Только не это!

— В здании Академии запрещено курить, Азраэль. Ты подаёшь плохой пример нашим студентам.

— Спасибо, Регина, открыла мне глаза, — Ливси поприветствовал её всё тем же беззаботным тоном, каким радовал нас. — Кстати, на твоём факультете пополнение. Принимай!

Вот она, значит, наш декан. Чуда не произошло — Регина Дарси тоже пенсионерка. Высокая, подтянутая, на носу маленькие очки, на затылке пучок крашенных под блондинку волос.

Дежурно улыбнувшись нам, женщина подошла к ректору и заговорила с ним о делах насущных, которыми оказался вовсе не учебный процесс, а совершенно постороннее событие — финал турнира Академии по баскетболу на драконах. Оставалась всего неделя, а защитники никак не могут найти замену выбывшему игроку в свою команду. Играть в неполном составе запрещают правила, всё мероприятие окажется под угрозой срыва.

О профессоре Уорси временно забыли, и он, допив своё зелье, незаметно вышел.

— Нифига себе, в этой Академии преподают одни старики? — очень тихо прошептал Майло с самым обалделым видом из своего богатого арсенала.

— А ты хотел, чтобы профессорами были симпатичные молоденькие девушки и таинственные красавцы-мужчины? — я вздёрнула бровь. Халявщик простодушно кивнул. — Мечтай дальше.

— Ребята, я не хочу к астрологам, — жалобно пробормотал Лёва. За столь короткое время он успел окончательно прийти в себя и сейчас переводил испуганные глаза с меня на Майло.

— Расслабься, старый хрыч передумал, ты с нами.

— Правда? Вот здорово! Я чуть инфаркт не схватил, когда услышал про астрологию. «Ты схватил кое-что похуже — позор на свою голову. Уже дважды, а ведь день ещё только начался». Между прочим, ты — это я, и в обморок мы упали вместе.

Думать вслух — настоящее проклятие!

Через пять минут ректор пожелал нам успехов в учёбе, и декан поманила нас следовать за собой. Регина Дарси оказалась не в пример дружелюбнее старой карги с чемоданами. Деловым голосом она кратко познакомила нас с распорядками, царящими в замке, показала направления столовой, учебного крыла, сада и дуэльных залов.

— Подъём в семь утра, отбой в десять вечера. Любые драки в коридорах Академии запрещены, — Дарси посмотрела прямиком на Майло, посчитав, что из нас троих он наиболее конфликтный. Мягкость в её голосе сменилась бескомпромиссной строгостью. Нет, эту даму не провести, она способна попортить кровь. Лучше с ней вообще не пересекаться. — Все недопонимания решаются только в присутствии учителей в дуэльных залах, запомните это хорошенько или вернётесь домой. У нас с дисциплиной строго.

Нам выдали форму. Слава Тёмному Импе... э-э... светлому богу, ею оказался не балахон. Какой умник в древней древности решил, будто балахон самая лучшая одежда для мага? Не удивлюсь, если он был стариком, безвылазно окопавшимся в своей башне. В балахоне нормально не побегаешь, не уклонишься от заклятия, не затеряешься в толпе. Ладно бы маги таскали с собой оружие, тогда широкие рукава пришлись бы кстати, но клинки-то нам ни к чему, мы можем призвать сотню их просто пожелав. Светлые поняли это, почему же тёмные такие старомодные?

Девушки факультета Защитной магии носили алые юбочки чуть выше колен и серебристые наглухо застёгнутые блузки без воротничков с вышитым красным фениксом на спине. Юношей радовали брюки и рубашки. В отличие от тёмных, здешние студенты не напоминали мешки с картошкой, так же им не возбранялось вносить небольшие изменения в форму — значки, ленты, платки и брошки, а после шести вечера форма одежды вообще свободная.

Переоделись мы здесь же.

— По комнатам расселю вас ближе к вечеру, — сказала декан, вручая список учебников, за которыми предстоит зайти в библиотеку самостоятельно. — Сейчас будет завтрак и начнутся уроки. На адаптацию давался вчерашний день, но раз вы опоздали, поблажек не ждите. Расписание вашего курса найдёте на табличках в гостиной общежития. Если возникнут вопросы — обращайтесь к старосте.

Декан провела нас в крыло общежития факультета Защитной магии, оставила возле одного из диванов и ушла по своим делам. Вот так просто.

— Чемоданы, так понимаю, доставят сразу в комнату? — я проворчала ей вслед.

— Фамильяр, — неожиданно хрюкнул Майло, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос. — Ха, Иви Всезнайка ошиблась! Надо запомнить этот момент.

— Я могу помочь запомнить на всю жизнь — превращу в жабу.

— А не боишься снова ошибиться?

— Не искушай, а?

В ответ Халявщик показал мне язык.

Гостиная оказалась под стать всей Академии — просторная и вся в окнах. Ещё немного, и у меня случится приступ боязни солнечного света. Обстановка ничем не привлекала: мягкие диваны, ковры в огромном количестве, столики, шкафы с наградами и грамотами, доска лучших студентов и столб для объявлений, весь обклеенный настоятельными призывами прийти на отборочные состязания в команду под названием «Боевые фениксы». Хоть больному, хоть хромому, любому! Видно, ребятки вконец отчаялись найти седьмого игрока. Целую стену выделили под таблички с расписаниями уроков для всех шести курсов факультета. Отдельно висел потрёпанный плакат с весьма любопытным содержанием — просьбой подписать петицию о совместном обучении детей тёмных колдунов и светлых магов. Дескать мы, тёмные, не виноваты в преступлениях наших родителей, и нам, тёмным, надо дать шанс интегрироваться в светлое общество Королевства. Очень непопулярная тема, судя по количеству подписавшихся аж в два человека на всю Академию, включая автора призыва, девчонку по имени Марлена.

— И на что только рассчитывала наивная глупышка? — Майло постучал ногтём по бумажке.

— Лишиться друзей и перейти в разряд изгоев.

Время подбиралось к семи, скоро студентики проснутся и выползут наружу. Надо собраться с духом.

Пока мы с Майло предавались непростым и местами пессимистичным мыслям, Лёва активно разглядывал всё вокруг. Ему тут нравилось! Более того — он не притворялся и даже не скрывал своего восторга. Бред какой. Во дворце Вечной Ведьмы, его матери, всё равно круче.

— Эй, ребята, мы на каком курсе?

— На пятом.

— Ага, — он подошёл к таблицам с расписанием. — Получается, у нас сегодня три пары: алхимия, боевая магия и превращения. Давайте прогуляем алхимию?

Я покачала головой:

— Никаких прогулов. И вообще ничего такого, за что нас могут заподозрить в шпионаже. Мы самые обычные студенты-иностранцы, чересчур любопытные, но — повторяю — самые обычные. К тому же, в учебных аудиториях может быть зеркало. Предлагаю начать поиски с самого сложного — с личных кабинетов профессоров. Старики любят антикварные вещички.

Друзья сочли мою мысль здравой. Ещё бы! Пока что она единственная толковая за всё время пребывания на территории светлых.

Через пару минут послышались первые шаги и весёлый смех, змеёй скользнувший по нервам.

— Готовность номер ноль, парни, — я в напряжении подобралась. — Нацепляем пустые лица и не отсвечиваем. Нас должны видеть, но нами не должны интересоваться.

— Я-ясно, — заикаясь кивнул Лёва.

Майло наоборот скривился:

— Не будь такой серьёзной, Иви. Мы прошли ректора, нас уже приняли за своих. Не надо переживать и ходить по стенке, лишь бы кто не заметил; так мы быстрее вызовем подозрения. Когда ещё мы будем на территории светлых, а? Предлагаю насладиться ситуацией на всю катушку и получить удовольствие в процессе поисков зеркала.

— Я согласен! — Лёва, к моему удивлению, первым поддержал идею. — Здесь нет моей мамы, она ни о чём не узнает.

— И нет Варлоу, — многозначительно добавил Халявщик. — Ты с нами, Иви?

Я призадумалась. А ведь действительно! Здесь, где никто не знает настоящих нас, мы можем делать, что захотим, не боясь подпортить репутацию или получить нагоняй. Мы можем не сдерживать себя.

— С вами. Только с одним условием: всё, что случится в Академии, здесь же и останется.

Мы ударили по рукам аккурат перед появлением первых ребят.

Итак, пора представлять Варлоу в масле.