Лисий путь

- Пахнете вы оба, конечно, так себе.- Продолжила свою тираду учитель.- Но зато, я смотрю, вы неплохо поработали.

Мы недоуменно переглянулись. На наш взгляд, мы поработали не неплохо, а великолепно. За ночь мы полностью закончили подпорки, и возвели два домика сверху. Остались еще три домика и внутренняя, так сказать, отделка.

- Знаете, что…- произнесла Цинь, в задумчивости ковыряя пальцем один из деревянных домиков,- идите-ка, помойтесь. Я здесь все покараулю.

Мы, не веря своим ушам, переглянулись и побежали наперегонки.

- Как ты думаешь, в чем подвох?- Неуверенно спросил меня рыцарь, перед тем, как мы разошлись по разным комнаткам?

- Может быть, ни в чем?- Близость теплой и чистой воды затмевала мой разум, и я не могла думать ни о чем другом.

- Ну, может ты и права.- Все еще сомневаясь, ответил Роланд, перед тем как захлопнуть за собой дверь.

На сей раз, мы справились гораздо быстрее. Рыцарь оказался способным к обучению, и на сей раз управился со стиркой гораздо раньше меня.

- Что-то сердце мое не спокойно.- Произнес он, стоило мне показаться в общей комнате.

- Почему?- Удивилась я, расправляя рубашку. Мокрая одежда неприятно прилипала к телу, но я старалась не обращать на это внимания.

- Мне кажется, у нас там все растащили, пока мы тут ванны принимали. – Рыцарь тоже расправил штаны, которые уже треснули на коленке.

- Ты просто не любишь мыться.- Усмехнулась я.- Я слышала, что варвары боятся воды, то ли у них болезнь такая странная, то ли они просто любят ходить грязными.

- Глупости!- Возмутился рыцарь.- Я люблю мыться, особенно если симпатичные служанки мне трут спинку. Я просто думаю, что учитель Цинь что-то задумала. Поэтому-то она нас и выгнала.

- Думаешь?- Он говорил так уверенно, что я тоже засомневалась.- Так что же мы сидим, идем быстрее.

Реальность превзошла все наши самые худшие ожидания. Все, что мы с таким трудом построили, было полностью разобрано. Учитель Цинь ласково нам улыбнулась, догрызая сухую лепешку.

- Помылись, мои золотые?- Старушка ловко спрыгнула с кучи досок, как попало сваленных рядом с расщелиной.

Мы, молча, кивнули.

- А я тут подумала…- продолжила учитель, как ни в чем, ни бывало, словно не замечая наших вытянутых лиц,- подумала, подумала, и решила… а ведь опоры-то мы и не поменяли!- Она многозначительно подняла длинный узловатый палец вверх и помахала им в воздухе.

- Аааа…- синхронно протянули мы.

- Вот я вам и помогла немного, все разобрала.- Ласково улыбнулась Цинь.- Теперь вы можете выгрести содержимое ям. Сваливайте во-о-он туда.- Палец указал нам направление. Мы послушно проследили за пальцем.- Все понятно?

- Ага.- Мы опять кивнули.

- Вот.- Удовлетворенно кивнула учитель.- Как все выгребете, поменяете опоры, а потом построите верх. Да покрасивше. С выдумкой.

Мы опять закивали. С выдумкой, так с выдумкой, нам терять нечего.

- У меня только один вопрос.- Произнес Роланд, когда старушка спрыгнула с горы досок и легкой походкой, тяжело совместимой с ее почтенным возрастом, удалилась.- А зачем мы мылись?

- Наверное, чтобы не забыть, как это делается?- Грустно предположила я, зачерпывая ведром первую партию.

Обед сегодня у нас был. Просто Роланд куда-то сбегал и принес четыре лепешки и пару ломтиков вяленого мяса. К запаху, сопровождающему нашу работу, мы уже настолько притерпелись, что полноценному обеду он совсем не мешал. Я даже не стала спрашивать, где он взял еду, справедливо решив, что лишние знания порой приносят вреда больше чем пользы.

К вечеру мы закончили чистку. Теперь ямы просто блестели.

- Неплохо, неплохо!- Одобрительно произнесла учитель, от неожиданности мы оба вздрогнули.- Осталось совсем чуть-чуть.- Она покивала головой, развязывая принесенный узелок. Оттуда раздался умопомрачительный запах свежей выпечки.- Кушайте, мои милые, кушайте. Не дай бог исхудаете.- Старушка сама поделила содержимое узелка между нами, внимательно следя, чтобы мы съели все до последней крошки. Что, впрочем, оказалось совсем не трудно, поскольку мы здорово проголодались.

Учитель Цинь ласково с нами попрощалась, вслух выразив надежду, что вскоре она уже увидит нашу работу законченной.

А спустя пару часов нам с рыцарем стало плохо. Утро мы встретили бледными до зелени, но стойко заканчивая стойки.

- Молодцы! Молодцы!- Удивленно воскликнула Цинь, обнаружив утром, что мы вполне себе работаем. – Даже не ожидала такого трудолюбия. Пирожок хотите?

Роланд позеленел еще сильнее, но отчаянно замотал головой. Я тоже нашла в себе силы отказаться в самых вежливых выражениях.

Мы смогли явить чудеса стойкости, только благодаря тому, что у меня нашлись в сумке травы, а рыцарь, между приступами смог развести огонь и помочь мне их заварить.

Учитель Цинь все время крутилась поблизости, так что нам пришлось усилить бдительность и не только не брать ничего из ее рук, но даже отлучаться и спать по очереди.

Спустя три дня мы смогли сдать полностью готовую работу. За это время мы осунулись, обзавелись темными кругами под глазами, а Роланд уронил на ногу молоток и теперь заметно хромал.

- А вы- молодцы!- Произнесла учитель Цинь, но мы лишь мрачно на нее посмотрели.- Эх, вы мои бедолажки. Намучились со старушкой. Ну, ничего.- Она неожиданно подмигнула.- Дальше будет еще хуже…- она сделала драматическую паузу,- потому что я беру вас своими личными учениками.

Мы застонали.

А вечером нас, помывшихся, перевели во второй двор академии, где выдали другую одежду и побрили головы.