Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 4

Лорана задумчиво переводила взор с Анастасии на спину уходящего вдаль Дмитрия и обратно. Она прекрасно понимала чувства оборотня. Обида, горечь, разочарование. В ней самой бурлил похожий коктейль эмоций. Она понимала, что Дмитрий далеко не герой и рисковать собой не станет, но не думала, что у парня настолько сильно развито безразличье к окружающим. Причем не только к обычным разумным, но и к тем, с кем он путешествовал уже продолжительное время.

— Надеялась, что он из-за нас передумает? — обратилась Лорана к спутнице, которая все так же стояла на месте, сжимая от гнева кулачки и пристально, не отрываясь, смотрела в спину уходящего Дмитрия.

— Да, — с обидой в голосе произнесла Анастасия. — Я думала, что он не такой как все. Думала, что я ему не безразлична, хотя бы как друг. Но ошиблась, — из глаз девушки побежали струйки слез. — Как он может так поступать? Ведь он единственный, кто сможет остановить некроманта. Неужели ему не жалко тех, кого этот мерзавец убьет?

— Не думаю, что ему вообще есть дело до кого-либо кроме себя самого, — печально усмехнулась Лорана, подходя к Анастасии и обнимая ее за плечи. — Но в одном он прав. Тебе здесь делать нечего.

— И ты туда же? — отстранившись от эльфийки, укоризненно посмотрела на нее Анастасия. — Тоже хочешь меня отослать?

— Нет, — грустно покачала головой Лорана, с нежностью глядя на Настю. — Я просто не хочу, чтобы ты погибла. Но раз ты твердо решила остаться, то я ничего против не имею. Но хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала.

— Что? — удивилась Анастасия.

— Не отходи от меня далеко. Хорошо? — с явной обеспокоенностью в глазах попросила Лорана. — Особенно во время боя.

— И все? — еще больше удивилась Анастасия. — Хорошо. Буду держаться рядом.

— Вот и отлично, — улыбнулась с облегчением Лорана. — И все же. Ты же понимаешь, что против умертвей ты вряд ли чем сможешь помочь. Так почему остаешься?

— Я все еще надеюсь, что он вернется, — крепко сжав кулачки, заявила Анастасия. — Одумается и вернется.

— Вряд ли, — с сомнением покачала головой эльфийка. — Дмитрий не тот человек, кто меняет свои решения.

— Может ты и права, — грустно вздохнула Анастасия. — Но без него у нас скорее всего действительно нет шансов победить. А если я останусь, то хоть мизерный шанс, но есть. Вдруг я права, и он все-таки вернется? Ты же знаешь, если я уйду сейчас, то он точно не захочет возвращаться.

— Не буду спорить, — улыбнувшись и потрепав Настю по макушке, произнесла Лорана. — Без него у нас действительно шансов на победу мало. Что ж. Буду верить вместе с тобой. Ну что, пошли?

— Ага, — твердо кивнула головой Анастасия и повернулась в сторону собиравшихся вместе авантюристов и магов.

Девушки подошли к общей группе, как раз когда на импровизированный помост взобрался Эдмунд. Парень решительным взором осмотрел всех сверху и, заметив девчонок, слегка улыбнулся и приветственно им кивнул. После этого поднял вверх руку и призвал всех к тишине.

— Так уж вышло, что здесь и сейчас я самый старший из управления нашей гильдии, — повысив голос, начал он уверенным тоном. — Потому именно мне придется взять на себя общее командование. Есть ли те, кто против такого решения? — он еще раз прошелся взором по всем собравшимся, особенно медленно его взгляд скользил по лицам авантюристов S ранга и, не заметив возражений, продолжил. — Раз возражений нет, то так и будет. Ну а теперь сразу к делу. Нам нужно каким-то чудом задержать армию некроманта, что сейчас собирается за тем холмом.

Эдмунд кивнул в сторону холма, на котором еще недавно стояли шатры королей и аристократов. Сейчас там красовались лишь несколько внушительных кратеров и разбросанные обломки от шатров. Еще в самом начале, после своего появления, некромант сразу же ударил в сторону шатров массированной и очень мощной магией. Лишь чудом у авантюристов и магов хватило сил отразить первый удар, а после всех эвакуировать. Причем очень вовремя. Ибо второй удар, который они уже вряд ли отразили бы, превратил вершину холма в сплошные кратеры и руины.

— Противник серьезный и опасный, — между тем продолжил Эдмунд. — Пока еще он добивает остатки армий Лэкруза и Шакшира, но вряд ли на это у него уйдет много времени. Значит, нам стоит поторопиться и решить, как именно мы собираемся его остановить. Лично я вижу всего две возможности. Первая, это занять холм и держать оборону. В этом случае мы сможем задержать его на максимальный срок, но вряд ли сами выживем.

— Не вряд ли, а сто процентов сдохнем, — добавил один из стоящих рядом с Эдмундом авантюристов S ранга. — Оборона на холме — это путь в один конец.

— Скорее всего, ты прав. — спокойно согласился Эдмунд. — Но есть и второй вариант. Установить ловушки на дороге и, отступая в сторону города, максимально задерживать продвижение армии врага.

— Не выйдет, — возразил стоявший чуть в стороне еще один авантюрист S ранга. Причем не простой, а один из лучших разведчиков в своем классе. — Я тебе уже говорил. Там полный набор. Несколько тысяч мертвой конницы, лучники, личи и огромная масса пехоты. Точно не скажу, сколько, но около десяти тысяч этот некромант уже поднял. Может и больше.

— Другими словами, у нас только один вариант? — хмыкнул все тот же здоровяк S ранга, стоявший возле Эдмунда. — Однако, забавная ситуация.

— Не понимаю, — вмешался один из самых почтенных магов королевства Шакшир. — Что меняет состав его армии? Разве это помешает нам установить ловушки?

— Установить не помешает, но только один раз, — хмыкнул здоровяк. — Потом он просто пошлет вперед конницу и нам крышка. Мы даже не успеем дать нормальный бой. Нас просто перебьют, окружив в лесу и все. Ну или заставят разбежаться в разные стороны. Возможно, часть сможет сбежать, но в любом случае мы не выполним главную задачу.

— Верно, — оборвал их разговор Эдмунд. — Наша задача — задержать противника как можно дольше. Если мы не справимся, то ближайшие города не успеют эвакуироваться, а значит, некромант перебьет абсолютно всех. Не мне вам говорить, что случится, если у него выйдет это сделать. Боюсь, в этом случае остановить его не сможет даже отряд из архимагов и высших авантюристов. Придется собирать армию со всего материка. А значит, все ближайшие королевства перестанут существовать. За то время, пока соберут армию, он успеет уничтожить все в округе.

— Другими словами, или мы его задержим, пожертвовав собой, или сотни тысяч людей будут убиты, — решительно добавил от себя здоровяк. — И скорее всего, ваши дома и близкие погибнут тоже. Армия некроманта — это не обычная армия. Она не знает усталости, и ей нужно лишь одно. Смерть. Чем больше умрет народа, тем сильнее станет некромант и его войско!

— Да. Все верно, — согласно кивнул Эдмунд. — Но я понимаю, что не все здесь присутствующие готовы пожертвовать собой ради других. Если кто-то боится и хочет сбежать, то сейчас самое время.

Народ заволновался и стал активно переговариваться между собой. С одной стороны, все понимали, что сейчас важен каждый из них, но с другой стороны, погибать они не хотели. Не все. Некоторые уже определились и потому решительно прошли вперед, и встали за спиной Эдмунда, показывая, что они готовы к последнему бою. Таких оказалась половина.

— Анастасия! — позвал Эдмунд проходившую мимо девушку. — Подойди, пожалуйста.

Толпа моментально замолкла, с удивлением глядя на хрупкого оборотня-девушку. Она не то что не производила впечатления сильного воина, она вообще на авантюриста не походила. С виду обычный подросток, не более того. Сама же Анастасия недоуменно посмотрела на Эдмунда, подойдя к нему ближе.

— Вы вместе с Лораной решили остаться и дать бой некроманту? — добродушно улыбнулся он ей.

— Да, — решительно кивнула Анастасия.

— Неужели не боишься погибнуть здесь? — краем взгляда посматривая в сторону еще не определившихся, вкрадчиво спросил Эдмунд.

— Нет, — твердо заявила Анастасия. — Кто, если не мы?

— Отличный настрой, — довольно улыбнулся Эдмунд.

— Ой! — обескураженно вскрикнула Анастасия, когда здоровяк, не особо напрягаясь, аккуратно поднял ее в воздух и усадил на свое плечо.

Авантюрист и до этого казался огромным, но после того, как на его плече уместилась миниатюрная девушка, разница стала не просто бросаться в глаза, она выпятилась, словно бельмо на глазу.

— Вот! — громко забасил здоровяк. — Смотрите, трусы. Даже эта маленькая авантюристка не боится отдать свою жизнь за правое дело. А вы⁈ Кем вы станете, если сейчас уйдете? Вы что, трусливее этой малышки⁈

До этого сомневающиеся, авантюристы и маги переглянулись между собой и как можно быстрее захотели оказаться за спиной Эдмунда, стремясь туда же, куда и остальные. Никто не хотел оказаться тем самым позорником, который сбежит с поля боя. Особенно на глазах у хрупкой девушки, которая оказалась смелее многих из них.

— Вот это я понимаю. Вот это правильный настрой, — захохотал басом здоровяк, опуская Анастасию на землю. Но его смех резко оборвался, когда его глаза встретились с двумя узкими щелями амбразур взора Лораны.

— Еще раз дотронешься до Насти, и я тебе грабли поотрубаю, — прошипела эльфийка, словно гадюка перед прыжком. — Понял, толстяк?

— Эммм… Извини, — в защитном жесте поднял руки ладонями вперед здоровяк.

— Лорана. Все в порядке, — моментально вмешалась Анастасия, встав между эльфийкой и здоровяком. — Ничего такого он не сделал!

При этом она расставила руки в стороны, словно защищая собой авантюриста перед гневом подруги. Со стороны это смотрелось настолько странно и уморительно, что волей-неволей у окружающих выползли улыбки.

— Смотри мне, — с угрозой бросила здоровяку Лорана, взяла за руку Анастасию и увела ее в сторону.

— Эмм… мдаа… — протянул задумчиво здоровяк, обескураженно почесав затылок под аккомпанемент общего хохота и смешков.

— Ладно-ладно! Тихо все! — через минуту выкрикнул Эдмунд, развернувшись к собравшимся в попытке успокоить. — У нас времени мало! А ну-ка, прекратили базар!

Вот только, несмотря на его громкий возглас, галдеж не прекращался. Народ обсуждал между собой все подряд, от собственной неожиданной смелости до забавной ситуации с Анастасией.

— ЗАТКНУЛИСЬ! — рявкнул со всей дури здоровяк. Да так мощно, что у тех, кто находился поблизости, аж уши заложило. Зато после его рыка воцарила тишина.

— М-да. Ну так тоже можно, — раздраженно прочищая пальцем оглохшее правое ухо, произнес Эдмунд. — Народ. Времени мало. Так что слушайте меня внимательно.

Дальше посыпались приказы от Эдмунда. О том, кто и чем будет заниматься во время предстоящего сражения. Кроме того, он пояснил, какие именно слабые места у умертвей. Все-таки не все собравшиеся были авантюристами, а потому редко сталкивались с подобными созданиями. Впрочем, и сами авантюристы не особо часто сражались против зомби. Ведь те обычно появлялись либо благодаря очередному свихнувшемуся начинающему некроманту, либо от различных тайных ритуалов по сбору энергии смерти, либо из-за старинных артефактов, способных поднимать умерших в бою, делая из них умертвей.