Пленник темной феи. Муж темной феи

Глава 1

Пробудился он под звон цепей, прикованный к стволу дерева, хотя прекрасно помнил, как засыпал в замке в своей постели. Сейчас же его окружал лес, запястья были стиснуты кандалами, а руки задраны вверх до тянущей боли в мышцах.

Опустив взгляд, принц Халлагор с яростью и смущением увидел, что ни клочка одежды на нем нет. Ни штанов, ни туники, ни одной жалкой нитки. Ничего!

Его похитили и ограбили? Но как смогли оглушить и незаметно провести мимо стражников? Как проникли в самое охраняемое место Лесонвилля?

Где он?

Как здесь оказался?

И кому, бездна подери, понадобилось его нижнее белье?

— Извини, одежда растворилась при магическом переносе, — раздался в тишине милый женский голосок, и из тьмы деревьев на поляну вышла обладательница голоска, совсем не милая.

Нет, девица определенно выглядела прелестно. Тонкая, аки лесная нимфа, с белыми, как у эльфийки, волосами, в длинном зеленом платье простого кроя. Настоящая красавица. Только две детали разрушали сказочное очарование ее внешности: взгляд убийцы и острый нож, направленный пленнику в грудь.

Тяжело сглотнув, принц Дорн посмотрел на лезвие, блеснувшее в свете фонаря, и решил, что девица эта ему не нравится. Совсем не нравится.

А в следующую секунду его накрыло осознанием.

Голый!

Перед женщиной!

И даже не может прикрыть срамные места, ибо его руки до сих пор прикованы к дереву.

— Это возмутительно! — воскликнул Дорн, пытаясь сохранять гордый вид даже с мучительно горящими щеками.

Он не знал, что волнует его больше: нож в руке незнакомки или отсутствие одежды.

Его, эльфийского принца, так унизили! Раздели догола, выставили всего напоказ.

Эй, куда эта нахалка смотрит! А ну-ка подняла взгляд!

— Красивый.

Острый нож невесомо скользнул по мужской груди.

Принц задержал дыхание.

Самым кончиком лезвия незнакомка игриво пощекотала ямку под его кадыком, очертила полоски ребер и кубики мышц на животе, обвела пупок. Из-за того, что руки были скованы слишком высоко, принц стоял перед похитившей его девицей вытянутый в струнку и чувствовал болезненное напряжение в каждой мышце.

От холодного прикосновения металла, от близости опасного оружия, от острого ощущения уязвимости вдоль позвоночника пробежала дрожь.

— Освободи меня немедленно, — приказал принц и гордо вздернул подбородок. — Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело? Знаешь, кто я такой? Хочешь проблем? А ну быстро меня расковала!

— Всенепременно, — улыбнулась незнакомка. — Вот принесу тебя в жертву духам Заколдованного леса, и ступай на все четыре стороны.

В жертву?

В какую такую жертву?

Он не согласен! Категорически против! Не надо его в жертву!

В равной степени испуганный и возмущенный принц Дорн забился в своих путах. Цепи над головой зазвенели, кандалы нагрелись, еще туже затянувшись на запястьях. Зачарованные.

«Вот принесу тебя в жертву, и ступай на все четыре стороны».

Как же он пойдет на все четыре стороны, если эта ненормальная его убьет? Или она собирается его сжечь, а прах развеять в разных уголках леса?

Мысль наполнила душу ужасом, ужас — красноречием уста. Не умел принц вести переговоры, а тут быстро научился дипломатии.

От угроз он перешел к обещаниям.

— Верни меня домой и получишь огромный выкуп. Столько денег, сколько тебе и не снилось. Я богат и заплачу. Много. Целую гору золота.

— А зачем мне золото?

Острый кончик лезвия уперся в грудь прямо напротив сердца.

Никогда женщины не угрожали принцу ножом. Никогда не отказывались от звонких монет в подарок. Ну и попал он в передрягу!

— Золото всем нужно, — тяжело сглотнул Дорн. — Платье себе новое купишь, украшений. Что еще женщины любят? Дом. Да, роскошный дом на зависть подружкам. Хочешь? Тогда освободи меня.

Нож скользнул ниже и самым кончиком едва ощутимо задел сосок.

— Не куплю я на золото то, что мне нужно, — с грустью отозвалась девица. — Даже на целую гору золота. Даже на две горы. То, о чем я мечтаю, мне способны дать только духи Заколдованного леса. А они требуют жертву.

Что такого нужно этой ненормальной, раз даже несметные богатства ее не прельщают?

— Но почему я? — принц Дорн на пробу снова подергал закованными руками. Бесполезно. Проклятая магия!

— Духи тебя выбрали. Нашли самого подходящего.

Самого подходящего на роль жертвы? Ну спасибо! А он-то всегда считал, что выглядит настоящим воином, храбрецом, защитником, а тут такой удар по самолюбию.

— Ошиблись твои духи, — буркнул Дорн с обидой и покосился на нож. — Кто ты вообще такая?

— Фея я, — девица в насмешку изобразила подобие реверанса.

— Фея с ножом, приносящая мужчин в жертву?

— Так темная же, — засмеялась чокнутая блондинка, и тут страшная догадка пронзила пленника разрядом молнии.

Темная фея! Из Заколдованного леса! Того самого, о котором ходят легенды. Жуткие-прежуткие.

Говорят, лес этот мрачен и дремуч, ни один лучик света не проникает под сплетение пышных крон, а в глубине чащи водятся существа невообразимо злобные и уродливые. Да и про самих темных фей поговаривают такое, что волосы по всему телу становятся дыбом. В основном их описывают как жестоких крылатых старух с рогами и копытами.

С дрожью и любопытством пленник оглядел свою тюремщицу.

— Что высматриваешь? — ухмыльнулась та.

— Рога.

— И как? Нашел? — Молодая и красивая, она трижды обернулась вокруг своей оси, показав себя принцу со всех сторон. Легкая юбка взметнулась, оголив стройные икры и лодыжки.

Не выглядела эта хрупкая прелестница темной феей. У нее даже волосы были светлые, как у девушек из его народа.

Ни рогов, ни копыт. Не похожа.

— Всё, закончили с разговорами. Пришло время для ритуала.

Блеснуло лезвие ножа.

«А может, и похожа», — подумал принц, встретив хищный взгляд зеленых глаз.

— Стой! Не смей меня убивать! — закричал Дорн не своим голосом.

— Убивать? — с улыбкой вскинула брови фея. — А разве я похожа на убийцу? — она прижала нож к центру его груди.

— Немножко, — принц скосил взгляд на острое лезвие, вот-вот готовое пропороть кожу. — Немножко похожа.

На это заявление фея оскорбленно поджала губы. Даже языком осуждающе цокнула:

— Ах, какие глупости! Я же сказала, что собираюсь принести тебя в жертву. Убивать и приносить в жертву — разные вещи.

— То есть, — посмотрел на нее принц с надеждой, — ты не станешь проливать мою кровь?

— Почему же? Пролью. Духи любят кровь.

С этими словами странная девица опустила фонарь на землю и вложила нож в скованные над головой руки пленника.

— Подержи, пока я кое-что поищу.

На поясе у нее была небольшая кожаная сумка, в которой фея начала сосредоточенно рыться.

Изумленный Дорн смотрел на свою похитительницу во все глаза.

Чокнутая! Ну точно ненормальная!

Чтобы убийца взяла и так просто отдала будущей жертве оружие… Подержать.

Подобравшись, принц сжал в кулаке деревянную рукоятку ножа и начал думать, как лучше использовать этот шанс. Может, получится отбиться от сумасшедшей девицы? С надеждой Дорн покрутил нож в руках и так, и эдак, но быстро понял, что из-за неудобной позы, в которой его сковали, оружие невозможно пустить в ход. Даже самое острое лезвие не способно распилить металлическую цепь. Напасть на безумную фею тоже не получится. Вот если бы его привязали к дереву как-то иначе…

— Спасибо. Ты так мил, — небрежным жестом фея похлопала принца по щеке и выхватила из его пальцев нож так ловко, что Дорн и сообразить ничего не успел.

Даже страх отошел на второй план, уступив место чувству гораздо более глубокому, чем растерянность.

Вся эта ситуация была верхом абсурда и напоминала бредовый сон.

— А теперь… — начала девица.

—…ты меня убьешь, — судорожно сглотнул принц.

— Принесу в жертву, — с умным видом поправила фея.

— В чем разница?

— Убийство — это мерзко, совершенно отвратительно, а у жертвоприношения есть высшая цель. Мы феи не убиваем. Мы приносим в жертву.

— Демагогия, — закатил глаза принц и с тяжелым вздохом уронил голову на грудь. Длинные светлые волосы свесились вперед, закрыв лицо. — Ладно, давай уже, что ты там собралась со мной делать?

В руках феи он заметил флакон с какой-то зеленой жидкостью — именно его она искала в своей поясной сумке. С загадочной улыбкой фея обмакнула лезвие ножа в зелье, затем снова, в который уже раз за вечер, поднесла это лезвие к груди Дорна. Взгляд ее, будто против воли, прошелся по обнаженному телу пленника, задержавшись ниже пояса. Принц вспыхнул.

Поздно смущаться. Он сейчас умрет. Одно радует: о его позоре в Лесонвилле никто не узнает.

Пасть от руки женщины, в лесу, голым…

— Чего грустим? — хмыкнула фея. От горлышка стеклянной бутылочки к лезвию ножа потянулся зеленоватый дымок.

— Радуюсь бесславной кончине, — съязвил принц.

— Радоваться будешь позже. Пока я только проведу обряд подчинения, чтобы ты никуда от меня не делся. А жертву приносить мы будем у священного дуба на ритуальном камне.

Смерть откладывается?

Дорн воспрял духом.

— А далеко этот твой священный дуб?

— Ох, далеко. На другом конце леса.

Надежда в груди разгорелась ярче.

Пока эта чокнутая будет вести его через весь лес к ритуальному камню, он обязательно найдет способ освободиться от ее чар и сбежать. И никакой обряд подчинения ему не помешает!

Удерживая нож напротив его сердца, фея закрыла глаза и что-то забормотала себе под нос. Похоже, читала заклинание, проводила упомянутый обряд подчинения.

Принц замер, пытаясь придумать, что делать дальше.

Наконец зеленый дымок, окутавший лезвие ножа, растаял, и сам нож исчез в сумке на поясе. Фея отстранилась. Дорн почувствовал, как истончаются на запястьях металлические браслеты. Руки в кандалах задвигались свободнее, еще несколько секунд — и принц смог их опустить. И цепи, и наручи осыпались пылью. Мышцы тут же болезненно заныли.

Избавившись от пут, принц Халлагор насторожено взглянул на свою мучительницу, а та взяла и как ни в чем не бывало повернулась к нему спиной. Ну ненормальная! Беззащитной спиной к освобожденному пленнику! К здоровенному сильному мужику, способному голыми руками свернуть ей шею.

Шанс!

Вот он, шанс сбежать от кровожадной девицы.

Обнадеженный принц Дорн подкрался к темной фее сзади и уже собирался оглушить ее ударом по голове, как вдруг…

— Эйлис, — сказала она, не оборачиваясь. — Ай-яй-яй, как не стыдно поднимать руку на беззащитную женщину.

На мгновение принц действительно устыдился: женщин он никогда не обижал — ни словами, ни поступками. Но тут случай выдался совершенно особенный. Ведьму надо было обезвредить, пока она снова его не связала.

Дорн таки попытался закончить начатое и сразу понял: руку-то он поднял, а опустить не может, словно невидимая сила удерживает ее в воздухе.

Что за Бездна?

— Заклятие подчинения, — пояснила фея. — Пленник не в силах навредить своей хозяйке. Здо́рово, правда?

Да уж, здорово, ничего не скажешь.

— Но ты все еще можешь попытаться сбежать.

Девица по имени Эйлис развернулась и уставилась на него с ожиданием, словно полагая, что после ее слов пленник тут же даст деру. И принц дал. Немного потоптался на месте в сомнениях, но все-таки пустился наутек. Что есть силы рванул в темную чащу леса.