Высокие устремления

* * *

Выйдя из Квартала Красок, капитаны, не сговариваясь, заскочили в первый же попавшийся кабак. С честным названием «Наливай-ка!». Требовалось срочно смыть въедливую лакокрасочную вонь, от которой слезились глаза и першило в глотке.

Приняв по стопочке айвового кальвадоса — Керф снова поразился — и как только сумели сюда дотащить? — направили стопы свои дальше. Список сегодняшних дел, самим себе придуманных, выглядел страницей из какого-нибудь Кодекса, с кучей пунктов…

Одно хорошо, Любеч не Грумант, и, спаси господи, не Мильвесс — пройти из конца в конец можно за полдня. Если, конечно, не заходить в каждые гостеприимно распахнутые двери по пути. А дверей — уйма! И за каждыми — всяческие удовольствия. От желудочных, до постельных. На любой вкус и кошелек!

Но Керф шел сквозь соблазны, словно кашалот за кальмаром, тараня их лбом, фигурально выражаясь, само-собой. Хотя, иногда и приходилось разгонять ногами и затрещинами самых наглых зазывал. Вслед за мечником рыбой-прилипалой спешил Лукас, стараясь не влипнуть в последствия.

По дороге перевернули тележку зеленщика, напугали ослика, разогнали с полдюжины проституток, пнули дюжину завывал и попрошаек иного рода.

Заодно, в сутолоке, пару кошельков сменило хозяев, обосновавшись в уютных карманах Изморози — цены в Любече были суровыми, как и все на «начале углов», а бюджет у компании был…

Да не было, его, если разобраться! Вырученное за продажу трофеев и аванс проедено и пропито — ну и проиграно в зернь и карты, разумеется, как приличным наемникам и положено. Мастер Бурхард, конечно, вручил небольшой мешочек, так сказать, на внезапно возникающие нужды, но что там того мешочка?..

Наконец извилистая улица привела к нужной точке. Лучшая в Любече мастерская-вексиллолумня! А говоря по-простому, единственное место, где тут могли сшить знамя.

Мечник и студент вломились в швейню, готовые к долгим спорам, ругани и новой порции дохлых крыс. Но приземистый широкоплечий мастер, судя по шрамам — бывший солдат, заказ принял сразу, плату взял вполне адекватную. Еще и срок изготовления обозначил в два дня. Разве что похмыкал, глянув на рисунок. Наверное, восторгался героичностью.

— Полнейшее негодяйство! — выдохнул Керф, когда капитаны вышли на улицу, под моросящий дождь. Лукас поплотнее замотался в плащ, высунул из капюшона нос.

— Это еще почему?

— Потому что, так не бывает!

— Как?

— Без споров, без ругани! Я ему даже меч не показал!

Изморозь помолчал немного, внимательно разглядывая товарища — будто первый раз увидел.

— А у тебя, друг Керф, так понимаю, насущная потребность появилась, свой меч всем показывать? Думаешь, у знаменщика своего нет, в бою отрублен?

— Ты… Тьфу на тебя, извращенец! — заржал безухий.

— Куда мне до Бьярна, — криво улыбнулся студент.

— Веришь, я тоже скучаю по этому дрочиле, — вздохнул Керф. — И вообще, заметил странное — чем дольше живешь, тем меньше людей, чье присутствие… Ну не знаю, как сказать, греет, что ли…

Лукас хотел было съязвить — очень уж тема благодатная! Бьярн и «греет присутствие», но не стал — слишком печальные глаза были у Керфа. И мокрые — впрочем, это все дождь, все он, коварный! Поэтому, Изморозь лишь пожал плечами.

— Двинулись, друг Керф! Нам бы еще те склады навестить, куда тебе грамотка выписана.

— Так рано же еще, — мечник отвернулся, теранул по лицу рукавом, — до отплытия еще сколько!

— Плохо ты, брат, складских знаешь! — прицокнул языком Лукас. — Уж поверь моему опыту! Иной складской, вроде и человек, а приглядишься — лютой падлючести мерзость! Уж поверь! Лучше заранее уточнить, что к чему. Вдруг препоны какие выявятся…

— По такому дождю? — с подозрением посмотрел мечник на небо. Дождь, тем временем, начал усиливаться. И морось сменилась на тяжелые капли, звонко ляпающие по жестким козырькам капюшонов — пластинки китового уса, вшитые в ткань держали форму и не давали мокрой ткани упасть на лицо. Приспособление полезное, но непривычно громкое — как по шлему лупит.

— А представь, приходишь ты весь такой красивый, а на складе тебе говорят, иди, мол, дядя, нахер! Не знаем мы никакого сиятельного рыцаря, и грамотка у тебя поддельная, и вообще нихрена не выдадим без еще трех грамоток. А потом гиен натравят. И укусят они тебя прямо за героическую жопу.

Керф посмотрел себе за спину, будто прикидывал, куда именно вонзятся гиеньи клыки.

— Сейчас еще, все разумные люди по домам засядут, очереди не будет, — добил последним доводом коварный студент.

— Уговорил, чертяка языкатый!

Наемники пошлепали по лужам, сквернословя и богохульствуя. Впрочем, в такую-то погоду, и не удивительно!