Чертова баба

Глава 20

— Аня, тебя! — позвал Светлову к телефону муж.

Светлова взяла трубку, и от радости чуть не потеряла дар речи.

О, чудо! Это был Свинарчук. И с предложением встретиться!

Чудо, чудо! Именно сейчас, когда дело дошло уже до оживших трупов, помощь Свинарчука и могла оказаться поистине бесценной.

Кто еще, как не экстрасенс, мог бы в этом разобраться! Возможности «просто людей» тут заканчивались.

Правда, у самого экстрасенса голос оказался не как у феи…

А при личной встрече вообще выяснилось, что выглядит Сидор Феофилович Свинарчук несколько устрашающе. Это был грузный толстый дядька с черными густыми, низко растущими надо лбом волосами и покатыми, тяжелыми плечами грузчика, Светлова так и представила, как он закидывает над них какие-то широкие лямки, как грузчики в порту, и поднимается с грузом по трапу.

— Вы случайно в порту не работали? — не удержалась она от любопытства.

— Работал, — нисколько не удивившись, кивнул экстрасенс.

Когда-то давно в курортном городе Аня, прогуливаясь по набережной — шторм был в пять баллов, и купаться было нельзя, — от скуки остановилась около гадателя. Лохматый дядька с босыми ногами сидел на низенькой скамеечке. И вид у него был на первый взгляд самый прохиндейский. А вот глаза…

Удивительно, но тот прохиндей предсказал Ане имя ее будущего мужа.

В общем, несмотря на внешность портового грузчика, у экстрасенса Свйнарчука были какие-то особенные глаза — не то, чтобы умные, проницательные или внимательные, скорей непроницаемые, непонятно какие и непонятно что видящие.

Казалось, будто смотрят Свинарчук со Светловой на одно и то же, но видят при этом разное! Видят глаза экстрасенса что-то другое… То, чего Светловой не удается разглядеть.

Вот кто, пожалуй, мог бы проникнуть взором в сущность «ходячего трупа»…

Тем не менее Светлова невероятно стеснялась, пытаясь рассказать экстрасенсу, в чем она подозревает Марию Иннокентьевну.

Однако, плохо ли, хорошо ли, Аня все-таки в итоге объяснила Свинарчуку, в чем проблема.

— Где будем работать? — только и осведомился тот, внимательно выслушав Светлову.

— Сидор Феофилович, вас, наверное, это удивляет?

— Да, в общем, не очень… Вы, Анна Владимировна, даже и не представляете, с чем только не приходится сталкиваться!.. Так, где будем работать?

— Это вопрос… — задумалась Светлова.

— Ко мне или к вам вопрос?

— Пока еще ко мне…

— Ну, так решайте его!

— Понимаете, я не могу запросто привести вас в этот дом и предоставить его в ваше распоряжение, чтобы вы могли там свободно расхаживать и делать пассы руками.

— Очень жаль, — только и заметил Свинарчук.

— Что поделаешь? Я не Скотланд-Ярд.

— Очень жаль, — снова заметил Свинарчук, не претендуя на особое разнообразие в своих замечаниях.

— Но… — неуверенно начала Светлова. — Например, могли бы вы составить мне компанию и в качестве, скажем, моего знакомого отправиться в гости? И там уже по мере возможностей…

— И какова будет мера этих возможностей?

— Пока не знаю… — честно призналась Светлова.

— И насколько я понял, в этом доме нам будут не очень рады?

— Верно, — вздохнула Аня. — Но по мере возможности…

И — о чудо… Он согласился.

— О'кей! — сказал экстрасенс Свинарчук. Это задача высокой сложности. И я хотел бы поработать. * * *

— Лидия Евгеньевна, тут любопытные вещи выясняются, — с ходу начала Светлова, едва услышав в телефонной трубке голос секретаря Погребижской. — Ну, помните то расследование — насчет журналиста Максима Селиверстова?

— Да-да… — Я бы хотела еще кое-что у вас уточнить.

— Я вам перезвоню, — вдруг быстренько закруглила разговор секретарь.

Она позвонила через десять минут.

— Ну, приезжайте в гости… Анечка!

— А Марии Иннокентьевны опять не будет? расстроенно поинтересовалась Светлова.

— Будет, будет, — успокоила ее секретарь.

Анна позвонила у знакомых ворот и обворожительно, приветливо улыбнулась в камеру.

— Здравствуйте! — раздался не менее приветливый голос Лидии Евгеньевны по домофону.

Но вид Свинарчука, вылезающего грузно вслед за Аней из машины, видимо, Лидию Евгеньевну удивил и даже как-то расстроил. Ее выдал голос.

— Как вас много! — нерешительно заметила секретарь.

У Ани было ощущение, что их со Свинарчуком сейчас отправят обратно.

Наступила даже некоторая, вполне заметная пауза-заминка… Но ворота открыли, и их все-таки впустили.

Лидия Евгеньевна провела гостей в уже знакомую Ане красивую просторную комнату с эркером, усадила за чайный столик и, извинившись, удалилась.

Не решаясь перешептываться, они сидели со Свинарчуком и только смотрели на янтарные стволы сосен за стеклом.

Неожиданно с улицы донесся звук отъезжающей машины: кто-то уехал.

Неужели… Лидия Евгеньевна? Ведь она водит машину… Или все-таки писательница? Выходит, опять надули?..

И вдруг потянуло запахом каких-то замечательных духов…

Аня оглянулась.

О-о! Наконец-то… В комнату величественно вплыла сама! Высокая…

Прямые острые плечи задрапированы шалью. Ну, прямо тебе Ахматова в тринадцатом году…

Она села к столу и взглянула на Сидора Феофиловича.

Ну, дела… Аня чуть не зажмурилась — так прожекторы над морем прорезывают тьму и перекрещиваются — вот что это было! Так скрестились, как шпаги, пронизывающие взоры Свинарчука и писательницы Погребижской.

Хорошо, что искры не посыпались…

«Больная ли она, сумасшедшая ли или вообще наш простой, отечественного производства зомби —Свинарчук ее сейчас расколет», — с надеждой подумала Светлова.

Погребижская первая отвела взгляд.

— Это мой знакомый… Сидор Феофилович! — объяснила писательнице Аня. — Большой поклонник львенка Рика. Читает все его приключения. Вот уговорил меня взять его с собой. Хотел взглянуть, так сказать, своими глазами на знаменитую писательницу.

Конечно, что и говорить, Свинарчук в качестве поклонника львенка Рика выглядел не очень убедительно… Но, видно, такой был день — писательница Погребижская верила всему.

— Ну что же… Очень приятно познакомиться, — только и сказала она. Аня с облегчением вздохнула.

— Так вот, я насчет этого расследования — насчет журналиста Максима Селиверстова, — не слишком смело начала она.

— Хотите посмотреть мою коллекцию? — вдруг перебила ее Погребижская.

— А что за коллекция? — удивилась Светлова.

— Ну… Видите ли, я собираю понемногу всякие редкости, да и просто приятные мне вещи. Например, старинные вышивки… У меня есть очень интересные работы.

— Правда?

— Я, видите ли, вышивкой увлекаюсь. Она взглянула на Аню, и Светловой показалось, что уголки ее губ насмешливо дрогнули.

— Так хотите взглянуть?

— О, да! — с энтузиазмом откликнулась Светлова.

— А вы?

Мария Иннокентьевна приглашающим взором взглянула на Аниного спутника.

— А я бы тут посидел, чаю попил… Не понимаю я ничего в этих дамских рукоделиях, — вдруг довольно решительно отверг бывший портовый грузчик приглашение писательницы. — И Свинарчук мельком глянул на Светлову своими проникновенными глазами экстрасенса. Со значением глянул.

— Ну, идемте же! — словно бы даже нетерпеливо пригласила Светлову Мария Иннокентьевна.

И она повела гостью по дому, по каким-то коридорам, лестницам и снова коридорам.

Светлова нервничала, но все-таки шла. Наконец, они остановилась, и хозяйка дома достала ключ…

— Проходите! — Мария Иннокентьевна отворила дверь и пропустила Аню вперед.

Светлова осторожно переступила порог и огляделась.

Любопытная комнатка… небольшая… без окон.

— А это чтобы воры не залезли, — объяснила, поймав Анин удивленный взгляд, Погребижская. — Коллекция у меня очень ценная.

— Правда?

— Вот, взгляните! — Мария Иннокентьевна указала на лежащий под стеклом вышитый кусочек ткани. — Это из монастыря.

— Из монастыря? — Светлова не смогла сдержаться и все-таки вздрогнула от неожиданности.

— Да, из монастыря… Что вас удивляет? — усмехнулась теперь совсем явно Погребижская. — В монастырях ведь удивительные мастерицы работали.

Прилежные, искусные…

— Вот как?

— Представьте! С некоторыми монастырями у меня, знаете ли, неплохие контакты.

— Любопытно.

— Как коллекционер я им интересна. Потому и вхожа в их замкнутый, закрытый для посторонних мир. Например, в одном европейском монастыре просто мечтают, чтобы я пожертвовала им вот это! — Погребижская указала на шитый золотой нитью кусочек бархата. — Кто знает, может, и завещаю! Во всяком случае, принимают меня там хорошо — все двери настежь.

— Да-да, — пробормотала Светлова. А про себя подумала: «Мне тоже показалось, что вы там все двери знаете. Все ходы и выходы».

— Вот так… Анечка… — отчего-то вздохнула за ее спиной писательница.

— А вот эта вышивка семнадцатый век — не иначе. Любой музей купил бы, да я не продам.

— А это что такое? — Аня наклонилась над старинным столиком со стеклянной столешницей, внутри которого лежали какие-то, явно тоже старинные, мутноватые на вид флаконы с притертыми пробками.

Погребижская ничего ей не ответила. Промолчала.

— Интересно, для чего они? — повторила свой вопрос Аня и оглянулась.

Но за ее спиной никого не было. Комнатка была пуста.

— Ау! Мария Иннокентьевна! — позвала Светлова.

Но никто не откликнулся.

Анна вернулась к двери. Дверь в комнату была закрыта…

Анна ее толкнула. Бесполезно. Дверь была закрыта на ключ!

«Вот почему они меня пустили в дом и согласились на этот визит… — поняла Светлова. — Они надеются, что я отсюда не выйду».

То, что не удалось в Дубровнике и в монастыре, по-видимому, случится здесь!

Вот дурочка-то, сама к ним пришла.

Но все же знают, куда она, Светлова, поехала… Дубовиков, Петя, Андрей Кронрод…

И что?! Все знали, куда поехал Селиверстов. А пропал по дороге! И нашелся в тверском лесу. И «бабушки» оказались ни при чем.

"Надо орать во все горло и звать Сидора Феофиловича, — решила Светлова.

— Потому надо орать и звать, что… Ну, в общем, пока не поздно!"

Они потому с ней еще ничего и не сделали… В общем, решили пока не трогать.

На всякий случай они пока Светлову в живых оставили — вдруг со Свинарчуком ничего не получится! Он мужик здоровый. Очень здоровый… Боятся, не справятся. А так, если его сейчас порешат, то и за нее примутся. Где он там, где он в доме бродит?!

Светлова набрала побольше воздуху в легкие, открыла рот…

Но вместо оглушительного ора вырвался только какой-то мышиный писк.

И чего стоят эти советы потерпевшим: «Кричите!»… Голос-то пропадает в такие… критические минуты.

— Сидор Феофилович! — жалким мышиным голосом все-таки позвала Светлова.

И вдруг круглая ручка двери шевельнулась, повернулась…

«Ну вот, докричалась… — обреченно подумала Аня. — „Бабушки“ услышали!»

Теперь все — ей конец.

Светлова затравленно оглянулась — ни окон, ничего… даже шкафа или угла, чтобы спрятаться, нет.

Дверь подергали.

И вдруг раздался страшный треск — дверь распахнулась.

Это был портовый грузчик Свинарчук, ломовым своим плечом вышибающий евродвери.