Корнуолльские Ведьмочки и Непредвиденные Последствия

Глава 2. Как Куинни Смит одержала победу над самой собой

Ранним воскресным днём второго августа, Куинни, поднявшись по дороге до мало кем замечаемого поместья Porth-Ia, вместе с пятью своими однокурсницами сидела на огороженной плетнём поляне. Ещё на прошлой неделе, узнав о планирующемся приезде Смитов в курортный городок Сент-Айвз, хозяин поместья любезно предложил Бетани Смит пригласить её дочь на совместные летние уроки для юных леди — что бы это ни значило. Возможность провести хотя бы несколько часов отпуска для себя стала невозможным искушением, так что в первый же день Куинни предстояло увидеть что-то интересное. Даже не считая возможности попрактиковаться в магии, обычно запрещённой для тех юных ведьм, что жили среди обычных людей — магглов.

Впрочем, в это воскресенье занятия не подразумевали использования заклинаний.

— Доброе утро, леди!

Зенобия Уильямсон, моложавая женщина лет сорока в консервативном жокейском костюме внимательно оглядела рассевшихся перед ней девочек. Алларг, единственная наследница лорда Эндера Преддека, сложив руки на коленях чинно восседала в раскладном кресле с подлокотниками и кружевным летним зонтиком над спинкой. Панси Паркинсон, Лаванда Браун и Мораг МакДугал, подогнув ноги, сидели на расстеленном на траве покрывале для пикника. Эрин Киттлер и Куинни Смит вообще залезли на ограду и балансировали на верхней жердине с детской непосредственностью. Не самые лучшие ученицы.

С другой стороны, в жизни Зенобии были ученики намного хуже и наглее. Особенно из числа магглов.

— Прогулки верхом являются замечательным и достойным способом времяпровождения. Во времена моей юности было принято учить дочерей ездить как в дамском седле, так и по-мужски — и не только для отпрысков аристократов и джентри, но и среди просто старых родов. Естественно, тех, кто мог себе это позволить. Но, поскольку нынешнее руководство Хогвартса полагает подобный род занятий излишеством, навыки верховой езды вам, девочки, придётся осваивать летом. Впрочем, ничего сложного в этом нет. Даже в весьма закостенелых в традициях семьях верховая езда, как и общий интерес к лошадям, считается приличествующим леди увлечением. Конечно, сначала вам предстоит узнать о них многое: породы и их признаки; масти и схемы окраса; различные аллюры — естественные и вырабатываемые дрессировкой…

Четыре пары любопытных ушей жадно ловили каждое слово миссис Уильямсон.

— Но мы с вами, в первую очередь, займёмся другим, поскольку книжной премудростью можно овладевать и самостоятельно. Итак! Крайне важным для юной леди является правильный выбор костюма для выезда. Для прогулок на природе допускается надевать костюмы попроще, из крапивного сукна или шерсти. Для официального выезда, в том числе для совместных прогулок с другими незамужними леди требуются элегантные наряды, шёлк или бархат. Для охоты, а также для выездов с женихом предпочтителен строгий костюм из хромовой замши. При этом также важно обращать внимание на цветовую гамму. Костюмы для официального выезда могут быть яркими, в том числе даже с зачарованным рисунком. Для выезда на охоту предпочтительна одежда натуральных оттенков или же строго чёрная. Для обычной прогулки следует остановиться на тёмно-синем, сером, зелёном или, коричневом основном цвете; летом допускаются любые светлые оттенки, кроме белого. Теперь перейдём к покрою. Бельё под костюм для верховой езды надевается обычное: сорочка, спортивный корсет, панталоны. Никаких нижних юбок! Даже если вы хотите продемонстрировать свою женственность в дамском седле, под юбкой-фартуком у вас всегда должны быть бриджи, заходящие ниже колена. Или длинные панталоны со штрипками, если есть желание обозначить некоторый вызов старомодной морали.

Миссис Уильямсон скупо улыбнулась, вспоминая что-то своё.

— Между прочим, производит неизгладимое впечатление, если на прогулке присутствует двухсотлетний глава рода вашего кавалера или избранника. Но… впрочем, неважно. Под жакет надевается или блузка, или небольшая шемизетка. Вставка по принципу манишки, — пояснила наездница, заметив недоумение на лицах Эрин и Куинни. — В ансамбль также может входить жилет. Если же ваш выбор пал на костюм с юбкой…

Вводный урок, посвящённый правилам выбора одежды занял почти полтора часа. Лишь после его завершения миссис Уильямсон соблаговолила приступить к первому практическому уроку верховой езды — то, ради чего, собственно, девочки и поднялись ни свет, ни заря. Предложение Эрин на первый раз обойтись джинсами и блузками наездница отмела сразу, даже немного рассердившись. Из последовавшей короткой, но очень эмоциональной дополнительной лекции девочки узнали, что выбор одежды для верховой езды обусловлен не только внешней эстетикой, но и сугубой практичностью.

— Даже если вам, леди, и захочется шокировать гостей Донау-Ауэр Фоатрааксабнт[6] образом маггловской девушки, выбирайте для этого жокейский костюм в стиле «дерби». Никаких трущихся швов на бриджах! К тому же даже у магглов на бриджах для верховой езды есть специальные вставки, которые цепляются за шерстяной покров лошади или покрытие седла, дополнительно удерживая вас на месте. И перчатки! Кроме эстетики, ваши перчатки выполняют немаловажную защитную функцию даже летом. Верховая езда — это постоянный контакт с верёвками и поводьями, что является быстрым путем к мозолям и растёртой коже! Ну и сапоги, конечно же…

Спустя полчаса, когда будущие наездницы переоделись, миссис Уильямсон подогнала их костюмы заковыристым заклинанием — «Я вас умоляю, леди, никакой небрежности, никакого этого маггловского «оверсайза»!». Взгромоздившись в сёдла при помощи мистера Майера, девочки направили лошадей на прогулку вокруг поместья. И лишь только ворота Porth-Ia скрылись за поворотом, Мораг, Элли и Панси принялись наперебой рассказывать Эрин и Куинни про Вечера в Гемайнде-Ау, небольшой деревеньке в нескольких милях от Вены, куда во времена Великой революции маггловская и магическая аристократия перенесла из Парижа центр европейской культуры.

Фоатрааксабнт… После исчезновения Сезонов Булонского леса, этот вид общения стал вполне сравним с французской соколиной, русской псовой или британской охотой на лис; отличались лишь экипировка и действующие лица. И в обоих случаях лошади играли большое значение: на охоте — как транспортное средство, во время Вечера — как способ показать себя. Точно так же, как ворчливым седым старикам знакомы все повадки зайца и лисы, главам старейших и богатейших родов Европы были известны все, включая самые пикантные, подробности не только о планирующихся сделках или политических назначениях, но также и о женихах и невестах текущего года. Вместо полей и лесов охотничьими угодьями служили дорожки, беседки и луга заповедных пойм австрийского Дуная, равно как и гостиные и бальные залы Вены, где собирались сливки европейского и средиземноморского волшебного сообщества.

Конечно, поиски супругов для наследников древних или же просто богатых родов — как и деловых партнёров — не ограничивались верховыми прогулками и конным спортом. Были и танцы, и игры в живые шахматы, и утренние беседы под «Chablis Grand Cru», и пятичасовой чай — весь тот вихрь событий, без которых Вечер в Гемайнде-Ау был бы немыслим. Были и сплетничающие mamа́, и тайные изучения семейных финансов, и скандальные известия о наследственном слабоумии — все те подковёрные махинации, что испокон веков сопутствуют матримониальным планам…

В итоге, большую часть поездки девочки воображали себя в Хофбурге, венском дворце, где традиционный выезд всадников Haute École[7] на Белом манеже Winterreitschule[8] возвещал начало охоты на потенциальных женихов и невест.

Когда кавалькада вернулась в поместье и дождалась отставшую Эрин — её конь будто бы нарочно постоянно пытался свернуть куда-нибудь в сторону — Рулле и Паски под предводительством экономки мисс Мэри Кейн уже принесли на поляну тяжёлые перевязанные лентами корзины для ланча. Затем мисс Кейн и миссис Уильямсон помогли девочкам спешиться. Кроме Мораг — шотландка ловко перебросила ногу через круп и весьма изящно соскочила на землю. Вопреки ожиданиям Эрин — не застряв в стремени.

Вороной, на котором решительно восседала Эрин, разумеется, тут же взвился и попробовал скинуть наездницу. Он с самого начала невзлюбил ирландку и сейчас, спустя два часа постоянного натягивания поводьев и окриков, эти чувства были взаимными.

— В следующий раз я хочу другого коня, — пробормотала девочка, всё-таки сумев слезть на землю без посторонней помощи. — Послушного и доброго!

— А по-моему, вы с ним очень похожи характером, — усмехнулась Лаванда.

— Мне нужно сесть так, чтобы было к чему прислониться. Иначе вся спина станет разламываться и ноги отвалятся. Я всю дорогу простояла в стременах! Этот гад!.. Кстати, а что в корзинках?

— Салат, маринованные огурчики, кока-кола, лимонад, — деловито ответила экономка, — цыплята табака, кусочек языка, свиная отбивная, бублики, рогалики, шоколадные пирожные, земляничное мороженое…

— Да нам этого за неделю не съесть!

— Вы так думаете? — без тени улыбки отозвалась мисс Кейн, следя за тем, чтобы расстановка блюд на разложенных пледах была идеальной.

Озарённая ярким солнцем зелень лугов и рощ навевала на девочек безмятежное настроение. Рулле щелчком пальцев материализовал на поляне раскладные лежанки, покрытые толстыми синими ковриками.

— То что надо! — пропыхтела Эрин развалившись, будто римская матрона на обеденной клинии во времена расцвета Империи. — Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой!

— Мне кажется, тебе лучше сидеть в более цивилизованной позе, — с сомнением сказала Лаванда.

— Чтобы твои внутренности не завязались узлом. От этого могут быть язвы и прочие пакости, — тут же добавила Мораг. — И тогда твои кишки сгниют, и пища будет проскакивать в брюшную полость…

Зависть, с которой постоянно боровшаяся со своим конём Эрин смотрела на наслаждавшуюся верховой прогулкой шотландку, была очевидна для всех присутствующих.

— Мисс МакДугал, вы не могли бы воздержаться от таких замечаний перед едой? — поинтересовалась мисс Кейн. — Танатологические диспуты принято вести в более академической обстановке.

— Как насчет того, чтобы подложить под спину подушки? — предложила Элли.

Когда всё было готово, мисс Кейн предложила девочкам не церемониться, чему те были весьма рады. Особенно Куинни, вставшая ни свет ни заря, во рту которой с тех пор не было и маковой росинки — если не считать небольшого сэндвича с тунцом на завтрак. А впечатлений она успела набрать столько, что ей казалось, будто с начала маминого отпуска прошло уже много дней.

Девочки налегали на еду с аппетитом, на который явно благотворно подействовало сочетание свежего воздуха и физических упражнений. Мисс Кейн и миссис Уильямсон достали из нетронутой плетёной корзинки сыр, который будто плакал огромными слезами, и завернутую в солому длинношеюю бутылку из тех, в которых, как говорила Бетани Смит, «прячется солнышко с южных склонов». Затем женщины раскурили толстые турецкие сигареты и легли прямо на траву, под раскидистым дубом. Миссис Уильямсон глядела вверх в густую листву, а мисс Кейн вбок, на девочек. Голубовато-серый дым с ароматом табака, перца и каких-то пряностей поднимался над ними и терялся в голубовато-зелёной тени древесной кроны, не колеблемый ни единым дуновением.