Пленники

2

Они спали под открытым небом, плотно прижавшись друг к другу.

Иван на этот раз лег посредине, Оник и Гарник по бокам. Но никто не мог долго сомкнуть глаз.

Небо было ясное, звездное, воздух прохладен.

За ночь Великанов несколько раз бегал в кювет.

— Что с тобой? — спросил проснувшийся Оник.

Великанов недовольно буркнул:

— От твоих трав рези в животе…

— Ну, нет, — даже обиделся Оник, — от них живот не будет болеть. Признайся, — спросил он, помолчав, — мяса попробовал?

Великанов ответил не сразу.

— Немножко, — виновато признался он.

Оник встревожился:

— Хорошо бы тебе «в ригу съездить», Иван!

— Со мной и с пьяным этого никогда не бывало.

— Пойдем, научу…

Они ушли в кювет и когда вернулись, при тусклом свете луны на щеках Великанова сверкали от напряжения слезинки.

— Ну как, Ваня? — усмехнулся Гарник.

— Как будто полегче. Всю душу вывернуло…

— Ложись, усни! — заботливо подвинулся Гарник. Ему вдруг захотелось сделать что-то хорошее этому русскому парню, который так заботился о нем в пути.

— Положи голову на мою руку, — предложил он, — так будет удобнее.

И, не дожидаясь ответа, он сам сунул руку под голову Великанова.

— Ничего, ничего, спи!

Долго они не могли уснуть.

Со всех сторон доносились стоны и проклятья. Пленные, съежившись от холода, группами лежали на земле: некоторые словно призраки всю ночь бродили по лагерю.

Часовые изредка постреливали — должно быть, от скуки.

Друзья уже начали засыпать. Их разбудил какой-то человек. Вытянув вперед руки, он шел прямо на лежащих.

— Дай-ка новую рубаху, мать! — громко проговорил он. И наступил на руку Оника.

— Ты что, ослеп, приятель?.. Не видишь, люди лежат?

Человек упал. Не поднимаясь, он стонал и бормотал что-то несвязное.

— Он в бреду, ребята, — сказал Оник.

— Послушай, братец, что с тобой? Кто ты? — потряс он упавшего за плечо.

Пленный молчал.

Он взял его руку и проверил пульс:

— О, да он весь горит! Температура наверное под сорок. Вероятно, у него тиф. Мне говорили, что тут есть тифозники… Надо его положить в сторонку, — он может и нас заразить.

Оттащив больного на несколько шагов, Оник постоял около него и, возвратившись, сказал:

— Долго не протянет, бедняга! Помочь тут нечем. Тифознику нужен специальный уход, лекарства, усиленное питание…

— Пи-та-ни-е? — переспросил Великанов. — Какое?

— Кажется, молоко надо. Еще слышал, лимоны дают…

— Лимоны — их в ваших краях много, говорят?..

Незаметно для себя голодные друзья снова перешли на разговор об еде, о тех лакомых вещах, которыми так богата далекая родина.

— Я вот до сих пор не видел, как растет виноград, — вздохнул Великанов.

— А орехи, сливы, гранаты или инжир видел когда-нибудь?

Великанов не только не видел: он даже понятия не имел, что такое инжир.

— Инжир ни на что другое на похож, — вдохновенно начал объяснять Оник. — Описать его невозможно. Он очень нежен и ароматен, даже жевать не надо, сам тает во рту. Вот и тута вроде него.

— Что за тута?

— Да ты, Иван, о самых вкусных вещах на земле ничего не знаешь! Интересно, что же растет на вашем севере?

Великанов начал вспоминать ягоды, растущие в Мурманской области. Перечислил бруснику, морошку, клюкву… Но этого оказалось до обидного мало и, чтобы как-то поддержать славу родного края, Иван тут же перевел речь на рыбу: треска, семга, палтус… Все эти названия звучали для Оника и Гарника так же, как для Великанова названия южных фруктов.

— …Придем, бывало, с отцом домой, — вспоминал он, полузакрыв глаза, — мать уже истопила печку, испекла рыбник с семгой. А топленое молоко, братцы, вот чудо! Один запах чего стоит! Сверху — красная корочка, как у хорошо пропеченного хлеба. А тут трещечка в яичнице шипит — эх!.. Отец достает пол-литровку: «После трудов праведных, — говорит матери, — пропустить стаканчик не грех»…

— М-м-м! — даже зажмурился Оник. — Это и сейчас не повредило бы. Так сказать, для дезинфекции желудка. Как у тебя — прошли боли-то?

— Кажись, прошли, — ответил Великанов, отрешаясь от соблазнительных воспоминаний.

Разговор на этом оборвался.

— Надо посмотреть, что с этим парнем.

Оник посидел на корточках над больным, послушал.

— Спит, — вернулся он. — В его положении это самое лучшее. Да и в нашем тоже. Давайте-ка спать — вон, уже рассветает…

Но напрасно пытались они уснуть. Тяжелые и мрачные думы пришли на смену воспоминаниям, отгоняя сон от глаз.