Смотрящая в окно

От холода немело тело, и Юля не сомневалась, что для нее все закончится как минимум простудой, а то и бронхита не избежать, но это все же было лучше, чем перерезанное горло. Однако холод играл против нее: если сначала он бодрил, то теперь лишал сил. Стоило адреналину схлынуть, как она снова отключилась.

Но, должно быть, ненадолго, потому что, когда она снова пришла в себя, изменилось не так много. В помещении стало очень темно, запахло тлеющими фитилями свечей, рядом слышались звуки борьбы, а она не успела замерзнуть до смерти.

Юле понадобилось не больше десяти секунд, чтобы понять ситуацию. Кажется, Настасья снова перехватила контроль ненадолго, поэтому она и провалилась в забытье, но что ведьма сделала в этот раз? Погасила свечи? Зачем? Ответ напрашивался только один: чтобы помочь Владу. Ведь он и так ничего не видит, а если ослепить Артема, они окажутся почти на равных. Почти – потому что Влад к слепоте уже привык.

Юле вдруг пришло в голову, что сила Настасьи и прежде проявлялась, когда была нужна Владу: она помогла найти его на кладбище, а в лагере освободила только тогда, когда Влад тоже попал в беду. И вот сейчас это продолжалось.

«Помоги мне освободиться, пожалуйста! – мысленно взмолилась Юля, отчаянно надеясь, что ее догадка окажется верна. – Он без меня не справится…»

Одновременно она задергала руками и ногами, словно могла разорвать пластиковые хомуты. И те действительно лопнули, предварительно так нагревшись, что едва не оставили на коже ожоги. Но это были такие мелочи! Главное, Юля освободилась и теперь могла встать, хоть без освещения ей было нелегко сориентироваться.

Она едва выпрямилась, прислушиваясь, чтобы понять, где именно находятся Артем и Влад, когда последний сдавленно не то охнул, не то вскрикнул, и звуки борьбы моментально стихли. Юля резко втянула в себя воздух и тут же зажала себе рот рукой.

Артем тем временем чиркнул зажигалкой, выдав свое местоположение. Но огонек не вспыхнул, поэтому он не успел увидеть, что Юля уже на ногах: он стоял к ней спиной, не воспринимая как угрозу. Когда он чиркнул колесиком во второй раз, она увидела и корчащегося на полу Влада. А заодно вспомнила и о груде каменных обломков, которые приметила ранее. Когда Артем чиркнул зажигалкой в третий раз, пламя наконец разгорелось, а Юля была уже рядом с кучей. За дверь своей квартиры она, конечно, выходила в тапках, но они потерялись где-то по пути, поэтому теперь на ней были только толстые домашние носки, которые позволяли двигаться практически бесшумно. Правда, ног она в них уже почти не чувствовала, но сейчас это мало ее заботило.

Схватив обломок покрупнее, она ударила Артема по затылку, одновременно боясь, что силы удара не хватит, и мужчина останется в сознании, и что удар окажется слишком сильным, и она убьет его. Артем даже не вскрикнул, только охнул и рухнул на пол, выронив зажигалку. Огонь моментально погас.

Снова стало темно, но Юля уже знала все, что ей было нужно. Найдя на полу Влада, она потянула его за руку, заставляя подняться.

– Давай, вставай! Скорее, надо бежать!

17 марта 2017 года, 19.27

Паника и суматоха заставили Соболева на время забыть о звонке Влада и его просьбе. Приоритетом стало вывести из здания людей, оказать помощь, если кто-то пострадал, вызвать пожарных и скорую помощь, а потом разобраться, что же, черт побери, произошло, если они проверили все здание, а помещения, связанные с мероприятием, так и вовсе трижды, на наличие взрывчатых веществ.

Впрочем, через какое-то время стало понятно, что взрыва все-таки не было. Ни осколков, ни разрушений, ни пожара. Лишь несколько ярких вспышек, громких хлопков и много едкого, но в целом относительно безопасного дыма.

Отвлекающий маневр. Едва это словосочетание оформилось в голове полицейского, он принялся разыскивать по карманам смартфон, опасаясь, что мог вообще его потерять в сутолоке. Но нет, повезло: аппарат лишь притаился в кармане пиджака.

Первое, на что Соболев обратил внимание, было время: оказывается, со звонка Федорова его прошло порядочно, пока он с другими полицейскими решал срочные вопросы, выяснял обстоятельства произошедшего и оценивал уровень угрозы. Во вторую очередь его внимание привлекли три неотвеченных вызова и одно голосовое сообщение. Все от того же Федорова.

Прикладывая телефон к уху, чтобы прослушать сообщение, Соболев уже искал в толпе пока еще в основном растерянных, а не раздраженных людей старшего из братьев Федоровых, одновременно пытаясь вспомнить, когда видел его в последний раз. По всему выходило, что это было еще до того, как погас свет, а потом Артем Федоров словно растворился.

На записи его младший брат сообщал Соболеву, что они с Игорем уже добрались до Портала. Телохранитель отправился осматривать подвал, предположив, что ритуал проводят там, но нечто повело Влада куда-то наверх. Он не уточнил, что именно, видимо, полагая, что Соболев все равно не поверит. В конце он попросил как можно скорее прийти к Порталу, найти Игоря и помочь им с Юлей.

– Сам понимаешь: у меня мало шансов против серийного убийцы, даже если это мой брат. Я постараюсь его отвлечь и задержать до вашего прихода, но…

Сообщение на этом обрывалось, Влад не стал заканчивать мысль или на что-то отвлекся, но смысл и так улавливался: Соболев еще не забыл про предсказание, о котором тот ему недавно поведал.

На глаза наконец попался Беккер, с которым Артем Федоров разговаривал перед тем, как все началось, поэтому Соболев ринулся к нему.

– Где Федоров?

– Что? – Беккер скользнул по нему слегка шальным взглядом, а потом беспомощно оглянулся.

– Артем Федоров, он был с вами. Вы его видели после того, как погас свет?

Беккер растерянно пожал плечами.

– Кажется, мы выходили вместе, но потом он куда-то исчез. Не знаю, я не видел его с тех пор.

– Черт… – процедил Соболев, разворачиваясь и чуть не бегом бросаясь к реке, на ходу соображая, по какому мосту лучше ее перейти, чтобы быстрее добраться до Портала.

17 марта 2017 года, 19.30

С пола Влад поднялся неожиданно тяжело. Юля взяла его под руку, чтобы направлять, хотя сама ничего не видела. Но она хотя бы помнила, где находится дверной проем, из которого Влад появился. Там, стало быть, и выход.

В считанные секунды они оказались в уже знакомом коридоре. Юля подозревала, что где-то здесь должна быть другая лестница, но искать ее в темноте, имея за спиной убийцу, который может прийти в себя в любой момент, она не стала, предпочтя пусть и более длинный, зато известный и верный путь.

Но Влад отчего-то ступал неровно, его сильно шатало, и это трудно было объяснить дезориентацией слепого человека. Где-то на полпути он споткнулся и снова рухнул на пол. Юля потянула его за руку, но Влад не встал, лишь перекатился, упираясь спиной в стену, и остался сидеть, тяжело дыша и пытаясь подавить рвущийся наружу стон.

Здесь, в коридоре, тоже было темно, но все же привыкшие глаза различали хотя бы общие очертания предметов, людей и дверных проемов. Юля видела, что Влад прижимает руку к животу, и в глубине души даже понимала, что произошло, но мозг пока отрицал это знание.

– Влад, вставай, нужно идти, – тихонько проскулила она, опускаясь на колени рядом с ним. Голос прозвучал жалко, но говорить нормально она уже не могла – холод и страх делали свое дело.

Она видела, как он помотал головой.

– Не могу… Иди сама.

– Я не оставлю…

– Я не могу идти, Юль, – сдавленно объяснил Влад. – Я ранен. И слеп. Мне не спуститься с тринадцатого этажа по лестнице. Я буду только тормозить тебя. Беги, пожалуйста. Пока он не очнулся. Игорь где-то внизу. И Соболев… Надеюсь, он придет.

Она протянула к нему руки, коснулась ладони, которую он прижимал к левому боку, почувствовала липкую жидкость на ней. Кровь.

– Я никуда не пойду без тебя, – упрямо повторила она. – Он убьет тебя.

– Он уже меня убил. – Ей показалось, что Влад усмехнулся. – Я знал, что так будет. Все сбывается, Смотритель был прав. Ты прости меня за все, что я сказал тебе днем. Я так совсем не думаю. Но сейчас ты должна уйти.

Юля покачала головой, чувствуя, что голос окончательно ей отказал. Горло перехватило, слезы душили, дрожь сотрясала все тело. Даже если бы хотела, она сейчас не смогла бы встать и побежать. В памяти воскрес образ из сна, в котором она видела Влада распростертым на полу, мертвым… Он сказал: «Я знал, что так будет». Знала и она, просто не хотела верить. Той ночью она безудержно рыдала, потому что это был не просто сон. Ее вновь захлестнуло тем же отчаянием, которое она испытала тогда. Отчаянием и чувством беспомощности, потому что она ничего не могла сделать.

«Помоги, – снова взмолилась Юля про себя, обращаясь к Настасье. – Если можешь, помоги. Спаси его – и забирай себе мое тело. Хоть сразу. Я не буду сопротивляться…»

Влад повернул голову и вздрогнул. Свободной рукой вцепился в Юлю и попытался ее оттолкнуть.

– Он уже скоро будет здесь, Юль… Уходи!

Она тоже повернула голову в ту сторону, где остался Артем, но то, что увидел или услышал Влад, оказалось ей недоступно. Зато ее уха коснулся другой звук, донесшийся с противоположного конца коридора. И он был настолько неправильным, неестественным, что все мысли разом вылетели из головы.

Это было гудение лифта, поднимающегося в шахте.

– Откуда здесь работающий лифт? – пробормотала Юля, вспоминая другой свой сон. Тот, что снился ей осенью.

И услышала, как Влад тихо, почти обессиленно велел:

– Беги…

17 марта 2017 года, 19.33

Резкая боль в затылке оглушила, выбила землю из-под ног, но в глубокий обморок Артем Федоров не провалился. Сквозь звон в ушах он слышал, как девчонка велела его брату подниматься, сказала, что надо быстрее уходить, но он знал: далеко они не уйдут. Нож остался в его руке, но он чувствовал, как тот проткнул чужую плоть.

Однако долго разлеживаться тоже было нельзя. Ему нужен не Влад – в качестве жертвы он совершенно не подходит. Ему нужна она! Поэтому, тряхнув головой, Артем сначала встал на четвереньки, замер ненадолго, дожидаясь, пока мир перестанет вращаться, а потом поднялся на ноги.

Нож в процессе все-таки выпал, поэтому пришлось присесть на корточки и нашарить его в темноте. Когда Артем снова выпрямился, его пошатнуло. Чертова дрянь! Из-за нее он наверняка заработал сотрясение мозга… Ничего, она ответит и за это.

Первые шаги дались нелегко, но, оказавшись в коридоре, где было чуточку светлей, Артем быстро сориентировался и двинулся вперед. Сначала ему показалось, что коридор пуст, и это выглядело подозрительно. Не могли они так быстро добраться до лестницы! Или рана Влада оказалась недостаточно серьезной?

А может быть, они спрятались? В одной из заготовок для будущих квартир. Тогда ему нужен источник света, чтобы их найти. Оставалось надеяться, что все внимание сейчас направлено на другой берег реки, и свет в Портале никого не привлечет.

Однако прежде, чем Артем успел нашарить в кармане смартфон, в конце коридора вспыхнул свет. Если быть точным, то вспыхнул он за поворотом, где-то в районе лифтовых шахт, но попал и в коридор, а заодно и на фигурку растерянной девицы, за которой Артем гнался.