Сгоревшая жизнь

* * *

Опознали тело сразу: Лидия Ивановна Кузьмичева, работала медсестрой общего женского отделения уже лет тридцать. Все собиралась уйти на покой, но тут грянула пенсионная реформа, пришлось поработать еще. В разводе, сын взрослый, живет с женой и двумя детьми в Ростове-на-Дону.

«Потому что там теплее или подальше от матери?» – Логов черкнул в блокноте, чтобы не забыть про сына.

– А бывший муж?

Медсестры переглянулись, и старшая нехотя протянула:

– Ну… Не сказать, что они прям друзьями остались. Алексей Васильевич требовал, чтобы Лидия Ивановна их общую квартиру продала и деньги поровну. А ей все казалось, что сын может вернуться. Типа у него там ненадолго, в Ростове…

– На Дону, – уточнил Артур.

Она взглянула на него с недоумением, но сообразила:

– Ну да. Точно… Их же два.

– Значит, Кузьмичевы квартиру не могли поделить.

Медсестры опять обменялись взглядами, и молоденькая блондинка, надув губки, жалобно протянула:

– Но из-за такого же не убивают?

– Боюсь разочаровать вас в этой Вселенной, но еще как убивают, – признался Логов. – И за гораздо меньшее тоже…

Он опять обратился к старшей, напоминающей покорную усталую овечку с темными кудрями:

– Надежда Владимировна, вы Кузьмичева по имени-отчеству назвали, значит, знакомы с ним? Его контакты есть?

– У меня нет, а на кухне должны быть. Он нам продукты возит.

– Шофер? Экспедитор?

– Ну да. Что-то вроде того…

– Отлично! – Артур одарил обеих улыбкой. – Вы мне очень помогли, дамы. Спасибо!

Ему не жаль было наградить девушек хорошим настроением.

На кухне ему быстро нашли номер автобазы, где работал Кузьмичев.

– Значит, все-таки дошло у них до этого? – записывая на листке адрес, то ли спросил, то ли констатировал пожилой и на удивление худой повар с боевой фамилией Воеводин.

– До чего дошло?

– До убийства. Да мы все уже в курсе, чего вы…

– А вы полагаете, у Кузьмичевых все шло к этому? – осторожно поинтересовался Логов.

Повар протянул листок:

– Как сказать… Ругались они просто… остервенело. Но многие же так годами живут. Десятилетиями! А кто-то вот, видите, убивает… Может, Алексей и ни при чем, конечно, мне-то откуда знать.

– Выясним, – рассеянно отозвался Артур.

Слово «остервенело» заставило его насторожиться.

Выйдя во двор, он позвонил Овчинникову и отправил оперативников по адресу автобазы.

– Я тоже еду туда. Вполне вероятно, будем брать возможного подозреваемого, так что будьте готовы.

Но к тому, что произойдет на автобазе, они все оказались не готовы: завидев издали, что охранник указывает в его сторону, самый рослый из мужиков, куривших в опасной близости от бензобаков, внезапно бросился к своему фургону, прыгнул за руль и сорвался с места.

– Объявляй «Перехват», – заорал Артур, метнувшись к своей машине. – Синий «Хёндай». Заметил восьмерку и, кажется, двойку.

– Есть! – четко откликнулся Поливец, чему Артур удивился на бегу: у них такая военная дисциплина была не в ходу.

Со двора автопредприятия Логов вылетел первым и резко повернул направо: вряд ли Кузьмичев погнал против движения. На окраине пробок не было, синий фургон уже скрылся из вида, и Артур, энергично моргнув, включил свое чутье. Он привык доверять той неведомой силе, которая видела дальше, понимала глубже и была добра к нему. Сейчас она велела ему повернуть за светофором к эстакаде, но на подъезде подсказала, что подниматься не нужно, – Кузьмичев пытается не сбежать, а спрятаться.

Свернув под эстакаду, Логов сразу увидел его фургон, неловко укрытый за бетонной опорой.

«Затаился, крысеныш». – Артур усмехнулся и достал пистолет. Ощущение оружия в ладони каждый раз казалось незнакомым – так редко приходилось им пользоваться. Но оперативники еще не подъехали, видно, застряли где-то у светофора, и он мог рассчитывать только на себя.

Кузьмичев сидел в кабине, сгорбившись и неотрывно глядя на руль, словно не мог понять, почему тот не смог перенести его в иную реальность. Когда Артур распахнул дверцу, подозреваемый даже не дернулся, и у него отлегло от сердца, ведь в одиночку он мог и не справиться с таким здоровяком. А пускать в ход оружие хотелось меньше всего…

– Ну нет у меня денег, – хрипло проговорил Кузьмичев, не отрывая взгляда от руля. – Хоть режьте меня.

– А о каких деньгах речь? – осторожно поинтересовался Логов.

Колючий взгляд вонзился ему в переносицу:

– В смысле? Вы не от Крупича?

«Подпольное казино, – вспомнил Артур и еле сдержал разочарование: – Значит, не он… Думал, мы долги выколачиваем?»

– Следственный комитет, – буркнул он. – Поехали к нам, поговорим спокойно.

– О чем это? С вами-то мне о чем разговаривать?

– Например, о том, кто убил вашу бывшую жену…

Скуластое, почти прямоугольное лицо разом вытянулось. Артуру даже показалось, что Кузьмичев побледнел:

– В смысле – убил?! Лиду? Врешь!

– Не тыкайте мне, – сухо оборвал Артур. – И не делайте вид, что не знали о ее смерти.

Но уже сам поверил, что огорошил Кузьмичева этой новостью – тот задыхался совсем не поддельно.

– Откуда? Не может… Лида? Мертва?! Да как же…

– Поехали, – повторил Логов уже мягче.

– Куда? – внезапно его настигло понимание. – Так вы на меня это повесить хотите?!

Артур поморщился:

– Что за слово – «повесить»… Мы просто побеседуем.

Покосившись на следователя, Кузьмичев зло хмыкнул:

– Ну конечно… Побеседуем. За этим и гнались за мной?

– Не надо было удирать, никто и не гнался бы.

Он тяжело засопел:

– Так я думал, вы…

– Я уже понял, о чем вы подумали. Выходите, Алексей Васильевич.

Оттого, что за спиной взвизгнули тормоза, Логов почувствовал себя уверенней. Теперь подозреваемому точно некуда было деваться… И он сам понимал это не хуже, поэтому только угрюмо зыркнул, выбираясь из кабины, но дергаться не стал, неторопливо направился с Логовым к машине оперативников, которые походили сейчас на служебных псов, дрожащих от нетерпения. Не хватает только команды хозяина, чтобы они бросились на жертву и порвали в клочки.

– Позвони на автопредприятие, – велел Артур, передавая задержанного Поливцу, – пусть заберут машину. Фургончик-то новый совсем.

Кузьмичев повернулся к нему:

– Что, начальник, я его не скоро увижу? Дело закрыто?

– Только не истери, – посоветовал Артур. – Никто не собирается навешивать на тебя убийство жены. Разберемся.

– Вы разберетесь…

Поливец подтолкнул его к задней дверце:

– Залезай давай… Рассуждает тут!

«Это не он», – вновь подумал Артур, поймав взгляд, полный угрюмой безнадежности. Пока не было никаких доказательств невиновности Кузьмичева, а мотив для убийства бывшей жены так и бросался в глаза. Но то самое чутье, которое не всегда подавало голос, зато не ошибалось, нашептывая, сейчас уверяло: этот громила не был причастен к убийству бывшей жены.

Струхнул, бросился бежать от тех, кого принял за вышибал Крупича… Даже если б и понял, какую контору они представляют на самом деле, и пустился в бега, – с кем не бывает? Артур понятия не имел, как повел бы себя, если б за ним пришли… Когда Чепурин, которому отдали расследование убийства Оксаны, попытался его самого затянуть в ряды подозреваемых, Артур вскипел от злости и начал бороться. Но его ведь не арестовывали тогда… И у него были Сашка с Никитой, которые верили ему безоговорочно.

Оставалось надеяться, что и у Кузьмичева найдется хоть один человек, который поддержит его. И Артур уже предугадывал, что этим человеком станет он сам.