Чертова баба

— Да?!

— В таком пограничном состоянии зомби могут существовать десятилетиями.

Время для них словно останавливается. Эти живые трупы все сознают, но у них нет чувств и памяти.

— Вот как?

— Зомби были не только невольниками на плантациях. Из них состояла целая армия, а диктатор Франсуа Дювалье использовал их как помощников и шпионов.

— А на Гаити можно купить такой порошок?

— Наверное…

— И услуги колдуна?

— Думаю, да.

— А в Москве?

— А в Москве теперь, как ты знаешь, есть все. То, что можно купить везде, то продается и в Москве.

— Понятно.

— А тебе бы вообще-то надо отдохнуть. Мне кажется, ты сильно переутомляешься.

— Хорошо, пойду, пожалуй, спать, — согласилась Светлова.

«Вообще, она какая-то странная, — размышляла Светлова, оставив мужа в покое. — Не то чтобы заторможенная… Но что-то в ней не так!»

Теперь Светлова вдруг пришла к выводу, что при общении с писательницей у нее постоянно было ощущение какой-то неестественности.

Новое объяснение, которое придумала было Аня, выглядело так: писательница Погребижская впала в безумие и в финальной стадии своей болезни косит народ налево и направо… А Лидия Евгеньевна покрывает ее преступления, потому что должны появляться новые приключения Рика. Это их хлеб.

А как, спрашивается, Погребижская тогда на этой самой «стадии» пишет?

Ну, наняли кого-то, решила было Светлова — писать за нее.

Но теперь Анне казалось, что и это «объяснение» ничего не объясняет. Уж слишком разительны были изменения, происшедшие с Погребижской.

А что, если болезнь завершилась, как и предполагал Милованов, летальным исходом? И в обозначенный им срок?

«О, нет! Я так скоро свихнусь, — вздохнула Аня. — Это уже ни в какие ворота не лезет… Петя прав: надо отдохнуть, а то я уже, кажется, совершенно всерьез обдумываю, похожа ли Погребижская на зомби, которой управляет Лидия Евгеньевна?»

Светлова закрыла глаза и тут же подумала:

«Глаза у нее вообще-то какие-то странные, у этой писательницы, — это точно. Необычные красивые синие, но странные. Взгляд странный…»

Шутка, услышанная от издателя в «Туманности Андромеды», не выходила у Светловой из головы.

«Правда, это уж вообще ни в какие ворота не лезет, — снова подумала она. — А что, спрашивается, лезет?!»

«Какие уж тут шутки», — ошеломленно думала Аня о слове «оживить», услышанном в «Туманности».

Это были, кажется, не шутки. Это был, кажется, совершенно новый поворот в деле Селиверстова…

«Интересно, а спит она как? — опять принялась обдумывать ту же тему Светлова, ворочаясь без сна в постели. — Зомби — и в кровати?»

Ну, спала же живая женщина Жанна, дочка Валентины Петровны, в гробу…

Почему неживая не может спать в нормальной кровати? Спит, наверное…

А поручения?

Выполняет! Это как-то все объясняет… И то, что было тогда в Дубровнике. И то, что было в монастыре.

Никого нет — а нож воткнут! Живой бы не смог так ловко!

«И книжки пишет… для детей — о светлом и добром. А я Киту читаю», — подумала Светлова сразу о «Приключениях Рика в Звездной стране».

«Елки-палки! — Светлова зажмурилась от страха. — Оживший труп пишет на компьютере, спит в кровати…» Зато постоянно выходят все новые и новые «Приключения Рика в Звездной стране» и Лидия Евгеньевна ездит на «Геледвагене»!

Пожалуй, зомби — это удобно… * * *

Нежнейший девичий голос, похожий на голос феи, сообщил Анне: «Ваш звонок очень важен для нас! И если вы оставите свои координаты, при первой же возможности мы вам позвоним…»

Накануне в гостях от очень верных людей Аня услышала о необыкновенном экстрасенсе. И там же, из достоверного, как теперь говорят, источника, получила и этот телефон.

Что делать… Светлова, можно сказать, сдалась… Степень запутанности «дела Селиверстова» была настолько высока, что ничего уже, кроме экстрасенса, в голову не приходило.

А что, если доктор все-таки не ошибся в сроках?

Так Светлова и решилась на этот звонок.

Кто-то должен был пронзить этот туман особым взором!

Правда, тот, кому предстояло это сделать, и на кого Светлова возлагала теперь некоторые надежды… В общем, имя у экстрасенса было не слишком благозвучное… Свинарчук! Но выбора у Светловой особого не было.

«Может быть, этот голос и есть сам Свинарчук?» — думала озадаченно Светлова, слушая автоответчик.

Дело в том, что все, связанное с экстрасенсом Свинарчуком, — или все-таки экстрасенсом Свинарчук? — было окутано какой-то таинственной дымкой и недосказанностью. В частности, неизвестно, кто это — мужчина или женщина?

Толстый старик или вот эта фея, с нежнейшим девичьим голосом?

Даже «достоверный источник», от которого Аня получила телефон экстрасенса, сам его никогда не видел, а только «много слышал».

Неблагозвучное имя Свинарчука окутывали легенды, чудовищные сплетни и восхищенные пере суды. Ходили слухи, что Свинарчук вообще сейчас в Англии и работает там для Скотланд-Ярда. Выполняет эксклюзивное задание.

«Интересно, что он там может делать?» — думала Светлова, выслушивая в очередной раз автоответчик. Отчего-то с Англией связывались у Светловой — ассоциативно! — какие-то истории с замурованными в стенах домов трупами…

«Ох, уж эти нежные отфуболивания…» — думала Светлова, выслушивая в очередной раз голос феи.

Возможно, Свинарчука совершенно не заинтригует и не заинтересует ее предложение: то, немногое, что Аня сочла возможным наговорить ему на автоответчик. И как знать, позвонит экстрасенс «при первой же возможности»

Светловой или нет?

А если да, то когда это может случиться? Может, там, в Англии, просто череда этих трупов замурованных? Все, что накопилось до приезда Свинарчука и ожидает его магического вмешательства.

С грустью Светлова констатировала, что она может, между прочим, так никогда и не узнать, как выглядит этот Свинарчук: старик он или девушка? И как он там поработал рука об руку со Скотланд-Ярдом?

Печаль была, конечно, не в том, что она никогда не увидит таинственного экстрасенса. Обидно было потому, что помощь Свинарчука могла оказаться очень кстати. Если, конечно, все, что говорили о великом Свинарчуке, действительно было правдой, а не рекламным трюком и преувеличением.

Анна довольно часто набирала этот номер. Но день за днем результат был все тот же — автоответчик. «Ваш звонок очень важен для нас! И если вы оставите свои координаты, при первой же возможности…»

В общем, в отсутствие великого Свинарчука Светловой самой приходилось напрягать мозги.