ПД 3

Мы сделали по глотку действительно приятного на вкус чая — но не более того, я бы предпочел кофе — и перешли к делам. Начал я:

— Возможно мастер Пэн интересуется чем-то из моего груза? — предположил я, с интересом разглядывая сложный узор на пиале.

Дедушка меня удивил. Не став строить из себя поседелый равнодушный айсберг, он кивнул, щелкнул пальцами свободной руки и один из парней тут же подошел и положил перед ним на стол уже включенный планшет. На экране тянулся достаточно длинный список различных грузов, объединенных одним общим знаменателем — все они хранились в трюмах Леонардо. Выполняя мой приказ о тотальной распродаже, ИскИн вывесил в здешнюю цифровую сесть десятки лотов, не забыв указать цену и тот факт, что доставка купленного товара не входит в услуги продавца. На этом я настоял отдельно — уже успел наглядеться на всю сложность локальной логистики и понял, что абсолютно не хочу этим заниматься. Пусть сами договариваются со здешними транспортировщиками. На начало этого вот длинного списка и лег ухоженный палец старичка. Лег, прижался к экрану и пополз вниз, отмечая зеленым строчка за строчкой в итого добравшись до последней строки. На своем пути старик не пропустил ни одной строчки. То есть он собирался приобрести весь наш товар целиком и полностью.

Но…

Всегда есть какое-то «но» — как я узнал не только из лекций, но из своего пока не слишком большого жизненного опыта. И приемлемость предлагаемой каменноликим дедушкой сделки зависит как раз от приемлемости для меня именно этого «но».

Я выжидательно смотрел на него и молчал. Он, не убирая палец с экрана, занимался тем же. Узкие губы замерли в легкой полуулыбке, глаза светятся той самой потаенной добротой, что сразу вызывает большие опасения. Но я остался спокоен и добродушен, понимая, что нахожусь в более выгодной позиции. Допив чай, я отставил чашку и кивнул, предлагая озвучить наконец то самое «но».

Старик наконец-то разлепил губы и изрек почти ожидаемое:

— Я заберу все из предложенного. Оформление всех таможенных документов на мне. Логистика на мне. Гарантированное прохождение биологического контроля тоже на мне.

— Но?

— Учитывая немалый размер моих хлопот и затрат на умасливание нужных людей… я с благодарностью услышу о тридцати пятипроцентной скидке от общей суммы.

Я с искренним удивление поднял брови:

— Со всем уважением… но я никогда не торгую себе в убыток.

Тут я не солгал. Почти не солгал, ведь я не платил за топливо и прочие расходники, так что прибыль выходила почти под пятьдесят процентов. В составлении цен Лео ориентировался на лоты здешней торговой биржи и надо сказать они уже поползли вниз, как только стало известно о содержимом моих трюмов. Я был уверен, что федералы не стали сообщать местным воротилам о своей более чем любезной заправке наших топливных баков за свой счет. Для всех здешних я темная птичка. Судя по новостному «выхлопу», история с Гранд Че сюда добралась в первый же день и уже начала «остывать». Лео сообщил, что попытки выйти с нами на связь резко участились несколько часов назад, когда до широкой общественности сначала дошла информация о старом рудовозе на парковочной орбите, а затем и о его владельце.

— Понимаю — кивнул мастер Пэн — Двадцать семь процентов скидки?

— Пятнадцать процентов — коротко ответил я, подставляя чашку под светлую струйку из носика наклоненного чайника — Я бы не согласился и на это, если бы не имел желания срочно распродать то, что здесь в цене, затем кое-что закупить и отправиться восвояси. Дела есть дела…

Выдержав паузу в несколько секунд, старик кивнул:

— Понимаю. И я согласен на сделку, мистер Градский, герой Гранд Че. Я бы согласился и на меньшую уступку с вашей стороны.

Я не стал корчить из себя непонятно кого и просто улыбнулся:

— Большое спасибо за доброту, мастер Пэн. И за вкуснейший чай.

— Ваш обед — тоже за мой счет. В знак благодарности от всей нашей общины. На Гранд Че служило и работало немало из наших пусть дальних, но все же родственников.

Господи… у них везде родственники? Ладно один-два, но чтобы «немало»? Вот чем они сильны — своими внутренними связями, что чуткой крепкой паутиной тянутся по всей галактике.

— Благодарю за щедрость. Ваши родственники… Они выжили? — спросил я, глядя на плывущие по чайной горячей глади пузырьки.

— Многие — ответил мастер Пэн — Многие нет. Это горестный для нас и других общин день.

— Приношу свои соболезнования. Этого не должно было случиться.

— Черная история — согласился со мной старый торговец, а заодно здешний крайний «весомый» человек и возможно даже один из ближайших соратников их «крестного отца» или как они его называют.

Это только мои предположения, основанные на том, как рядом с ним себя ведут его сопровождающие, персонал лапшичной и даже прохожие, что едва подходят к двери, бросают взгляд в освещенный зал и тут же уходят, торопливо опуская головы.

Допив чай, я выжидательно взглянул на сидящего напротив и… последовало ожидаемое продолжение.

— Вы упомянули, что для продажи предложили лишь то, что пользуется спросом на нашей торговой бирже? — после очередной точно выдержанной паузы внешне равнодушно поинтересовался старик.

— Все верно — ответил я китайскому джентльмену с акульей хваткой — Не вижу необходимости торговать себе в убыток. Но об этом я уже говорил.

— Говорили — согласился старик — И все же...

Выбрав нужную страницу, я вывел на экран список того, что занимало собой пятнадцать стандартных контейнеров и было мной взято практически за бесценок по причине своей годности лишь для переплавки. Груз был однотипным и представлял собой отходы обанкротившейся небольшой компании, что специализировалась на разработке крупных астероидов, но не выдержала конкуренции с гигантами. Даже целой флотилии средних по размеру судов крайне трудно соперничать с одним единственным кораблем-монстром, что способен «заглотить» немалые астероид целиком и переработать полностью. Судя по описанию внутри контейнеров, находилось неочищенный от мусора металлический лом, годный лишь для переплавки. Никаких редких металлов. Преимущественно сталь. Под «мусором» подразумевалась двадцатипроцентная примесь всего подряд, включая в себя пластик, дробленную электронику, камни и прочее. Под ломом, основным содержимым контейнером, понимались прошедшие через пресс древние промышленные роботы. Какие-то гиганты, что способны вгрызаться в астероиды как мышь в головку сыра, выедая особо ценные места космических булыжников. Каждый такой контейнеров обошелся мне в пятьдесят кредов. Такая дешевизна объяснялась отчаянием их владельца, что за долгое время не смог сбыть никому не нужный товар, что занимал немало места в арендованном складе — а аренду платить приходилось регулярно. Как сообщил мне начитанный Лео, многие бизнесмены делают огромные деньги именно в этой узкой нише — скупают по дешевке то, что вроде бы не надо вообще никому, чтобы затем продать тем, кому это все же нужно. И весь секрет в том, чтобы знать тех, кому нужно… По своей трущобной привычке хвататься за каждый шанс, я решил избавить начавшего уходить в убыток прежнего владельца контейнеров от топящего его балласта. Но продать этот мусор в ближайшее время я не рассчитывал.

— Сто кредитов за каждый контейнер — вздохнул дедушка и сделал крохотный глоток чая.

— Сто двадцать, и мы ударим по рукам — ответил я, отметив про себя, что мастер Пэн внимательнейшим образом изучил описание этого никудышного торгового лота. А описание составлял даже не прежний их владелец, а обанкротившаяся фирма, что спешно ликвидировала собственные остатки. А я вот описание прочесть не удосужился.

— Сто десять.

— Договорились — кивнул я, делая соответствующую отметку на экране.

Так быстро я согласился лишь потому, что в голове снова запульсировали молоточки усиливающейся боли. Достав пузырек, я вытряхнул на ладонь одну из таблеток, закинул в рот и запил чаем.

— Позвольте дать совет, капитан Градский?

— Никогда не отказывался от добрых советов — улыбнулся я через ставшую еще сильнее боль.

— Не задерживайтесь у нас. Заправьтесь, купите то, что желаете купить и уходите дальше. Если же решите задержаться по своим делам, то предпочтите ночевать на корабле.

— Хм… Благодарю за совет.

— И осторожней с взятием на борт пассажиров.

— Я гросс — хмыкнул я — Вряд ли ко мне на борт попросятся преступники.

— Спасающаяся от наводнения крыса с радостью вцепится и во взведенную мышеловку, капитан Градский. И приглядывайте за командой.

Я невольно подобрался:

— Есть причина для волнения?

— Астероид-Сити никогда не был спокойным местом. Но сейчас… все может погрузиться в хаос в любой момент. Внешний сектор накрыт разгорающимся мятежом. Одиннадцатый сектор тоже готов вот-вот взорваться. В это время чужакам следует быть осторожней.

— Ситуация опасная — согласился я — Еще раз благодарю за совет. Один вопрос, мастер Пэн… не подскажете, где в городской инфо-сети можно прочесть самые честные новости? Чтобы все как есть. Есть такие порталы? Пусть даже не совсем… так скажем легальные. Ну и чтобы сразу с полным доступом…

Старик взглянул на согнувшуюся в поклоне девушку. Та коротко кивнула. На этом наша беседа с предприимчивым стариком закончилась. Вслед за ним лапшичную покинули его телохранители. Еще через пару минут внутрь вошел первый клиент, неся перед собой объемное брюхо. Прежде чем направиться к нему, девушка задержалась у моего столика, прошептав мне на ухо несколько коротких предложений. Пришлось напрячь гудящую голову, чтобы все запомнить. Когда она ушла, я, не доверяя памяти, записал все в браском, удивленно покачивая головой.

Да… не такие слова ожидаешь услышать от красивой девушки в сексуальном платье.

«Кровавый Кишкожуй. Мертвый Птенец-227». Или «Одноразовый Лунатик-5». И несколько слитных слов пароля, каждое из которых было матерным.

Закончив с записями, я связался с Лео и разрешил ему отгрузку, как только нам на баланс упадет нужная сумма. ИскИн не преминул заметить, что торговать куда выгоднее чем убивать. И безопасней к тому же. Лучше этого может быть только служба в ВКС Федерации. Пришлось рявкнуть и Лео оскорбленно умолк.

А я, заказав еще соевого молока — организм буквально требовал его — решил почитать здешние новости без прикрас и преуменьшений.

40.

Вторая таблетка наконец заглушила боль, заодно заглушив фантомную боль на месте раны в правом боку. За несколько секунд до этого последний болевой приступ был настолько силен, что я с огромным трудом добрался до туалета уже знакомым маршрутом, раскачиваясь как пьяный, хватаясь за стены и стараясь не завыть в голос. Дождавшись, когда все прекратится, я там же умылся, взглянул на себя в зеркало и… невольно отшатнулся. Глаза были красными как в фильмах про монстров. Казалось мне в глазные яблоки закачали алую краску — настолько пугающе и ярко все выглядело.

— Какого черта? — пробормотал я, стискивая края изогнутой раковины — Какого вашу мать черта?!