ПД 3

Десятый сектор Астероид-Сити.

Автоматизированная больничная палата оказалась именно в нем, находясь совсем рядом с полукруглыми красивыми арочными воротами ведущими в девятый сектор. Я это обнаружил сразу же, как только покинул палату и вместе с усталыми людьми «доплыл» до ближайшего перекрестка с большим информационным табло. Тут людской поток распадался на отдельные ручейки, причем основная масса людей устало шагала в направлении одиннадцатого сектора — эти люди по большей части одеты были куда хуже тех, кто сворачивал налево или направо. Хотя нет… не совсем так — одеты они были примерно одинаковы. Зеленые и синие комбинезоны, изредка серые. Вот только у тех, кто брел по направлению к одиннадцатому сектору одежда была потрепанной, во многих местах аккуратно зашитой. Они один в один походили на обычных жителей моей родной станции.

Миновав перекресток, я заметил небольшое заведение с украшенной иероглифами стилизованной под деревянную вывески. Этого языка я не знал, но уже видел такие вывески и знал, что там написано «Лапшичная». Туда я и свернул, ощущая недовольное ворчание желудка. Стоило перешагнуть порог и в уши влился мерный шум дождя. Глянув вверх, я увидел заливаемый сильным дождем прозрачный потолок с налипшими на него яркими желтыми и красными осенними листьями. Имитация была выполнена настолько искусно, что на миг показалась полностью реальной. Вышедшая из-за небольшой стойки девушка в длинном красном платье с разрезами по бокам одарила меня улыбкой и коротко поклонилась, что-то прощебетав. Я ничего не понял и просто указал на ближайший свободный столик, выбрав тот, что располагался рядом с аквариумом полным золотых рыбок. Девушка тут же перешла на безукоризненный общий язык и первым делом поздоровалась, а следом тут же поинтересовалась моей платежеспособностью, попросив предъявить любую денежную карту с хотя бы полусотней кредов. При этом она так смущалась, что я едва не поверил в ее напускную искренность — столь же искусную, как и имитация прозрачного потолка. Порывшись в кармане, я достал пяток различных денежных карт, выбрал наугад одну, прижал к ее золоченному браскому и на его экране высветилась сумма в семь сотен кредитов. Ее улыбка мгновенно стала куда ярче и, подхватив меня за локоть, она попыталась отвести меня к самому большому столу, что стоял в центре зала. Высвободив руку, я качнул головой и шагнул к выбранному мной раннее столику. Не скажу, что я из тех парней, кто с легкостью игнорирует чары красивых девушек — а она была красивой — но после «золотой девушки» Леи меня уже было куда тяжелее впечатлить.

Меню было не электронным, а напечатанным и довольно толстым — страниц на тридцать. В одной из корабельных лекций, звучащей во время ремонтных работ, я услышал, что слишком большой выбор блюд губителен для любого заведения общепита. Но по понятной причине не стал ничего озвучивать персоналу. К тому же половина меню являлась барной картой с обильным выбором алкоголя, о котором мне сейчас даже думать тошно было. Пробежав глазами список, я сделал достаточно большой заказ, набрав еды на двадцать пять кредов. Две тарелки лапши, два салата с понятными ингредиентами, большой стакан соевого молока и кашу из модифицированной джугары с большим содержанием белка. Чуть подумав, добавил к заказу большой кофе и закрыл меню. Вполне довольная моим заказом девушка еще раз поклонилась и удалилась. Записывать она ничего не стала.

Когда передо мной встали стаканы с молоком и крепким кофе, я сделал по глотку из каждого и приступил к главной текущей проблеме — надо решать дела. И решать срочно. Причем дела никак не связанные с моим статусом гросса.

Весь наш запланированный график полетел к космическим чертям под хвостом. Насколько я помню навскидку некоторые из грузов мы должны были доставить еще вчера. Другие требуется доставить к месту назначения буквально на днях, в то время как мы находимся за две системы от искомой точки. И это большая проблема. Для начала надо срочно уведомить всех, кто выдал нам контракты с временным лимитом. К счастью немалая часть взятых на борт грузов подобными лимитами не обладает, так что их мы сможем доставить без лишней паники и ускорения. Но так и так доставить их надо, значит, как не крути, нам надо держать путь к ближайшему Прыгуну, при условии, что ему в том направлении — ради нас колосс не станет менять свой маршрут.

Щелкая по спискам на экране, я параллельно связался с Лео и затребовал от него статус по всем грузам, заодно дав ему задание узнать цену сеанса гиперсвязи, чтобы связаться со всеми заказчиками и прояснить им ситуацию. Еще через несколько минут предварительный план действий был готов и в целом он был прост, логичен и не имел иных вариантов.

Чтобы не платить неустоек — хотя часть штрафов нам уже обеспечена — мы должны действовать быстро, но без глупой спешки, причем не забывая о собственной выгоде. Ту часть приобретенных товаров, что мы загрузили на борт, надо продать здесь — и с выгодой. Выгода будет неплохой даже при незначительной наценке, так как из вырученной суммы не придется вычитать стоимость топлива, воды, воздуха и прочих затрат, так как все это уже оплатила щедрая рука Федерации. Они же оплатили нам и путь назад, плюс пообещали мне денежную компенсацию за потраченное время. После того как с выгодой опустошим часть трюмов, их требуется снова заполнить тем, что здесь дешево, а там дорого. Звучит просто, но ни я, ни Лео понятия не имели что здесь вообще можно дешево купить, чтобы где-то там дорого продать. Никто из нас не ожидал оказаться в Астероид-Сити, и поэтому никто не изучал вопрос — для решения коего нужно как минимум несколько сеансов гиперсвязи со здешними торговыми порталами. Зато сейчас доступ к ним было полный и Лео уже радостно туда нырнул, начав проверять различные цифры.

Где-то через полчаса мы с ним сумели отправить несколько текстовых сообщений, что обошлось нам в сорок пять кредитов. Еще через двадцать минут Лео оплатил еще один минутный сеанс гиперсвязи и во входящих звякнуло. Мы получили ответы от трех из пяти «просроченных» заказчиков. В двух из них нам обещали судебные процессы и огромные неустойки. Третий же коротко написал «Никаких проблем. Я все уладил. Доставите как сможете. Спасибо за Гранд Че, Тим!». Даже на душе потеплело. А тем двум мы отослали по еще одному сообщению, пояснив, что задержка произошла по причине действий федеральной военной полиции и крейсера Высшая Справедливость. Так что на будущий суд придется пригласить и их тоже. В этих посланиях я уведомил их и о новых приблизительных сроках доставки груза. Не могу быть уверенным, что это решит наши с ними проблемы, но главное — мы дали о себе знать и пояснили причину задержки.

Пока я писал ответы, Лео продолжал заниматься изучением состояния рынка. Вскоре одно за другим посыпались неутешительные сообщения. Можно забыть о закупке замороженных продуктов растительного или животного происхождения — их почти нет в продаже, а то, что есть имеет просто заоблачные цены и не слишком радужные перспективы. Кто станет покупать дорогущие контейнеры с брикетами замороженных пищевых водорослей четвертой категории? Предпоследняя позиция из пяти существующих пяти категорий. По сути, это уже кормовая категория — для кормления скота или для переработки на удобрение. Что, кстати, странновато — в прочитанных Лео рекламных буклетах города упоминалось о километрах и километрах современных оранжерей полных различных видов генетически измененных высших сортов пищевых водорослей. Сколько десятков тонн выращивается там ежемесячно? Там же говорилось и о вкуснейшем криле.

И где это все? Потребляется здешним населением?

Что ж — вполне возможно. Все же Астероид-Сити не является фермой. Здесь добывают артианит. И шахтерам тоже надо кушать.

Отодвинув от себя опустевшие тарелки с едой, я заказал еще молока и кофе. Как раз в это время «ожил» крейсер Возмездие, который, похоже, взял временное шефство над нами. Открыв канал связи с моим кораблем, они «высыпали» на нас несколько десятков строгих документов. Как только Лео отсортировал их, он тут же отправил подтвержденные военными имена ликвидированных мной смертников в здешний полицейский департамент. Проигнорировать такие документы они никак не могли. Пока Лео вел подсчеты, я сам связался с Вафамычем и не без тревоги поинтересовался как там у них дела. Оказалось, что с ними все хорошо. Они бродят по десятому сектору, но в противоположной от меня стороне. Уже успели побывать в нескольких интересных местах, причем Костя категорически отказался приближаться к тем зонам, где находились оранжереи. Причину старый садовник пояснил так — душой чует что-то нехорошее в здешних хилых растениях. Поэтому просит об обязательной полной дезинфекции всех нас по возвращению на корабль. А пока они собираются посетить соревнования по гонкам на роликах, побывать на мини-родео, после чего отправятся прогуляться по некоторым частным складам, где им уже пообещали показать кое-какое оборудование.

Все при делах. Один только я брожу по торговым страницам, делая короткие запросы, интересуясь ценами и разглядывая интересные лоты. Может создаться впечатление, что я пока мало что сделал. Вот только к каждому моему запросу прикреплена информация о моем текущем местоположении и эту лапшичную я выбрал не зря. Мне уже приходилось жить по соседству с этим народом и я знал, что возможную прибыль они чуют за парсек. Но торопиться с визитом они не станут — так ведь и лицо можно потерять. Поэтому я продолжил блуждать по торговому порталу, отмечая избранное и ожидая ответа от полицейского департамента.

Как только я сделал последний глоток кофе и вынужденно посетил туалет — не без содрогания отметив фиолетовый чтоб его цвет мочи, сразу решив не сообщать об этом ИскИну — по возвращению у моего стола стояла та же самая девушка, удерживая на лакированном подносе чайник с парой чашек, а рядом с ней, спрятав кисти руки в сведенных у груди рукавах стоял седенький дедушка в простой белой куртке. Такое впечатление, что этот старичок прямиком телепортировался сюда из одного хорошо знакомого мне места…

— Мастер Пэн будет рад угостить молодого капитана отменным белым чаем — прощебетала девушка.

Старик остался неподвижен, глядя на ленивую пучеглазую золотую рыбку в аквариуме.

— Буду рад — коротко ответил я, не собираясь даже и пытаться влезть в дебри словесных расшаркиваний.

Поднос мягко опустился на стол. Старик сел первым, следом на стул напротив опустился я, отметив, что в небольшом зале лапшичной появилось трое крепких темноволосых парней с бесстрастными лицами. Ни один из них не смотрел в нашу сторону. Под их мешковатыми куртками и штанами можно было легко скрыть не только мышцы, но и оружие. Пока девушка занималась завариванием и разливанием чая, я сделал пару искренних комплиментов о красоте этого заведения. Я не сомневался, что оно либо принадлежит старику целиком, либо он имеет здесь свою долю. Мастер Пэн в свою очередь сказал несколько добрых слов о повисшем рядом с поселением рудовозе, похвалив его за суровый и усталый вид истинного путника. Следом он поинтересовался нет ли серьезных беспокойств о моем здоровье, тем самым показав свою осведомленность как минимум о моем недавнем пребывании в автоматизированной больничной палате. Заодно старик предложил мне консультацию у одного опытного врача, что лечит особыми традиционными лекарствами. Я поблагодарил и вежливо отказался, пояснив, что полностью здоров. Девушка наконец закончила с чаем и неслышно удалилась, оставив после запах цветочных духов и случайно оставленную ногтем глубокую царапину на краю стола. Не каждый нож сможет сделать такой глубокий тонкий разрез в столь прочном материале… Смущающаяся девушка ага…