Псих. Дракониха и семь гномов

Глава 5

— Почему они не атакуют? — недоуменно спросила Анастасия, глядя на ровные ряды нежити у подножья холма.

— Потому что их командир оказался умнее, чем предположил Эдмунд, — мрачно пояснила Лорана, смотревшая туда же.

Впрочем, не только они удивлялись происходящему. Остальные тоже растерянно переглядывались. Никто и подумать не мог, что армия нежити решит вот так подло поступить с их решимостью. Все ожидали безумного штурма, а получили наглую блокаду.

Но больше всего авантюристов беспокоил совершенно другой факт. Ведь только малая часть армии некроманта окружила холм. Основные силы спокойно обходили их стороной, направляясь к беззащитному городу. Нужно было что-то срочно делать, но что? Блокадный отряд нежити стройными рядами застыл у подножия холма и нападать явно не собирался.

— И что теперь? — поинтересовалась Анастасия.

— Не знаю, — пожала плечами Лорана. — Это не нам решать, а Эдмунду.

— Может они чего-то ждут, а после нападут? — с явным сомнением в голосе произнесла Анастасия.

— Вряд ли, — хмыкнула эльфийка. — Скорее всего, некромант решил, что смысла нас штурмовать нет. Зачем? Сделать отсюда мы ничего не можем, а значит, нет смысла нас трогать.

— А если самим напасть?

— Это не так просто, как кажется, — тяжело вздохнула Лорана. — Во-первых, нас мало. Здесь, наверху, где наши маги могут держать постоянную защиту от магических атак и стрел, мы можем сражаться хоть несколько суток. Так как стационарная защита куда менее затратна, чем подвижная. А вот если спустимся, то это преимущество будет потеряно. Во-вторых, стоит нам только начать атаку в какую-либо сторону, как тут же на нас обрушится ливень стрел и заклинаний. В движении защита долго не продержится. Ну и в-третьих, здесь нас не сможет атаковать конница. В то время как внизу, если у нас каким-то чудом выйдет перебить нежить, то на нас обрушится конный строй. А это, я тебе скажу, та еще проблема. Вряд ли мы сможем пережить даже одну конную атаку. Хотя не думаю, что до этого дойдет, — задумчиво покачала головой Лорана. — Нас просто окружат и задавят числом.

— То есть так и будет стоять здесь наверху?

— Это тоже плохая идея, — грустно улыбнулась Лорана краешком губ. — У нас не так много провизии и воды, чтобы сутками сидеть на одном месте. Кроме того, в отличие от нас, нежить не устает и ей не нужно спать. Нам же придется рано или поздно делить отряд на тех, кто спит, и тех, кто сторожит. Но я не думаю, что нам дадут отдохнуть. Скорее всего, как только увидят, что часть наших отошла в центр строя, так сразу же изобразят атаку. Не отреагируем, так они действительно полезут вперед, а если отреагируем, то отойдут назад. Я бы так и сделала. Подождала бы пару дней и только потом атаковала.

— Так может так и сделаем? — оживленно произнесла Анастасия. — Изобразим отвод части отряда, они полезут в атаку, а мы бац! и как дадим им!

— Было бы неплохо, — снисходительно улыбнулась Лорана. — Но увы. Они тоже не дураки. Изображать атаку они будут ночью, а не сейчас. А возможно, и вовсе под утро, когда самый сложный час для дозора. В три или четыре утра — идеальное время. Но это лишь мои догадки. Никто не мешает некроманту и вовсе отказаться от атаки на нас. Время у него есть. Можно подождать, пока мы не ослабеем от голода или же не решимся на самоубийственную атаку. Ведь как только закончится еда и вода, другого выхода у нас не останется.

— Значит нужно подождать пару дней, пока основная армия не удалится от нас, а после неожиданно напасть, — воинственно сжимая кулачки, с горящими глазами заявила Анастасия.

— Идея хорошая и правильная, — согласно кивнула Лорана. — Вот только в ней есть один серьезный изъян.

— Какой? — удивилась Анастасия.

— Ты не забыла, зачем вообще мы здесь собрались? — многозначительно посмотрела на нее эльфийка.

— Зачем? — наморщила лобик Настя, но тут же взор ее потух, и она грустно вздохнула. — Мы должны задержать их и спасти жителей города, а не ждать, пока их всех убьют.

— Вот именно, — потрепав макушку Анастасии, улыбнулась эльфийка.

— Но что тогда делать? — недоуменно уставилась она на Лорану.

— Как и сказала ранее. Я не знаю. Это решать не нам.

— А может именно вам, — неожиданно вмешался в их разговор подошедший сзади Эдмунд.

— Нам? — удивилась Анастасия.

— Что ты хочешь этим сказать? — нахмурилась одновременно с ней Лорана.

— Ну если быть точным, то мне нужен твой совет, Лорана, — резко став серьезным, произнес Эдмунд, пристально глядя эльфийке в глаза.

— Уверен, что именно мой совет тебе нужен? — с легким недоумением наклонила голову набок она.

— Очень надеюсь на это, — утвердительно кивнул Эдмунд.

— И? — вопросительно изогнув брови, произнесла эльфийка.

— Мы тут посовещались с ребятами и пришли к однозначному выводу, — кивнув в сторону стоявших чуть в стороне авантюристов S ранга, начал Эдмунд. — В истории Нугара существовал лишь один некромант, обладавший похожей силой. Это император восточных земель Алан де Бриз Гудэни. Тебе ведь он знаком?

— Алан де Бриз Гудэни? — ошарашенно повторила Лорана, и словно очнувшись, растерянно продолжила. — Да. Я слышала о нем. Но если ты имел в виду экспедиционный корпус эльфов, что выступил тогда против его империи, то да. Я была в его составе. Но ты уверен, что это именно он?

— Других вариантов у нас нет, — развел руками Эдмунд. — Но я рад, что ты там была. Значит, знаешь его слабые стороны.

— Увы, но нет, — мрачно покачала головой эльфийка.

— Но… — начал было изумленно Эдмунд, но был остановлен жестом руки эльфийки.

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Да. Мы разгромили армию империи, но в ней не было Гудэни, — печально покачала головой Лорана. — К тому моменту, когда наш корпус прибыл на Нугар, он уже покинул свой пост императора и пропал в неизвестном направлении. Мы же сражались с теми, кто после него остался править империей. Увы, но нам так и не удалось найти самого некроманта.

— Но как же так? — растерялся от подобного поворота Эдмунд. — В истории же четко сказано, что именно эльфы…

— Остановись, — усмехнулась в ответ эльфийка. — Ваши историки любят привирать. Да и честно говоря, насколько я помню, никто из эльфов не стремился кому-либо признаваться в том, что задача Владыки так и не была выполнена полностью. А так как за сотню лет после уничтожения империи сам Гудэни так и не появился, то все решили, что он либо умер от старости, либо его убил кто-то из своих. Потому Владыка отозвал корпус домой, а здесь остались лишь несколько сотен эльфов, которые еще лет пятьдесят пытались обнаружить следы пропавшего некроманта. Как ты понимаешь, у них ничего не вышло.

— Вот значит как, — задумчиво пробормотал Эдмунд. — То есть, если эльфы узнают, что Гудэни опять появился, то Владыка поможет нам?

— Если это действительно он, то не просто поможет, а пришлет сюда наш экспедиционный корпус, — уверенно кивнула Лорана. — Вот только даже мне сложно поверить в то, что это правда. Хотя я и понимаю, что скорее всего, так и есть. Действительно, только он смог бы поднять столько нежити и сумел бы ее контролировать.

— То есть нам нужно продержаться до прибытия эльфов! — радостно улыбнулся Эдмунд.

— Нам, это кому? — насмешливо изогнула брови Лорана. — Если ты про Нугар, то да. А если ты про нас… — эльфийка окинула взором тех, кто стоял на холме. — то нам это не поможет.

— Почему? — удивился Эдмунд.

— Может я и не сражалась с некромантом, но знаю о нем достаточно, — грустно улыбнулась она. — Это не просто один из сильнейших магов за всю историю людей, но и опытный полководец и боец. За то время, пока информация дойдет до Владыки, а потом тот отправит армию, пройдет дней десять. За это время Гудэни успеет обзавестись не только огромной армией, но и соберет гигантское количество энергии смерти. Не знаю, знает ли он об охоте на него со стороны эльфов или нет, но уверена, он будет готов к сражению. Что же касаемо нас, то как только он измотает нас несколько суток, то ринется в атаку. Мы ему нужны. Но не как живые, а как мертвые слуги. Из нас всех, — Лорана снова обвела взором авантюристов и магов, — получатся прекрасные личи и усиленные мертвецы. Так что жить нам осталось в лучшем случае дня три, не больше.

— Хм, — нахмурившись, протянул Эдмунд. — Значит, стоять здесь и ждать — это плохой выбор.

— Он в любом случае плохой, — пожала плечами эльфийка. — Стоя на холме, мы не задержим армию нежити. А чем дольше мы стоим, тем меньше времени у жителей города. А если они не успеют сбежать от его армии, то Гудэни усилится многократно.

— Предлагаешь плюнуть на все и ринуться в последнюю атаку? — помрачнел Эдмунд.

— А у нас есть выбор? Или мы сейчас, полные сил, атакуем нежить, или потом она нас возьмет измором с минимальными потерями. Или ты не для этого нас всех собрал?

— Наша задача была задержать некроманта, а не умереть в первый же день, — хмуро произнес он. — Но я тебя понял. Хорошо. Мы обсудим наше положение и примем решение.

— Обсуждайте, — равнодушно пожала плечами эльфийка. — Хотя ответ и так понятен.

На это Эдмунд ничего не ответил, а с мрачным выражением лица пошел в сторону ожидавших его авантюристов.

— Так значит, это наш последний день? — с грустью посмотрев на небо, а затем переведя взор на свои ладошки, негромко произнесла Анастасия.

— Скорее всего, так и есть, — ободряюще улыбнулась ей эльфийка, вот только ее улыбка ни капли не помогла.

— Какое сегодня небо красивое, — с тоской в глазах произнесла Анастасия, глядя, как мимо проплывали белоснежные облака.

— Жалеешь, что решила остаться?

— Нет, — отрицательно мотнула головой Анастасия. — Лучше погибнуть в бою, чем всю жизнь мучиться от угрызений совести. Но сейчас я начала понимать Дмитрия. Кажется, даже он не смог бы справиться с настолько сильным некромантом.

— Спорный вывод, — неуверенно протянула Лорана. — Может и не смог бы победить, но точно смог бы задержать. Сил для этого у него хватает. Но в любом случае, его здесь нет, и даже если ты права, и он передумает, то вернуться не успеет, — при этом эльфийка кивнула в сторону Эдмунда, который вместе с авантюристами высокого ранга просто стояли и молчали. — Кажется, они наконец приняли решение.

— И все же я верю, что он успеет, — мечтательно улыбнулась Анастасия. — Верю и жду.

— Надежда на чудо, это хорошо. Вот только чаще всего чуда не происходит, — грустно покачала головой Лорана.

Анастасия ничего не ответила. Она и так с трудом сдерживала рвущиеся наружу рыдания. Девушка очень сильно хотела жить, но еще сильнее хотела спасти других. Страх ее разума столкнулся в битве с наполненным решимостью сердцем. Нет. Она не передумала и не пожалела о своем выборе. Она просто прощалась с этим миром. С прекрасным небом над головой. Солнцем, что радостно светило. Пролетающими редкими птицами. Она прекрасно понимала, что видит все это в последний раз, и потому хотела как можно полнее насладиться мимолетным мгновением жизни.

— Всем приготовиться к бою! — раздался окрик Эдмунда. — Мы идем на прорыв! Только так мы сможем выполнить свою задачу. Все или ничего! Перед нами лишь толпа мертвецов. Разве могут они быть сильнее нас⁈ Нет! Мы здесь сила! И мы это докажем! Готовьтесь, братья мои! Сейчас маги закончат накладывать защиту, и мы ринемся и опрокинем врага! Мы — сила! Не слышу! Кто мы?