулярно той поверхности, откуда они обрушивались в эту пещеру. Но, по сути, они плавно изменили горизонт, будто сам мир поменялся местами на девяносто градусов. В голове это не укладывалось.

Квосс лег на живот и выглянул за край обрыва. Он увидел, как из клубящейся ниже пелены тумана вытекает речной поток и, нарушая все законы физики, поднимаясь вверх по бесконечному обрыву, плавно затекает в эту пещеру. А так как после тумана, перед земным провалом леса они не видели, то и, глядя в бездну взору Квосса открывалась лишь каменная стена обрыва. Квосс насмелился и опустил руку вниз, потрогав каменистый берег за гранью этого перелома реальности.

Смотреть в бесконечность было страшновато, но если вспомнить, то они легко поменяли горизонт, вплывая сюда. Это и воодушевило штабсфельдфебеля Карла Блаше.

– Господин оберштурмбанфюрер, разрешите я тогда первым пройду этот перелом! – с огнем в глазах попросил Блаше.